Уилла положила папку с заполненными документами на аккуратную стопку с закрытыми делами. На ее столе никогда не было беспорядка, все было организовано и всегда находилось на своих местах. Фотография в рамке, стопки с документами, письменные принадлежности, не было ничего лишнего. За все годы ее работы в департаменте менялась только высота стопок. Хотя были случаи, когда коллеги решали подшутить и ее рабочее место превращалось в бардак. Она выровняла башню закрытых дел, которая начала заваливаться вбок, и откинулась на спинку стула, заложив руки за голову. Еще только утро, а она уже сделала все, что было нужно. Затишье в отделе длилось уже несколько дней. Уилла уже откровенно начинала скучать, она была готова даже на самое нудное и бесполезное задание. Их давно законченный спор с Бальтазаром был бы сейчас как раз кстати, гонка за наибольшим количеством закрытых дел подстегивала коллег отдавать им висяки, но спор давно был закончен. Уилла бросила взгляд на часы. Время шло медленно, как будто намеренно сбавило темп, чтобы посильнее растянуть скуку. Ситуацию ухудшало то, что с самого утра она была исключительно собой. Никто не делил с ней сознание, она даже не ощущала Холдена, который обычно всегда был где-то неподалеку, когда Уилла была на работе. Такие моменты были редкими и жутко непривычными. Видимо, смертная скука не являлась триггером для их присутствия. А зря.
Открывшаяся дверь заставила ее резко повернуться и уставиться на Ральфа, одного из начальников. Маг, прищурившись, пару раз обвел взглядом комнату, как будто в мыслях цитировал одну из детских считалок. Закончив, он упер руки в бока: - Корвин, Готорн! – Рявкнул он. Это была его стандартная манера общения и Уилла давно привыкла. – Выгуляете Гэлбрейт. – Отчеканил он и развернулся. Потом остановился и посмотрел себе через плечо: - Вам троим особое приглашение надо? – Уилла перекинулась взглядом с Бальтом и резко встала с места, направившись за Ральфом в небольшой кабинет. Она была готова на любое задание, даже если авроры, которые зачастую злились на то, что отдел устранения угроз забирал все громкие дела, где хотя бы косвенно сквозило раскрытием магии, из вредности сбросили на них какое-нибудь занюханное дело, где фигурировали немаги. Два отдела слишком сильно соперничали и не упускали возможности доказать, кто из них лучше.
- Все здесь? Хорошо. – Начал он, присев на край стола и сложив руки на груди. – Корвин, вот тебе загадка. В каком штате рядом с плашкой с названием животного в зоопарке висит список рецептов? – Это явно была не загадка, а одна из шуток, но ответ был слишком уж очевиден, поэтому Уилла, тяжело вздохнув, сказала: - Луизиана. – У этого штата была не самая лучшая репутация. И в шутке была доля правды. Южане из Луизианы отличались любовью к барбекю, но чье мясо жарилось на гриле угадать был сложно. Хотя, в большинстве случаев это мясо недавно выползло из болота и доползло до чьего-то заднего двора. Луизиана была полна аллигаторов, змей и других не самых миролюбивых животных. Не штат, а болото. Наверное, в этих болотах водились и магические твари, но без надобности никто бы туда не сунулся, чтобы узнать наверняка.
- Молодец! – Он рассмеялся и хлопнул себя по коленям. – Ладно, ближе к делу. Белиз, Луизиана. Городок с крайне небольшим населением был уничтожен и выстроен заново раз десять, местные, видимо, уверены, что упорство победит ураганы, наводнения и все прочие катаклизмы. А еще Белиз – коммуна, там то ли религиозные фанатики, то ли другие психи, то ли кучка хиппи. Никто так ничего и не понял, потому что никто не хотел даже пытаться разобраться что там происходит. – Он сделал паузу и обвел всех троих взглядом. На этот раз – серьезным. – Городишко на болоте, население меньше тысячи, чужаков не любят, живут обособленно от всех остальных. – Ясно. Юг во всей красе. Наверное, по ночам ходят с факелами в белых балахонах. – В том районе были зарегистрированы несколько исчезновений и один слабый всплеск магии, хотя волшебников там отродясь не было. Там живут те же семьи, что и лет сто назад. В общем, сгоняйте, проверьте. Скорее всего пропавших съели аллигаторы, а всплеск магии – ошибка аналитиков. Так, - он хлопнул в ладоши и потер руки, - Готорн, аллигаторов не гладить, Корвин, местных не злить, они страшнее аллигаторов, Гэлбрейт, не пытайся доказать Готорну и Корвин, что ребячеству не место на работе, я уже сдался. Но если получится, получишь медаль. – Уилла улыбнулась. Она прекрасно знала, что Ральф сам поощрял их ребячество, повышая показатели департамента за счет духа соперничества сотрудников. – Вопросов нет? – Вставить кому-то слово он не дал, не сделав даже паузы. – Вот и здорово. Папки с информацией на столе, сами решайте, что и как будете делать, а у меня куча других дел. – Последнее слово Ральф сказал, когда уже закрывал за собой дверь.

