Сейчас не было слишком холодно, но ночная прохлада уже давала о себе знать. Небо было довольно хмурым, поэтому редкие фонари были единственным источником света. Это было место, куда приличные люди не слишком часто заходят - боятся за свое здоровье и за свою жизнь. Можно было с легкостью определить, кем является прохожий человек. Кто шел слегка крадущейся походкой, а кто гремел башмаками так, что не услышать его было весьма затруднительной задачей. Улица была очень тихой, редко можно было услышать источник шума - все предпочитали сидеть по домам. И не был важен тот факт, что это место было пригородом столицы Тысячелетней Империи. Из одного переулка, куда не проникал свет, вышли двое. Мужчина и женщина. Девушка держала руки в карманах кожаной куртки, каблуки сапог до коле постукивали по мостовой. А руки широкоплечего мужчины были свободны. Они шли, словно прогуливаясь по этому месту - спешить им было некуда, на часах была лишь полночь.
Ночь всегда была временем хищников, но не жертв. А эти двое были теми, кто охотится на хищников по ночам. Странная усмешка эволюции? Кто пожирает исключительно других хищников из числа людей? Те, кто защищают жертв. Однако, у всех были разные методы "защиты". К примеру, кое-кто считал, что лучшей защитой жертв являлось убийство хищников, что на них охотятся. И эти двое придерживались именно этого мнения. Пройдя мимо фонаря они на миг показали свои лица. Мужчина был молод, еще не было и тридцати, жесткая темная щетина на лице, убранные назад темные волосы, хмурый взгляд, на губах кривая усмешка. Время от времени он бросал взгляды на свою спутницу, которая даже будто не дышала. Ее громадные зеленые глаза обыскивали каждый уголок своего угла обзора. Длинные волосы были заплетены в косу, черты лица выдавали молодую, словно школьницу, девчушку. Однако, фигура у нее была отнюдь не детской.
Она осматривала улицу чуть расширенными глазами, было видно, что она напряжена. Мужчина посмотрел на нее в очередной раз, пропустив ее чуть вперед, чтобы осмотреть ее бедра. Девушка выдохнула и резко остановилась, выставив локоть назад, на который парень и наткнулся грудью, охнув. Со стороны девушки послышался смешок, когда парень потер, бурча, место легкого, но ощутимого удара. Минуту они снова шли в тишине, но парень понял ситуацию правильно.
-Здесь не о чем переживать, Лео. Заходим в бар, выходим из бара, ведя на поводке двоих ушлепков.
Айхенвальд вместо ответа закурила сигариллу, пуская ароматный дым в прохладный воздух ранней осени. Она перевела взгляд на собеседника.
-Джарко, как бы мне не пришлось тащить на себе не двоих, а троих ушлепков, если ты не прекратишь на мой зад пялиться.
Парень слегка хмыкнул.
-А на что мне еще пялиться?
-В зеркало, к примеру, ты с ним в туалете частенько запираешься.
-Стерва...
-Упырь земноводный...
Переглянувшись, парочка позволила себе слегка рассмеяться. Леоноре нравился Джарко, с ним было довольно легко общаться, а работать с ним было одно удовольствие, хоть он и прикрывал ее так, что она могла не бояться за свои нижние прелести.
-Очень надеюсь, что народу там будет мало...
Сегодня был понедельник, поэтому мало кто сидел в баре, что очень радовало авроров. Ибо так снижались шансы попасть в невинного человека. Им бы очень не хотелось прибить того, кто не является причастным к злодеяниям. Леонора Айхенвальд уже два года была в звании аврора и зарекомендовала себя в качестве бесстрашного бойца, довольно жесткого человека, который расшибется в лепешку, но схватит гавнюка за задницу. Все отделение было поражено, когда Леонора 5 лет назад пришла на стажировку - ее многие знали по ее фамилии.
И Леонора прошла сквозь суровую подготовку разума и тела, как нож сквозь масло. Ее всегда привлекала сила, и Леонора делала все, чтобы получить чистую магическую мощь.
И сейчас она уже являлась довольно популярной в отделе Германии, ее стали отправлять в командировки в Англию, где она появлялась на передовой, или же, сидела в отделе, проводя психо-тесты со стажерами. Оценив ее навыки, ее иногда ставили на подготовку боевой магии, но это было редкостью - в приоритете у начальства был опыт. Но Лео уже не раз шла на задание одна, но в этот раз все обстояло по-другому. Лучше перестраховаться и взять с собой надежного человека. А Джарко был одним из таких.
-Да, я думаю, там мало кто будет сидеть. Разве что, наши парни.
-Как выглядит один из них, мы знаем, а второй?
-О нем ничего не известно. Ни имя, ни внешность. Известно только, что тот, кто сегодня будет с нашим клиентом, является его подельником. Поэтому колдуй без предупреждения. Приходим, оглушаем, связываем, уходим. Не убивать, слышишь? А то я тебя знаю.
Лео смерила напарника злым взглядом. Все уже давно поняли, что Леонора предпочитает ликвидировать. Что поделать? Полномочия позволяли.
Они начали подходить к месту. Возле входа в бар стояли двое молодых парней, для которых сон был чем-то посредственным. они стояли и курили. Это был волшебный бар, магглы сюда не имели возможности зайти. При взгляде на Лео парни слегка присвистнули. Джарко помрачнел, положив руку на плечо девушки - он знал, насколько Лео ненавидит неучтивые знаки внимания. Эх, вот подарил бы кто-нибудь из них Леоноре цветы с шампанским...Но нет, надо свистеть и пялиться...
Джарко вытащил из кармана небольшую эмблему, поворачивая ее на свет так, чтобы парни увидели ее. Их лица были красноваты, теперь же были белее мела. Джарко открыл рот, но Леонора его опередила.
-Сдриснули отсюда.
И молодые выпивохи последовали этому разумному совету. Когда двое скрылись, Леонора позволила оружию скользнуть из рукава в ладонь. В другой руке у нее было другое орудие, которое волшебнице совсем не подходит. Джарко схватился за сердце, когда увидел в руке леоноры острейший кукри.
-Мать твою...Только не размахивай этой штуковиной, окей?
-Не писай ты. Мы предупреждаем всех?
-Да, только сначала стреляем, потом предупреждаем. Пошли.
