Бэкс оглянулась на дверь комнаты, где Касим вел беседу с Меданом. Это несколько мешало его цели, но вмешиваться она не собиралась, у человека должно быть право поквитаться и сравнять счеты. Она знала таких как Медан. Успешные карьеристы, пользующиеся созданной ими репутацией. Они готовы пойти на что угодно, лишь бы оказаться в выигрышном положении. В какой-то мере Медан олицетворял собой половину чиновников Пакта. Она отвернулась, когда в комнате упал стул. Очень скоро Кас получит все ответы и даже больше. Медану все равно не жить, но хоть умрет быстро, если будет сорудничать.
- Их больше, чем нас и они захотят этим воспользоваться. - Сказала она, поочередно посмотрев на остальных. - Мы не предвидели такой ситуации, но план не меняется. Все, кто в той комнате, привыкли командовать и получать то, что они хотят. За исключением, возможно, Ясмин и того драконолога. Сидеть сложа руки им не позволит гордость, поэтому дадим им возможность сделать ход. - Басил ухмыльнулся на ее слова, сразу смекнув к чему она клонила. Джакс хлопнул товарища по спине и утвердительно кивнул, соглашаясь с решением.
Они все были разными, преследовали свои цели, но была у них одна общая черта - никто не боялся быть убитым. Кто-то мог подумать, что они верны Касиму и у них общие цели, но верность была куплена. Кас всем платил достаточно, больше, чем стоили их жизни.
- Знаете, в чем разница между обычными головорезами и нами? - Спросил Джакс, потирая костяшки пальцев. - Они делают что делают и верят, что имеют на это полное право. А мы иллюзий не строим, исполняем то, за что нам платят. Легко и просто. - Он вздохнул и посмотрел на остальных.
- Чертовски верно. И за этого все смотрят на нас свысока. Обидно, знаете ли. - Басил притворно вздохнул, порылся в карманах и достал монету: - Кидаем на то, кто пойдет внутрь? Орел. - Он бросил монету в воздух. Джакс согласно кивнул, а Бэкс участия не принимала. Она была немного другим типом наемника, она держала остальных в узде и следила, чтобы им не пришло в голову предать свой контракт. А еще она выстраивала планы согласно целям Касима. Кас же наемным не был, поэтому ему не хватало того мышления, которое было присуще остальным. Он даже поначалу путал их с теми наемниками, которые нагло присвоили себе это слово, став знаменитостями потому что убивали монстров и сражались с ними на арене на потеху толпы. Дилетанты, да и только. Настоящие наемники это такие как она, и Джакс и Басил. Они делали то, за что им платили. Хотя и это утверждение не было верным. Их тип наемников - просто инструменты. Делает все наниматель, а они лишь орудия. Надо признать, что будущая возможность вывести в игру собственную мафию прельщала, Кас обещал им всем этот выбор. Как и долю от полученного от Медива капитала, вне зависимости от их решения. Но это лишь в случае, если у них все получится, поэтому успех всей задумки пока что входил в их интересы. - Орел. - Басил выставил вперед руку с монетой, потом сжал ее в кулаке и убрал в карман. Из комнаты послашались просьбы о воде. - Как по расписанию. Ну хоть поссать не просятся. - Он издал смешок и вытащил свой пистолет. Басил быстро и умело вытащил все патроны, не забыл про тот, что был в стволе и пересыпал всю горсть в руки Джакса: - Пусть выстрелят, потом вламывайся. Постарайся не убивать Ясмин, она мне кажется действительно хорошей. Но там уж как пойдет. - Басил сжал пистолет в руке, расправил плечи и открыл дверь. за его спиной Джакс беззвучно смеялся.

Ясмин была спокойной, как и всегда. По поводу ее действий строилось множество теорий, чиновники гадали, какова ее конечная цель, какую игру она ведет. Но игры не было, она была такой, какой казалась. Ясмин верила, что в каждом было что-то хорошее и что каждый заслуживал второго шанса. Ей не нравилось это прозвище, которое ей дали, "Милосердная", она же претендовала на него, она просто хотела сделать Пакт чуточку лучше. Многим не нравилось, что Ясмин потокала даже некоторым мафиям, но в их жестоких действиях было милосердие. К примеру, Уэйленды не признавали неоправданного насилия и жестко поддерживали порядок в своем городе. Они пеклись о жителях так, как Пакт должен беспокоиться о каждом гражданине. С годами все пришло к тому, что многие приходили к ней за советом, как высокопоставленние лица, так преступники и представители мафии.
