Ранд сам не понимал на что подписывался. Его друзья обзаводились семьями, а он оставался в стороне. Интересовался их делами, но в общем-то просто из вежливости. Он же был уверен, что его такая судьба не ждет. Но вышло наоборот. Деваться было некуда, Ранд, при всех своих недостатках, не смог бы отмахнуться. Он со всем разберется. Не сразу, постепенно. Сначала понаделает кучу ошибок, но со временем поймет что к чему. У других же как-то получается. Ранд резко выдернул себя из этих мыслей. Не нужно загадывать на будущее, когда не знаешь, вернешься из Конго или нет. Но об этом думать не хотелось. Разрабатывать планы было делом бесполезным - в таких делах надо просто встать, пойти и сделать все возможное, чтобы преуспеть. А если не выйдет, то хотя бы будешь знать, что сделал все, что смог. Наверное было бы правильно сказать сестре куда собирается, но он не станет этого делать. Чтобы никто не путался под ногами идти надо одному, а чтобы никто не сунулся следом надо было сделать так, чтобы какое-то время никто не знал, куда Ранд свинтил. Эта задача была легко выполнимой - Ранд попросит мальчишку шахтера передать сообщение через дней шесть, то есть, за день до даты, которую назвал Эйде. К тому моменту он либо вернется, либо нет.
- Что? - Ранд сам не заметил как перестал что-то рассказывать и соскользнул в хмурую задумчивость, которая одолевала его в последнее время. - Насчет баб можешь не париться, никому особо нет до меня дела. - Он не был бабником, то есть, немного может и был, но не таким как раньше, когда его глаза еще не светились. Помимо случайных связей была Кара, но она появлялась и исчезала когда ей вздумается. Черт пойми что у нее в голове творилось и как у нее получалось так все запутывать. Но Кара была больше призраком из прошлого, который напоминал о себе время от времени, поэтому Ранд ничего про нее не сказал. - Мне стоит знать о ком-то с твоей стороны? - Ранд и не задумывался о том, что такое положение вещей могло нажить ему еще врагов. - Вот именно, что бла-бла- Фыркнул он, внимательно посмотрев на Эйду. - Я, в общем то, планировал умереть холостяком. К слову об этом, никакого брака. У ребенка будет твоя фамилия. - Фамилия Уэйленд не только давала опредленные привилегии, она еще и связывала с мафией. Может, случись все на год раньше, Ранд бы думал иначе, но его кузен поплатился жизнью только за то, что носил его фамилию. А что будет, если они потерпят поражение? Вся Претория чуть ли не с самого основания больше призналавала власть Уэйлендов, чем законы Пакта. Если война примет совсем плохой оборот, может наступить момент, когда люди, несогласные с порядками победителей, будут ожидать, что этот ребенок вырастет, придет и расставит все по местам. Никто не должен расти с таким количеством обязательств. У его ребенка будет выбор, которого не было у Ранда.
- Сам не знаю. - Признался Ранд. - Наверное я беспокоюсь, что ты будешь слишком долго откладывать, а потом начнешь считать, что круглый - тоже форма и в день икс тебя придется силками утаскивать от опасной работы. - Сказал он шутливым тоном и потер подбородок. Ранд имел право беспокоиться, но не имел права указывать Эйде как жить. - Готов поставить что угодно, один день вязания и ты воткнешь спицы кому-нибудь в глаз. - Он тихо рассмеялся и подался вперед. Серьезный разговор приобрел забавный оттенок и это заставило его отвлечься от грядущего. Но беседа снова соскользнула в сторону потенциальных опасностей и Ранд вновь стал серьезным. - Помимо того, что у Ланы будет свое мнение на все, а мать Уэйда скорее всего подумает, что это все ее касается... - Он сделал паузу, собираясь с мыслями. - Сейчас сложно сказать, мы формируем некоторые альянсы, но делать выводы рано. На данный момент самая напряженная ситуация с семьей Лан, так что когда все обо всем узнают, в Гану тебе лучше не соваться. - Все могло поменяться, но пока что ситуация обстояла именно так. - И ты возьмешь в отряд одного из моих ребят. Мешаться под ногами он не будет, следить тоже, но мне надо, чтобы в случае чего мы могли сразу же вмешаться. Можешь даже выбрать. Если думаешь, что это вызовет вопросы, скажешь, что