Убрав руку со здоровенным ножом за спину, Айхенвальд последовала за Джарко внутрь.
Как и ожидалось, народу было очень мало. А их клиент сидел со своим подельником в другом конце зала, подальше от остальной толпы. Подельник показался ей слегка знакомым, но это не имело значения. Резкое движение - обе палочки были вскинуты. Расстояние между Леонорой и Джарко составляло около двух метров.
-Аврорат! На пол, живо!
Два оглушающих заклинания выстрелили в сидящих людей, которые словно ожидали их прихода, ибо они бросились в стороны. Оглушающие заклинания угодили в стулья, уничтожив их. Другие посетители поспешили укрыться за столами, сидя на полу, а бармен опасливо выглядывал из-за стойки. Чертыхнувшись, Айхенвальд послала еще одно Оглушающее в подельника их клиента, но промахнулась, уж больно он был шустрый. Джарко сражался с их основной целью.
-Лео, займись вторым, да поживее!
Леонора кивнула и устремилась за тенью, которая кинулась к выходу. Она не даст этому гаду уйти, а после...Лео с усмешкой сжала кукри в руке.

Джарко мысленно ругался так, словно он был не аврором, а последним матросом пиратского судна. Как только Айхенвальд скрылась, Джарко Григгс принялся за дело. Он был уверен - девица сделает свое дело. А он пока займется Томасом. Хищный оскал пылал на его лице. Он был бывалым воином и чувствовал мощь своего противника. Но он не увлекался. Ему надо было лишь задержать, а не убить, поэтому надо было действовать жестко, но не смертельно. Немногочисленные посетители предпочли покинуть бар. По мановению палочки Джарко, тяжеленный дубовый стол полетел в сторону Томаса, Джарко бросил в стол Бомбарду, чтобы отвлечь соперника, а после направил палочку туда, где должен был стоять Томас.
-Инкарцеро!
Мимо - Томаса там уже не было, он очень проворно двигался. Из его палочки заклятья вырывались, словно из пулемета, Джарко силился защититься щитами, пока что у него это получалось.
-Силен, сволочь.
Все заклятия Джарко разбились о щиты Томаса, он улыбался аврору очень дерзко, Джарко начал сердиться. Поэтому он решил использовать тактику Айхенвальд.
-Lumus Solem!
В темноте бара ослепительный солнечный свет был действительно грозным дезориентиром. И он сработал. Джарко с торжеством запустил Оглушающее, но чуть не зарычал - Томас совершил воистину гигантский прыжок в сторону, пытаясь привести в себя. Томасу, в отличии от Джарко, было плевать на сохранность окружающих, поэтому он метал заклинания во всех направлениях, пока его зрение не пришло в норму, а когда пришло, он взялся за аврора по-крупному. И Джарко понял, что у него проблемы...Отбивать становилось все тяжелее, но пока Томас не использовал ничего смертельного - не хотел брать на себя труп аврора. Джарко бросил Бомбарду прямо в лавку, что стояла возле Томаса, одна доска продырявила ему бедро, в то время, как лицо Джарко настигло Режущее. Заорав от боли, Джарко прикрылся щитом, пытаясь уйти, но он чувствовал давление на щит - Томас разозлился по-настоящему, а кровь заливала аврору лицо.
-Айхенвальд его бы уже убила...сраные приказы, вашу мать!...

Леонора выпрегнула в окно вслед за подельником Томаса и молча побежала за ним, меча ему вслед молнии. Ей повезло, что пригород был волшебный - магглов тут практически не было. Поэтому леонора могла без угрызений совести метать заклятия. Попасть в бегущую цель было сложно на ходу, но Лео нужно было не дать ему уйти. Поэтому она метала ему одно Бомбардо за другим. Таки заклинания несут в себе опасность крайне сильную. Если оно попадет в конечность - останешься калекой. И Лео это знала. Но у нее не было никакой жалости к преступникам.
Ее жертва петляла, а Леонора не давала мужчине времени на концентрацию и аппарацию. Видимо, портала у него не было, поэтому она усмехалась, меча все новые и новые заклятия. Она использовала и трансфигурацию. Метнув одно из заклинаний, она чертыхнулась, ибо промахнулась - столб покрыл белый иней, сопроводив улицу странным скрежетом. Через секунду та часть столба, что была покрыта инеем, просто развалилась на части, а столб упал - он был проморожен насквозь и развалился на ледяные куски. Она пустила в преступника целый рой шипастых цепей, которые не только бы связали его, но и тут же отбили бы всю волю к бегству. Но она снова промахнулась. Остановившись на миг, она снова пальнула заклинанием, прицелившись. И она попала. но тут же метнулась следом, ругаясь, ибо заклинание не сработало.
-Артефакт...Вот угребище.
Более того - он ментул заклинание в нее, но ответный магический импульс уничтожил оба заклинания. лучшая защита - это нападение. Ее дыхание не сбивалось - тренировки были жесткими. Она стала использовать более опасные заклинания.
-Конфринго!
Раздался взрыв, но ее жертва успела юркнуть в какой-то проулок. метнувшись за ним, Айхенвальд выдала совершенно жуткую усмешку - это был тупик. Ее кукри был направлен на преступника, а вот палочка была опущена. она рассчитывала использовать свой собственный дуэльный стиль. Он был весьма необычен для волшебника. Он заключался в том, что Леонора использовала площадные заклинания, заставляя жертву только защищаться и лишая ее возможности уйти и контратаковать. Сама Лео резко сокращала дистанцию и переходила в ближний бой. И, что самое поразительное - это срабатывало. Вот и сейчас она собиралась слегка подрезать его, но услышала свою фамилию. Она нахмурилась. Голос был хриплым, от того трудно различимым. Но присмотревшись, Айхенвальд узнала его.
-Маверик...
Айхенвальд охнула, но нож тоже не опустила, делая несколько медленных шагов вперед. Сейчас между ними было около шести метров. Она внимательно и напряженно оглядывала мужчину. Да, без сомнений, Маверик Гойл.
-Ну как сказать...я пару секунд назад преследовала подельника одного очень не хорошего человека. А, догнав его, собиралась укоротить его ровно на две лодыжки...она многозначно поводила кукри из стороны в сторону.
-А после скрутить и доставить в Аврорат, куда я сразу ушла после окончания школы.
