«И что я здесь забыл?» - уже в который раз задавался вопросом Сириус, который внезапно для себя решил, что ему срочно нужно посетить Лютный переулок. Ну, а где ещё, если не здесь, можно найти годные артефакты? Пусть большинство было создано при помощи темной магии, но были же и в меру безобидные. В любом случае, на войне все средства хороши, так почему бы не испытать удачу?

"Только зря я один сюда сунулся. Наверное."

Блэк шёл по мрачным улочкам, опустив голову вниз. Волшебнику не хотелось привлекать к себе лишнее внимание, хотя в глубине души он прекрасно понимал, насколько это неизбежно. Мало того, что Сириус предал свою семью, так он ещё и с Орденом Феникса связался. Такому человеку в Лютном переулке было не место. Он это знал слишком хорошо, но рискнул. Ему всегда было скучно жить в спокойствии. Куда интереснее поиграть с фортуной и нарваться на неприятности - сущность Блэка во всей красе.

Когда до назначенной цели оставалось пройти меньше половины от общего пути, долгожданные приключения настигли Сириуса. Буквально за углом. Всё в лучших традициях жанра "боевик". Какие-то дерзкие люди в изрядно потрепанной одежде, забывшие о таком понятии, как "гигиена", и отбросившие в сторону все приличия, увидели в Блэке потрясающую возможность улучшить своё плачевное состояние. Каким образом? Ну, очевидно, что не самым миролюбивым. Судя по недоброму огоньку в глазах "элиты" Лютного переулка, джентльмены решили устроить дебош и неприкрытое хулиганство. В принципе, анимаг был готов к подобному повороту событий, а потому всю дорогу сжимал в руках палочку, которая могла показаться в любую секунду.

- Вот это подарок, - прохрипел тип с бородой, в которой, кажется, завелось что-то живое.

- Да-а, думаю, нам сегодня сказочно повезло, - с мерзким смешком и таким же выражением лица отозвался второй, тощий, как смерть.

- Ну что, дружище, есть у тебя что-то для нас? - не остался в стороне третий член "мафии" со шрамом над левой бровью.

- Извините, но вам лучше подыскать себе другую жертву, - сквозь зубы процедил Сириус, чем вызвал многозначительные посвистывания и хихиканья новых друзей.

Видимо, они были настроены решительно и ни с кем не вступали в переговоры. Принципиально.

Настало время активных действий, и мужик с густой растительностью на лице припер Блэка к стенке. Анимаг почувствовал неприятное столкновение спины с холодным бетоном, а так же расчудесное амбре изо рта неприятеля. Он приблизился к Сириусу почти вплотную, отчего парень поморщился и повернул голову в сторону. Нельзя же так вторгаться в личное пространство!

- Тебе бы ванную принять. Хотя бы в этом году. - выдохнул маг и тут же получил удар точно в правое подреберье.

Больно.

В глазах почернело, а дыхание сперло так, что мама не горюй. Сириус до последнего надеялся, что всё обойдется без насилия. Напрасно. Не в первый же раз с отморозками встретился. Чем эти лучше других? Разве что они не сразу прирезали или непростительным бросили.

- Ты бы лучше язык за зубами держал...

- А то что? - Сириус буквально выплюнул в лицо нападавшему этот скромный вызов и резко ударил его в пах. Нечего даже церемониться. Грязный приём, кто бы спорил.. но какой эффективный! Мужичок сразу же согнулся пополам, а Блэк, не мешкая, отпихнул травмированного в сторону, доставая на ходу палочку. - Ещё одно неверное движение, и я подожгу вам задницы. В лучшем случае.

На этом конфликт должен был остаться исчерпанным, но на сцене появилось новое лицо.

- Сириус Блэк.

Бродяге не нужно было смотреть в сторону того, кто окликнул его по имени. Он и так знал, кого увидит. Хулиганы, казалось, тоже почувствовали, как дело запахло жаренным, и тут же сгруппировались в сторонку. Разумное решение. Жаль только, что нельзя раствориться в их скромной толпе и не вступать в диалог с нежданным гостем.

"Ну, не время... сейчас не то время!"

Сириус, не опуская палочки, повернулся налево и посмотрел на мужчину в черном плаще. Однако, здравствуйте.

- Волдеморт? Или лучше Том Риддл? - губы Блэка искривились в недоброй ухмылке. Он, конечно, был удивлен подобной встрече, но не настолько, чтобы терять самоконтроль, - Валите отсюда, - бесплатный совет в сторону местной шпаны. Нечего им тут торчать. Хоть анимаг и не чувствовал к ним симпатии, но втягивать в назревающий диалог тоже не хотел. Пусть ещё поразвлекаются, пока ноги на месте. Или головы?

- Интересно, что тут забыл сам Тёмный Лорд? Да ещё и без сопровождения своих гоблинов.

Пожалуй, зря Блэк затеял дерзить прям с порога предводителю Пожирателей, но иначе он не мог. Никогда. Характер не переделаешь, а способность к язвительности не скроешь. Это всё слишком глубоко засело на подкорке.