Уилла еще какое-то время провела в доме дяди. Это было единственным местом, где все ощущали себя в полной безопасности. Поначалу Холден просто исчез, даже Эрик не мог его найти, хотя обычно знал где был каждый из них в любое время. На этот раз Холден запрятался так глубоко, что достучаться до него удалось лишь через много часов. Долгие обсуждения и споры привели к результату - они договорились выждать месяц. Если за этот месяц раскрытая Готорну тайна хоть раз выйдет боком, они уходят и точка. На меньшее Холден не соглашался. Уилла с ним согласилась, Эрик смирился, а Томми просто пожал плечами, потому что его работа не касалась.
- Да ничего. - Отозвалась Уилла, крепко держа в руках кружку крепкого кофе. Крепкий, черный, без сахара. Потому что Холден был где-то неподалеку и Уилла ощутила его недовольство, когда она потянулась к сахару.
Она стала реже поддевать Бальта. Он знал. Он все о них знал и этот факт нависал над ней топором, заставляя отводить взгляд. Уилла посмотрела на Ральфа, тут же скрывшегося в своем кабинете. Шеф не выдал никакой шутки, не попытался сказать что-то остроумное, это было на него не похоже. Возможно, произошло действительно что-то серьезное, но тут полно других сотрудников, которым хватает опыта взять дело любой сложности, а Уилла просила Ральфа назначить ее на административную работу до конца недели. Технически он на это не соглашался, но Уилла не получала никаких важных заданий, что ее устраивало на данном этапе. Но субординацию никто не отменял, поэтому она поднялась, прихватила с собой кофе Холдена и отправилась в кабинет, даже не посмотрев на Готорна. Уилла боялась его вопросов, еще сильнее боялась своих ответов. То, что для них было нормой для обычных людей - признаком невменяемости.
Она уставилась на Ральфа, который даже не спросил, может ли она работать в полную силу. Шеф идиотом не был, он научился подмечать перемены в Уилле и каким-то образом мог оценить ее состояние, не напоминая, что знает ее тайну. И при всем этом он ни разу не делал ей поблажек и не считал ее особенность чем-то, на чем нужно заострять внимание.
- Ральф, административка до конца недели, ты обещал. - Сказала она, остановившись у стола. Начальник внимательно на нее посмотрел, как будто пытался сформулировать очень запутанную мысль и ответил:
- Во-первых, Корвин, я такого не обещал. Во-вторых, сначала послушай что это за дело, а потом будешь решать, разбирать бумажки до конца недели или возвращаться в строй. - Ему стоило огромных трудов не съязвить и это было заметно. Его следующая фраза завладела не только вниманием Уиллы, но и вниманием Холдена, который до этого момента был шумом на заднем фоне, а теперь притих и тоже стал вслушиваться. Как в мире немагов многие задавались вопросом, кто же такой Зодиак, так Уилла искала ответы касательно Человека-Мотылька. Ей было интересно, и Холдену тоже. - Надо же, один рвется работать, вторая хочет просиживать штаны на стуле, и как с вами быть... - Пробубнил Ральф себе под нос, потом начал в общих чертах рассказывать про события десятилетней давности, а Уилла уже подтянула к себе папку с отчетами и начала просматривать.
- Я не знаю всего, Готорн, я просто имею широкий кругозор, в отличие от некоторых. - Она съязвила впервые после их разговора в госпитале. Уилла достала приложенный к делу рисунок, сделанный с нескольких свидетельских показаний и положила перед Готорном: - Поинт Плезент, десять лет назад. Там начали поступать заявление о шестифутовом человеке с крыльями и красными глазами, никто не обратил внимания. Потом обрушился мост и тогда это существо видели в последний раз. К моменту, как из МАКУСА отправили магов разобраться что к чему, след уже остыл. Поэтому отвечу за Ральфа, он его не видел. Никто из работающих тут не видел. Но видели жители Поинт Плезент, десять лет назад. И увидели снова, или верят, что увидели снова. Кто-то думает, что это вымысел, потому что тайна Человека-Мотылька сделала город известным и привлекает туристов, другие считают, что это существо в ответе за катастрофу и смерти, а третьи уверены, что оно просто предупреждает о грядущем. Так как в том городе есть коммуна магов, на МАКУСА обрушилась критика за то, что не отреагировали вовремя. Повторения никто не хочет, поэтому, сказка это или нет, все равно придется проверять. Все верно, Ральф? - Она в упор посмотрела на шефа, который хмуро почесал затылок и кивнул:
- Примерно так все и есть. Но если эта херотень существует и она устроила вторую катастрофу, то на ней уже за семьдесят смертей и это плохо. - Добавил он. Поднимать вопрос, хочет Уилла заняться делом или будет разбирать бумажки, Ральф не стал. И так было понятно, что она не откажется от такого дела. Он бы мог послать кого-то другого, но спор этих двух давал результаты. Даже если они сами не понимали, насколько хорошо сработались, Ральф это видел. Сейчас ему нужны эти результаты. Начальство не хочет новых обвинений в некомпетентности и на их отдел направлено слишком много глаз. - Поэтому собирайтесь, и вперед. Среди свидетелей есть некая Кристи МакКарти, она сквиб и с ней можно поговорить открыто. - Он указал на дверь, давая понять, что Уилле с Бальтазаром уже пора.

Уилла не знала как вести себя, когда рядом был Готорн. Он знал то, что она скрывала почти ото всех и это сильно ее напрягало. Как будто ты на скамье подсудимых и постоянно думаешь, насколько сильно сторона обвинения вывернет все факты наизнанку. В насколько невыгодном свете тебя представят жюри присяжных.
Она стрельнула глазами, но промолчала. Пререкаться при Ральфе было плохой идеей. Их начальник считал, что если ты ведешь себя как ребенок, то он будет относиться к тебе как к ребенку, а это означало не самое приятное наказание. Поэтому их личные разногласия лучше оставить на потом. К тому же, Ральф ведь прав, Уилла ни за что не упустит шанса попытаться разобраться во всей этой истории. Она молча поднялась и вышла из кабинета вслед за Бальтом.
- Что-то другое. - Отозвалась она, не став вдаваться в подробности. Просто так объяснить все было трудно, поэтому лучше подождать, когда подвернется наглядный пример, чтобы Готорн понял почему она не горит желанием работать. Точнее, работать с ним. - До всего этого столько информации тебе не требовалось. Ужас, Готорн, - она укоризненно покачала головой, -  мой священник не вытягивает из меня ответы так, как это делаешь ты. - Она попыталась направить разговор в другое русло. Ответить на все дальнейшие высказывания у нее не вышло, Бальтазар уже затащил ее в портал. Все внутри как будто скрутило, но она отчетливо ощутила Томми, он воспринимал порталы как американские горки и каждый раз ненадолго оказывался на задворках сознания. Затем он послушно уходил и Уилла могла сориентироваться в пространстве. Она осмотрелась по сторонам. Тупиковый проулок справа был закрыт огромной живой изгородью, отделявшей границу парка от жилых построек, а слева была кирпичная стена дома, на которой кто-то баллончиком нарисовал того самого человека-мотылька. Темная фигура с крыльями смотрела вперед светящимися красными глазами: - Больше ничего не знаю. Никто не знает, как мне кажется. - Сказала она и провела ладонью по граффити. Краска еще до конца не высохла и на пальцах остались следы. Она резко вскинула голову и посмотрела на Бальта не то с разочарованием, не то с раздражением: - Вот именно поэтому я не хотела никуда идти. По крайней мере с тобой. - Она сказала это резче, чем планировала. Видимо, Холден был где-то недалеко и все еще злился. Уилла тоже злилась. Складывалось такое ощущение, что Готорн начал думать, будто ее, так сказать, особенность, делала ее дефектной и давала ему право строить из себя крутого героя, чтобы в случае чего выручить неспособную за себя постоять Уиллу.- Ты думаешь, что я не способна справиться с работой, поэтому будешь отпихивать меня в сторону. Ты мне не доверяешь и это ставит под удар не только работу, но и наше здоровье, Готорн. Поэтому на время этого дела засунь свое "Уилла сломается если подойдет к опасности ближе чем на десять футов" куда подальше. А после найди себе другого напарника, которому сможешь доверять. - Закончив свою речь, она молча прошла мимо и направилась к дому МакКарти, все еще кипя от негодования. Ей не хотелось особого отношения, как не хотелось, чтобы ее считали чем-то поломанным и ненадежным. Отчасти, конечно, так все и было, но не на работе. Они с ребятами потратили уйму времени, чтобы обозначить границы и найти золотую середину, позволяющую Уилле выполнять все рабочие обязанности с минимальным количеством переключений на другие личности.