Лео прищурилась.
-А вот что тут делаешь ты? Не ты ли мне еще в школе вдалбливал - не связывайся с дерьмом, и сам не провоняешь?
Айхенвальд перешла на шипение рассерженной змеи.
-Тогда какого лешего ты тут делаешь, объясни, пожалуйста, пока я из тебя жаркое не сделала...
Сказать, что Лео была зла - ничего не сказать. Она никогда не думала, что Маверик станет вне закона. И она была сейчас очень сильно обижена на это обстоятельство. Она очень хорошо относилась к умному, спокойному юноше, который поддерживал ее исследования и давал действительно поучительные советы не только в плане учебы, но и в плане отношений с людьми.

Недоумение парня вызвало на лице Леоноры легкую усмешку. А вот разговор про убийство Маверика снова сделал ее лицо мрачным.
-Хотела бы убить - метала бы Смертельные. Скажи спасибо нашему руководству, которое дало приказ задержать, а не ликвидировать. И я сильно сомневаюсь, что от этого тебя спасла бы та штука, которая уберегла тебя от моей Заморозки, а то отковыривала бы я тебя сейчас из глыбы льда.
Что касалось полномочий, тут Маверик был почти что прав. Однако, не до конца.
-О чем ты? Естественно, попасть под мои чары было бы очень неприятно, но ни одно из заклинаний тебя бы не убило. Да я и не знала, что это ты.
Хоть она и сверлила его взглядом, говорящим - я тебя сейчас убью - ее голос был очень спокоен. даже слишком. Но в ее разуме клокотала буря негативных эмоций. разочарование, обида, скорбь, гнев. И страх. Она не знала, что ей делать. Она и предположить не могла, что именно ЭТОГО человека ей придется задерживать. А она этого очень не хотела. Она слегка оскалилась.
-Дерьмо с тобой в баре сидело...Никогда не думала, что ты свяжешься с ему подобными. Я всегда считала, что легкие пути к криминалу - не для тебя. С твоими то мозгами, Маверик...
Она буквально разрывалась. Одна ее сторона желала переломать мужчине ноги и притащить его к начальству, а вторая половина хотела послать все куда подальше и свалить отсюда. Но тут Гойл сказал довольно опасную в данной ситуации фразу. Леонора совсем нехорошо улыбнулась.
-Не пойдешь? А тебе и не придется.
Ее палочка была полуподнята в направлении мужчины. Готовность и к защите и к атаке. На ее кончике появился маленький сияющий насыщенно-оранжевым светом шарик.
-Обычно, я своих живыми не привожу.
От обиды ей действительно хотелось буквально поджарить старого товарища, но шарик исчез, а Айхенвальд медленно опустила кукри и сунула его в ножны, скрытые в сапоге, но палочка осталась в прежнем положении. На ее куртке была маленькая почти неприметная брошь, которая стала горячей. Лео улыбнулась мужчине одной из своих очаровательных улыбок.
-Джарко вызвал подкрепление. У твоего друга есть около 10 секунд, чтобы убраться оттуда. В противном случае, его скрутят. И уж он точно тебя сдаст, поверь, сейчас другие времена, Маверик. Если его поймают, его расколют. И вот тогда уже займутся тобой.
Леонора тщательно продумывала свои дальнейшие действия. Она рассчитывала, как будет продвигаться дальнейший сценарий этой ситуации. Под угрозой была ее карьера. С другой стороны, ее начальству нужен был Томас, а его подельника можно засадить просто за компанию. Он им был особо не нужен - не слишком большая рыба, по их мнению. И этому факту Леонора сейчас радовалась, ибо именно это может стать спасительным билетом для Маверика. Она нахмурилась и сжала зубы.
-Ладно. Я хочу, чтобы ты сейчас убрался прочь отсюда. Своим скажу, что упустила. Но учти, Маверик - твоего дружка мы все равно поймаем, даже если он сбежит. И тогда твое имя всплывет. И вот еще что...
Девушка указала на Маверика пальцем.
-Завтра в полночь. Маггловское кафе "Диадор", Северо-Запад Берлина. Я с тобой еще ни черта не закончила. Тебе придется очень многое мне объяснить, Маверик. И да помилует Господь твою душу, если вздумаешь не придти - я лично тебе весь отдел на хвост посажу, и в Англии ты от меня не укроешься, для меня это будет делом принципа. А взысканий я не боюсь, я понесу ответственность за свои действия. Но я не собираюсь отпускать тебя просто так. Завтра ты объяснишься, Мави...
Голос у Лео становился все более грустным, но глаза продолжали сверлить мужчину. О да, она была очень зла на него. И она еле удерживала себя, чтобы не превратить его в, скажем, скунса, или в хряка.
-И еще. Судя по всему, в Берлине тебе больше нечего ловить. За все приходится платить, мой дорогой друг.

Как только Маверик исчез, Лео запустила пару Ступефаев в стену и скрылась из проулка. Добравшись до паба, она увидела окровавленного Джарко, разгромленный бар и четырех авроров, которые рыскали вокруг. Доказав подлинность своей личности код-словом, Лео удостоверилась, что Джарко ранен, но его жизни ничто не угрожает. Добравшись до Аврората, Лео пошла объясняться с начальством. Ее отчет ввел старших в ступор - Айхенвальд не упускала своих "клиентов". Доставляла их либо живыми и связанными, либо доставляла их бездыханные тела. Это зависело от ситуации. Первый прокол в карьере? Нет. Она ведь поймала его. Но отпустила. И ее абсолютно поганое настроение можно было списать на это, что товарищи и сделали. Мол, все бывает в первый раз. Благо, что это был ее первый косяк, кроме того, обошлось без жертв, к тому же, какой-то мелкий посредник при сделке - не слишком желанная добыча. Лео благодарила мгновенное решение Джарко заняться Томасом, так что, Лео спокойно могла отмазаться.
Она мимолетом высказала предположение, что этих двоих предупредили о готовящейся операции. Лица и голоса не слышала - было темно. Убегающий - высокий мужчина, чья длина ног позволила ему разорвать дистанцию и использовать аппарацию.