[indent] Состояние Готорна после появления Одри, очередного, можно было описать, как слегка нервозное. Он все ожидал подвоха с ее стороны и ограничивался лишь тем, что здоровался. Не хотелось, чтобы все снова всплывало и в разговоре они расставили все точки касательно прошлого.
[indent] Они не оставались наедине, и это не могло не радовать Бальтазара. Так было проще всем. В первую очередь ему. В этой ситуации ему бы хотелось оставаться эгоистом и думать ни о ком, кроме себя. Да и Корвин незачем знать о его прошлом. Какие-то вещи должны оставаться за семью печатями, чего бы это ему не стоило.

[indent] В кабинете стояла тишина, и каждый занимался своими делами. Периодически он поглядывал на Уиллу и улыбался тому, какая она аккуратная. Бальт не был таким педантом и на его столе царил легкий беспорядок, и валялась куча бумажек с записями. Какие-то догадки по делам, запланированные встречи и просто какие-то мысли, которые не стоит забывать. Что бы девушка не пыталась сделать, исправить это никак не удавалось. Наводить порядок за него, как и делать это ради впечатления на Корвин. Не в его стиле.

[indent] Ральф появился внезапно, но иначе просто не бывает, - Отлично, у меня уже задница устанет сидеть на стуле, - в его голове было много энтузиазма ровно до того момента, пока не выяснилось, что на задание им нужно отправляться втроем. Гэлбрейт, Готорн и Корвин. Кажется, это самое ужасное, что только может придумать начальство.
[indent] Готорн вскочил от таких новостей, - Мы прекрасно справимся с Уиллой, - хмурится маг, но Ральф, как всегда, непреклонен и по его взгляду все ясно. Проще не возникать, если он хочет, чтобы все закончилось как можно быстрее.
[indent] - А без едких комментариев можно? – обычно Бальтазар любил это делать, но Ральф поспешил удалиться, только бы подчиненные не устроили балаган, - Как всегда, - вздыхает Готорн, понимая, что ничего не изменится и они должны работать вместе. С Уиллой это было одним лишь сплошным удовольствием, а вот факт того, что с ними будет Одри, определенно не радовал. Проще игнорировать ее или держаться нейтралитета, что все предыдущие дни давалось Бальту с огромным трудом. Но он высказал Одри все, что думает. Выпустить пар оказалось хорошей идеей, хоть он и услышал о себе немало лестных слов.

[indent] В Луизиане Готорн не был очень давно, но, честно, не стремился туда. Что там смотреть? Разве что, как шутил Ральф, аллигаторов погладить. Но делать он этого не планирован, - И снова едем в какую-то дыру, - почти каждое место, куда их отправляли, он называл именно так. Все уже давно привыкли. Кроме Гэлбрейт, но она его слишком хорошо знает. Минус ли это? На этот вопрос он не может однозначно ответить.
[indent] - Всплеск магии? Да что в этом удивительного. Просто кто-то решил прятаться в этих дебрях. Ничего удивительного, - пожимает плечами Готорн, - уверен, что это все пустая трата времени. Но если Ральф настаивает, то выбора у нас особо нет, - морщится маг.

[indent] - Мы можем сидеть думать, что делать, а можем сразу отправиться, - вытянув губы в узкую линию говорит Бальтазар, - Нет, проглядим быстро, но я против, чтобы мы сидели и все вычитывали, - Обычно этим занималась Корвин. Ей удавалось быстро все изучить и выделить тезисами главную информацию. Кажется, с тех пор, как между ними все уладилось, какую-то часть работы он с себя сбросил, потому что доверял Уилле.
[indent] - Главное – слушать нас и никакой самодеятельности. И все будет в порядке. И наши приказы нужно выполнять, не потому что нам нравится тебя дергать, а потому что мы опытнее, - он сразу дал понять Одри, что если что-то и скажет, то только потому что так нужно. Еще бы не хватало, чтобы она попала в беду из-за того, что лезет впереди остальных. Бальтазар ловит себя на мысли, что не хочет, чтобы Гэлбрейт пострадала и от этого становится безумно противно. Он чувствовал легкое отвращение к самому себе, потому что выкинуть ее в один момент из головы, тем более, после такой неожиданной встречи, оказалось, не так просто. Только бы Уилла не заметила, что что-то не так. Остальное его не волнует.