- Я не могу говорить наверняка, и все, что я скажу, просто догадки, мистер Квэн. - Она перевела взгляд с рук на Йена. - Я тогда только вошла в магистрат, а Медин служил в легионе.  Они всем отрядом попали в руки сквибов, на которых не действовала магия. Обратно вернулись все, кроме одного. По заявлению Медина, этот человек рассказал сквибам все, что знал и был убит врагом на месте. - Ей было неприятно произносить такие слова, даже если Медин сам разболтал все секреты, то его можно было понять. - Возможно, этот человек все же выжил. И возможно, он ничего не рассказывал. - Ясмин обвела взглядом присутствующих. Это сильно пошатнет политическое настроение между их странами. Возможно, не все выберутся отсюда живыми, а может и никто. Она вызвалась представлять Пакт на обсуждении потому что верила, что все они могут найти компромисс и решить проблему, которая в будущем станет причиной многих смертей.
- Послушайте, Пакт не должен отвечать за сегодняшние непредвиденные события. Международный конфликт ослабит все регионы, а тем временем драконы продолжат бесчинства и если они осмелеют, то разлетятся и на другие континенты. Количество жертв будет расти, а угроза секретности будет настолько велика, что будет сложно контролировать ситуацию. - Ее пугало такое развитие событий. Еще девочкой она видела огров, этих огромных агрессивных существ, а потом она увидела как дракон утащил двух в лапах, как будто они не весили ровным счетом ничего. Воспоминание плотно въелось в ее память. Если позволить драконам делать что им вздумается, они и дальше будут сбиваться в группы. Если начнут летать стаями, никто уже их не остановит. Справиться с одним, максимум с двумя можно. С несколькими за раз, крайне сложно. Уже давно были заключены международные договоры, обязывающие все регионы скрывать существование драконов от магглов. До сих пор им всем удавалось это делать, но в дальнейшем успехе Ясмин сомневалась. - Мне кажется, грубая сила лишь навредит. Не стоит ли сначала попробовать мирное решение проблемы? Пока что они никому не навредили, зачем их провоцировать? - Ясмин не хотела кровопролития. Жестокость должна быть применена только если все остальные методы не принесли результата, но их больше, а она одна. Решает большинство.
- Я бы не сказала, что люди меня любят, господин Бертран. Они благосклонно ко мне относятся потому что я представляю их в магистрате и я действительно их слушаю. У народа есть право иметь собственное мнение, я лишь стараюсь делать то, зачем меня избрали. - Наверное, из всех членов магистрата только Ясмин до сих пор жила скромно. Ей не было нужно много, лишний комфорт не имел для нее смысла, поэтому она раздавала большую часть своих денег тем, кому это действительно было нужно. Только она это делала тихо, через свою хорошую подругу Надин. - Я не могу судить о их намерениях, пока не получу возможности с ними поговорить. Я уверена, что они дадут мне возможность высказаться. Поэтому еще раз, давайте не будем... - Закончить мысль она не успела - открылась дверь.

Себастьен удержался, чтобы не хмыкнуть. Надо же, умей Бертран обращаться с оружием, давно бы уже всех прикончил. Самомнению некоторых просто нет предела. Хотя, доля истины в этом была. Кинься он на похитителей с пистолетом, пули полетели бы во все стороны и все бы точно были убиты. Себ никогда не переоценивал свои силы, его учили оценивать ситуацию и быть реалистом. Он умел обращаться с оружием, не только по долгу своей службы, но и потому что оружие было его хобби. Даже при всем желании, он не смог бы уничтожить угрозу, не подставив под удар всех остальных.
- Нас больше. - Согласился Себастьен, но затем продолжил: - Но мы не можем быть уверены, сколько их. Мы видели четверых, но тут может быть еще десять других, о которых мы ничего не знаем. Дальше, они запаслись обычным оружием, и мы не знаем, какие игрушки у них в запасе. Пистолеты - не самое плохое, что может быть припрятано в их карманах. В подобных ситуациях нужно использовать мозги и ждать подходящий момент, предварительно узнав как можно больше информации. Поэтому я согласен с Мадам Ясмин, но если что-то начнется, я помогу. - Себастьену не в первый раз придется применять силу. И не второй, и не третий. Даже не десятый. Он быстро ориентировался в ситуациях и адаптировался, то есть делал то, чему его учили в юности. Побеждает тот, кто полностью себя контролирует, а не тот, кто действует сгоряча. Это Себ тоже знал, поэтому не торопился что-то предпринимать. Он не стал бы ставить под удар других, но если остальные собрались действовать, стоять в стороне он тоже не станет. Будет разумнее принять участие и минимизировать ущерб. - А что касается барьера, его создавать может что угодно, но они, - он кивнул на дверь, - точно не стали бы запирать себя внутри. Значит у них есть что-то, что снимает с них запреты на перемещения. - Можно было попытаться найти это что-то, тогда кто-то один сможет выйти, если повезет, конечно, зайти через другой вход и использовать эффект неожиданности в свою пользу. Это давало шанс, хотя и небольшой. Но все лучше, чем устраивать бойню в замкнутом пространстве.