Кристи МакКарти огородилась от всех соседей огромным количеством растений и деревьев. Скорее всего деревья там были задолго до нее, но все остальное точно было делом ее рук. Еще бы понять, зачем кто-то будет садить ядовитый плющ, который то тут, то там проглядывал сквозь заросли. Сделав глубокий вдох, Уилла отодвинула свое возмущение поведением Бальта на задний план. Она бы никогда не позволила личному стать проблемой для работы: - В этом случае оба варианта. Я в курсе федерального расследования десятилетней давности, что зацепило мой интерес и я прочитала несколько материалов на эту тему. - В том, что твой дядя работает в Квонтико и его друзья преимущественно федералы, есть свои плюсы. Не сильно засекреченные дела обсуждаются за столом на общих сборах, а в некоторых случаях можно полистать документы из закрытых расследований. Кристи МакКарти открыла дверь, все еще закрытую на цепочку. Она тут же показалась Уилле немного дерганой. Возможно просто шокирована произошедшим, или же была другая причина. В любом случае, лучше присмотреться поближе и не делать поспешных выводов.
- Уилла Корвин, а это мой коллега, Бальтазар Готорн. - Видимо Бальт засмотрелся на свидетеля и забыл, что по правилам они обязаны представиться. - Соседи Вам докучают, мисс? - Поинтересовалась Уилла, проходя внутрь. Кристи жила в типичном домике, небольшом, но опрятном. Уилла заметила, что каждый предмет на своем месте, а обувь на полке рассортирована по цвету.
- Они знают, что я там была и им интересно, вот и пытаются узнать побольше. У нас обычно ничего такого не происходит, город тихий по сравнению с мегаполисами, вот они и цепляются за каждую возможность разнообразить рутину. - Кристи зашла в гостиную, предложила гостям присесть и убрала за ухо выбившуюся прядь волос.
- В общих чертах, мисс МакКарти. Нам бы хотелось услышать все лично от вас. - Уилла укоризненно посмотрела на Готорна, который опять не соизволил прочитать дело. Его одного вообще опасно на задания отпускать.
- Я в свободное время подрабатываю в парке развлечений, у моего отца там киоск. Вчера вечером все было как обычно, разве что народу было чуть больше. Первое, что я услышала - скрежет, даже понять не успела что произошло, а вагончик с американских горок уже слетел с рельсов и упал на толпу. Страшное дело. - Уилла кивнула, представляя себе масштаб такого происшествия. - А потом я увидела его. Он стоял вдалеке, на крыше склада, а затем взмыл в воздух и улетел на восток, в лес. - Она повернулась к окну и уставилась как раз на восток. Кристи жила на самом краю города и из ее окна было видно лес.
- Можете еще раз его описать? - Попросила Уилла. Пока что рассказ свидетеля полностью совпадал с ее показаниями немагам после происшествия.
- Сложно назвать его рост, я не знаю на какой высоте он летел. Но мне кажется, что он выше Вашего коллеги. Мистера Готорна, верно? - Она неуверенно назвала его имя и посмотрела на Бальта. задержав на нем взгляд дольше, чем дозволяли правила приличия. - Глаза горят красным. Не как у зверей, а как... - Она задумалась, пытаясь подобрать наиболее подходящее сравнение. - Как у рождественской гирлянды, ну или как нос у Рудольфа. Крылья точно описать не могу, было темно, но осмелюсь предположить, что они как у летучей мыши. Людей в парке было много, но видело его лишь несколько человек - большинство бросилось к пострадавшим и они вверх не смотрели. - Кристи постучала кончиками пальцев по ручке кресла. Ее взгляд то и дело возвращался к окну.
- Думаете, он виноват в произошедшем? - Спросила Уилла, тоже устремив взгляд на лес.
- Честно, не знаю. Он не показался опасным, понимаете? Страшным - да, но он сначала смотрел, а потом улетел, даже не попытался напасть или посеять еще больше паники. - Задумчиво произнесла Кристи и Уилла заметила, что она смотрела в окно не с беспокойством, а с каким-то интересом.

Уилла вскинула на Бальта взгляд: - Как будто я знаю что думать! - Она не знала, ведь такого раньше не случалось. К тому же, часто ее мысли смешивались с чужими и было сложно разобраться. Даже сейчас, когда они четверо нашли своего рода баланс, позволявший им функционировать. Этого все равно было мало, им требовалось больше времени и больше практики, еще больше компромиссов, чтобы достичь полного контроля над собой.
Он не сможет понять, потому что он... - Эрик попытался разрядить ситуацию, обычно именно он удерживал Уиллу от опрометчивых поступков и Холдена тоже.
Потому что он нормальный? - Оборвала его Уилла.
Нет, потому что он не может понять то, что никогда не ощущал. Это как объяснить слепому как выглядит цвет, которого он никогда не сможет увидеть. И его вины в этом нет. - Эрик был прав, он умел смотреть на вещи целиком и видеть общую картину. То, что все четверо смогли сосуществовать и найти компромиссы было его заслугой. Уилла хотела доказать всем, но в основном себе, что не ущербна и может вести более-менее нормальный образ жизни, хотя в ее случае все ограничивалось работой, посиделками с дядей и его компанией и редкими встречами с друзьями. Изредка во все это вписывался Айзек, но только потому что он мог заглянуть в ее мысли и все увидеть собственными глазами. Холден был хмурой тучей и их ситуация была для него тяжелой, но он проделал огромную работу и теперь они с Уиллой цапались не так часто как раньше. Эрик расставил все роли и заставил всех четверых обговорить правила. Да, политику "решает большинство" предложила Уилла, но с подачи Эрика.
Уилла начала остывать, но ей почему-то было не по себе в компании Готорна, когда рядом не было других людей. Он знал и это ее пугало. Сложно определить что именно вызывало это чувство - то, что теперь, смотря не нее, он будет видеть нестабильность или гадать, насколько компетентна Уилла сегодня, или что он теперь имел рычаг давления, или неизбежные в будущем вопросы, на которые ей сложно отвечать.
- Ты только что сказал мне держаться позади в случае опасности, Бальт. Это не сильно смахивает на доверие. - Парировала Уилла. Она не собиралась давать слабину и позволять кому-то обращаться с собой иначе. Ей нравился их спор с Готорном, но тогда он не поддавался и видел в ней достойного соперника. Было неизвестно что он видел теперь и это усложняло все. - Лучше, чтобы меня прикрывал тот, кто видит во мне равного себе. - Сказала она тоном, который подразумевал, что разговор на эту тему окончен. Ей пришлось поднапрячься, чтобы затолкать злость куда-то глубоко внутрь, но на помощь тут же пришел Эрик, спокойный и надежный. Он занял место рядом, заставляя злость приглушиться. Эрик всегда был опорой и Уилла, выдохнув, смогла расслабиться и приступить к работе.