[indent] - К порталу, - кивает Готорн. В такие моменты всегда перед ним становился вопрос, быть джентльменом или идти первому. Но вряд ли их ожидает опасность в первую же секунду. Но палочку он все же проверил.
[indent] - Я как всегда оказался прав, - понадобилось мгновение, чтобы оказаться на месте, а Бальтазару не больше, чтобы начать выражать свое недовольство, - Лучше бы нам отправили в Калифорнию, на пляж. Смотрю, что мы все бледноваты, - он осматривает девушек и идет вперед, спрятав руки в карманы.

Уилла с подозрением посмотрела на Бальтазара, но продолжать расспросы не стала. Ей было важно, чтобы он ее не допрашивал, когда она не хотела о чем-то говорить, и Готорн заслуживал того же. Пока что Уилла решила оставить его в покое. Может, действительно, день не задался. Если захочет, потом расскажет все сам. Или не расскажет. В конце концов, у всех должно быть право на секреты.
- А кому еще их доверять? Новеньким надо у кого-то учиться. - Она пожала плечами. Уилла не имела ничего против, пускай новая сотрудница крутится рядом на простеньких заданиях. В конце концов, до появления в отделе Готорна, Ральф частенько брал на задания Уиллу. Пришлось, конечно, свыкаться с его нелестными ремарками, но он многому ее научил. - Просто абстрагируйся и не создавай проблем. Лучше работать с Одри, чем с Тони. Эта кукла и часу не проживет, если ее нам доверят. - Тихо добавила Уилла, поежившись от самого вида Тони. Мало того, что игрушка чем-то ее напрягала, так они бы выглядели крайне глупо, таскаясь повсюду с куклой. И потеряли бы привилегию напоминать коллегам, что пока только им с Бальтом не пришлось строить из себя идиотов. - Хотя мы точно победим в номинации «самое нелепое убийство Тони», но не думаю, что оно того стоит. - Уилла усмехнулась. Таскать за собой игрушку было в разы сложнее, чем сама работа. Там были какие-то правила обращения с Тони, которые коллеги придумали, чтобы разнообразить дурацкое наказание Ральфа. Надо же, он еще сказал, что это Бальт с Уиллой постоянно ребячатся. Они, конечно, ребячатся, но если вдуматься, остальные ничем не лучше.
Она хлопнула себя по шее, убивая комара. Чертова Луизиана, это богом забытое место вгоняло в тоску. Местами Уилла видела остатки городка, который выстраивали заново несчетное количество раз. Торчащий из воды дорожный знак ржавел тут уже лет десять. Наверняка его сорвало ураганом и притащило сюда из города, как и застрявший в камнях старый велик и намотавшееся на ветки дерева полусгнившее покрывало. Казалось, что болото отчаянно боролось с цивилизацией, уничтожая все ее следы снова и снова. Людям давно было нужно отсюда уехать, оставить этот город и не вспоминать о нем. Уилла осторожно выбирала куда наступить. Ботинки были уже полны дурно пахнущей воды, ила и мелких камешков. Это неудобство ее совершенно не волновало, ее больше беспокоило то, что она могла наступить в топь или наткнуться на того же аллигатора. Она была в состоянии справиться с ним, но предпочла бы, чтобы ей не пришлось это делать. Аллигатор не виноват в своих инстинктах. Ей всегда было не по себе, когда существо убивали за то, каким оно родилось. Уилла осмотрела местность, стоя по лодыжки в илистой воде, над которой кружились полчища насекомых. Она изо всех сил старалась не обращать на них внимания. Любовь к природе не включала в себя болота и, наверное, пустыни. Все остальное ей нравилось, за исключением этих двух пунктов.
- Это юг, южане любят много чего, но право на владение оружием точно входит в топ десять. - Не все южане были такими, но было лучше думать, что они вооружены, на всякий случай. Увы, но магия не сильно быстрее пули. Не успеешь и палочку достать, как тебе в грудь прилетит из ружья. - Поэтому осторожнее. - Она пристально посмотрела на новенькую, давая понять, что не шутит. Надо следить за всем, что происходит вокруг, не делать глупостей и не бесить местных. В этом Ральф был точно прав, они страшнее аллигаторов.
- Скорее всего так и есть. - Кивнула Уилла Бальту, хотя он бы этого не увидел. Но у нее был запасной план действий. Такие отшельники почти всегда очень религиозны и, если выяснить, во что они верили, Уилла могла на этом сыграть. - Или им просто нравится в этой глуши. - Она не знала что ожидать. Может, на заднем дворе найдется плантация травки, или местные создали коммуну и живут особняком потому что предпочитают старые порядки. Кто их разберет раньше времени.
- Мы бывали в местах и похуже. - Сказала Уилла, нагоняя Бальтазара. - Но это точно войдет в пятерку самых паршивых. - Она шутливо вела список самых паршивых мест, куда их заносило по долгу службы. - Ральф всегда прав. Кроме тех моментов, когда он сильно заблуждается. - Уилла улыбнулась и прошла мимо, обгоняя Готорна. Он был раздраженнее обычного, но лезть она не собиралась. Уилла прохлюпала прямо по болоту и дошла до небольшого островка, где грязь была поплотнее и поэтому там можно было стоять, не погружаясь в грязь и воду. Она предположила, что Бальт просто не любит работать с новыми людьми. Они с Уиллой долгое время были на ножах и могли работать вместе только чтобы выяснить, кто из них лучше. Если он привык к работе с Уиллой, то привыкнет и к Одри, никуда не денется.
- Не походит на аллигатора, как думаете? - Она присела возле отпечатка лап. Чья-то лапа впечаталась в грязь, оставив отчетливый след. Крупнее, чем у среднего аллигатора, когти длиннее и сильно изогнуты внутрь, расстояние между следами говорило о том, что зверь ходит на четырех лапах и он намного крупнее рептилии. Уилла положила ладонь рядом с отпечатком и вжала ее в грязь. Когда она убрала руку, стало видно, что лапа зверя примерно одного размера с ее ладонью. Хмыкнув, она задумчиво посмотрела на след, а потом встала, вытирая испачканную руку о штаны.