Вернувшись домой - в свою квартиру, в которой Лео временно жила, она, первым делом выпила пару стаканов рома и выкурила не одну сигарету, чтобы успокоить мысли. Отмывшись от пота, пыли и грязи, Айхенвальд накинула халат и села, погрузившись в свои крайне не веселые мысли. В небольшом сундучке, на который были наложены чары Расширения, Лео кое-что откопала. Кое-что для нее очень ценное. Письма и фотографии. У нее было очень мало друзей в школе. Тут нечему удивляться - воспитание Слизерина очень хорошо этому поспособствовало. Она и Маверика не могла назвать очень близким другом, но все же...
Юноша и девушка стоят, выпрямив спины и расправив плечи, на лицах легкие улыбки. Они не слишком выражали свои эмоции. Маверик и Леонора. Она часто вспоминала, как подходила к нему с горой пергаментов и горой вопросов. Терпеливость и разум юноши иногда здорово ее выручали. Она ему доверяла, что не могла себе позволить со слизеринцами. Там каждый ищет очередную точку промеж твоих лопаток и ягодиц, чтобы засадить нож или член - по ситуации. Как подставишься, так и получишь.
Она сидела и думала, попивая ром, что ей теперь делать. Главное она уже сделала - она его сцапала на завтра. Он не отмажется. Она четко дала понять, что она сделает, если он откажется. Правда ли это? Пожалуй, да. Схватит, наложит Обливиэйт на события в том проулке, после чего свяжет и доставит в Аврорат. Хотя...Она не хотела такого исхода. Поэтому она собиралась поступить иначе. Взвешивая все решения и анализируя возможные исходы, она наконец расцвела легкой улыбкой.
Следующий день не принес особых событий - ей дали отгул. Она посетила Джарко в больнице, который рассказал об его схватке с Томасом. Лео поделилась с ним своей схваткой. Джарко не стал сердиться на Леонору - он видел, как ей хреново от происходящего. Но знал бы он, от чего именно...
Вечером Айхенвальд оделась так, как ни за что бы не появилась в окружении своих чистокровных знакомых - только если бы не хотела увидеть, как их волосы поседеют за секунду. Она напялила полупрозрачные колготки, сверху надев кожаные шортики, нацепила майку, сверху накинула кожаную куртку. На ноги обула черные кеды, на руки - шипастые перчатки. Палочка была, как всегда - в левом рукаве. В правом - охотничий нож в ножнах. Это был рок-бар. Там собирались совершенно разные люди, но у всех было неформальное сходство. Распустив волосы широкой волной, Айхенвальд пробралась внутрь, буквально ныряя в толпу рокеров, байкеров и панков, не обращая внимания на посвистывания. Она с легкой брезгливостью глядела на то, как девченки сидели на коленках у мужиков, которые глушили пиво ведрами, жрали мясо, брызгая слюной, рыгали так, словно крейсер гудел. Такие мужчины вызывали у нее отвращение, а вот Маверик...Балбес, куда же ты лезешь?...
Сев за столик, Лео заказала себе целую пятилитровую колбу с темным элем, после чего принялась ждать. Она пришла раньше и успела зажевать тарелку гренок. Наконец, она увидела Маверика и жестом пригласила его присесть. Их столик находился в углу, а колба была пуста лишь на один бокал. Лео разлила обоим и протянула собеседнику бокал, отпивая из своего. Словно и не было вчерашней ситуации. Однако...
Она вытащила палочку и наложила "тишину" вокруг столика. Теперь никто их не отвлекал, поэтому лео говорила тихо.
-Да уж, должна признать, мы оба вчера были в полном охеревании.
Для удобства, Лео подвинула к себе еще один стул и поставила на него ноги.
-Джарко жив, что тебе на руку. Будь он мертв, вам бы на хвост сел бы весь отдел, это точно. Молодец, что пришел.
Зеленые глаза серьезно смотрели на парня, отмечая его усталость и изможденность этими событиями.
-Можешь расслабиться. Преследовать тебя я не собираюсь. Если ты, конечно, будешь помнить мою доброту и будешь соблюдать некоторые условия.
Глаза чуть прищурились. Она не собиралась вешать Мави на крюк, но и просто так отпускать его тоже не собиралась - попался, теперь получай по заднице.

А матушка вряд ли сказала бы ей хоть слово - родителей Леонора любила, но критику в свой адрес с их стороны не воспринимала в корне. Это ее жизнь и ничья больше. Деньги? Наследство? Титул? Засуньте это все куда подальше. Это ее жизнь. Умрет - бывает. Это был ее выбор, и не нужно горевать. Напишите завещание на финансирование исследований, пожертвование в приюты или в развитие предприятий...Хотя, какие предприятия у магов? Не хотите - как хотите. леонора в Аврорате, и ее родные ничего не могут с этим поделать. А одежду она выбирала по критерию практичности - по ситуации. Сюда стоило одеться так - Лео так и оделась. Глянув на то, как Маверик жадно хрумкает орешками, Лео переорала бар и позвала официантку, лапать которую никто не смел, или вышибала вымоет твоей тушкой пол, стены, потолок и все мусорные баки улицы.
-Девочка, два стейка с кровью.
Зеленые глаза вновь уставились на мужчину. Глядя на это лицо, Лео не могла не погрузиться в воспоминания хоть на секунду.

Она не слышала шума бегающих вокруг детей, не видела перед собой ничего, кроме своего свитка с рунами, над переводом которых она корпела около недели. Был декабрь месяц, Айхенвальд полностью погрузилась в учебу. Второкурсница убежала от своих змеек, чтобы ее оставили в одиночестве и не просили скатать трансфигурацию, дополнительными занятиями по которой Лео скоро доведет Кошку до настоящего поноса - мало кто так заваливал профессора вопросами, ей приходилось останавливать пыл девочки, которая жаждала стать Мастером в этой области и заставить ее прекращать эксперименты, которые могут закончиться весьма плохо для Леоноры и ее сокурсников. Кто же знал, что у девочки, которая по всем законам жанра должна сидеть и не отсвечивать, проснется настолько сильный пыл в данной области? А все от того, что именно в трансфигурации Лео увидела свои подлинные возможности.