он решил сменить род деятельности и мы его отпустили. - Ранд отдавал себе отчет, что такой вариант мог не понравиться Эйде, но тут он уступать не собирался. - Либо так, либо ты получаешь почти такую же. - Он указал на свою татуировку, которая позволяла быстро вызвать подкрепление. Ранд не собирался как-то ограничивать Эйду, но бросить дела он не мог и ему было нужно какое-то средство связи понадежнее, чем перья. Он как-то резко замолчал, как будто до него что-то внезапно дошло. - Харкер? - переспросил Ранд, откидываясь на стуле. - Тот самый? Но ты же Форрестер? - Он никогда не спрашивал Эйду про ее семью, ровно как и она не лезла с расспросами о его. Это казалось чем-то в порядке вещей, но о такой детали она могла бы и упомянуть между делом. У Уэйлендов не было дел с Харкером, но Ранд слышал о нем достаточно, чтобы у него складывалось представление о том человеке, и это представление ему не нравилось. Отец, к слову, тоже не был о нем слишком высокого мнения, но Ранд не знал почему именно. Черт, наверное надо было рассказать Эйде и про Рэдфорда, но он не был уверен, что эта информация абсолютно необходима. С другой стороны через месяц-другой-третий она и сама догадается что что-то не чисто.

Ранд задумчиво вертел в руках странного вида монету, он ловко заставлял ее появляться, исчезать и перепрыгивать из одной руки в другую, не применяя никакой магии. Этот сувенир ему всучил отшельник, прежде чем вытолкнуть Ранда из джунглей. Странно, но за все время он не сказал ни слова. Может не умел или не мог? В таком случае будет тяжко добиться от него ответов. Попытаться все равно следовало, если кто-то из живущих магов мог что-то объяснить, то только он. Ранд продолжил играть монетой, как будто это помогало ему думать. Он имел странную привычку привязываться к вещам, как будто они были отметками, определявшими завершение очередного жизненного отрезка. Он хранил все эти безделушки, символизировавшие худшие дни его жизни, которые поочередно и мучительно медленно убивали того, кем он мог бы стать.
- По крайней мере тебя зовут не Рэндом. - Шутка вышла не самой смешной. Ранд никогда не представлялся полным именем и никто кроме ближнего круга его не знал. Он попытался вспомнить, когда кто-то в последний раз называл его так и не смог. Все так давно звали его Ранд, что полное имя казалось чужим и неправильным. - Я думал никто больше не дает фамилии по месту рождения. - Это было старой традицией, которая в свое время не позволяла бастардам претендовать на наследство. Такие фамилии были клеймом для детей, хотя должны были быть меткой позора для их отцов. В справедливом мире так бы и было, но мир несправедлив и зачастую слишком жесток. И так думал тот, кто только что прямым текстом заявил, что не хочет давать ребенку свою фамилию. - Я не сделаю из него, или нее, бастарда, я просто хочу дать выбор. - Это была часть правды, Ранд умолчал о том, что хотел, чтобы род прервался на нем. Это было глупо, пережитки подросткового упрямства, въедавшегося в кости каждый раз, когда отец в конце каждого упрека напоминал "ты же Уэйленд, так веди себя соответственно".
- Да потому что зачастую первое заклинание в каждой серьезной стычке - антиаппарационные чары, Эйда. -  Война была не полномасштабным наступлением и не привычными для Эйды вылазками Авангарда. Правила были другими и последним нововведением стало накладывать запрет на аппарацию, чтобы никто не появился за спиной и чтобы никому не удалось сбежать от расправы. - А задавить числом могут даже самого опытного бойца. - Хотел бы Ранд, чтобы это было не так, но тактикой одного из их противников стало неожиданное нападение большим числом. Невозможность держать всех противников перед собой или отступить становилась проблемой. Это раздражало, но метод был крайне эффективным. - К тому же мои ребята может и уступают твоим в подготовке, но они не кучка бездарей. - Ранд заступился за своих бойцов, хотя прекрасно знал, что они больше Реджи, чем его. Сестра была во главе, не он. Но значения это не имело. Факт был в том, что его люди были верны Уэйлендам, знали как биться и на них можно было положиться.