Басил покрепче сжал бесполезный пистолет и вошел внутрь. В голове тут же зазвенело, когда его чем-то ударили. Больно, но этого было недостаточно, чтобы вырубить такого как Басил. Зато удара хватило, чтобы ненадолго его дезориентирвать. В глазах заплясали разноцветные искры, Басил ощутил как кто-то хватает его сзади и пытается удержать. Он всем весом навалился на напавшего и ударил им же о стену. Пистолет вылетел из руки, но так все и задумывалось. Басил ударил одного из нападавших в лицо. А потом и второго заодно. Удар получился хорошим, как его учили еще в детстве, поэтому противник ненадолго ушел в отключку. Басил всегда был импульсивным, а удар тростью по башке на какую-то секунду вернул его в детство, когда похожая трость выбивала из него всю дурь, но оставляла после себя затаенную злобу. Он сам не понял как отобрал палку и с силой ударил напавшего. Когда он это сделал, перед глазами была не шишка из британского министерства, а одного из мамкиных ухажеров, который очень много лет назад лупил маленького Басила тростью просто потому что мог и потому что мать пацана это позволяла. Басил всегда был сильным, намного сильнее, чем другие дети. В какой-то момент ему надоело. Тогда он тоже схватил трость, дернул, забирая себе, а потом отлупил мамкиного хахаля так, что тот перестал дышать. На этот раз он остановился после первого удара. Двое напавших на него магов были в нокауте, оставалось разобраться с остальными, чтобы их маленький бунт послужил уроком на будущее.

Себастьен среагировал молниеносно. Он оттолкнул Ясмин в сторону, потому что она так и не соизволила отойди назад. Вышло грубее, чем ему хотелось бы, но времени на любезности не было. В начавшейся потасовке вошедший выронил оружие и оно, тяжело стукнувшись о пол, отлетело куда-то в сторону. Себастьен хотел посмотреть, насколько подготовлены эти люди. Для этого было нужно пару раз подставиться под удар. Похититель попытался достать Себастьена кулаком, что тот и ожидал. Стиснув челюсть, Себ поймал его кулак, пока тот не впечатался ему в лицо, сжал сильнее и резко вывернул запястье. Послышался хриплый рык, несколько ругательств и хруст кости. Сделать это оказалось достаточно просто, все движения были отработанными и Себастьену даже не приходилось задумываться, тело само реагировало на происходящее. Он потянул громилу на себя, заставляя его отстать от Бертрана и переключиться на него. Сломанное запястье явно причиняло ему дискомфорт, но не настолько сильный, чтобы это как-то его остановило. Себ ударил его в челюсть, но противник подставил под удар сломанную руку, ухмыльнувшись Себастьену в лицо.

Басил не имел возможности среагировать на перехват этого, который из Монако. Но ему казалось, что он как раз таки и не составит проблемы, ведь обычно такие как он отправляют других делать за себя грязную работу. Этот недочет стоил Басилу руки, по крайней мере пока что пользоваться ей он не сможет. Боль пронзила его до плеча, хруст явно сообщал о переломе в двух местах, а удивление на лице быстро сменилось ухмылкой. Басил много лет дрался в подпольном заведении, отрабатывая долг перед хозяином. Он научился оценивать соперников, понимать их тактику. Конечно, Басил никогда не был особо умным, он и школу то не окончил, но вот в драках он был мастак. Гримальди отвлекал его внимание на себя и использовал это, чтобы побольше узнать о том, с кем дерется. Умно с его стороны, но Бас собирался делать то же самое. Первым делом он сделал так, чтобы за его спиной была стена и дверь, а не больше противников. Удар в спину ему не был нужен. Он с насмешливой ухмылкой подставил покалеченную руку под удар принца, дав тому понять, что даже если у него есть навыки, то Басил победит в чистом упрямстве. Что что, а терпеть боль он умел. В ответ он ударил Себастьена по ребрам, в очередной раз удивившись, что тот пропустил удар, даже не попытавшись его заблокировать. Второй удар снова попал в цель, что уже не имело никакого смысла. Третий наметился в челюсть, но тут принц воспользовался уверенностью Басила после двух успешных приемов и ушел в сторону, заставив его потерять центр тяжести. Попытка взять Басила в захват была бы успешной, но пока принц выворачивал ему руку, заводя ее за спину, парнишка-драконолог, видимо, воодушевленный происходящим, кинулся вперед, к пистолету на полу. На ходу он помешал Гримальди завершить захват, поэтому Басил сумел ловко вывернуться и оттолкнуть принца, создав между ними дистанцию, но дуло пистолета, смотрящего прямо в грудь Басила, заставило его замереть. Надо же, он был уверен, что кто-то другой возьмется за оружие. А этот знаток драконов, вдвое младше Басила, весил втрое меньше и держал пистолет двумя руками, которые слегка подрагивали. Стоит подыграть мальчишке, пусть почувствует себя главным. Хотя бы ненадолго.