Кристи МакКарти определенно точно была потрясена случившимся и еще не осознала все произошедшее. Она и сама это прекрасно понимала: - Мне кажется, что двое видели точно. Они давали показания копам, когда те приехали на место происшествия. Думаю, те не восприняли их всерьез. Возможно свидетелей было больше, но не все готовы признаться, не хотят, чтобы их считали чокнутыми, понимаете? - Кристи смотрела на Бальтазара, а потом, опомнившись, перевела взгляд на Уиллу, которая кивнула ее словам. Да, мало кто готов признаться в таких вещах даже себе, что уж говорить о других. Уилла вот годами была уверена, что сходит с ума, но никому ничего не говорила и пыталась убедить себя, что все нормально и что это пройдет. Отрицание - часть человеческой натуры и от нее никуда не деться.
- Он как будто... - Кристи задумчиво замолчала, а потом продолжила: - наблюдал. - Сказала она. Было заметно, что ей сложно формулировать мысли, чтобы донести их до других. Она погрузилась в мысли и ее взгляд, до этого зафиксированный на Бальте, соскользнул к окну и уставился на лес.
Она немного в шоке, - сказал Эрик, который делил с Уиллой сознание, но не предпринимал никаких попыток забрать контроль. Он просто был рядом и этого хватало.
Скорее всего она знает, но знать и осознавать - вещи разные, - Ответила ему Уилла и кивнула Бальту. За годы она научилась вести внутренние диалоги и не терять связи с происходящим. Уилла поднялась и собралась отойти в сторону вместе с ним, но он схватил ее за локоть, за что получил косой взгляд от Уиллы. Этим все и ограничилось - ей удалось сдержать возмущение и не высказать парочку комментариев.
- Думаешь, кто-то использует прошлую историю, чтобы посеять панику и отвлечь людей от себя? - Такое потребовало бы долгой подготовки и дотошного планирования. Но главное, зачем бы кто-то шел на такие меры? - Она видела как вагончик сорвался с рельс и упал в толпу, думаю, она пытается осознать произошедшее и справиться с шоком. Мисс МакКарти, - Уилла все же назвала их свидетеля не по имени, если Бальт мог соскользнуть на фамильярности, то Уилла так не делала, - не врет, но она может не до конца понимать произошедшее и ее слова могут быть не на сто процентов достоверными, хотя она сама может быть уверена в обратном. - Уилла не была специалистом, но она обладала некоторыми познаниями в этой области. Отчасти из-за дяди, отчасти потому что ей удавалось поставить себя на чужое место, что давало ей некоторое преимущество, но дядя называл это опасным способом работы. Наверное так оно и было, часто, когда она пыталась  настроиться на кого-то не особо хорошего, что понять такого человека, ей потом становилось не по себе. Поэтому она старалась использовать только факты перед глазами и не делать попыток влезть в чужую голову. А если и предпринимала такие попытки, то только в самых крайних случаях.

Парк был закрыт и оцеплен желтой лентой. По периметру стояли несколько патрульных, но внутри никого не было. Все улики и доказательства собрали сразу и теперь будут выяснять причину случившегося. На время ведения расследования парк будет закрыт. Уилла подошла к молодому патрульному и достала зачаровснные документы: - Корвин и Готорн, ФБР. - Представилась она и, прочитав имя на груди патрульного, продолжила: - Криминалисты уже закончили, офицер Нэш? - Из всех государственных учреждений ей было проще всего изображать именно федералов, даже выдумывать ничего не приходилось - она все детство была среди и них, и сейчас общения с ними хватало. Притворяться ими было чем-то простым и знакомым.
- Вы там совсем не координируетесь? Ваши уже приходили. - Что не было удивительным, но на этот вопрос у Уиллы был готов ответ:
- Мы знаем всю важность работы патрульных и благодарим вас за ее выполнение, но ставить под сомнение решения бюро в список должностных обязанностей офицеров полиции не входит. - Уилла сохранила строгое выражение лица. Благодарность за работу и небольшой выговор всегда ставили на место, так вышло и теперь.
- Да, мэм. - Офицер Нэш как-то вытянулся, затем достал свой блокнот и прошелся по последним страницам: - Криминалисты закончили два часа назад, другие два агента задали им свои вопросы и ушли вместе с ними. Нам приказано не пускать никого на территорию, но я уверен, что на вас этот приказ не распространяется. - Уиллу всегда коробило, когда кто-то называл ее мэм, но она научилась сохранять нейтральное лицо. Кивнув офицеру, она приподняла желтую ленту и, пригнувшись, прошла под ней. Готорн и Кристи были на шаг позади. Уилла направилась к месту крушения, его было легко заметить. Глубокие царапины на бетоне, высохшая кровь и брошенные в суматохе трагедии вещи, которые нельзя было убирать до окончания следствия. Уилла уважала труд немагов, поэтому во всех делах, когда приходилось работать параллельно с ними, старалась не нарушать целостность их мест преступлений. Она присела рядом с тем местом, куда упал вагончик и посмотрела вверх, на американские горки. Высокая конструкция с рельсами, выстроенными в виражи и одну мертвую петлю, не вызывала у нее никаких положительных эмоций. По правде говоря, Уилла ни разу не была в Диснейленде и поэтому не понимала чего такого крутого в аттракционах.

Уилла молча смотрела на Готорна и внезапно поняла, что не может понять почему так сильно злится. Он не задавал слишком много вопросов и пока еще не сделал ничего, что раскрыло бы ее секрет другим. Да, он отпихивал ее в сторону, чтобы что-то там себе доказать, но точно так же Бальтазар поступал и до того, как узнал правду. Так что же ее так сильно бесило?
На меня не смотри, я не знаю, - Эрик отмахнулся от неозвученного вопроса. Сейчас они находились рядом, поэтому их мысли как бы смешивались, и черты характера тоже. В такие моменты было не всегда просто понять у кого из них контроль.
У тебя, - Сказал Эрик и как будто немного отдалился, делая этот факт очевидным. Все было запутанно. Может, Уилле не стоило так сразу соглашаться на это дело? Ральф же сказал, что если она захочет, то сможет остаться на бумажной работе до конца недели. Она ощутила недовольство Эрика, он всегда так делал, когда Уилла начинала в себе сомневаться. В работе это происходило редко, но в частной жизни постоянно. На этот раз он решил промолчать, что что Уилла была ему благодарна.
- Если я когда-нибудь совсем перестану удивляться... - Она не договорила, потому что мысль была слишком мрачной. Если ничто не способно удивить, то останется только безразличие, а это было самым худшим, что могло произойти на службе. Ее мышление было слишком завязано на немагических правоохранительных органах, ведь она всю жизнь была рядом с ними. Какие-то замашки должны были выработаться. Как и они, Уилла считала, что нет ничего хуже и опаснее безразличия в такой работе. Если ей будет все равно на людей, которым можно помочь или на напарника или на то, что правильно, кто-то пострадает и это было фактом. Нельзя допускать подобное. - У меня нет догадок. - Призналась Уилла. Информации было слишком мало, чтобы делать предположения. Нельзя выстраивать все на показаниях одного свидетеля, особенно если свидетель до сих пор находился в шоке от увиденного. Это не вина Кристи, увидеть столько смертей за раз - удовольствие не из приятных. - Надо осмотреть то место, достать заключение экспертов и узнать что они постановили. Магия или нет, они довольно часто способны отделить случайность от намеренного преступления. - Это, к слову, было для Уиллы открытием. Она думала, что немаги списывают все на неизвестные причины, или что-то вроде. Но как оказалось, довольно часто их заключения в делах с магическими элементами если и не были стопроцентно правильными, то граничили с действительностью.