И именно поэтому Лео ускользнула от сокурсников, которые постоянно клянчили ее домашнее задание - еще бы, оно было сделано наперед на пару недель. Чтобы скоротать время, Лео брала дополнительные уроки, а если их не давали - изучала предмет самостоятельно. Смысл? Улучшение мышления и быстроты умственного процесса. И вот сейчас Лео уткнулась носом в свиток, проклиная одну руну, составляющую которой она никак не могла расшифровать. Все расшифрованные руны были подписаны и расписаны и лишь одна была обведена в несколько кружочков. Тут даже парочка ругательных слов была, которые Лео от души написала рядом с руной. И тут ее лоб встретился с твердой преградой, которая оказалась грудной клеткой парня. Лео шла быстро, заскочила за поворот - и бум! Айхенвальд на полу, а свиток лег в ладонь парня, который поймал его, глядя то на Леонору, то на свиток. Зеленоглазая девочка-змейка буравила парня таким взглядом, словно собиралась пустить его на ингредиенты, чем она, собственно, и хотела сейчас заняться, да только вот не делала. Парень хмыкнул и протянул ей руку, видимо, сомневаясь, что "змея" ее примет. Но Лео приняла руку и поднялась, однако, взгляд ее мягче не стал. Парень был высок - или это Лео была еще мелочью. Но он с легкой усмешкой взглянул на свиток, после чего его брови слегка поднялись вверх. Он чуть прищурился, после чего протянул свиток Леоноре.
-Лагуз.
Теперь уже брови Леоноры взвились вверх, она глядела на парня во все глаза, после глянула на свиток и прикинула, что получится в итоге. Ее рот чуть приоткрылся в удивлении.
-Получилась OLGA.
Парень слегка хмыкнул.
-У тебя Ансуз слегка кривой.
Девочка издала что-то, похожее на рычание, снова глянув на парня с легкой злостью. Но она не могла сердиться - онне виноват, что она зарылась носом в свиток, врезалась в него. К тому же, он и встать помог и разобраться тоже подсобил. Теперь у Леоноры все должно было получиться, осталось только переписать текст. Видимо, она снова зарылась в свиток и не собиралась оттуда вылезать, так что, парень ухмыльнулся и пошел дальше, тут Лео очнулась.
-Постой!
Парень обернулся. Он был с Рэйвенкло, с которыми у Леоноры были тепло-деловые отношения.
-Благодарю за помощь.
Теперь не ухмылка, а легкая улыбка была замечена зелеными глазами.
-Пожалуйста. Я Маверик Гойл.
Девочка тоже позволила себе тень улыбки.
-Леонора Айхенвальд...

Айхенвальд смотрела в глаза этого мужчины и видела настороженность, даже легкую обреченность. Она размышляла о его мыслях. Он думает, что Лео посадит его на шпильку? Будет доить его, требуя информации? Шантажировать? Если так, то это была сильная обида для нее. Но условия были сформированы, Айхенвальд не собиралась от них отступать. Она должна была поставить эти условия, как гарантию безопасности. Для самого Маверика. Она наклонилась к парню, скрестив руки на груди.
-Первое условие. Ты. Больше. Не попадаешься.
Леонора выждала несколько секунд.
-Ты все тщательно проверяешь, ты извиваешься ужом, никому не доверяешь, но НЕ попадаешься. Во всяком случае, в Германии. Поверь, Нурменгард страшнее Азкабана. В Азкабане дементоры, которые постепенно сводят с ума, там ты постигаешь страх. А в Нурменгарде - люди. Сам подумай, как они обращаются с заключенными сейчас, в военное время, с учетом того, что Германия ультра-радикальна в своих взглядах на войну в целом. В Нурменгарде ты постигаешь не страх. Там ты постигаешь жестокость. И даже если ты лишь контрабандист, обращаться с тобой будут...
Лео не весело усмехнулась.
-Не очень мягко.
Снова выждав несколько секунд, Леонора продолжила.
-Второе условие. Ты НЕ убиваешь невинных. Застукали - Обливиэйт, после чего уходишь. Убьешь невинного человека - тебе конец. Спасения не будет. С аврорами не дерись - погибнешь.
Леонора прищурилась.
-Учти. Наши люди, в том числе и я, придерживаются простых принципов - Зло. Мгновенно. Уничтожить.
Леонора слегка опустила глаза. Ей было тяжело говорить подобное. Она не хотела пугать мужчину или принуждать его к чему-либо, но эти два условия были необходимы для его выживания.
-Третье. Возможно, настанет момент, когда я приду к тебе с "особым" заказом. И если я попрошу тебя его сделать - сделай. Если, конечно, это будет в твоих силах. Не за бесплатно, естественно. Однако, заказ может быть необычным. Кто знает, как жизнь обернется...
Глаза лео вновь обратились на парня. В них сквозило сожаление.
-Тебе очень повезло, что в этом рейде участвовала именно я. Считай, что у тебя теперь два дня рождения.
Девушка улыбнулась Маверику без злобы, им как раз принесли мясо. Айхенвальд вздохнула.
-Выполняй эти условия, и все с тобой будет в порядке. Вчера первое условие ты нарушил. Больше такого не повторяй.

Трое парней вышли из класса последними, облегченно вздыхая - руны были довольно тяжелым предметом. Символы уже скоро начнут сыпаться из ушей, их можно будет веником собирать в горки и даже четки из них сотворить, для любителей символизма или советского "жаргонного" жеста. Это был последний урок на сегодня, была пятница, а значит - можно было выдохнуть. Домашка будет сделана завтра. Или послезавтра. Для тех, кто хочет все выходные гулять - сегодня. Ну и, на закуску, хардкорщики - в понедельник перед уроком. Но эти парни были "середнячком" в этом плане - сделают, когда будет настроение. Да им и не оставит труда сделать подобное - с факультета умников ведь оба. Один из парней слегка толкнул плечом второго.
-Сходим к Озеру, подышим.
-Ты хотел сказать - обморозимся?
-Не гунди, надевай шарф и пойдем.
Голос понизился до шепота.
-Я покурить хочу, а в замке не рискну.
Его собеседник нахмурился.
-И ради этого ты хочешь меня на холод отправить?
Парень с сигаретами сделал чутка жалобное лицо, но глаза блестели хитрым блеском.
-Ну пойдем, тебя тоже угощу. Ты просто не просек, в чем здесь самая соль.
-И не хочу, от этой дряни я кашлял минут 10. Больше не рискну. Да и тебе тоже не надо. Ты и так уже медленнее бегать стал. Да и твои тренировки пошли на спад, кэп уже подозревает тебя во всех грехах. Смотри, пулей из команды вылетишь.