[indent] - Но не у нас же, - Готорн вздыхает, понимая, что ему совершенно бесполезно спорить с Уиллой. Во-первых – она права. Кто-то должен заниматься новенькими. Но в этом случае он готов был сделать что угодно, только бы сейчас не быть на своем месте.
[indent] - Ладно, займемся делом, - кивает маг. Рыжеволосая слишком быстро его обгоняет, словно что-то заметила, - Зоркий глаз, - хмыкает он. Говори он это не Корвин, а, допустим, той же Одри, она бы решила, что это сарказм и он пытается издеваться. Но в данном случае это было комплиментом. Да, Бальтазар и на такое способен.

[indent] - Не хочу даже знать, откуда у тебя такие познания, - казалось, что рассказ про брачные игры крокодилов – какой-то намек. Готорн, увы, не слишком хорош в них, и сейчас мысли были только о том, что же хотела сказать Гэлбрейт. Наверняка думала о том, что лучше бы его сожрал аллигатор. Или о том, что он думает так же.
[indent] Бальтазару было тяжело первое время, когда его предали. Сейчас же он просто бесился, что должен проводить рядом с ней слишком много времени. Нет, о том, что былые чувства вспыхнут между ними, можно было не волноваться.
[indent] Хотя Бальтазар был бы рад, если бы Уилла немного поревновала. Он не нуждается в этом, потому что все знает. Но было бы забавно на все это посмотреть. Может быть, дошло бы до женской драки в болоте… Кажется, кто-то немного замечтался.

[indent] - Вот оружие мне не нравится. У отца, кстати, всегда дома лежало ружье. Понятия не имею, зачем, но он им никогда не пользовался, - Наверняка, оно до сих пор лежит на месте и все уже давно заржавело. В доме всех салемцев обязательно было какое-то оружие. Как бы это ужасно не звучало, но были даже вилы.
[indent] - Если прострелят не голову, то не так уж и страшно, - отшучивается Готорн. Колдомедицина не стоит на месте, но если тебе вышибли мозги, то уже ничем, увы, тебе не помогут, - просто постараемся ни на кого не наткнуться, вот и все. А с аллигаторами мы справимся.
[indent] Всем бы его самоуверенность, но когда на задании минимум два опытных мага, то волноваться не о чем. Ладно, Одри тоже была сильна. Она прошла стажировку в аврорате, которая не самая легкая, ее многому научил Бальт. Она просто не может совершать ошибок.