- Не надо быть гением, чтобы это понять. - Вздохнула Уилла, покосившись на Кристи. - Эти залезающие в мысли сотрудники практически неуловимы, а использовать немагические методы... - Не то чтобы это не приветствовалось, просто это требовало если не сноровки, то хоть каких-то знаний. Уилла прочитала лекции дяди на эту тему и посидела на одном из его семинаров, но этого было мало. А еще она не любила влазить в чужую голову. Пускай это была вовсе не магия, но след все же оставался. Уилла, как и ребята, побаивались, что попытки мыслить как кто-то другой, хотя и были продуктивными для работы, могли помешать их прогрессу. Что, если в один из таких моментов обитающий во тьме фрагмент станет такой же личностью, как Эрик, Холден или Томми? Что, если это им навредит? Брать неоправданные риски не очень то и хотелось. Только не в этом вопросе.
- Ты перестанешь задирать офицеров? - Спросила Уилла, неодобрительно покачав головой. Она посмотрела вслед отходящему в сторону патрульному. Дожидаться ответа она не стала. Ее глупая и непонятная раздражительность никуда не делась.
- Вагончики из металла, может при падении они процарапали. - Высказала она догадку, но подтвердить или опровергнуть ее она не могла. Но Бальт был прав, на когти не похоже. Когти оставляли более-менее равные борозды. - Может правы те, кто считает это существо предвестником? Может, его тянет к катастрофам? - В начале расследования самой правильной тактикой казалось бросаться догадками, даже самыми безумными. Уилле казалось, что картинка все никак не хотела складываться, что бы она ни делала. Ей нравились загадки, нравилось находить решения, но что-то не сходилось и это настораживало.
- Через минуту, мисс МакКарти. - Отпускать ее еще было рано. Уилла подошла к ней и показала на пустой киоск неподалеку. - Вы были там, когда это произошло? - Спросила она, решив все же проверить, могла ли Кристи видеть то, что видела. Свидетельница кивнула и, поняв, что от нее требовалось, пошла к киоску. Достав из заднего кармана ключ, она открыла дверь и вошла внутрь. Уилла проследовала за ней. Они с Кристи были примерно одного роста и это упрощало задачу.
- Я стояла примерно тут, - она указала на место. Уилла туда встала и посмотрела через открытую витрину. - Он сначала был вон там. - Кристи указала пальцем в низкую постройку за парком. Обзор был не лучшим, деревья немного закрывали вид, но если там что-то стояло, она вполне могла это увидеть.
- И оно пролетело как? - Уилла задала вопрос и подняла взгляд наверх.
- Сбоку от горки, над каруселью. - Кристи провела рукой траекторию, по которой летело существо. Сложно сказать точно, но ясно было одно, свидетельница верила в то, что говорила.
- Понятно. Ну пока все. Мы тут задержимся, я прослежу, чтобы Вас проводили домой. - Они вместе вышли из киоска и направились к выходу из парка. Уилла попросила офицера Нэша сделать ей одолжение и отвезти мисс МакКарти домой. Патрульный кивнул, посадил ее на заднее сидение и они уехали. Не считая пары других патрульных у других входов, на территории были только они с Бальтом: - Ну, что думаешь? - Спросила она, решив сначала узнать его мнение, а потом уже высказывать свое. - Мисс МакКарти могла видеть то, о чем говорила, обзор не самый лучший, но эти парки хорошо освещены ночью. - Добавила она, устремив взгляд туда, где, по словам Кристи, стояло существо и наблюдало за происходящим. Если это подстроено немагами, нужно быть инженерным гением или мастером иллюзий, и даже тогда сложно представить зачем кому-то это надо. Разве что владельцам туристических мест, вроде музея человека-мотылька. Но это показалось ей притянутым за уши, хотя и отдаленно возможным вариантом. Если существо было реальным, то все становилось еще непонятнее. Оно наблюдало, а не атаковало, как и не пыталось помочь. Вторая крупная катастрофа с разницей в десять лет и оно тут как тут, делает все то же самое, что и в первый раз. Если так оно и есть, то больше свидетелей не будет. В шестьдесят шестом после обрушения моста оно исчезло.

Это дело всегда казалось ей странным. Оно вгоняло в ступор немагов на протяжении всех этих лет потому что прошлый инцидент освещался в нескольких газетах и на трех национальных каналах, но в такой же мере это происшествие оставило после себя толку кучу вопросов у магов, а такое случалось редко. Обычно, когда происходило что-то подобное и МАКУСА не успевал отреагировать и устранить все следы, немаги начинали строить немыслимые догадки, слетались частные сыщики, любители паранормального и все прочие, готовые с головой окунуться в тайну и первыми разгадать все секреты, а волшебники позволяли им это делать, потому что даже самая безумная догадка была далека от истины. В таких случаях маги всегда знали правду и могли точно сказать что, как и почему произошло. Не в этот раз. За последние несколько десятков лет было лишь ничтожное количество дел, которые заставляли волшебников чесать головы и строить догадки точно так же как и всех остальных. Поинт Плезент был как раз одним из таких случаев.
Отвечать Уилла не стала, даже Эрик в мыслях как-то притих. Что-то не сходилось, как будто у паззла, который они собирали, не только не хватало несколько кусочков, но и отсутствовала общая картинка, на которую было можно ориентироваться. Пока Уилла пыталась собрать ничтожные крохи информации в одну кучу, она молчала. Обычно ей нравилось кидаться идеями, выдвигать какие-то предположения, но делать это при мисс МакКарти она не могла, поэтому весь мозговой штурм происходил лишь в ее голове. Эрик был в ступоре, как и Уилла. Обычно он всегда хорошо видел картину целиком, но вещи, связанные с работой, лучше получались у Холдена. Он умел мыслить вне рамок и выстраивать последовательность с разными вариациями. К сожалению, Холден все еще злился и его вообще не было видно. Он и раньше пропадал, но никогда на такой долгий срок.
Они посадили Кристи МакКарти в патрульную машину и Уилла смотрела, как бело-синий седан скрылся за поворотом. Пришло время работать и оставалось надеяться, что Готорн не станет заводить разговор про то, о чем ей вообще не хотелось говорить. Чтобы этого не произошло нужно заставить его фокусироваться на деле.
- Ну смотри, - начала она, сделав глубокий вздох и очищая мысли от всего лишнего. - Скажем, я - тот маг и у меня достаточно навыков, чтобы создать что-то столь сложное. - Создавать такие вещи из ничего было трудно и способный на такое маг должен был действовать по-другому. - Но нет, это не так. Я просто маг, самый обычный. Но я могу сделать чучело и заставить его делать то, что мне нужно. Нужно мне не так уж и много. Чтобы пролетел тут, показался там. Не так уж и трудно. - Она начала пытаться влезть в голову того, кто мог бы что-то похожее провернуть, даже если такого человека не существовало. В каком-то плане он становился реальным для нее и в какой-то степени Уилла могла им стать, точнее своей версией его. - Я создаю чучело. Выше человеческого роста, плюс крылья, плюс светящиеся глаза. Просто, но устрашающе. Недостаточно устрашающе, чтобы ввергнуть всех в панику. Зачем мне это? Что я получу с обрушения моста в 66-м? А с аварии на горках? - Она постепенно начинала мыслить иначе, как будто то бесформенное нечто, что когда-нибудь в будущем могло стать новой личностью, шевелилось и становилось более реальным, принимая образ того, кого в своих мыслях создавала Уилла. Это заставило Эрика напрячься и стать более "заметным". Он мог заставить Уиллу прекратить в любой момент, пока она не перешла грань, пока бесформенное месиво не превратилось во что-то настоящее. Они не были уверены, что такое вообще было возможно, но рисковать никто не хотел. - Я умен, мой план просчитан, он едва различимый. Показать существо тут и там, просто небольшие проблески перед глазами немагов, чтобы начать слухи, зародить интерес. И потом, как последний грандиозный выход со сцены - катастрофа. - Уилла задумчиво уставилась куда-то в даль, не фокусируя взгляд ни на чем определенном. - Зачем? Кому это выгодно? Я могу подстегнуть репутацию города, привлечь туристов, сделать Поинт Плезант заметной точкой на карте. Я могу спрятать убийство. Кто будет сосредотачиваться на одной из смертей, спрятанной за таким количеством событий? Может быть я хочу заявить о себе? Меня считали бездарным, но я заявлю о себе. Но не громко, не буду брать ответственность, а откинусь в кресле и буду смотреть как все эти идиоты, которые годами принижали мои таланты, гоняются за собственными хвостами и ищут ответы там, где их и нет. - Она закончила так, как будто собиралась продолжить, но нет. Эрик вышвырнул ее из этого почти что транса. Уилла моргнула и посмотрела на Готорна: - Как-то притянуто за уши, не знаю. - Она ощущала настроения того, что создала в своей голове, как отголоски давно забытого воспоминания. Это заставило ее поежиться.
