Себастьен тихо обсуждал со своими людьми детали предстоящих пары дней, которые он должен был провести с дочерью. В этой семье даже такая обычная вещь как выходные вне замка требовали приготовлений. Это было чем-то уже привычным, хотя когда-то давно его это раздражало. Тогда он был совсем молод, и на нем не было столько обязательств как сейчас. Он переговаривался с начальником своей гвардии, согласовывая маршрут. Все остальное было уже готово – Себастьен решил все вопросы еще вчера, осталось обсудить некоторые мелочи и можно было выдвигаться. Он периодически поглядывал на дочь, которая что-то рисовала на холсте и тщательно скрывал гордую улыбку.
- Если выдержишь дорогу, я покажу тебе одно место. Тебе оно понравится. – Себастьен улыбнулся дочери, прервав разговор с подчиненными. В том месте он не был уже много лет. Он отправлялся туда в тех редких случаях, когда ему было необходимо обдумать все в одиночестве или принять какое-то важное решение. Там было тихо и спокойно. Он был уверен, что там до сих пор так. Наверное, пришло время показать это место дочери. Местом была старая хижина на берегу небольшого озера на одной из вершин. Себастьен нашел то место совершенно случайно, когда в молодости ненадолго ушел, чтобы подумать, а вернулся только через неделю. – Если у тебя есть какие-то свои идеи, я весь внимание. – Он всегда выслушиал дочь, с какой бы идеей она к нему ни пришла. – Готовность десять минут. – Сообщил он, когда в дверь постучали. Получив разрешение войти, в проеме показался Райнер, один из его гвардейцев. С годами он так и не изменился, как был улыбчивым авантюристом, по которому сохла почти вся женская половина замка, так им и остался. – Ваше высочество. – Он обратился к Себастьену по протоколу, а затем посмотрел куда-то под ноги Грейс и как можно учтивее поздоровался и с ней. Он перевел взгляд с пола на Себастьена:  – Если не возражаете, сэр, я хотел бы заменить кого-нибудь из ребят, которые должны отправиться с Вами. – Себастьену стоило труда не рассмеяться. Он прекрасно понимал, что Райн попросится добровольцем. Удивительно, что это занято у него столько времени. Всю последнюю неделю прислуга судачила не о королевской семье, и не о знати, а о нем.
- Кто на этот раз? – Спросил Себастьен и, зайдя за спину дочери, посмотрел на ее холст. Он краем глаза смотрел на Райнера, который виновато потупил взгляд, потом немного замешкался и наконец произнес:
- Дочка того лорда, который приехал на той неделе, и сестра советника Вашего брата. – Признался он, а следом поспешно добавил: - Но я им повода не давал, просто был вежлив, только и всего. – Жаль было Райна, он никогда никому не давал повода, но женщины вокруг него часто сходили с ума. Если бы вейлы могли быть мужчинами, Райн был бы одним из них. По этой же причине, чем старше становилась Грейс, тем настойчивее гвардеец смотрел на что угодно, только не на принцессу. Ему не льстило повышенное внимание и он не хотел, чтобы к веренице сохнущих по нему обитательниц замка прибавилась еще и дочь Себастьена.
- И ты хочешь уехать из замка на пару дней, пока они сами не разберутся? – Спросил Себастьен, положив руки на плечи дочери. Райнер смущенно кивнул. – Выбрал бы уже хотя бы одну, и остальные перестали бы виться вокруг. – Райн пожал плечами, как и делал всегда в ответ на этот вопрос. Он не хотел выбирать, или не мог выбрать. – А может, и не перестали бы. – Задумчиво добавил Себастьен, прекрасно понимая, насколько настойчивой может быть знать. - Ладно. Нельзя тебя оставлять тут им на растерзание. – В комнате были только свои – его дочь, его начальник гвардии, которого Себастьен считал больше другом, чем кем-то еще, и Райн, который был предан как лабрадор и скорее отрезал бы с готовностью себе палец тупым ножом, чем сделал бы хоть что-то, что могло навредить семье Себастьена.