- Такие артефакты не так сложно вывести из строя, да и не переношу я браслеты. - Ранд поморщился и поправил висевший на правой руке скандинавский браслет. Он чуть ли не с рождения был ему сродни ошейнику, но теперь стал просто намоминанием о том самом дне. Ранда не волновало, что этот металлический шнур, испещренный рунами, не позволял ему увидеть мать Уэйда или узнать ее имя. Данный факт доставлял неудобства только ей, Ранда же просто бесило, что снять эту штуку было невозможно. Он пытался сделать это годами, привлекал артефактологов и мастеров своего дела. Все как один развели руками и сказали, что снять его не получится. Ранд пытался сам - и чарами и грубой силой и даже сделал несколько попыток разрубить браслет своим мечом, но добился только того, что чуть не отрубил себе три пальца, а кольцо как будто в страхе сжималось вокруг руки, не собираясь отпускать своего владельца. Как будто браслет был частью его самого, он рос вместе с Рандом и впивался в руку каждый раз, когда предпринимались попытки его снять.
- Это просто мера предосторожности, Эйда. - Произнес Ранд примирительным тоном. Он хотел быть в курсе. Даже не так, ему было необходимо быть в курсе, потому что присматривать за Эйдой лично двадцать четыре на семь он не мог. Ранд был не последним человеком в семье и война требовала не только принятия решений, но и личного участия. Он никогда не прятался за своими людьми и начинать не собирался. - Я же не прошу чего-то невозможного. - Сказал Ранд, намереваясь стоять на своем.
Родство Эйды с Харкерами было сюрпризом. Ранд не знал как на это реагировать, поэтому решил этого не делать. Родителей не выбираешь, ей досталась короткая соломинка, Ранду в какой-то мере тоже, хотя в своем случае он признавал, что Лане доставалось больше всех. Ему вдруг захотелось понять, что двигало отцом, почему он был таким. Но спросить было уже не кого. Рэдфорд Уэйленд был закопан в землю. У него даже могилы собственной не было. Тайну надо было сохранить, поэтому его определили к умершему двести лет назад Рику Уэйленду. Рик был не самым любимым членом семьи, поэтому был похоронен на рядом со всеми, а поодаль, под кустистым деревом. Рэдфорд тоже не был лучшим представителем семьи, поэтому определить этих двух вместе казалось логичной идеей на тот момент.
[b]- Я знаю насколько такие темы могут..[/b]. - Ранд сделал паузу, пытаясь подобрать слово, - выбить из колеи, но мне надо знать. Я быстро. - Пообещал он. Ранд снова стал серьезным. Он пытался понять насколько это все могло повлиять на ситуацию. - Я же верно понимаю, что если ситуация накалится и мне придется выступить против Харкеров, ты не будешь сильно возражать? - Пока что такого не планировалось, но все могло и поменяться. Ранд быстро уяснил, что расстановка сил постоянно менялась и нельзя никого сбрасывать со счетов только потому что они не мозолят глаза. - Дальше. Нам стоит быть настороже? Когда твой отец узнает о ребенке, он может устроить что-то более продуманное и сложное, чем наемные убийцы, чтобы попытаться обернуть все в свою пользу? - Ранд не беспокоился о предсказуемых врагах, которые вели себя просто и понятно, даже если их силы превосходили. Он больше беспокоился о тех, кто вел тихую войну, налаживал связи, подрывал доверие одних, чтобы продвинуть других и строил сложные планы, просчитывая все на десять ходов вперед.

Ранд задумчиво посмотрел на Эйду, пытаясь подобрать слова. Он редко говорил об отце, особенно с кем-то вне семьи. Ему было сложно определить свое отношение к Рэдфорду. С одной стороны Ранд много лет пытался заслужить его одобрение, но с другой он люто ненавидел отца. За те многие вещи, которые он сделал. Отец вымещал злость на жене и прислуге, он приказал убить всех щенков, которых Ранд хотел вырастить, он был чудовищем, но все же он был отцом и это всегда его путало. Как можно чувствовать столько вины и ненависти одновременно?