- Отдай сюда, - Себастьен сделал шаг назад и вытянул руку, требуя у парнишки пистолет. Он держал похитителя в поле видимости. - Не глупи, отдай. - Еще раз потребовал он. Ребра немного саднило, но он узнал что хотел. По крайней мере этот, что зашел в комнату, знал что делал, не боялся боли и умел пользоваться даже секундным промедлением противника. У Себа был нож, но он решил пока что оставить его при себе и использовать только в крайнем случае.
- Не нужно этого делать, еще никто не совершил непоправимого. - Ясмин вышла вперед и попыталась увести ситуацию в более мирное русло.
- Нет! - Воскликнул парнишка. - Я знаю как им пользоваться. - Он взвел курок, встал как надо и перехватил оружие, как будто учился у инструктора. На все это у него ушло не больше секунды. Неизвестно чем он думал, когда вдохнул поглубже и выстрелил. Себастьен ожидал знакомого звука, но послышался только щелчок.

Джакс проверил собственное оружие, и Бэкс сделала то же самое. У них слишком много заложников и надо преподать им урок. Тяжело контролировать такое количество людей, особенно когда часть из них привыкла действовать или командовать. Все разрешилось достаточно быстро. Они услышали возню, потом кто-то схватил пистолет, Ясмин была против стрельбы, а затем раздался тихий щелчок. Джакс первым ворвался внутрь и наставил оружие на заложников. Вошедшая следом за ним Бэкс сначала выстрелила под ноги одному из них, потом приподняла куртку, чтобы Басил смог вытащить из за ее пояса запасной пистолет. На этот раз полностью заряженный: - Почему все считают таких как мы идиотами? Что, если мы не признаем законы, то мы сразу тупые? - Он удержался, чтобы не почесать пистолетом висок, это бы не стало свидетельством наличия ума.
- Просто они считают себя лучше нас, дружище. - Он чуть не назвал приятеля по имени, но вовремя опомнился. - Пора уже привыкнуть, что когда надо сделать грязную работу, то они бегут к таким как мы, а как что, так это мы плохие. - Джакс внимательно посмотрел на каждого из заложников. - Неблагодарная у нас работа, никакой стабильности, и все думают, что мы ходим и творим бесчинства потому что нам так нравится. - Он разочарованно покачал головой. - Смотрите, нам заплатили за определенную работу, на вас всем нам наплевать потому что вы в стоимость не входили. Поэтому если будете сидеть ровно и не мешаться, мы сделаем свое дело, уйдем и вас найдут через пару дней. Но ваш фокус, это уже личное. Мы же цивилизованные люди, а вы ломаете руки и бьете других тростью. Еще и стрелять удумали. Поэтому, - вместо того чтобы закончить мысль, он замолчал, а Басил вскинул здоровую руку с пистолетом и выстрелил парнишке в голову. Один из последних драконологов пакта рухнул на пол как тряпичная кукла. - Еще одна такая выходка, и в дверь влетим не мы, а граната. Не советую рассматривать этот вариант, интерьер тут дорогой, картины вон, висят. Будет жалко, если вся комната будет уляпана вашими ошметками. - Джакс и Басил вышли, из них всех в целительстве знал толк только Джакс, а рука товарища требовала внимания. Бэкс осталась внутри, готовая ко всему. Она разделяла негодование своих коллег по-поводу общественного мнения о наемниках вроде них, но с огорчением понимала, что зачастую это мнение было правдивым.

Гримальди, признаться, проявил себя смело. То, что не удалось Бертрану – смог он. Нет, Матье не стал уважать наследного принца хотя бы немного больше, он все равно был тем, кто украл его семью, но нельзя отрицать, что если бы не он, то все могло бы закончиться хуже. Да, француз был не слишком хорошим бойцом, но ему еще не приходилось находится в такой ситуации, когда он был лишен того, чтобы прикончить всех одним взмахом пальца к чертовой матери. А Матье хотел этого. Никто не смеет его похищать, да еще оставлять в одной комнате с Себастьеном. К слову, у них бы все получилось. Но Нотту  и Скримджеру не повезло, их вырубили. Сложно сказать, почему так вышло. Возраст, происхождение, случайность? Но все привело к тому, что их меньше. При всем своем уважении, он не рассчитывал бы на Ясмин. Пока она еще не показала, на что способна. Хотя, сложно было не заметить, что ее слушали. Возможно, она имеет больше власти, чем может показаться с первого взгляда. Это как-то можно использовать, и Бертран как раз был из тех, кто умел делать это аккуратно. Если Квэн, Гримальди и сама Ясмин могут догадаться, то вряд ли эти головорезы поймут, что их сейчас используют. Они казались Матье не слишком сообразительными. Уж явно не теми, кто это все придумал. Догадок, кто стоит за всем этим, у Бертрана не было.