- Эмиль, проблем в мое отстствие не возникнет? – На самом деле он спрашивал, насколько безопасно ему покидать замок. Его начальник безопасности сложил карту в несколько раз и убрал во внутренний карман. Себастьен оставлял его тут, кто-то должен был обеспечивать безопасность Пандоры и держать руку на пульсе касательно всех других дел.
- Все под контролем. – Отозвался Эмиль и с коротким поклоном удалился. Себастьен, все еще мысленно перебирая список дел, которые он должен был завершить от отъезда, удостоверился, что ничего не забыл. Дела в Альянсе шли ровно, насколько это вообще было возможно. В Монако тоже было тихо, чему он был несказанно рад. Те первые пару лет после того, как его брат взошел на трон, были сложными. Пришлось следить, чтобы Леон все еще сидел на троне к утру, а его голова была там, где ей и положено было быть.
- Грейс, пора. – Мягко сказал он. – Заканчивай и встретимся у конюшен. – Он дал ей несколько лишних минут дорисовать и вышел из комнаты.

Конюхи уже запрягли лошадей. Кобыла Грейс отличалась покладистым нравом и спокойно стояла, ожидая хозяйку. У Себастьена с детства не было своего коня. Он до сих пор ощущал себя виноватым за глупую смерть своего первого, и жестокий урок, что ему преподал отец в тот день, намертво въелся в кости. Себастьен всегда брал одну из свободных лошадей, которые никому не принадлежали и находились в замке либо прозапас, на случай гостей, либо были частью королевской коллекции. В этот раз ему запрягли молодого серого андалузского жеребца с темной гривой, в котором Себастьен сразу узнал Фландера, норовистого и строптивого, купленного ранее в этом году, потому что Себастьену стало жалко животное. Добротный военный конь не должен чахнуть в стойле. В общем, возможно он и переплатил за него, но ничуть не сожалел о своем решении. Имя ему дали в честь его предка, который был частью кавалерии, что сражалась во Фландрии в первую мировую. Когда Себастьен подошел к коню, тот недоверчиво фыркнул и стукнул копытом, потом начал гарцевать на месте и не успокоился, пока Себастьен не схватил уздцы и не погладил его по морде.
Райнер чуть поодаль уговаривал лошадь выйти из стойла. В итоге ему пришлось сбегать и принести пару яблок. Себастьен сдержанно улыбнулся – до того было странно, что женщина были готовы за ним идти куда угодно, а чтобы заставить лошадь выйти из стойла ему каждый раз приходилось подкупать ее угощением. Вторым гвардейцем, отправившимся с ними, был, а точнее – была, Роза, двоюродная сестра Эмиля. Она была не сильно старше Грейс, и со спины можно было легко их спутать. Роза, только получив документы об окончании школы, в тайне от семьи и от Эмиля, подалась на гвардейскую службу в обход брата, напрямую к Себастьену. Ход наглый, но действенный. Особенно если учесть ту кипу рекомендаций, которые прилагались ее заялению. Там были письма от учителей, от частных тренеров, туда же она подшила результаты по стрельбе и еще много каких-то бумажек. Такое рвение должно быть поощрено и Себастьен даже долго не думал – сразу лично отправил ей подтверждение. Эмиль сначала разозлился на двоюродную сестру за скрытность, а когда узнал, что она запланировала все еще на четвертом курсе и все эти годы втихаря проворачивала свой план, рассмеялся. Роза ловко вскочила на черного скакуна, который был явно великоват для нее. Никто не хотел и близко подходить к этому коню, он мало кого признавал и любил кусаться, если что-то было не так, как ему того хотелось. Роза сразу выбрала именно его и три дня провела в конюшне, пытаясь заставить скакуна ее слушаться. Вышло у нее где-то через две недели, руки были в укусах, тело – в синяках, но она своего добилась. Роза лукаво улыбнулась и хмыкнула на то, как быстро Райнер сдался: - Обычно лошадь должна слушаться наездника, а не наоборот. – Сказала она ему и хвастливо описала круг вокруг гвардейца, демонстрируя насколько хорошо конь ее слушает.