- Потому что это слово начинается с "Р", как принято в этой семье, и потому что мой отец был редкостным мудаком, - Ранд понял, что употребил прошедшее время и поспешил добавить: - в то время. Потом он стал еще худшей версией себя. - Это было правдой, хоть и не всей. Ранд умел играть словами так, чтобы вроде бы не лгать, но чтобы вся правда оказалась скрытой. Это пришло со временем, ему годами приходилось скрывать слишком много и он понял, что проще всего скрыть ложь в истине. - Я не знаю как ее зовут. - Ранд приподнял правую руку и браслет соскользнул чуть ниже к локтю. - Эту штука не дает мне узнать ее имя или увидеть ее лицо. Мне все равно, но ее это кажется задевает. - Он пожал плечами. Он никогда не говорил о назначении этого браслета, ему было проще уйти от такого разговора. Безделушка символизировала один из самых худших дней, но в то же время он был одним их самых значимых. Ранд принял всю ответственность за произошедшее на себя, даже если сестра не была с ним согласна. - Насколько я все понял, ей не нравилось семейное дело, а отец не мог его бросить. Да и не стал бы. Она сбежала с Уэйдом, а я остался с Рэдфордом. Потом он встретил Лану, родилась Реджи и пошло поехало. - Он развел руками, все еще решая, сказать ей всю правду или нет. Она имела право знать, но с другой стороны это было семейным делом и должно было решаться на совете. С третьей стороны Реджи всегда была хорошего мнения об Эйде, что первое время сильно бесило Ранда. Тогда его сестра еще не взяла бразды правления в свои руки и ее впечатление об Авангарде были свежи. Слишком часто она отвечала в стиле "Эйда то, или Эйда это", но потом он не то чтобы свыкся, но понял откуда это шло и перестал обращать внимание. С тех пор Реджи повзрослела, хотя время от времени Ранду было сложно видеть в ней не ту добрую девочку, которая сбегала из дома, чтобы сохранить свободу, а лидера. Но тем не менее он никогда сомневался в ее решениях. Его вообще не беспокоил тот факт, что над ним главенствует даже не женщина, а младшая сестра. Он привык видеть людей, отметая стереотипы. Редж была наиболее правильным выбором, поэтому он с легкостью отдал всю власть в ее руки.
- Так будет лучше. - Ранд кивнул, соглашаясь с ней. Если когда нибудь потом ребенку захочется быть Уэйлендом, Ранд противиться не будет. Как бы он не ненавидел отца, свои корни он уважал. Если бы не война, он бы говорил иначе, но Ранд не знал что случится завтра или через неделю. Мирное время закончилось, семьи начали противостояние и он не знал когда и как это закончится.
- Шквальная женщина, - пробубнил Ранд, который до сих пор не видел в чем проблема. Он же сказал, что его человек не будет путаться под ногами и не будет ни о чем докладывать. Просто вызовет подкрепление, если вдруг понадобится. Но спорить сейчас было бесполезно, оставалось смириться и подождать, вдруг здравый смысл решит посетить Эйду.
Он поднялся, подошел к столу и открыл нижний ящик. Там был хлам, который накопился за многие годы. Ранд так и не нашел времени, чтобы все разобрать, хотя примерно помнил что там было и откуда эти вещи появились. Порывшись внутри, он выбросил в сторону колдографию, сделанную за пару дней до смерти отца, там Ранд был молод, полон решимости и его не волновали последствия. На той колдографии был маг,  готовый с легкостью принять гнев отца, зная, что сестра в безопасности. Следом полетел небольшой мешок, наполненный то ли летучим порохом, то ли просто порохом, то ли чем-то вроде того. На самом дне ящика Ранд нашел пылившийся там годами браслет. Это был один из первых экспериментов с артефактологом, который в последствие создал связь между Рандовым браслетом и спрятанным в шахте мечом.