- Помимо Кристи были другие свидетели, просто сквибом была только она. Массовый психоз звучит неправдоподобно. - Она пожала плечами, не зная, что и думать. - Да то же, что я говорила в прошлый раз. Сухие факты, отчеты свидетельских показаний. В прошлый раз их было больше и все произошло всего лишь десять лет назад, хотя бы половина из них точно еще жива. - Она не проверяла этот факт, но предположение казалось ей обоснованным. - Я верю в то, что другие в него верят. Люди видели что-то. - Уилла росла в исключительно немагической среде и концепт веры в то, что никто не мог доказать был ей знаком. Она ходила в церковь с дядей, время от времени посещала исповеди потому что так было заведено и ее так воспитали, но она бы не назвала это верой, скорее инструментом для облегчения существования. - Думаешь, будет вторая катастрофа за два дня? В прошлый раз была только одна, но тогда и жертв было больше. Думаю, стоит попробовать. - Уилла с ним согласилась, что случалось крайне редко. Она отошла и остановилась у металлического столба. К нему была приклеена листовка, приглашавшая всех желающих на концерт в лесу. Реклама обещала костер, выпивку, фейерверки, рок группу и много веселья в честь местной группы поддержки, которая вышла в следующий тур национальных соревнований. Уилла оторвала листовку и показала ее Бальтазару: - Это сегодня ночью. Народу будет много. Люди, много пива и огонь, что-то вполне может пойти не так. Даже если и нет, сможешь выпить и поглазеть на чирлидирш. Это команда колледжа, так что там всем уже точно есть восемнадцать. - Сказала она и, улыбнувшись, взяла себя в руки.

Она недоуменно посмотрела на Бальтазара, как будто видела его первый раз в жизни. Он так спокойно спросил о том, что думают ребята, что она на секунду потеряла дар речи. Уилла не привыкла слышать такие вопросы от кого-то кроме дяди и пары самых близких друзей, но те годами выстраивали отношения с ней и со всеми, кто был ее частью, что все казалось гармоничным. Хотя Айзек тоже быстро перешел к подобным вопросам, но это - другое. Айзек в прямом смысле слова был в ее голове и видел то, что там находится. У него были доказательства и он действительно верил, тогда как другим понадобилось время, чтобы привыкнуть. - Обычно мысли по работе есть у Холдена, но он все еще злится. - Бросила она, глубоко вдохнув. Холден пропал, перестал выходить на связь и не хотел ни с кем разговаривать. Ему нужно было время и Уилла должна была ему его дать. Пришлось строить догадки самой, а она не любила это делать. Когда Уилла собирала в кучу известные факты и начинала лезть в шкуру того, кто мог бы такое совершить, ей казалось, что она могла потерять часть себя в процессе. Это было чем-то неизведанным и опасным, но в то же время полезным. - Нет, все еще Уилла. - Сказала она, на секунду перестав озвучивать свои мысли, но потом сразу же продолжила. Ошибка была понятной, в такие моменты Уилла была не совсем собой и любой бы спутал, кроме дяди, он то привык давно к подобным фокусам. Первые комментарии Бальтазара она даже не услышала - его голос был шумом на заднем фоне, но потом она заставила себя немного вынырнуть и вслушаться.
- Небольшой город, ничего примечательного, все едут куда? Туда, где что-то происходит, или произошло, где интересно. О чем потом можно рассказать. А тут что? Население в четыре тысячи, один завод и серость. Кто слышал о Поинт Плезент до первого появления существа? Да никто. Город то какой? Не богатый и не бедный. - Уилла много читала про это место и быстро вспомнила некоторые факты о городе. Единственное, что выделяет это место из тысяч других - это тайна неизвестного существа. Здесь все слишком по-американски обычно. Наверное молодые люди уезжают в другие города, но никто не приезжает. Туризм появился после первого появления существа, но прошло много лет и интерес начал пропадать. - Пинали. Он хотел остаться в городе, когда остальные мечтали свалить. Говорили ему, дебил что ли? Город называется Поинт Плезент, но своему названию не соответствует. Малейшей странности хватает, чтобы стать мишенью. Это же Америка. - Увы, но так и было. Наверное поэтому Уилла не любила вспоминать школу. Ничего хорошего там не было. Она только и слышала о своих странностях, которых даже не помнила. Пыталась доказать, что все - ложь, что она этого не делала, но как оказалось, делала, только это была не совсем она. Дети вообще жестокие сами по себе, особенно когда заперты в одном месте, вдали от тяжелой отцовской руки.
- Что? - Она силой выдернулся себя из этого периферийного состояния. Уилла несколько раз моргнула, приходя в себя и посмотрела на Готорна. - Не знаю, разные люди, разные локации, одинаковые истории. Еще в прошлый раз проверяли, свидетели не были друг с другом знакомы. - Хотя это бы многое объяснило. Сидели за пивом, может покуривали дурь, решили пошутить и не ожидали, что история так взорвется. К слову, на алкоголь и наркотики их тоже проверяли, пусто. Даже удивительно, если сейчас встретить торчка можно без особых проблем, в то время было еще проще. - Я не вернусь обратно с пустыми руками. - Она уже забыла, что должна была сидеть себе спокойно за столом, разбирать бумажки и попивать кофе. Теперь ей хотелось докопаться до истины и закрыть дело. Уилла ни разу не оставляла работу незавершенной и начинать не собиралась.

Они пришли на место проведения вечеринки минут за сорок до начала. Вокруг уже было много народу, кто-то уже начал пить, другие заканчивали приготовления - подключали динамики и проверяли оборудование. В центре поляны был круг, выложенный большими камнями, в нем уже сложили кучу дров для костра. Неподалеку чирлидерши выставляли напоказ свои навыки - они выстроились в пирамиду и вытворяли какие-то свои трюки. Уилла плохо знала нюансы, но общее представление у нее все же было. Ребята из футбольной команды, носившие куртки с лого, выгружали из пикапа бочки с пивом. Все веселились и Уилла чувствовала себя не на своем месте. Она пропустила такие моменты в своей школе, хотя пару раз выбиралась на школьные мероприятия с другом. Но там было проще, там был свой человек, который следил, чтобы все друг с другом поладили и чтобы всем было весело.
- Наверное надо дать им немного выпить, тогда они сами начнут все рассказывать. А ты сделай мину попроще, ты похож на сурового препода, или на вырядевшегося в костюм физрука. - Сказала она, решая, с чего можно начать. Ей было проще, она была не сильно старше собравшихся. Скорее всего позже сюда подтянутся старшеклассники, но сейчас вокруг были студенты и их друзья. Кто-то точно начнет подкатывать и это даст возможность влиться в толпу. Несмотря на успехи группы поддержки на соревнованиях, разговор точной зайдет про вчерашнее происшествие и лучше быть там, где можно слушать, не вызывая подозрений.