Себастьен незаметно наблюдал за своими людьми, сдерживая улыбку. Райнер был гвардейцем примерно с тех пор, как Себастьен окончил школу. Они и учились с разницей в один год, хотя в школе особо не пересекались. Роза стала дополнением в его гвардии относительно недавно, но уже успела себя проявить и заслужить доверие. Несмотря на разницу в возрасте Роза казалась взрослее Рейна, в ментальном плане. Она отпустила поводья, уверенно сидя в седле и развернулась, чтобы посмотреть, как справлялся ее коллега. Райн в свою очередь не совсем понимал как себя с ней вести – она была чуть ли не первой, кто не уделял ему повышенного внимания. То ли он не был в ее вкусе, то ли она ставила службу превыше всего остального.
- Я просто скажу, что в какой-то момент мы попросим Рейна и Розу остановиться и дальше направимся сами. – Сказал он, чтобы не рассказывать слишком уж много. Себастьен обычно не оставлял гвардейцев позади, когда с ним был кто-то из семьи, но в этот раз он собирался сделать исключение. Он с детства привык к ответственности, и к тому, что за каждым его движениям следят. Иногда хотелось тишины и покоя, и разглашать место, выбранное им для тишины и покоя, не хотелось. – Готова? Ничего не забыла? – Он решил еще раз во всем удостовериться, прежде чем отправляться в путь. За сборы отвечали слуги, но Себастьен не считал, что это достаточно весомый повод пускать все самотеком. Его так воспитывал отец – проявлять уважение к чужому труду и не принимать его за данность. Примерно тому же он учил Грейс, хотя и использовал более мягкие методы воспитания. Райнер выехал первым – он проверял, что впереди. Обычно в таких поездках кто-то из гвардейцев уезжал вперед, делал небольшой круг и нагонял остальных. Себастьен кивнул дочери и пришпорил своего коня. Фландер на секунду замешкался, будто решал, стоит ли подчиняться, потом резво сорвался с места. Бедняга слишком давно не имел возможности пробежаться. Себастьен чуть сбавил скорость и подождал, пока дочь его нагонит. Пускать лошадей прогулочным шагом они не могли – времени было не так много, да и что веселого в неспешной прогулке? Он задал оптимальную скорость и свернул на север.

Спустя несколько часов они остановились передохнуть. Райнер привязал лошадей у ручья, чтобы они смогли напиться. Проблемы доставил лишь скакун Розы – он укусил Райнера, попытался вырвать поводья, но потом все же позволил отвести себя и привязать и сделал попытку укусить его еще разок. Из принципа и гордости гвардеец не высказал никакого возмущения или недовольства. Роза наблюдала за происходящим с явным удовольствием. Гвардейцы держались поодаль. Когда не было посторонних глаз Себастьен не заставлял их стоять по стойке смирно. Это была лишь показуха, его люди и без этого были способны сразу заметить, если что-то было не так. Поэтому Роза бросала нож в ствол сухого дерева, на котором предварительно выцарапала круг. Попав в цель десять раз подряд, она отошла в сторону и уступила место Райнеру. Его меткость резко ухудшилась после восьмого броска – Роза что-то тихо ему сказала, и он весь напрягся, от чего нож вонзился в дерево за пределами круга.