Поняв, что курить придется одному, синеглазый блондин чуть грустно вздохнул, глянув за плечо сокурсника. Он чуть хмыкнул и снова глянул на товарища.
-Мав, тебя тут караулят. Она тут уже минут пять стоит.
Маверик перестал хмуриться и обернулся. Увидев знакомую косу, большие зеленые глаза, что спокойно глядели на него, он приподнял брови вверх.
Блондин прыснул.
-Кажется у кого-то появилась поклонница.
Слегка хлопнув друга по плечу, "синеглазка" ушел по коридору, подмигнув девочке, которая бросила на него убийственный взгляд. Она подошла к парню, не говоря ни слова. В руке у нее был свернутый свиток. Глаза цвета молодой травы внимательно всматривались в лицо четверокурсника. А рэйвенкловец слегка приподнял губы.
-Стеснялась подойти?
Девочка чуть прищурилась.
-Не хотела нарушать беседу.
Теперь уже сощурился парень.
-Но ведь нарушила, в итоге.
Паря розовых пятнышек появилась на пока еще округлых щечках.
-Он сам ее прервал, а я хотела у тебя кое-что спросить.
Брови парня взвились чуть выше.
-И-и-и?
Свиток оказался развернут. На нем было почти то же самое, что и в прошлый раз - руны. Парень слегка удивился. Мало кто решал перегнать паровоз, но эта вот девица то ли решила бежать впереди всех, то ли у нее были на это иные причины. Но на свитке не было кружочков, а, тем более, ругательств. Лишь четыре руны были слегка подчеркнуты, напротив них был знак вопроса.
Взгляд Леоноры смягчился.
-Можешь мне помочь? Я самостоятельно изучаю руны, мне только книги и в помощь, а по ним иногда бывает не понятно.
Парень взял свиток и глянул на него.
-А зачем тебе руны сейчас?
В зеленых глазах мелькнул огонек.
-Это завлекает. Мне слегка скучно учиться, натаскали еще перед школой. И я, чтобы занять себя, занимаюсь рунами. И для мозгов тренировка, и от скуки спасает.
Маверик внимательно глянул на девочку. Она смотрела спокойно, с интересом вглядываясь в него.
-На моем лице узоры?
-Пока нет, но могу это поправить. Хочешь?
Парень лишь весело усмехнулся, понимая, что слизеринка тоже шутит.
-А ручки у тебя не короткие?
-Ничего, через 3 года узнаешь, когда я вырасту. Так что с руной?
Вглядевшись в линии и выгибы, Маверик слегка задумался, потом вспомнил.
-У тебя здесь двойной "Ансуз".
Леонора с легким недоверием вгляделась в руну, после представила, что получится в итоге.
-Мерлин! Да это же LAUKAZ. Не думала, что увижу ее в одном предложении с руной GUD.
Маверик пожал плечами.
-Часто бывает так, что в текстах предложения имеют настолько сакральный смысл, что перевод кажется бредовым. В таких случаях отключай логику и просто переводи.
Девочка подняла голову, улыбнувшись парню. Не как в прошлый раз, а по-настоящему. Такое от змейки увидишь не часто.
-Спасибо. А ты разбираешься в этом, действительно.
-Ну, это не так сложно. Выучишь, дальше будет проще.
Леонора уткнулась в свиток, прикидывая сочинение по этому самому свитку.
-Угу. Дальше - больше, выше, громче и ярче. Ладно, auf wieder sehen.
И, не высовывая носа со из под свитка, Леонора пошагала по коридору. А Маверик подумал, что бы значила ее последняя реплика про дальше-больше? Что-то ему подсказывало, что он случайно подписался на что-то не совсем хорошее...

А сейчас эта девочка превратилась в боевую, волевую "стальную" женщину, по лицу которой можно сказать - ей не больше 20-ти. И кто бы мог подумать, что эта девчушка способна носиться по темным закоулкам и метать проклятия во все живое, в то, что вызывает подозрения, в то, что хочет убить ее саму? Никто. Маверик, как Леонора поняла еще давно - тем более. Все же, чистокровные понимают друг друга чуточку лучше. У многих одинаковое положение. У многих одинаковые судьбы в плане личной жизни. И у многих одинаковая смерть. Эту девушку вряд ли устроит смерть в кровати, в окружении правнуков и лекарей. Она скорее предпочтет сложить голову в бою за правое дело. А было ли оно правым? Для каждого по-разному.
-Ну, зависит, в первую очередь, за что попал. Второе - на чьей стороне воюешь. Я ведь не только про тюремщиков говорю, но и про заключенных. В одиночках сидят далеко не все. Я и сама не знаю, как определяется критерий, но нельзя перевестись в одиночку, избив до полусмерти сокамерников и крича, что ты не собираешься с ними сидеть. Надзиратели сломают тебе ребра, раненых сокамерников в лазарет, а к тебе подселят новых, которые тебя и добьют. В одиночках сидят, вроде бы, политические заключенные или важные свидетели, которых уличили в содействии претупникам. Короче говоря - те, кто обладает информацией и должны оставаться невредимыми.
Девушка отпила из бокала и, резанув ножом по мясу, отправила кусок в рот.
-А так, надзиратели ни с кем не нянькаются. Откроешь рот - мистер Хук Правой тебе его закроет. Ударишь надзирателя рукой - тебе ее сломают. Как то так. Не хотела бы я там оказаться. Вообще ни в каком ключе, но иногда приходится. Бывает так, что некоторые заключенные делятся информацией о различных подозреваемых, и если она помогает нам поймать преступника, то срок заключенного, который нам помог, сокращается.
Девушка чуть озорно прищурилась и улыбнулась.
-Слушай, слушай, это и тебя касается. Вот схватят тебя за задницу опять, меня рядом может и не оказаться.
Глядя на этого мужчину, Леонора не могла не проникнуться его словами.
-Не убийца. Это правда. Он ведь не убийца? И не убьет. Ну, если будут угрожать его жизни, тогда да, может быть, но а так - нет, конечно, он не убьет.
-Я знаю, Мав, ты не убийца. И не станешь им. Только не ты.
Девушка смотрела на него с долей печали во взгляде. А ведь все почти всегда так хорошо начиналось. Ну, почти...