Уилла посмотрела на Бальтазара. Ее взгляд как будто говорил, что у него есть право задать вопрос, но не факт, что есть право на ответ. Потом она вздохнула и покачала головой:
- Да, отчасти из-за этого. - Такие решения должны были приниматься сообща, но Готорн застал ее врасплох и ситуация вышла из-под контроля. - Холден очень скрытный, он не любит, когда кто-то о нас узнает. К тому же я должна была посоветоваться со всеми, прежде чем все рассказывать.- Его основной ролью в системе была защита. Это и недоверие Холдена к окружающим делало его в крайней степени упрямым. Когда он перестанет злиться и снова появится, все равно не будет собой рядом с Готорном, по крайней мере какое-то время. Холден, как и все остальные в системе, без проблем мог притворяться Уиллой. Время от времени они спотыкались и в поведение проскальзывали небольшие отличительные черты, но заметить их мог лишь тот, кто хорошо их знал. Чуть хуже получалось у Томми, в конце концов он был ребенком и видел мир не так, как взрослые. По крайней мере он уже подрос и стал осознавать определенные вещи. Когда он был совсем мелким, все постоянно боялись, что если он слишком долго будет у руля, может произойти что-то плохое.
- Не всегда все так, как тебе кажется, Бальтазар. Когда ты видишь проблески кого-то другого, обычно этот кто-то просто слишком близко. Я все еще я, но вторая личность на пассажирском сидении и два сознания немного спутываются. - У Уиллы с каждым годом получалось все лучше разделять свои мысли от чужих, но порой все еще было сложно. Походы в забегаловки все еще были не таким простым действом, как может показаться. Когда Уилла делила сознание с кем-то и собиралась зайти куда-то перекусить, предпочтения перекрещивались и выбрать что-то одно становилось трудно.
- Я почти не помню детство и Квинс, но я выросла на окраине Куантико. Я бы и не уехала оттуда, будь я немагом. - Уилла не сказала, что они хотели посмотреть, смогут ли жить отдельно. Не сказала, что хотела отдать дяде его свободу, которую он выбросил в окно как только решил забрать Уиллу к себе.
- Да ладно, это не самое странное название для города. Есть город "Почему" в Аризоне, "Последний Шанс" в Айове, "Точно Ад" в Кентуки и еще много других. - Уилла не добавила в перечисления все те городки с крайне пошлыми названиями. Об их существовании она знала только потому что они с ребятами составили список мест с самыми глупыми названиями и собирались увидеть их все. Но времени пока что не было и они не знали кого взять с собой на всякий случай. - Говоришь как моя училка по математике. - Отмахнулась от него она. - Я знаю кучу бесполезных фактов из многих областей, но у меня нет ответов на все вопросы. - Сказала она, засунув руки в карманы. Уилла хотела бы знать ответы, но она не знала практически ничего. Не знала даже саму себя и вряд ли сможет когда-нибудь узнать. - Я просто строю предположения, только и всего. - Она ощутила, как Эрик хмыкнул. Но он решил промолчать и не лезть.

- Не особо, - скривилась она, видя слишком яркий контраст между Бальтазаром и всеми, кто тут собрался. Сама Уилла не сильно выделялась, по ее мнению, она вообще никогда не выделялась. Наверное слишком много лет пыталась выглядеть неприметной и обычной, чтобы ее считали нормальной и не замечали лишний раз. Оставшись одной, она ощутила волну давно забытой паники, которой накрыло почти все ее школьные годы. Но Уилла быстро взяла себя в руки. Она что, никогда на тусовке не была? Была же, хотя и не часто. В основном потому что ее друг Джек не давал ей сидеть, закрывшись дома и спрятавшись от всего мира. - Спасибо, - сказала она, принимая яблоко. - Хорошо, что недавно Томми решил, что больше не любит сладости, иначе тебе пришлось бы весело. - Это было преувеличением в какой-то мере. Томми изо всех сил старался вести себя тихо и максимально похоже на Уиллу, он практически не высовывался, когда она была на работе, но временами какие-то мелочи могли послужить триггером и он оказывался на поверхности. - да, пойдем с ними поговорим. - Она собрала волю в кулак. Она никогда не ощущала себя на своем месте среди незнакомых людей, особенно в таких вот местах. Но работа постоянно заставляла ее выходить из зоны комфорта. Уилла подумала, а что бы сделал Джек? Ей сразу стало немного проще.
Когда Бальтазар дал ей выдуманное имя, потребовалось огромное усилие, чтобы не рассмеяться. Взорваться смехом ей не дало возмущеное Эрика, который не сильно оценил воображение Готорна. За этим она даже не сразу заметила руки Бальта на своих плечах. Но деваться теперь некуда, надо придерживаться легенды.
- Конечно, присоединяйтесь. Я Сэм, а это Джесс, Кайл и Элис. - Сэм представил всех и блеснул дружелюбной улыбкой, которая присуща жителям маленьких провинциальных городков. Мегаполисы делали что-то с людьми, заставляли их ожесточиться. Уилла поняла это как только переехала от дяди. А потом поняла и другую вещь - люди ожесточались, когда выходили на улицы. Но когда были в своем квартале, где всех знали, расслаблялись. В своем большинстве конечно же. Место, где жила Уилла, сложно назвать приятным, но ей там нравилось. - Выпьете? - Предложил Сэм и потянулся за красными одноразовыми стаканами, чтобы налить туда пива. Он был высоким, примерно таким же высоким как Бальтазар, но гораздо шире в плечах. Можно было смело предположить, что Сэм играл в футбол.
- Лучше не надо, - отозвалась Уилла и достала из кармана жетон NА, который таскала с собой для таких вот случаев. На блестящей монетке была выгравирована цифра 10. Людей, которые знали, что он настоящий, можно было пересчитать по пальцам одной руки пьяного и невнимательного слесаря. Ее попытка медикаментозно заблокировать прыжки между личностями была древней историей, не сильно длинной и не самой приятной. До сих пор было непонятно кто нанес больше вреда этим способом - сама Уилла или Холден.
- Понял, сейчас все будет. - Сэм развернулся и, порывшись в сумках в пикапе, вытащил банку с газировкой. Уилла взяла банку и, открыв ее, отсалютовала Сэму. У нее не было проблем с самим алкоголем, разве что он очень странно на них влиял, но в особенности она никогда не вдавалась, а другие и не спрашивали. Топик трезвости находился больше на территории "личное", чтобы люди вот так прямо спрашивали и допытывались.
- Бруклин? - Переспросил Кайл. Его светлые глаза тут же загорелись миллионом возможностей. - Как там? Я все решаю куда свалить после того как получу диплом. - Он мечтательно посмотрел куда-то в даль, представляя жизнь вдали отсюда.
- Главное не во Вьетнам, - хмыкнула Элис. Наверное она тоже была из тех, кто не верил, что вьетнамская война наконец закончилась. Кайл закатил глаза и ничего ей не ответил.
- Мы тут вчера были, устанавливали все, - Джесс смотрела на Бальтазара. Она была одета в униформу группы поддержки. - Там был Сэм. Он как раз рассказывал что видел. Печально все это конечно. Мы хотели все отменить, а потом подумали, что можно найти местных предпринимателей, предложить им поставить тут ларьки и часть выручки передать семьям. - Долгие годы игры на публику не дали ее голосу дрогнуть. Она перевела взгляд на Сэма, который почесал затылок:
- Ну я кажется перебрал вчера, если честно. Но готов поклясться, что там пролетела не просто очень большая птица. Вы наверное думаете, что мы провинциальные идиоты и пудрим головы туристам из больших городов, но шутить о таком мы бы не стали. - Сэм говорил серьезно. - А может мне на футболе мозги поотшибали, кто его разберет. - Он пожал плечами и резко выпил то, что было налито в красный пластиковый стакан.