Ночью прошел дождь и, хотя погода уже развеялась, в воздухе пахло мокрой листвой. Они уже были на достаточно большом расстоянии от города и даже какие-то отдельные домишки давно перестали попадаться на глаза. Себастьен заставил себя отложить все мысли о делах правящей семьи и о работе на потом – он никогда не позволял ничему отвлекать себя во время редких вылазок из замка с дочерью. Работа никуда не денется – ребята вполне способны справиться и без его вмешательства, а дела короны все равно не сдвинутся с места. Знать продолжит свои мелкие интриги, и в случае чего вмешается Реми, чтобы всех приструнить. А Леон так и останется жутким упрямцем и спор с братом, который начался довольно давно, все еще будет на той же стадии, что и вчера – Себастьен продолжит доказывать свою точку зрения, а брат – свою. Часто проводить время с дочерью не получалось - она большую часть года была в школе и, хотя Себастьен часто наведывался в Алье, когда студентов туда отпускали, чтобы хотя бы часок пообщаться с Грейс, этого казалось слишком мало.
- Мне кажется, скоро он не сможет решить, что сложнее – избегать своих поклонниц в замке или быть в охране бок о бок с Розой. – Сказал он, наклонившись к дочери. – Кстати о Розе. Не будешь возражать, если она до конца каникул будет в твоей охране? Вы почти одного возраста, да и ей надо ненадолго отойти от обычных дел. - Тихо произнес Себастьен. Он старался всегда терпеливо и доходчиво объяснять детям причины своих решений, и не забывал спрашивать их мнение в процессе, если была такая возможность. Роза была единственной девушкой в гвардии и Себатьен не хотел, чтобы остальные гвардейцы забили ей голову всяким разным. К тому же, если Эмиль будет ходить за Себастьеном, а Роза – за Грейс, у этих двоих будет меньше пересечений. Эмиль, может и смирился с тем, что его двоюродная сестра выбрала себе профессию, ни с кем не посоветовавшись, но лишний раз лучше ему не напоминать, по крайней мере пока. – В общем подумай, потом дашь знать. – Он достал из кармана собственный нож с длинным прямым лезвием. Себастьен даже вставать не стал, просто метнул его между гвардейцами в сторону дерева, как будто ничего проще не существовало. Роза и Райн резко повернулись, готовые ко всему, а Райнер даже сделал попытку поймать лезвие в воздухе, но они быстро сообразили, что к чему и сдержанно улыбнулись. Он сделал жест рукой и Роза, достав нож из дерева, бросила его Себастьену. Словив его в воздухе, он вытер с лезвия сухие кусочки коры. – Попробуешь? – Себастьен спросил у дочери и, подкинув нож, поймал за острие и протянул его Грейс рукоятью вперед. – Я могу показать как.
Себастьен не делал попыток научить дочь обращаться с оружием или защищать себя. Вроде особого интереса она не проявляла, поэтому он просто приставлял к ней не одного гвардейца, как обычно было заведено, а двух или трех. Так ему было спокойнее.

- Думаю, ты права. – Он улыбнулся дочери. Себастьен всегда делал все возможное, чтобы эти ежегодные поездки состоялись. Ему хотелось проводить побольше времени с дочерью, подальше от титулов, замка и традиций, соблюдение которых требовалось от всех, кто носил фамилию королевской семьи. – Боюсь, твоя тетя его сломала, и он до сих пор не оправился. – Себ улыбнулся чуть шире, вспомнив, какой была его сестра, когда училась на старших курсах и в то недолгое время после школы, которое она провела в замке. Она положила глаз на Райнера еще в школе и не забывала ему об этом напоминать. Она могла быть очень настойчивой, если что-то взбредало ей в голову, она проявляла удивительные навыки в достижении своих целей. Бедняга не знал куда себя девать. Внезапно его происхождение перестало иметь значение, и все обратили на него внимание, ведь раз он достаточно хорош для принцессы, то он тем более стоит внимания всех остальных. – Ты даже не представляешь как я рад, что у вас с ней так мало общего. – Задумчиво произнес Себастьен, а потом поспешно добавил: - То есть, я бы любил тебя точно так же, но уже сошел бы с ума. Твоя тетя – та еще оторва, в какой-то момент твоя бабушка даже имела нескольких людей, чтобы они заминали ее скандалы, прежде чем те просочатся в прессу. – Себ все равно любил сестру и ему многие ее выходки казались забавными, хотя и были слишком безрассудными и необдуманными. Но его сестра всегда стремилась быть свободной и не хотела ограничивать себя ни в чем.