- Зачем нужно было его убивать? – француз говорит это все с жутким презрением. Кажется, на него попала кровь после выстрела. Он смотрит на то, как Квэн накрывает своей одеждой тело, Матье внимательно следит за каждым движением. Его лицо не выражает никаких эмоций, за много лет он научился держаться достойно, даже если тебя прямо сейчас хотят убить, - Надеюсь, его похоронят, как полагается, - говорит маг куда-то в пустоту. Он поворачивает голову на Джеймса и Скримджера, которые, хотелось бы верить, в порядке и ничего серьезного не произошло. Бертран не планировал лезть к ним и рисковать своей жизнью. Руфуса он видел впервые, да с Джеймсом их сложно было назвать приятелями. Если бы выпал шанс спасти кого-то, то это определенно был бы Себастьен. Не потому, что он принц или хоть немного важен Альянсу. Он все еще отец Грейс. В последнее время дочь и так настрадалась, не хватало еще, чтобы она потеряла того, кто ее вырастил, хотя Матье был бы только рад всему этому, - Никуда тело не вынесут, - безразлично говорит француз, - будет здесь для того, чтобы мы понимали, что с нами может произойти тоже самое, - Не слишком понятно, что для этого нужно сделать, но если им что-то не понравится, то у каждого из них может оказаться пуля во лбу. Бертран уже начинал скучать по своей магии. Хотя, будь она у всех, то явно было бы больше жертв. Маг не раз видел, как люди бездумно размахивают палочками направо и налево, принося непоправимые разрушения и даже смерти. На территории Совета такое частенько случалось.
- И что, неужели так много платят, чтобы на такое пойти? – спрашивает Матье, - Здесь представители сильнейших организаций, держащих под контролем огромные территории. Неужели нет соображений, что лучше встать на нашу сторону, чем поддерживать бандитов, которые оставили девушку наедине с нами? – Бертран не уверен, что ему удастся убедить, но он должен был хотя бы попробовать, - Можно добиться уважения других каким-то иным способом, - француз пытается сказать, что разбой – не самая лучшая идея, но он уже привык, что каждый интерпретирует сказанное, как ему захочется, - Посмотрите на Ясмин. Я не поверю, что вы не уважаете ее хотя бы немного, учитывая, что она делает для всех, - Он пытается втереться в доверие, показать, что есть альтернативные способы решить проблемы. В частности ту, ради которой они все здесь и погиб драконолог, который ни в чем не повинен, - Можно быть как она, - этот прием мог и не сработать и Матье ждал какой-то помощи от тех, кто еще остался в сознании или не умер, - Нужно всего лишь помочь нам, - Бертран понимал, что сразу это не сработает. Но у них наверняка в запасе есть время. Сложно сказать, сколько, но пока он жив – и это самое главное. Дальше может быть хуже.
- Мы похожи на свинью? – умехается Бертран, глядя на Квэна, - Сомневаюсь, что кого-то из нас выпустили. Надеюсь, я не получу по голове, пока попытаюсь помочь своим британским коллегам, - не сводя взгляда с девушки Матье подходит сначала к Нотту и аккуратно приподнимает его, притягивая к стенке, а поле проделывает тоже самое со Скримджером. Он специально выбирает ту стену, около двери, чтобы, если они каким-то чудом придут в себя, оказались позади Бэкс. Они не может держать всех в поле зрения. Это, конечно, план сугубо на перспективу и не факт, что все сработает, но он не мог сидеть и ждать того, что будет дальше. Но об осторожности француз не забывал. На нем слишком много ответственности. Помимо того, что он не так и давно вошел в должность вице-консула, он еще стал отцом. Нельзя в один момент все потерять, если ты просто оказался не в том месте, не в то время. Бертран не задумывался о том, кто должен был поехать в Африку вместо него. Просто воспринял это как должное. Да и разве можно упустить шанс показать себя остальным регионам? Теперь Бертрана нужно знать и уважать.

Бэкс вела себя так, словно готова пойти на сотрудничество, а после через мгновение все менялось, она хотела тыкнуть их носом, что они не знали одного, не знали другого. Бертрана такое не берет, хотя французу не проходилось так унижаться в самом начале своей карьеры в Альянсе. Что ж, если ей хочется набить себе цену, то она получит то, что захочет, если у них будут гарантии того, что все выйдут отсюда в целости и сохранности. Матье не мог умереть и у него на это слишком много причин. По одной из них не может умереть и Гримальди. Но Бэкс не похожа на ту, что действует непродуманно. В каждой фразе и действии читались уверенность, и прослеживался какой-то план. Маг еще не успел его разгадать, но чувствовал, что ему осталось совсем чуть-чуть. Он слишком многое видел, чтобы ошибиться в окружающих его людях хотя бы раз. Его один раз настолько хорошо провели, что он приличную часть своей жизни провел в стране, которая ему была совсем не по душе. Больше он не мог позволить себе так сильно ошибаться. С Бэкс нельзя допускать ошибок и не только Матье это понимал. Они многое имеют и многое могут, чтобы предложить ей то, чего у нее нет сейчас. Нужно только понять, что ей нужно, но пока француз не был уверен, что она говорит с ними откровенно.