- Держи, все должно работать как нужно. - Он передал браслет Эйде. Он выглядел практически идентичным с тем, что был на руке Ранда, хотя не имел еле заметных рун и уж точно не цеплялся за обладателя с нечеловеческой силой. - Но разговор не закончен, мы к нему еще вернемся. - Сказал он, устало опускаясь на стул. Ранд все еще был осторожен, он не делал резких движений, внимательно следил за всем, что происходило вокруг и ощущал напряжение. То ли свое, от предстоящей вылазки, то ли от леопардов, от того что они сами были напряжены от его предстоящей вылазки. - Кстати, когда срок? - Он вдруг понял, что так и не спросил, его мысли были заняты другим, но теперь он вроде взял себя в руки и начал соображать. Ранд внимательно слушал каждое слово Эйды, уже примерно понимая, что когда новость станет общеизвестной, придется принять меры предосторожности. - Я видел Мередит Харкер один раз, та еще стерва, как мне показалось. - Буркнул Ранд, вспомнив одну короткую встречу много лет назад. - Ничего он не сделает, - отмахнулся Ранд, - Рэдфорд Уэйленд уже много лет кормит червей в чужой могиле на глубине в семь футов. - Он все же решил, что Эйда имеет право знать. Если это не понравится кому-то на семейном совете, то это их проблемы. Редж точно против не будет, а остальные смирятся рано или поздно. - Но об этом знают только несколько человек, Эйда, поэтому не распространяйся. - Он говорил тихо, как делал всегда, когда был абсолютно серьезен.

Ранд бросил взгляд на беспорядок. Со сваленной полки во все стороны разлетелись какие-то бумаги, книги и всякий хлам. С деревянной коробки отвалилась крышка и пули валялись по всему полу, как будто терпеливо ждали когда кто-то на них наступит и упадет. Он лениво нагнулся и подобрал одну, думая, что это не самый сильный разгром, который видели эти стены.
- Уэйд это Уэйд. У нас одно лицо, но между нами мало общего. Я его не особо хорошо знаю. - Честно признался Ранд. - Не так как других. Есть семья, которая тебе дана, а есть та, которую ты выбираешь сам. - Реджи была его семьей, Лана в какой-то мере тоже. Его друзья из мафии были теми, кого он выбрал. А Уэйд свалился из ниоткуда. Ранд еще не разобрался как к нему относится, а сейчас ему было не до Осборнов. Ему было нужно думать о своих. В какой-то момент казалось, что самой большой проблемой в его жизни было притворяться отцом время от времени, привыкать к тому, что он теперь уайлдсайт или игнорировать настойчивую мать Уэйда, но потом проблемы начали валиться одна за другой и Ранд понял, что погряз по уши. Иногда он замечал насколько сложно распределять внимание между всем, за чем было нужно следить. Сейчас все проблемы приглушились, оказались в тени другой - узнать что происходит с детьми, рожденными от таких как он. Само по себе это казалось чем-то слишком сложным, но Ранд, возможно впервые в жизни, решил последовать совету одного из старых знакомых. Однажды, глубоко в шахте, когда Ранд еще был зеленым юнцом и пытался разгрести обвал, он ему сказал, что любую невыполнимую проблему нужно разбить на выполнимые части. И так, шаг первый - собрать все необходимое и улизнуть так, чтобы никто за ним не последовал. Шаг второй - найти отшельника, при условии что он жив, и постараться не убиться в процессе. Шаг третий - узнать ответы, если старик еще не слетел с катушек и умеет разговаривать. Шаг четвертый и, наверное, самый сложный - выбраться из того проклятого места. Слишком много переменных заставляли мысли путаться и Ранд решил, что ну его, он будет делать так как привык - положится на удачу. Она ему благоволила, когда он на нее полагался. Может быть, сработает и на этот раз.
- Ты что делаешь? - Спросил Ранд, когда Эйда встала и подошла к нему вплотную, рассматривая как витрине. Так люди обычно выбирают себе щенка из своры. Он сначала замер, но люди так не делают, когда человек застывает в одной позе это кажется противоестественным, поэтому он подался вперед и позволил свету упасть на глаза, заставить их светиться. Испугается или нет? Обычно он старался так не делать, по крайней мере при Эйде. Он нарочно сторонился прямого света, но сейчас не стал. Это чертовски утомляло. Ранд тратил слишком много усилий на мелочи - не давать свету отражатлся от глаз, зажигать свет в темноте, чтобы казаться нормальным, делать вид, что не слышал того, что не предназначалось для его ушей. Если раньше они виделись не так часто, то теперь все изменится. Ранд физически не сможет следить за всем, чтобы поддерживать видимость нормальности. - В сотый раз, - устало начал он, - я не собираюсь тебе вредить. - Ранд не намеревался нападать. Пусть он с детства был драчливым, но привычки начинать что-то без причины у него не было.