- Вот и замечательно. Я скажу ей после нашей поездки. - Для его просьбы была еще одна причина. Ему казалось, что Грейс и Роза могли друг у друга поучиться. Роза – быть чуточку сдержаннее, Грейс – стоять за себя. Не то, чтобы ей это было нужно – замок охранялся, в школе было безопасно, а когда студентов отпускали в Алье, там уже были люди Себастьена, которые обеспечивали безопасность его дочери.

- Сэр? – Роза сцепила руки в замок за спиной и подошла на пару шагов. Несмотря на то, что земля была покрыта мелкими веточками и листвой, ее шаги были беззвучными. Она всегда передвигалась незаметно, не создавая никакого шума. Себастьен набирал людей, которые не тупо следуют приказам, но еще и имеют свое мнение. В этом плане Роза давала фору всем. Она не боялась высказывать свои мысли и вносить предположения, в то же время сохраняя профессионализм. Себастьен поднял голову и посмотрел на нее. Он коротко кивнул, давая разрешение продолжить. – Холодное оружие гораздо сложнее, чем огнестрельное. Возможно, имеет смысл начать с пистолета? – Предложила Роза, расправляя складку на куртке. Себастьен задумчиво посмотрел куда-то вдаль. Она была права, правильное обращение с ножом требовало времени и практики, а выстрелить было гораздо проще. Грейс будет полезно хотя бы усвоить азы. На всякий случай, чтобы ему было спокойнее.
Его не покидало ощущение, что что-то назревало. Слишком давно все было тихо и это настораживало. Возможно, виной его беспокойству было именно это, или тот факт, что он стал гораздо чаще спорить с братом. Себастьен не хотел быть первым в очереди на престол, и не хотел, чтобы его сын имел реальный шанс однажды встать во главе страны. А Леон, по всей видимости, желал именно этого. Себ делал все возможное, чтобы правлению его брата ничто не угрожало, как делал все эти годы, но отсутствие наследника делало его позицию более шаткой. Действовать напрямую никто бы не осмелился, конечно. Но знать редко когда действовала напрямую. Но Себастьен оставил все надлежащие инструкции на каждый вариант развития событий. Даже если что-то произойдет, его семье ничто не будет угрожать.
- Все верно. – Он кивнул Розе и взял нож из рук дочери. Надо было начать учить ее раньше, но у него самого времени было не так много, Грейс большую часть года находилась в школе, а пользоваться методами воспитания своего отца Себастьен не хотел, по крайней мере точно не с Грейс. Как только Себастьен, будучи еще ребенком, проявил интерес к оружию, отец нанял ему учителя и издал указ, гласивший, что у мастера по оружию есть право пренебрегать титулом его сына. А когда Себ стал постарше и начал сам пренебрегать своим титулом, нарушая некоторые из правил и ставя свою охрану в неприятное положение, отец снова воспользовался тем же методом, что и прежде – отправил сына в гвардию и на время несения службы его титул был пустым звуком. Его отец был жестким и строгим человеком, но Себастьен уже давно перестал на него злиться. В конце концов, он вырос вполне себе сносным, а отец добился того, чего хотел – Себастьен скорее отдаст руку на отсечение, чем хотя бы подумает о том, чтобы забрать у старшего брата трон.
Себастьен вытащил из-под куртки свой пистолет, тот же самый, что был у него двадцать лет назад, и положил на поваленное дерево. Роза, которой даже не пришлось что-то говорить, она как будто заранее знала, что от нее требовалось, достала пистолет из кобуры, а потом вытащила небольшой револьвер из ботинка. Отчего-то Себастьену казалось, что, если устроить ей обыск, можно было найти еще оружие, которое она спрятала на себе. Рейнар положил рядом свой, с белой рукоятью.