Не хотелось соглашаться с Себастьеном, но он начал подкупать Бэкс, а это казалось единственным верным вариантом, - Он прав, - поддерживает принца Матье, - уверен, что каждый из нас мог бы предложить тебе такую работу, которая бы пришлась тебе по душе, - француз прикладывает палец к губам, словно размышляет, - а репутация… - от Бэкс это глупо слышать, репутации, когда работаешь с такими кадрами, нет и не будет, - разве не придаст статусности работа на любого из нас? Не мы, так Ясмин, верно? – он обращается к ней. Кажется, она имела свое влияние на Бэкс, но так все равно считала, что не сможет такого добиться в своем положении. Что ж, кажется, нужно ее в этом убедить. Создавалось впечатление, что ей никто не по нраву, они виделись ей высокомерными и эгоистичными. В какой-то мере – да, но не так, как казалось Бэкс, - Важно понимать, что за дверью шайка бандитов, а от того, что ты с ними, лучше твоя жизнь не станет, - он знал, что прав, Ясмин, Себастьен и Йен тоже это знают. Что же на этот счет думала девушка? Французу самому стало интересно, как быстро они склонят ее на свою сторону, - Репутация – дело тонкое. Сейчас она у тебя есть, но кто-то из них облажается и потянет тебя за собой, - Бертран умел быть убедительным, когда хотел. И так можно сказать как минимум про Себастьена, которого он знает чуточку больше остальных. Точнее, научился понимать его поступки.
- А ты уверена, что тебя смогут найти? – да, некоторые люди слишком мстительны, но если Бэкс покинет Африку, то никто ее не тронет, - Есть близкие, которым могут угрожать? – они их защитят. Что угодно, лишь бы выбраться отсюда, - Такие как мы могут предоставить не только протекцию для тебя, но и для всех, на кого ты укажешь, - Матье действительно мог так сделать, на это же способен и Гримальди. За остальных он бы не хотел ручаться, но если цена их свободы – работа для Бэкс, то это сущая ерунда, - Всегда есть «но», я знаю. Можно справиться и без последствий, - Бертран не любил заниматься подачками, особенно ради спасения собственной жизни, но цена не так высока. Да и, кажется, из всех, кто держал их внутри, с ней было договориться проще всего. Хотя, легко ошибиться. Ну и нельзя переходить грань, когда Бэкс может понять, что от нее просто хотят откупиться. Им уже хватает одного трупа в комнате, больше не нужно. Это было немного странно, но не сказать, что француз испытывал страх. Он всегда делал все, ради достижения цели, и им руководили не какие-то чувства, мол, нужно кому-то что-то доказать, перешагнуть свои внутренние страхи или что-то в этом роде. У него была цель, и он не слишком сильно заботился о том, какими средствами он ее достигнет.
- Зачем ты здесь? – без навыков легиллименции Бертран пытается пробраться в голову Бэкс. Обычно ему это удавалось, но сейчас мужчина немного сомневается в своих силах, - Жажда заработать, доказать кому-то, на что ты способна или же какие-то другие мотивы? – Девушка кажется более хитрой, чем все остальные, - Я уверен, ты можешь назвать причину, почему здесь каждый из нас. Причину для тебя, я прав? – может быть, пока они с Гримальди тянут время, в себя придут Нотт и Скримджер. Им не повезло, увы, но не так, как мертвому драконологу. Пока Матье, Себастьен и Йен в сознании, - Если тебя интересует работа на Альянс, Монако или кого-то из нас лично, - Бертран показывает на себя и Гримальди пальцем – то оставь нас, а остальные пусть уходят, - это глупо, но благородно. Француз никогда не забывал, что такие фразы, вероятнее всего, куда-то просочатся и Матье будет героем. Ему это выгодно, об этом мужчина редко забывал. Он сделал мощный скачок в своей карьере, но на этом нельзя останавливаться. Еще слишком многое впереди. И когда-нибудь Себастьен исчезнет из его жизни, и нет, не таким способом, о котором многие могут подумать.