- C Холденом сложнее, чем с остальными, мы редко соглашаемся друг с другом. - Сказала она, все еще выдавая поверхностную информацию. Она ни с кем не говорила открыто, кроме дяди и даже он не знал абсолютно всего. - Ты не оставил мне выбора. - Наверное именно это не нравилось ей лично. Хотя они делали все возможное, чтобы функционировать слаженно, время от времени отсутствие выбора не давало ей покоя. Она не могла принимать важных решений самостоятельно, не могла не брать в расчет остальных, не могла точно знать кто из них забирал время и что с ним делал. Это утомляло.
- Школа была кошмаром, половину из которого я, к счастью, не помню. - Отозвалась Уилла тоном, не подразумевающем продолжения этой темы. Последние пару лет обучения были чуть лучше, но все школьные воспоминания, даже хорошие, были бесповоротно запятнаны. Насколько Уилла знала, жестокость подростков - общая черта между американскими немагами и волшебниками. Если ты выделяешься и не подходишь под какие-то непонятные "стандарты", хорошего отношения к тебе не будет. Тебе придется находить себе друзей среди таких же аутсайдеров потому что все сбиваются в стаи и не любят одиночек. Все время обучения Уилла была для всех "странной". Она не понимала что происходит, поэтому стала замкнутой и неразговорчивой. Разговорчивым был Эрик, именно он следил, чтобы Уилла не растеряла всех немногих друзей, что у нее были. Холден был зол и растерян, но вся эта злость была направлена на него самого и на Уиллу.
- Ну уж нет, мне хватает субботней тривиа группы, - рассмеялась она. Уилла могла жаловаться, что дядя и его друзья из Квонтико используют ее в своих целях, но на самом деле ей нравилось проводить с ними время. Она знала их чуть ли не всю жизнь и они никогда не относились к ней как к ребенку, не считали странной и никогда не отказывались отвечать на вопросы. - Это другое. - Она помотала головой. - Обычно люди не помнят первые два три года жизни, потом помнят какие-то обрывки. В моем случае, там ничего нет, белый лист. - Она не могла с точностью сказать сколько лет ее жизни были полностью стерты из памяти. Скорее всего часть воспоминаний была закрыта в самом недоступном уголке разума, ее и Холдена. Уилла привыкла, что не помнит детства, но до сих пор пыталась привыкнуть к пробелам в памяти, связанным с переключением между личностями. Они оставляли друг другу записки с какими-то важными деталями, чтобы все были в курсе происходящего. Это работало, но не идеально.
- С каких пор ты стал таким оптимистом? - Поинтересовалась она. Уилла видела каждое дело как паззл, который нужно было собрать, но для этого было необходимо найти недостающие фрагменты. Слишком часто их не было и приходилось строить догадки и выдвегать версии. Когда дело касалось людей, а не существ, и заходило в тупик, иногда Уилла обсуждала детали с дядей. Он всегда помогал посмотреть на все под другим углом.

- Нет, просто тебе пришлось бы параллельно следить, чтобы никто не засунул чрезмерно дружелюбного Томми в фургон и не увез куда подальше. Но уже не так много вещей заставляют его появиться, так что он не должен стать проблемой. - Уилла не добавила "в рабочее время". Вне работы не всегда получалось держать Томми под контролем. Он был самым приспособленным к реальности их ситуации, но все же он был ребенком и иногда не имел самоконтроля. Только поэтому они опасались одиночных путешествий. Будет проще, когда Томми станет постарше, но пока лучше было не рисковать.
Уилла имитировала Джека, точнее то, как Джек вел себя с незнакомыми ему людьми. Он был общительным, не боялся показаться полным идиотом и мог завести беседу с кем угодно и где угодно. Уилла ощутила согласие Эрика с ее способом отказа от выпивки. Будь Холден неподалеку, он бы наверное ее упрекнул - ему не нравилось, когда Уилла показывала их жетон, даже если делала вид, что он фальшивый. Холден бы предпочел, чтобы тот небольшой промежуток их жизни, когда они с Уиллой наделали кучу ошибок и ненавидели друг друга, был забыт и похоронен. Они оба приняли ответственность за те свои решения и оба каждый год ходили на собрание, чтобы получить жетон с новой цифрой, но если Уилла могла использовать это в личных целях, Холден считал это личным и ему не нравилось, когда Уилла так делала.
- Они начнут болтать об этом без умолку, как только пройдет шок. - Сэм пожал плечами. - А что, в Бруклине люди не погибают при загадочных обстоятельствах? У вас же еще по Нью Йорку серийный убийца ходит, Сын Сэма, нет? - Спросил он, обхватив красный пластиковый стакан обеими руками. В его больших ладонях стакан казался меньше, чем был на самом деле.
- На самом деле не совсем. Обычно просто уличные разборки. А Сын Сэма пока что ходит, но там нет загадки как таковой. - В этом деле не было ничего сверхъестественного, за исключением того, что полиция так и не узнала личность убийцы, который держал в страхе почти весь город.
- Дьявол из Джерси? - Напомнил Кайл. Уилла и забыла про эту дурацкую легенду.
- Не тот штат и он не трогал людей, насколько мне известно. Если верить в то, что о нем рассказывают. - Ответила Уилла. Дьявол из Джерси был одной из старых легенд, но, несмотря на историю в две сотни лет, никто так и не привел доказательств его существования.
- И верно, я уже забыл, что Джерси - отдельный штат, а не шестой район Нью-Йорка. - Кайл улыбнулся и ткнул Сэма в плечо, чтобы тот уже начинал рассказывать.
- Ну, в общем мы с одним моим другом вчера выпивали пока он подменял дядю на работе. Обычное карнавальное развлечение - проползи по навесной веревочной лестнице и получи приз. Лохотрон, одним словом, вряд ли кто-то, кроме профессионального гимнаста, сможет там проползти. Ну работа простая, бери деньги, смотри как люди падают на задницы. - Он сделал паузу, чтобы налить себе еще. Тем временем Кайл прикурил и, сощурившись, смотрел на друга, сжимая сигарету в зубах. Откуда-то сзади послышался смех и шум - кто-то из парней решил повторить чирлидерский трюк и снес раскладной стол с пустыми пластиковыми стаканами. - Сначала я услышал гул, ну такой, как когда камин слишком быстро разгорается. Я повернулся и что-то пролетело над аттрационом. Я успел только глаза рассмотреть, красные такие и светящиеся. Но фигура была большой. Кто-то говорит, что это журавль или сова. Но блин, у журавля слишком большая шея и глаза не светятся, и покажите мне сову размером с человека. В общем, потом был скрежет и вагончик рухнул с самой высокой точки на толпу. Там уже паника, крики, копы, пожарные и парамедики, весь комплект. Но там темно было, а я выпил слишком много. Копы всех разогнали, но я остался за ограждением. Оно вернулось, когда все ушли. Приземлилось прямо туда, куда вагончик упал, постояло немного, а потом взлетело, и из под лап прям искры, как металлом по бетону. - Костер уже разожгли, полив его горючим и бросив спичку. Людей тоже стало больше, поэтому кто-то уже включил музыку. Уилла отметила, что громкость была такой, чтобы люди могли разговаривать, а не старались перекричать.

- А что, если бы я отказалась что-то говорить, ты бы перестал задавать вопросы? - Поинтересовалась Уилла, понимая, что вряд ли. Крик мандрагор заставил ее проколоться и только слепой не заметил бы, что что-то не так. Если ей не изменяла память, даже Холден совершил промашку и сказал что-то со свойственным ему шотландским акцентом. Ей всегда было интересно, почему ее подсознание создало Холдена шотландцем. Ей вспоминался зашедший в квартиру патрульный, обнаруживший два трупа и прячущуюся под кроватью Уиллу. Он говорил с этим акцентом, вроде бы он сказал, что позаботится о ней и что все будет нормально. Уилла знала, что это - не плод воображения, потому что тот же патрульный не отходил от нее ни на шаг, пока не приехал дядя Генри и он раз в год звонил ей на ее день рождения. А Уилла раз в год писала ему о своей жизни, на годовщину того дня, когда он ее нашел. Патрульного звали Колин, его сын оказался магом и в какой-то момент Уилла могла свободно писать все, не утаивая магических деталей. Наверное, в тот момент она увидела в Колине защитника и это наложило свой отпечаток.