[indent] - Хм, - протягивает он, когда Уилла находит какие-то следы, - действительно, - он не слишком в этом все разбирался, поэтому стоило лишь согласиться с девушками, - Значит, нам нужно туда, - пальцем указывает Готорн по направлению в темноту.
[indent] - Никто не знает, - не отводя взгляда от точки перед собой, говорит Бальтазар, - у нас слишком мало деталей в деле, - Одри наверняка права. Потому что все на самом деле походит на то, что им придется иметь дело с магическим существом.
[indent] - Хм, я надеюсь, что все в Ильверморни хорошо учились обращению со всякими магическими существами, - он не готов, но кто его спрашивает? Нужно идти вперед. Не пропускать же впереди себя девушек.
[indent] Они, на удивление, одни из самых смелых, кого только знал, но иногда безрассудные. Одри просто молода и еще многого не знает, а у Уиллы несколько личностей, которые не дают ей полностью контролировать себя и свое поведение.

[indent] - Ладно, идем, - Бальтазар держит палочку наготове, - не думаю, что здесь будет кто-то из местных, но будьте осторожны, - ему немного не по себе, словно сейчас произойдет что-то нехорошее, но он все равно трогается с места, стараясь не увязнуть в болоте.
Каждый шаг он делает осторожно, не торопясь, словно не хочет как можно быстрее свалить из Луизианы, - Я все больше верю в вариант Гэлбрейт, - называть девушку по фамилии было как-то проще для себя.
[indent] - Никто в здравом уме не отправится сюда, я уверен в этом, - даже если бы вдруг Готорну в один момент пришлось бежать, он бы ни за что не прятался здесь. Не стоит забывать о том, что если хочешь спрятаться – будь у всех на виду. Да и это на самом деле работало. Маг не раз с этим сталкивался, и его долго водили на нос, будучи совсем рядом.
[indent] - Если это существо, то нам лучше не геройствовать и вызвать специалиста, - Бальтазар не боялся и не планировал сбрасывать свою работу на кого-то другого, только вот умирать он тоже не собирался. Если на него нападут, он в первую очередь сделает все ради безопасности Коврин и Гэлбрейт, а потом уже постарается не умереть.
[indent] - Без резких движений, не забывайте, - многие существа расценивали это как агрессию. Вообще, для Бальта в школе было удивлением, что к каждому животному нужен кардинально разный подход. Нет, он никогда не думал, что у всех все одинаково, но до Ильмерморни и занятий он даже представить не мог, какие все разные.