- Выбирай любой, мы с ребятами все тебе покажем. – Все оружие различалось, и не только внешне, хотя принцип не менялся. Он не был уверен, что его жена одобрит этот небольшой урок, но подобрать где-то новый навык, особенно тот, который может оказаться необходимым, всегда полезно. Может, если Себастьен будет знать, что его дочь в состоянии за себя постоять, станет переживать чуть меньше?

Себастьен был средним ребенком во всех отношениях. Младшая сестра была оторвой, которая в свое время, когда еще владела титулом и жила в Монако, приковывала к себе внимание прессы такими выходками, что специально назначенным людям стоило много сил замять хотя бы половину из ее «выходов в свет». Отец никогда сильно на нее не строжился, даже если пытался, все равно ничего не получалось, он в какой-то момент принял поражение и смирился с положением дел. Но народ ее любил. Не сколько народ, сколько молодое поколение. Она их понимала, они на нее ровнялись и поэтому если бы корону отдавали любому королевскому отпрыску методом голосования, все люди ее возраста были бы за нее. Себастьена народ любил, но не так. В конце концов, он не пил, не устраивал пьяных выходок, не просыпался с похмельем в Барселоне, начав пить в Монако и его жизнь была далеко не такой насыщенной, как у сестры. Не то чтобы ему не хотелось нарушать правила и урвать для себя побольше свободы, он всегда знал меру, а даже когда нарушал протоколы поведения семьи, это не имело сильных последствий на имидж и репутацию. Леон был серьезным, он подходил к каждому делу, досконально изучая все аспекты, всегда сначала думал и верит, что правильная стратегия может быть сильнее решительных действий. Да, Себастьен определенно был где-то между этими двумя.
- Им никуда не деться от внимания прессы. Людям интересна наша жизнь, и они имеют определенное право знать какие мы. В конце концов, у нас есть власть, потому что они нам ее дают. И мы в ответе за них всех. – Пока что он держал фокус прессы на себе. Это стало его обязанностью еще до окончания школы и с тех пор ничего не изменилось. Себастьен был харизматичным, ему было легко выдержать напор даже самого настойчивого журналиста и за много лет все привыкли, что он – тот, кто представляет Гримальди на большинстве мероприятий. – Дальше будет сложнее. – Он предупредил дочь, хотя в подробности вдаваться не стал. Она скоро закончит школу и людям интересно, что Грейс будет делать дальше. Также им интересно почему у их правителя до сих пор не было детей и этот вопрос начинал звучать все громче. К сожалению, эта же тема становилась основным поводом для споров Себастьена с братом. – Лучше подписывай работы псевдонимом, я уверен, что не захочу знать вызывающих деталей. – Он рассмеялся. Он полностью доверял дочери и знал, что она прекрасно понимает весь груз ответственности, который идет в придачу к титулу, поэтому не сильно беспокоился. Ему хотелось, чтобы у его детей было чуть больше свободы и больше прав на свою жизнь, но поменять этого он не мог. И, скорее всего, не стал бы. Один раз он уже пошел против всех и добился разрешения для сестры уехать и выйти за того, за кого ей захотелось. И что вышло? Она потеряла титул, осталась одна и растит сына, который ни на что не может претендовать. Он учел эту ошибку и совершать такую же не намерен.
- Этот легче. – Роза указала на свой, Рейн кивнул и забрал свой револьвер, тут же спрятав его в кобуру под курткой. Себастьен взял оружие, легко открыл барабан и высыпал патроны в руку, оставляя револьвер незаряженным.