- Поверь, в моей жизни нет ничего интересного. - Ей, как и людям вроде нее, не нравилось, когда другие говорили что-то вроде "вот бы у меня был в голове кто-то, кто мог бы решать мои проблемы". Она понимала, что интерес к чему-то плохо изученному - это нормально, но объяснять людям почему так говорить не стоит, ей уже давно надоело. Она смирилась, что им интересно и нельзя обижаться на глупые вопросы. - Думаю, если бы не стечение обстоятельств, я бы бросила магию сразу после школы. - Она думала над этим, но волей случая оказалась в МАКУСА и это все изменило. До того момента ей казалось, что убрать палочку в самый дальний ящик и пойти по стопам дяди - хорошая идея. Иногда ей все еще так казалось. В том мире все проще, там никто не шарахается от фамилии "Корвин" и никому нет дела до того, кем были ее родители. Она никогда не применяла магию без абсолютной необходимости и, вне работы, как правило обходилась без нее.
- Вот именно то же чувствуют и оптимисты, Готорн. - Усмехнулась она. Уилла не входила в их число, но и пессимисткой не была. Скорее она была реалисткой, принимала все как есть и именно это помогало ей справляться. Ей не изменить обстоятельств, но она могла принять их как данность и смириться с ними.
- Ну да, ты заведомо отвернешься, - Уилла тихо рассмеялась. - Таких случаев не было, но я живу в месте, где что-то подобное вполне может случиться. - Ее квартира была в паршивом районе, полном уличных банд, наркоторговцев и сутенеров. Днем многие из них было вполне себе нормальными, а ближе к ночи становились своими противоположностями. Но это была ее квартира, ей нравились ее соседи, она следила, чтобы с ними ничего не произошло и ей там было комфортно. Она хорошо относилась ко всем, не бросала косых взглядов на хулиганистую шпану или грозных ребят, носивших символику банд. Уилла видела в них людей, а не ярлыки. Она же не знала, что заставило их быть такими, и у нее не было права судить. В этом обнаружился странный баланс - она их не осуждала, не брезговала говорить с ними и не шарахалась от них в сторону, а они, хоть и не считали ее своей, ценили такое обращение и никогда ее не трогали. Даже перестали торговать травкой на ступеньках в ее многоэтажку, переместив свое предприятие за угол. Ее они бы не тронули, но в Америке хватает тех, кто похуже уличной шпаны. Сын Сэма уже много времени держит людей в страхе, до него были другие, и после него тоже будут.

- Да хрен его знает, - фыркнул Сэм. - Может и розыгрыш, но я ума не приложу как можно организовать что-то подобное. - Он пожал плечами. Этот неуверенный жест выглядел странно, исходя от широкоплечего и высокого спортсмена.
- Конечно розыгрыш, то, что мы, люди спорта, слишком глупы, чтобы понять нечто подобное, не означает, что кому-то с научного факультета не хватило ума на изощренный и продуманный фокус. - Сказала Элис, поплотнее закутавшись в спортивную кофту с логотипом их местной команды. - Тут в другом дело, если это розыгрыш, то автор так же в ответе за вышедший из строя аттракцион. Людям проще верить, что в городе неизвестное таинственное существо, чем крайне умный психопат. Да и первый случай когда был? Лет десять назад? Обрушение моста не было подстроено, эксперты все проверили, тогда выходит, что оба случая не связаны. - Элис рассуждала, обнимая ладонями красный пластиковый стакан. Уилла знала, что такие как она редко позволяют себе выпить слишком много или пропустить тренировки. Их единственный путь отсюда - спортивная стипендия, поэтому они одержимы спортом, он в таких маленьких городах практически заменяет религию.
- Звучишь как коп, приятель. Но у меня отец - коп, поэтому я против них ничего не имею. - Кайл рассмеялся и плеснул себе еще пива. - Я тут был, следил, чтобы вон те идиоты, - он кивнул в сторону первокурсников, пытавшихся встать в пирамиду, как совсем недавно сделали девушки из группы поддержки, - не напортачили пока собирали сцену. - Крепкое, но минималистичное сооружение вмещало в себя место под аппаратуру, музыкальные инструменты и свет, провода от всей техники черными змеями уползали куда-то назад, где, видимо, стоял генератор. Вся конструкция была накрыта крышей, защищавшей аппаратуру от возможного дождя.
- Кайл прав, - сказал Сэм, - тут каждый не прочь увидеть все своими глазами. В этом городе обычно тихо, ничего не происходит. Последнее громкое преступление - это пятнадцать пропавших велосипедов, их потом нашли на деревьях неподалеку отсюда. - Он усмехнулся, вспомнив тот случай. Наверное Сэм имел отношение к произошедшему.
- Здесь розыгрыши - дело обычное, но обычно только в неделю перед важной игрой. Мы с ребятами думали сделать Мотылька талисманом команды, три дня потратили на то, чтобы это организовать, но потом случилось то, что случилось и мы сегодня прикрыли проект. - Он сделал большой глоток пива. Музыка стала громче, совсем скоро начнется то, ради чего все и пришли. Выпивка, музыка, общение, последний шанс для всех. Для спортсменов - получить разрядку перед важными состязаниями. Для выпускников - оторваться перед экзаменами, для школьников - отвлечься от мучительных переживаний в ожидании конвертов из университетов. Смех тоже стал громче, кто-то громко объявил о начале и голосом комментатора боксерского матча представил группу поддержки, прорвавшуюся в следующий тур национального чемпионата. Он продолжил перечислять всех поименно, под аккомпонимент апплодисментов, свиста и каких-то выкриков. Уилла бросила взгляд туда, где происходило основное действие. Девушки в своей форме давали небольшое представление, скорее всего часть из их прошлой программы, позволившей им прорваться вперед. Уилле всегда было любопытно, как бы она вписалась в обычную немагическую школу или колледж. Смогла бы она стать одной из них? У нее никогда не было какой-то своей компании, большинство времени она была плюс один к Джеку, хотя часть его друзей ей нравилась. Но они видели в ней не девушку, а "бро", своего человека, который не сдаст, не станет трепаться и с которым можно поговорить откровенно.
Первое, что привлекло к себе внимание - какой-то скрежечущий звук, от которого сквозило скорбью. Уилла вздернула голову и начала осматриваться, чтобы определить направление. Она заметила тень, быстро пролетевшую в темном небе, скрытую высокими деревьями. Затем послышался громкий мат - чей-то не поставленный на ручник пикап вдруг покатился вперед. Машина врезалась сначала в ящики с виски, потом в сцену, повалив одну из подпорок. Потом случилось то, что никак нельзя было ожидать - поврежденные провода заискрили, что-то загорелось и началась паника.
- Барри, кажется нам нужно вмешаться. - Их задачей было определить существовал Человек-Мотылек на самом деле или нет, но сейчас гораздо важнее было минимизировать количество возможных жертв. Но это существо было неподалеку, Уилла видела горящие красным глаза в темноте крон. Кристи МакКарти была не права, они ничуть не напоминали нос Рудольфа, они горели красным пламенем, в котором не было агрессии. Скорее Уилла описала бы это как всеобъемлющее безнадежие. - Сначала разберемся с огнем, потом догоним существо? - Предложила она, хотя все равно намеревалась поставить жизни людей прежде поставленной перед ними задачи.