Йен уже некоторое время молчал, наверное, с того самого момента, как наемница ткнула его носом в недобросовестные обещания Америки, хотя за все время в их гостеприимном обществе, он ни разу не заявлял что-либо от лица своей страны. Не имеет смысла давать обещания, на которые ты имеешь никакого права. Так и с предложением работы. Он не доверял этой женщине, поэтому не стал бы ставить под угрозу свою семью, ради мимолетной выгоды работы с наемницей, которая с самого начала относится с недоверием. С таким человеком слишком непредсказуемо иметь дело. Слушая попытки Бертрана и Гримальди уговорить ее на сотрудничество, Йен негромко вздохнул. Бэкс умело демонстрировала желание к переменам, но в то же время ожидала каждое предложение. Едва ей предлагали статусность при работе на них, как она заявляла, что не желает ее; предлагали постоянство нанимателя, и снова ее что-то смущало. Ему начало казаться, что на самом деле она лишь играет с ними и сама не уверена в своих обещаниях. Но самым неприятным в текущей ситуации было то, что она ставила им условия, а они даже не смели требовать гарантий:
- Я не буду предлагать работу, думаю, предложений уже и так достаточно, к тому же при вашем недоверии к словам американцев, считаю это лишним сотрясанием воздуха. Могу только сказать, что у нас есть весьма криминальные районы, в которых не мешало бы навести порядок нестандартными методами. Я вижу, что вы не настроены проливать кровь, и, даже несмотря на это, сумели завоевать немалый авторитет среди своих коллег. Не то, чтобы я был уполномочен давать такие предложения, но, думаю, если решите осесть, мы сможем договориться. Тем более, в этом случае все будет завесить только от ваших способностей. – Йен отмалчивался, пока Гримальди и Бертран делали свои предложения: предлагать наемнице честную работу ему не позволяла совесть. Но в женщине чувствовалась сила и умение общаться и подчинять себе сомнительных людей. Такой человек пригодился бы им в одной из провинций на границе с Мексикой. –  Территориальные границы у нас намного больше, чем у Монако. Вам будет легче спрятаться, если решит навестить кто-нибудь из старых друзей. Что касается условий, - Йен остановился, чтобы правильно построить свое предложение. - МАКУСА поможет в решении проблемы с драконами. Думаю, вы понимаете, что, скорей всего, это произойдет не зависимо от моего возвращения. Я всего лишь заместитель начальника одного из отделов. За моей спиной сотни желающих занять это место. Моя смерть будет незначительной в решении данного вопроса. Чего не скажешь о ситуации, если драконов не усмирить сейчас. – Йен собственноручно набрасывал себе петлю на шею. Но, раз уж наемница почти согласилась на их условия, откровенность не была лишней. Любая мелочь может стать решающей, особенно лукавство и коварство. Девушка не была глупой, так почему бы не озвучить банальные вещи вслух? Но и Йен не был дураком, чтобы затягивать петлю еще туже, и не упустил возможности намекнуть о том, что сохранить ему жизнь будет правильным решением, даже несмотря на ее глобальную бесценность. – Конечно, это скажется на скорости оказания помощи и качестве, но минимальная поддержка будет в любом случае, чтобы никто потом не упрекнул Америку в том, что остались в стороне. Если это будет в моих возможностях, я прослежу, чтобы кадры, направленные для решения этой проблемы, были достойными. Что касается последнего, будет немного сложнее. Вы же понимаете, что я вынужден буду доложить о случившемся своему начальству. Моя совесть позволит мне промолчать о своих похитителях. И даже, возможно, соврать, но только в случае, если вы со своими коллегами в ближайшее время исключите Северную Америку из списка стран для посещения. Вы дали нам понять, что есть границы, переступать которые вы не намерены и меня это устраивает. Думаю, мнимум полгода будет достаточно, чтобы вы уладили свои дела здесь, а моя совесть забыла о случившемся, в случае, если вы все же решите принять мое предложение. – Йен усмехнулся. В последнем он очень сильно сомневался. Такая компания простыми туристами им в стране точно была не нужна и он, несомненно, сделает все, чтобы поймать их, если проблемы из-за них начнутся в Америке. – Последнее, это мое условие. Я тщательно и честно выполняю свои обязанности, поэтому не могу переступить через себя. Если такая моя позиция не отвечает вашим условиям, можете стереть память. Моя невеста будет в восторге. Или убить. Этому она тоже наверняка порадуется и отпразднует парой бутылок огневиски.
Упомянув Тесс, Квэн вспомнил, о чем пора бы напомнить наемникам. В эту паршивую поездку он взял лишь единственный артефакт, обручальный браслет, что не снимая носил со дня помолвки.
- И, кстати, я бы хотел, чтобы мне все же вернули артефакт. Это всего лишь родовой обручальный браслет, который не несет опасности окружающим, не имеет ни защитных, ни атакующих свойств. – ему, действительно, необходимо вернуть браслет.