- Серьезно? – Себ удивленно вскинул бровь. – В верхнем зале за стеклом экземпляров сорок огнестрельного оружия, и ты ни разу ни один не достала? – Он действительно был удивлен. В той комнате были револьверы, пистолеты, ружья и винтовки Гримальди, это было что-то вроде зала славы. Холодного оружия там не было за исключением пары штук. Каждый из правителей и наследных принцев имел свой клинок для церемониальных целей и, когда после смерти их обращали в камень и ставили в семейной крипте, клинки были при них. – У рыцарей в коридорах настоящие мечи, их ты тоже ни разу не доставала? – Это было каким-то откровением. Да, оружие рыцарских доспехов могли достать только члены семьи, чем Себастьен в молодости, да и в детстве, всегда пользовался. – А оружие на стенах? – Спросил он, скрывая надежду в голосе. На креплениях в некоторых комнатах были и копья, и клинки, и все другие виды оружия. Не могла же его дочь быть настолько хорошо воспитанной, что совсем не нарушала правил? Себастьен гордился воспитанием своих детей, но в душе все равно знал, что дети — это дети и не стоит ожидать от них полного повиновения.
- Так, ладно, урок первый. – Он начал с того, с чего учился сам. – Всегда обращайся с оружием, как будто оно заряжено. – Себастьен протянул револьвер дочери, показал, как правильно держать, а потом убрал ее палец с курка. – Никогда не направляй на человека, если не собираешься стрелять. – Проговорил он и поправил стойку дочери, чтобы она не пошатнулась от выстрела. – Это самозарядный револьвер, то есть, не нужно его взводить для выстрела. Держи обеими руками, вот так. – Он положил ее вторую руку на оружие и мягко заставил поднять револьвер. – Плавно жми на курок, но держи крепко. Чтобы прицелиться, мушка должна быть на одном уровне с целиком, это во эта штука с прорезью. Сейчас отдачи нет, но, когда он будет заряжен, она будет. Будь к этому готова. – Он еще раз все проверил, удостоверившись, что она все делала правильно с разряженным оружием, а потом протянул ей горсть патронов. – Теперь заряди и стреляй вон по тому дереву. – Роза ножом нацарапала на стволе подобие мишени, чтобы было проще. Убрав волосы с лица, она отошла подальше. Рейн тоже поспешил уйти из поля зрения Грейс. Все с интересом наблюдали за действиями дочери Себастьена. – Маме лучше об этом не знать. – Добавил он. Это было и так понятно, но он все равно решил озвучить.

Себастьен ощутил укол совести. Ему хотелось, чтобы у его детей было больше свободы и нормального детства, меньше прессы и внимания. Но это было невыполнимо. Чтобы достичь подобного было нужно отказаться от титула, а поступить так Себастьен не мог. Это означало бросить народ, семью и все, ради чего он работал столько лет. Он старался всегда ставить семью на первое место, но иногда это было невозможно.
- Мне бы тоже этого хотелось. - Немного виновато отозвался он. Разговор начал отходить от безобидной болтовни и Себастьен сразу стал серьезным. Он всегда говорил с Грейс на равных, не приукрашивал правду и не приуменьшал проблемы. Он всегда старался быть максимально честным и иногда это было трудно. - Я в твоем возрасте не сильно отличался послушанием, - начал он и тихо рассмеялся, вспомнив то время, - но отец был чрезмерно строг не поэтому. Он знал, что ему осталось не так долго и хотел убедиться, что я не осмелюсь пойти против брата и что я смогу исполнять все обязанности. Мою любовь к оружию он поощрял, но хотел привить мне дисциплину, поэтому какое-то время я был на их месте, - он кивнул в сторону гвардейцев. Поначалу он даже злился на отца за излиншюю строгость, но потом стал благодарен. Себастьен в целом всегда ценил чужой труд, но понял всю его тяжесть только когда пришлось попотеть самому. - Потом отца не стало и тогда действительно стало сложно. Пришлось усмирять тех, кто начал подумывать о власти, приводить дела в порядок. - И с тех пор мало что изменилось. Титулы вынуждали Себастьена выслушивать всех, разрешать споры и это все в дополнения ко всем другим обязанностям. У него были люди, которые следили, чтобы он ничего не забывал, но времени все равно катастрофически не хватало. - Грейс, ситуации действительно разные, никто не ждет от тебя активного участия в делах Монако, я не буду ничего от тебя требовать и ты сможешь выбирать. - Он мог дать такую возможность дочерям, но сыну совсем скоро придется начинать тот самый путь, который в свое время прошел Себастьен. Все шло к тому, что Леон так и не обзаведется наследником, в итоге занять его место придется Себастьену или Доминику. Это его не радовало, но выхода не было.