-Маверик!
Четверо парней, сразу узнав этот голос, буквально заржали. А вот пятый обреченно простонал. Он лишь мельком глянул на третьекурсницу, которая за лето сильно изменилась - выросла, лицо стало более хищным, фигура постепенно обретала женственность. А голос начал ломаться. Леонора не прекращала занятия вокалом, и уже сейчас у нее был низковатый голос, который хорошо подходил для сопрано без слов.
Вот только сейчас он разговаривать с ней не хотел. Поэтому он быстро потопал по коридору, а зеленоглазка потрусила за ним с целой горой свитков.
-Маверик!
Парень на секунду обернулся и, увидев, что Лео буквально бежит за ним, припустил ходу.
-Нет меня, у меня СОВ на носу.
-Сейчас октябрь!
-А ты уже у меня в печенках сидишь...
Девушка тоже прибавила шаг.
-Всего один вопрос!
-Ага. На этой горе свитков всего один вопрос?! Нет уж, обратись с Вермену.
-Да он дебил!
Четверо парней рассмеялись еще громче, а через секунду один состроил обиженную гримасу.
-Эй...
Слизеринка лишь зыркнула на оскорбленного и припустила за Мавериком.
-На этот раз даже не руны, а цифры.
Гойл перешел уже почти на спринт.
-Еще лучше, чтоб тебя! С этой садомией точно не ко мне, я и сам еле с ней управляюсь.
Маверик завернул за угол, а назойливая Айхенвальд не отставала.
-А ну, СТОЯТЬ!...
А парни вытирали слезы с глаз. Вермен с улыбкой глянул на змейку, которая уже давно прибилась к их компании. Она вообще с воронами проводила время больше, чем со своими.
-Что она вообще забыла в этом гадюшнике?
А синеглазый блондин мрачновато улыбнулся.
-Она - ничего. А вот ее старшие...
Парни понимающе помолчали.
-Ну, с другой стороны, будь она с нами, Мав бы повесился еще год назад.
Снова смех стал собеседником стен коридора школы...

На самокритичность мужчины Леонора лишь усмехнулась.
-А жаль, я бы тебе с радостью работы подкинула. У меня есть парочка проектов, но даже я понимаю, что это нереально. Материал нужен слишком уж специфический. Максимально очищенный лонсдейлит, а такой в маггловской военной лаборатории находится. А искать упавшие с неба метеориты до того, как маггловские астрономы погреют руки, я не собираюсь. Да и, знаешь ли, начальство не оценит, если найдет у меня парочку штучек. А они найдут. Ибо какой смысл владеть артефактом, если не пользуешься?
Сейчас это уже не походило на разговор об условиях договора, напряжение постепенно спадало. Леонора невольно вспоминала моменты, которые проводила с ним. И не только в плане учебы.

Заледеневшее озеро Белер-Зе покоилось под слоем снега. То тут, то там можно было заметить маггловских детишек, которые катались на коньках под присмотром родителей. На бережном пригорке над озером склонился могучий дум. Настолько старый и могучий что повис над заледеневшей гладью так, что по стволу можно было спокойно ходить. И на толстенной ветви сидели двое. Оба укутанные в теплые пледы сидели на таком же пледе. Укутанная в шарф и меховой капюшон голова девушки покоилась на плече парня. В руках у обоих были термоса - не совсем удачное приобретение для двух чистокровных, но тайком от родителей можно было использовать преимущество магглов. От термоса парня пахло чаем, от термоса девушки - какао. Они оба молчали, глядя, как солнце стремительно садится за горизонт.
-И ты устроила ему порку? На глазах у всех? Поразительно. На тебя это совсем не похоже.
Девушка лишь хихикнула на это, но голос был слегка мрачноват.
-Мав, он задрал мне юбку на глазах у всех. Это каким надо быть дебилом, чтобы додуматься до такого. Он будто остатки инстинкта самосохранения себе в член запихнул, прежде чем решился на такое.
-Ба! Какие словечки я слышу от наследницы рода?
-Вся в тебя.
-А вот и нет, я при тебе даже плохого слова ни разу не сказал.
-Правда? А когда я тебе заклятием трусы на 4 размера меньше сделала?
Парень что-то недовольно пробурчал, а девушка боданула его лбом в плечо.
-Сам научил, а мне надо было эффект посмотреть.
-Нашла бы кого другого. Знал бы, что ты используешь его на мне как только я о нем расскажу - молчал бы, как рыба.
-Да какая из тебя рыба? С тобой об артефактах заговори - в дятла превращаешься.
-Так, отсюда высоко падать, смотри мне.
-И-и? Ты же за мной прыгнешь, используя весь свой арсенал ругательств. Разве не так?
-Нет, я тебя не так сильно люблю.
Айхенвальд отпила какао из кружки. Солнце уже зашло. Темнело весьма стремительно.
-Ты решила, все-таки, в Аврорат после школы?
-Да. Пройду стажировку, а дальше - посмотрим. Может, замуж выйду, если нормального жениха найду.
Парень хмыкнул.
-Он же взвоет спустя месяц после свадьбы и попросится в Нурменгард на постоянное место жительства.
Глаза девушки опасно сощурились.
-Отсюда высоко падать, говоришь?
-И-и? Ты же за мной сразу прыгнешь.
Леонора прикрыла глаза.
-За тобой - прыгну...

Леонора не ожидала, что так все изменится, ее гложила обида на обстоятельства, из-за которых они с Мавериком теперь по разные стороны баррикад. Однако, она искренне верила, что больше никогда не поднимет на него оружие. Она зажгла сигарету, держа бокал в руке.
-Я думаю, этот инцидент исчерпан. Но Маверик, держись подальше от Томаса. В следующий раз команда будет больше, а ребята там будут более матерые, чем мы с Джарко. Они, конечно, милосерднее меня, но если попадешься им - уже не сбежишь. А твой Томас, глянув на них, палочку в урну выбросит, лишь бы его не шлепнули на месте. В любом случае - не связывайся с ним. Лучше всего будет, если ты на пару-тройку месяцев уедешь из Берлина.
Выпуская дым, Леонора расслабилась. Она вообще не собиралась как то цеплять Маверика в сети. лишь хотела, чтобы с одним из немногих ее близких людей было все в порядке.