Бэкс всегда шла до конца, она выполняла свои обещания и брала за это честную сумму, это  и выделяло ее от остальных подобных ей. А еще она никогда не теряла самообладания. Даже сейчас, когда по чьей-то вине в их ловушке оказался не только интересовавший их Медин, но и несколько одних из самых влиятельных людей магического мира. Это не входило в план и сильно порушило каждую продуманную деталь, но Бэкс не потеряла контроль. Все, что случилось потом было стечением обстоятельств. Она не станет наказывать коллег за убийство драконолога, его смерть была побочным эффектом. Если бы никто не начал геройствовать, все были бы живы и здоровы. Она молча выслушивала слова американца. Бэкс не нравились американсы, она работала с несколькими и все попытались пойти на попятную и отвертеться от уговора. Ей казалось, что есть какие-то черты, передающиеся на генетическом уровне всей нации. А может у нее просто было выработанное недоверие к США. Дослушав, она просто кивнула, соглашаясь с его словами.
- Все личные вещи будут за этой дверью. - Заверила она американца. - Как только мы уйдем, все барьеры спадут. - Бэкс уже приняла решение. Она никогда не убивала без веской причины и начинать не собиралась. Она даже ни разу не устранила свидетелей своих преступлений. Это же ее вина, что ее засекли, почему за ее ошибку должен расплачиваться кто-то другой? Так и началась смена лиц, голосов и персонажей. В ее сознании всплыл размытый образ той, кем она была когда-то давно, до своего первого промаха. Бэкс быстро отмахнулась от этих мыслей. Она не зацикливалась на прошлом и не ожидала ничего от будущего. Впрочем, убийство не было для нее чем-то чуждым. То ли Бэкс родилась неправильной, то ли стала такой очень рано, но она почти ничего не ощущала. Убийство не находило в ней никакого отклика, вероятность собственной смерти не пугала. В детстве она могла спокойно гулять по самому краю обрыва и ее сердцебиение не ускорялось. Не имея каких-то общепринятых рамок, она создала свои собственные. Бэкс руководствовалась сухой логикой и следовала своду собственных правил, которые заменяли ей то, что другие называют совестью.
- Потому что честных политиков почти не существует. Статистика не врет. - Отозвалась Бэкс. Ничто не могло заставить ее поверить в честность политиков, кроме их действий, доказывающих их слова. Ясмин годами выстраивала свою репутацию и раз за разом доказывала, что выполняет каждое из данных ею обещаний. Поэтому в финансовом плане она бы никогда не дотянулась до других высокопоставленных представителей Пакта. Честные политики либо мертвые, либо нищие, по меркам политиков, разумеется.
Бэкс усмехнулась. Это что, была лесть? Да, они все попались в ловушку. Но ловушка предназначалась не им, их присутствие здесь было таким же шоком для Бэкс, как и для них самих. Такие промахи не заслуживают уважения. Они лишь доказывают, что в месяцах планирования произошел сбой и что-то пошло не так. Нельзя учесть все, всегда остается место для незапланированных происшествий. Она это знала, но настолько фееричных случайностей в ее карьере еще не было.
- Я не верю в непреложный обет. - Отмахнулась она. - Он отбирает выбор и заставляет выполнять свою часть уговора из страха за собственную жизнь. Сделки должны держаться на слове, а вымогательства - на страхе. - Она могла потребовать что угодно и понимала это, но ей этого не хотелось. Она как правило не имела дело с заложниками ради личной выгоды. Слишком много волокиты и слишком маленький шанс получить результат.
- Никто не уйдет, пока все не закончится. - Отрезала Бэкс. Она не собиралась рисковать всем планом, чтобы отпустить Ясмин. - Сейчас мне от вас нужно хорошее поведение. И молчание. Если где-то всплывет описание меня или моих коллег, я узнаю. - Она не врала. Бэкс много платила, чтобы узнавать о таких вещах. - Когда придет время, я напомню кому-то из вас о сегодняшней сделке. - Она так и поступит. Бэкс еще не решила, кому верила больше и кто мог представлять наибольшую выгоду, но вариант работы на Уэйлендов был заманчивым. Она много о них слышала.
Себастьен поднялся на ноги. Ребра плачевно скрежетнули, но он не подал виду: - Никто из нас не доставит тебе проблем. - Уверенно произнес он. - Буду ждать твоего решения. - Ему казалось, что она напомнит об обещании именно ему. Себастьен не сказал ей как можно передать ему сообщение в случае необходимости. Он был уверен, что эта женщина способна решить эту проблему самостоятельно. Ему даже было интересно, как именно она это сделает. Не каждый может просто придти и поговорить с кем-то из Гримальди, вся почта проверяется, а к нему в кабинет пускают строго по записи и после тщательной проверки. Пройти в замок вообще невозможно, не имея приглашения или сопровождения кого-то из семьи.
Бэкс ушла и закрыла за собой дверь. Через пару часов по комнате будто прошелся электрический разряд. Барьера больше не было, ничто не блокировало магаю и через пару секунд дом, где они находились, был полон людей. Как легионеров из Пакта, так и представителей служб других стран. Ответив на все вопросы простым "ничего не видел", Себастьен присоединился к своим гвардейцам. Они не выпустят его из виду и не подпустят к семье, пока не убедятся, что он именно тот, кем представляется.