- Хорошо, что у меня есть определенный вес в этой стране и я могу решать, полагается принцессам знать основы самообороны или нет. - Он улыбнулся. Себастьен не мог дать дочерям право наследования титула, зато мог дать им возможность расширить кругозор и попробовать что-то новое. - Я попрошу моего старого наставника снова занять должность мастера мечника. Он хороший учитель, но у него несколько своеобразный подход. Подчиняться он не будет, и имеет законное на то право. Отец очень давно издал указ, позволяющий ему игнорировать все титулы от наследного принца и ниже. Леону показалось забавным и он не стал отменять этой поправки. - На самом деле нюансов было много, но учитель мог не обращаться по титулу и не выполнять приказов. Все годы обучения у него он называл Себастьена лорденышем и заставлял выкладываться по полной, причем неважно в каких условиях. - А клинок мы подберем. - Не удивительно, что оружие в рыцарских доспехах было тяжелым - те мечи были двуручными. Грейс нужно что-то более простое в использовании и что-то получше. У него была пара вариантов на примете, но с этим можно разобраться чуть позже. Он всегда любил оружие, причем неважно что оно делало - стреляло, резало или ломало. Доминик начинал разделять этот интерес, а племянник Себастьена давно перенял это увлечение, что не сильно радовало его мать.
Он внимательно смотрел за действиями дочери, как и гвардейцы. Роза обладала завидной точностью и всему научилась сама, потому что ее семья не считала стрельбу и оружие чем-то подходило девушкам. А Роза считала, что девушкам не подходит глупое повиновение родителям и братьям, поэтому решила все сама и никому ничего не сказала.
- Очень даже хорошо для первого раза. - Похвалил он дочь. - Я, помнится, чуть ногу себе не отстрелил. - Он ухмыльнулся. Но когда он впервые взял в руки пистолет ему было лет тринадцать и разрешения он не спрашивал. Увечий удалось избежать, но статуя в дальнем конце сада навсегда лишилась пальца.
- Сэр? - Райнер обратился к Себу. Тот сразу смекнул, что к чему. Их привал и так затянулся дольше, чем было положено, надо было наверстать потерянное время. Себастьен кивнул гвардейцу, потом перевел взгляд на дочь.
- Потом еще попробуешь, пора ехать дальше. - Время на стрельбу будет и потом. Сейчас было нужно выдвигаться. Он в последний раз обвел землю взглядом, проверяя, не забыли ли они чего, потом ловко вскочил в седло. Когда-то ему нравилось кататься, но потом все изменилось. Себастьен так и не выбрал себе новую лошадь, поэтому последние два десятка лет брал чужих. Вообще он предпочитал маггловские средства передвижения. Их точно нельзя случайно убить. Роза отправилась первой - такой был порядок. Один из гвардейцев уезжал вперед и проверял местность. Себастьен пресек бы излишне осторожные протоколы, если был бы один, но с ним была Грейс, поэтому он не стал возражать против чрезмерной осторожности. - Готова? - Спросил он дочь. Когда они отправились дальше солнце уже скрылось за низкими облаками и не слепило глаза. Через несколько минут Себастьену удалось вытеснить из головы все мысли о делах. Тогда он смог наконец немного расслабиться.