- Не знаю, я их тоже никогда не носил. Этот сделал один артефактолог, когда выяснял как привязать меч к браслету взамен, - он запнулся, - эээ сломанной функции. - Ранд коснулся своего браслета там, где была малозаметная трещина, разорвавшая рунный ряд. Сначала он жутко обрадовался - подумал, что раз металл треснул, то его можно сломать силой. Не вышло. Ранд перепробовал все оружие, что только нашел, но не смог оставить на браслете ни царапины. - По ходу дела разберемся. - Он неспешно забрал артефакт у Эйды и, взяв ее руку, надел на нее браслет. - Пять недель, значит где то ноябрь? - Было странно задумываться о будущем, Ранд никогда не был из тех, кого посещали такие мысли. Он фокусировался на насущных проблемах, пытаясь решить то, что требовало внимания прямо сейчас.
Ранд на секунду замешкался, связь браслетов работала в обе стороны и в Конго он будет в опасности слишком часто. Эйде не стоит знать, что он задумал. - Свой можешь игнорировать, я часто попадаю в стычки. Если одна из них плохо кончится, ты сразу узнаешь - связь с мечом перейдет от моего браслета к твоему. - Это был непредвиденное последствие эксперимента. Сам артефактолог не знал чего ожидать - Ранд щедро ему заплатил и поставил перед ним сложную задачу, которая требовала креативного решения и долгих недель проб и ошибок. - Отдашь ребенку, когда усвоит, что колоть надо острым концом. - Спокойно произнес он и слегка повернул правую руку. Ранд ощутил на ладони прохладу, а потом туман как будто начал собираться из воздуха и становиться плотнее. Он резко опустил руку, останавливая призыв.
- Незадолго до того как Реджи пришлось залечь на дно. Я убедил ее с Ланой уйти, но отец вернулся слишком рано и не оценил инициативы. - Он хмыкнул, вспоминая тот день. Тогда удача сильно его подвела, наверное потому что решение было не спонтанным, а продуманным. Потом Ранд вздрогнул, как будто его ударило током - вспомнил агонию, через которую прорывался, чтобы дать отпор. Говорят, что время стирает боль из памяти. Отчасти так и было - Ранд не помнил боли ни от одной своей травмы, но тот раз был другим. Он въелся не только в память, он проник гораздо глубже. Ранд мог четко вспомнить каждую секунду. - Убийство своего карается, мы не можем игнорировать собственные правила, поэтому сначала пришлось поддерживать фасад. Потом, когда некоторые проблемы устранились, я нашел Реджи и было необходимо, чтобы переход власти происходил постепенно. Несмотря ни на что у Рэдфорда до сих пор есть сторонники. Мы в общем то хотели уже со всем покончить, но убили Мэтти и стало не до того. Теперь, возможно, его "смерть" в нужный момент может сыграть на руку. Мы взвешиваем варианты. - На самом деле варианты взвешивали Лана с Реджи, Ранд в это дело не лез. Слишком похоже было на шахматы - сделать ход или подождать, как отреагируют оппоненты, не лучше ли подождать и все в том же духе. Он терпеть не мог шахматы.

Ранд не понимал почему женщины ждали, что он все поймет без слов, как будто умеет читать мысли. Он не умел, они это знали и все равно продолжали упрямо гнуть свою линию. - Когда к тебе медленно подходят и молча рассматривают, это настораживает. Ну, когда так делают люди. - Ранд понимал когда так делали леопарды, с другими животными сравнивать он особо и не мог - у него никогда не было питомцев. Сначала он беспокоился, что отец снова прикажет всех прирезать, а потом, когда в какой-то момент ему показалось, что было бы неплохо взять себе щенка, выяснилось, что собаки плохо на него реагируют. То ли их пугали его глаза, то ли запах, или что-то еще. Выяснять он не стал.
- Мне стоит нанять какого-нибудь мальчишку из шахт как личного помощника. Будет стоять у твоих дверей и громко объявлять каждый раз когда я соберусь войти. - Он тихо рассмеялся и расслабленно откинулся на спинку стула. Идея была глупой, но все же показалась ему забавной. Прошлый Ранд точно бы это сделал шутки ради, но с годами он не то чтобы стал серьезным, скорее начал забывать что такое простое веселье. - Наверное мы не такие уж и разные. - Ранд тоже полагался на инстинкты, но если Эйда себя к ним приучила, то ему выбора никто не давал. Ранд был таким каким был, он притворялся, что не замечал, когда кто-то подходил со спины, но на самом деле всегда знал. Сначала выдавал запах, потом звук. Застать его врасплох было не так просто.