Девушка поморщилась, после чего грустновато улыбнулась.
-Никто тебя не запугивает, Мав. Просто время такое, сам понимаешь. Ты ведь, как я понимаю, работаешь с различными людьми. Я не знаю, в курсе ли ты прошлых дел Томаса, но след за ним тянется еще тот. И я уверена, что он тебе о себе практически ничего не рассказывал. А вот случится так, что ты работаешь с человеком, а он разыскивается за убийство первой степени, нагрянут ребята, вроде меня, увидят тебя с ним и пришибут за компанию.
Ладошка немки слегка сжала руку парня.
-А я не хочу, что бы с тобой хоть что-то случилось. Мне ведь тоже приходилось забирать жизнь. И я знаю, что многие делают это безо всяких эмоций, не колеблясь.
Лео внимательно глянула в глаза мужчины. Ее взгляд чуть потеплел. Она, все же, была рада, что хоть с кем-то в ее окружении все в порядке. Относительно. И все же, ее брови поднялись, а на губах заиграла весьма гаденькая улыбка.
-Ко мне обратишься? Окей, дорогой. Я тебя вытащу, а после такую "терапию" устрою - попросишься обратно в тюрьму на постоянное времяпровождение. Смотри мне, попадешься с поличным - отмазать не смогу.
Артефакт...Да, это было ее головной болью. Она думала, что именно ей нужно. Точной определенности нет, но вот примерно...
-Только лонсдейлит способен вместить в себя портал, который пробьет наиболее сильные запирающие чары и барьеры. Мне нужно средство к стопроцентному отступлению. Что бы я могла убраться даже из Ада, если понадобится. Я, знаешь ли, хоть и рискую головой ежедневно, помирать не собираюсь. Не для того я столько дерьма перевернула в своей жизни, что бы быть тихо зарезанной каким-нибудь полоумным ушлепком. А насчет запрета - глупость. Это минерал. Запретить лонсдейлит, как материал для артефакта, это все равно, что запретить бриллианты для создания ювелирных украшений. Конечно, природный тип лонсдейлита получить довольно сложно.
Зеленоглазка отпила из бокала, давая легкую передышку голосовым связкам.
-Ведь его получают из метеоритов, что проходят сквозь атмосферу и приземляются на поверхности планеты. Естественно, власти хотят первыми наложить лапу на подобное. Поэтому, возможно, и мелькали слухи о запрете.
Леонора прищурилась, улыбнувшись.
-Но что мешает купить неорганический лонсдейлит, взращенный из графита в условиях маггловской лаборатории? Они, знаешь ли, намного дальше нас ушли в плане обработки материала. Да и неорганический минерал намного чище, чем природный. Его не нужно очищать от лишнего. А если учесть, насколько он прочный, его очистка занимает очень много времени и сил.
Весьма довольная Айхенвальд спокойно попивала эль, с легким прищуром глядя на парня.
-Как ты думаешь, осмелишься попробовать создать подобный портал? Подумай на досуге об этом.
Разговор уже пошел более непринужденно, чем в первые минуты. Надо бы приглядеть за Мавериком, чтобы опять не вляпался, но не может же Лео быть курицей-наседкой. И все же, на сердце у нее было не слишком спокойно. Ее беспокоил тот факт, что Мав якшался с Томом. Он ведь был тем еще головорезом.
-Закуришь тут с вами, хулиганами и рецидивистами.
Лео прожевала последний кусок мяса и стала дожидаться, когда ее собеседник доест свою порцию. народу в баре прибавилось, становилось тесновато и все громче. А шум для Леоноры был не слишком приятным. Оставив на столике пару купюр, Айхенвальд встала и потянулась, захрустев суставами.
-Пошли прогуляемся, арестант мой несчастный.
Ухватив парня за руку, Лео вышла на улицу и с удовольствием глотнула свежего воздуха. Думая, куда пойти, она решила пойти в наименее людное место. Почему? Просто она не хотела шума. А если кто пристанет - так и быть, она защитит Маверика.
Айхенвальд спокойно обняла Мава за плечи рукой, неторопливо идя вдоль темной улицы.
-Про Томаса раскопали уже давно, поймать никак не могли. Я просила начальство выделить еще двух боевиков, которые перекрыли бы выходы, но людей крайне мало, многих отправляют в Англию на передовую, да и здесь Пожиратели уже дебоширят, приходится успокаивать. Я сама мотаюсь туда-сюда, уже третье лето провела в Англии. Там и рейды, и стажеров пинать, работы, в общем хватает.
Голос девушки стал потише.
-Про тебя ничего не раскопали. Ведь именно я гналась за тобой. Внешность не разглядела, голос он не подавал. Тем более, может ты просто там с Томом пиво пил, не так ли?
Хитро глянув на парня, девица ткнула лбом ему в плечо.
-Насчет Томаса скажу так, дружеский совет. Встретишься с ним еще раз - стукни ему локтем в висок, а когда он грохнется без сознания - сверни ему шею и вали оттуда. Ты не представляешь, какую услугу окажешь Аврорату. Хотя, лучше просто постарайся с ним не пересекаться. А уезжать тебе стоит недельки через две. О тебе, как об артефакторе, кое-что известно. В хорошем смысле этого слова. А паранойя у начальства такая, что если ты уедешь сразу после рейда авроров, то они начнут подозревать и принюхиваться к тебе. Когда все уляжется, спокойно уезжай. Можешь и ко мне в Альбербург заглянуть, буду рада тебя видеть. Да и мои старшие будут тебе рады. Хоть и будут капать мне на мозг, приговаривая - смотри, какой мужчина, срочно замуж, срочно замуж.
Леонора рассмеялась, не обращая внимания на то, что они уже зашли, считай в катакомбы. Это был явно не тот район, где следовало громко разговаривать и смеяться, но Лео тут была не раз. Поэтому она была убеждена в своей безопасности. Тем более, рядом был Маверик, рядом с которым она всегда чувствовала себя уверенно.
-Хороший, конечно, мужчина, но я стараюсь не заводить романы в ближайшее время, а то начнется вынос мозга и требования детей, к тому же, мало кто из чистокровных женихов готов жить с женщиной, которая сильнее его магически, а порой и физически.
Лео мечтательно глянула на небо, запрокинув голову.
-Когда-нибудь - да, но точно не сейчас.