- Что-то мне подсказывает, что иногда даже не глупые ситуации будут приводить к тому, что ты попытаешься меня зарубить. Но да, говори все как есть, я плохо понимаю полунамеки и все такое. Со своей стороны я буду делать то же самое. - Ранд предпочитал когда все просто и понятно. Запутанных моментов в жизни ему и так хватало, особенно сейчас, когда его мир перевернулся с ног на голову. Сначала когда кому-то хватило трусливой наглости убить его кузена и теперь, когда Эйда сообщила ему новости. Он пока даже в мыслях не мог назвать себя отцом, настолько абсурдным казалось это слово. Ранд не имел никакого представления об отцовстве. С кого ему было брать пример? Не с Рэдфорда же. Он до сих пор не мог решить как относится к отцу, слишком все было противоречивым. Может, если бы Ранд перестал нестись вперед, а остановился и взял передышку, чтобы подумать, то смог бы разобраться, но он этого не делал. Ему нужно было что-то делать, чем-то занимать мысли, лишь бы не останавливаться. Последовавший вопрос заставил его встряхнуться и вынырнуть из размышлений.
- Эйда, - начал он, став смертельно серьезным. Никто никогда не задавал ему таких вопросов и он не привык к подобным разговорам. - Я не хочу давать пустых обещаний. Слушай, я никуда не денусь, по крайней мере по своей воле. Я буду вовлечен во все настолько, насколько это возможно. - Он устало провел ладонью по лицу. Потихоньку начинало светать. Простым взглядом заметить это было сложно, но Ранд улавливал такие перемены. Мир вокруг становился немного ярче. Он видел в темноте, но не так как днем. При настоящем свете он различал краски и оттенки, а во тьме были только очертания. Да, они были четкие и хорошо различимые, но в них не хватало цвета. - Давай не будем торопить события. Начнем с малого и посмотрим что получится. - Он сказал как есть, не подбирал слова и не думал слишком долго. Ранд слишком привык быть одиночкой, чтобы взять и перемениться за один вечер. У него было множество недостатков и он часто совершал ошибки, о которых и не подозревал, но Ранд был упертым и всегда упрямо держал свое слово, даже если в итоге об этом жалел. - Люди не вещи, они не могут "принадлежать". - От этого слова всегда было не по себе. Рэдфорду было нужно, чтобы люди ему принадлежали. Чтобы жена не смела и шага в сторону сделать, чтобы дети повиновались, не имея возможности возразить, чтобы прислуга получала столько денег, что и мысли уйти у них бы не возникло. - Если ты спрашиваешь можно ли на меня положиться, то ответ да. Если тебе хочется всего и сразу, то спроси меня еще раз, когда война закончится. - Ранд не знал что будет завтра или через неделю. Он не знал чем закончится бойня между семьями, но готовил себя к самому худшему. Он всегда так делал - ожидал самый плохой исход, а потом удивлялся, когда этого не случалось. Ранд часто полагался на удачу, но все ждал, когда она повернется к нему спиной. Рано или поздно это должно было произойти. Он услышал вошканье на нижнем этаже и приглушенные голоса. Уэйленды всегда вставали рано, а прислуга просыпалась еще раньше. Это не было каким-то условием, это было правилом миссис Шоу. Пожилая экономка держала подчиненных в строгости и жутко гордилась качеством работы. Ранд как-то пытался ей сказать, чтобы она расслабилась, но его быстро и вежливо заткнули. - Скоро утро. Останешься на завтрак? - Он не предлагал такое всем подряд. Завтраки в этом доме были шумными, всегда кто-то с кем-то спорил или что-то обсуждал. Ранд не любил показывать посторонним эту сторону своей семьи. Он не стыдился, но всем было проще когда их считали более-менее серьезными, хотя в итоге они были просто семьей. Завтраки были щадящей версией воскресных ужинов, когда собирались все, и имеется в виду не только Уэйленды, но весь совет и их семьи. Вот это было настоящее шоу, спонсором которого выступало правило "у всех есть право высказать мнение и у всех есть право с ним не соглашаться".