Уилла настойчиво не обращала внимание на зудящую вокруг мошкару. Липкий болотистый воздух, казалось, заставлял всю одежду прилипать к телу. Условия были не самыми лучшими, но она никогда не имела ничего против природы. Да, ей были больше по вкусу горы и леса, но если она могла выдержать продолжительные походы в несколько сотен миль, то пару часов в болоте точно переживет. Уилла уже не видела следов присутствия людей, все вокруг было нетронуто. Эта часть болота была тихой и спокойной, даже несмотря на аллигаторов. Уилла давно уяснила, что животные в основном нападают только в двух случаях - если боятся за свою жизнь и если считают тебя едой.
- Оно все и усложняет, зачастую как для нас, так и для немагической полиции. Но это право прописано в конституции и никто не посмеет вносить туда правки. С другой стороны, проблемы создают не так часто, в основном это параноики, затворники и отдельные обособленные секты, где на каждого человека приходится по четыре винтовки. - Вот эти действительно имели все возможности доставлять кучу проблем. Но не столько из-за оружия, сколько из-за своей слепой веры непонятно во что, заставляющей их не признавать законы. - Согласна, шанс забрести сюда случайно ничтожно мал. Местные могут сначала стрелять, а потом уже задавать вопросы. - Уилле понравилась новенькая. У нее были хорошие инстинкты и она быстро соображала. Конечно, это было лишь первое впечатление, но зачастую оно и является самым важным.
- Готорн, остынь. - Это - все, что она могла сказать в присутствии посторонних. Конечно поговорить придется, но потом, когда не будет лишних ушей. Ее настораживало поведение Бальта, он походил на девочку-подростка, которая вдруг осознала, что нельзя всегда получать что хочешь. - Никто не собирается рисковать. - Она тоже начинала злиться, высокомерный тон ей не нравился, ей никогда не нравилось, когда мужчины начинали пытаться ее поучать, как будто она была несмышленой школьницей, а они знали все на свете.  Уилла ощутила твердую поддержку кого-то из ребят и заставила себя успокоиться. Уилла отсекла все отвлекающие факторы и сосредоточилась на задании. Она продвигалась вперед с минимальным шумом, смотрела куда собиралась наступить и вслушивалась во все, что происходило вокруг нее. Уилла была максимально осторожна, насколько это вообще было возможно. Ее не беспокоила набившаяся в ботинки болотистая грязь, мошкара и комары уже не имели значения. Перед ней была задача и она собиралась ее выполнить. Однако, все оказалось несколько сложнее, чем она предполагала.
- Не напрямую, из дракона не сделать что-то другое. Но раньше маги баловались трансфигурацией, заставляли животных принимать несколько иной облик. В основном небольших, для продажи в цирк уродцев. - Такое случалось, но до подписания статута о секретности. - Но не знаю, одно дело добавить рога к ретриверу, а трансфигурировать что-то настолько большое крайне сложно даже для опытных и сильных магов. - Но оно и могло объяснить наличие неизвестного существа. Неверная формула при трансфигурации могла заставить предмет застрять между исходной формой и приобретенной. Поэтому трансфигурация ей и нравилась - это больше наука, чем искусство. Как и в зельеварении, можно было следовать определенному порядку и, при отсутствии ошибок, добиться результата.
- По нашим данным он пока никого не убил, но это может быть ошибкой в статистике. Туда не попадают потерявшиеся туристы и люди из отдаленных участков, живущие отдельно от всего остального мира. - Стоило предположить, что существо, дремавшее впереди, было крайне опасным и должно быть остановлено. Но в то же время не следовало реагировать слишком опрометчиво и уничтожать при первой возможности. - Я не вижу крыльев, скорее всего оно не летает. - Она пристально вглядывалась в существо, но со спины было крайне сложно выделить детали. - Готорн прав, просто уйти мы не можем. Вы двое остаетесь здесь, я зайду с другой стороны. От меня шума меньше. Я подам знак и мы его обезвредим. Не убиваем без необходимости. - Уилла никогда не убивала животных без веской причины. Ей казалось неправильным убивать то, что просто защищает себя и следует своим инстинктам. Разумеется, она не стала бы проверять насколько миролюбо настроен какой-нибудь там вендиго, но в других случаях она предпочитала не проявлять лишнюю жестокость.

[indent]Уилла говорила умные мысли, но это не отменяло того факта, что она любит рисковать. И прямо сейчас он не может с ней поспорить. Корвин это знала и использовала против Бальта. Хитро. Прошло так немного времени, а она уже научилась держать его на коротком поводке и это впечатляло.
[indent]В этот момент хотелось бы, чтобы все вокруг исчезли, но выяснение отношений он оставит на потом, это он точно не будет делать перед Одри. Она и так сломала ему жизнь, куда уж больше? Готорн, конечно же, утрировал, но тот эпизод на него сильно повлиял.
[indent]С Корвин все было иначе, и ты никогда не знаешь, чего ожидать. Одри тоже была непредсказуемой, правда, в плохом смысле слова. Но об этом стоит забыть, сейчас нужно целиком и полностью сосредоточиться на существе перед ними. Бальтазар, как никто другой знал, что одна секунда может стоить жизни. А учитывая, что сейчас он не один, то запросто может подставить их.

[indent]- Давай пойду я, а ты останешься с Одри, - предлагает он, но как спорить с человеком, который повернулся спиной? – Она безумна, - сложно сказать, с какой целью, но мужчина говорит это Одри, - Не смей отходить от меня, - приказывает он. Гэлбрейт имеет право делать все, что хочет, но не сейчас, когда она находится под их с Уиллой ответственностью.

[indent]- Одри, ты талантливая волшебница, но мы не сошлись. Не думаю, что я обязан делать вид, что все в порядке, - негромко говорит он, - если не хочешь умереть или покалечиться, то делай то, что он тебя требуется, - Бальт груб, он это прекрасно знает, но ему необходимо показать девушке, что с ним лучше не спорить. Ни сейчас, ни когда-либо.
[indent]- Единственное, что от тебя требуется – не натворить глупостей, - не сказать, что это было то, что девушка умела лучше всего, но опыт разрушить все, что можно, у нее был. Кажется, Готорн еще долго будет обо всем этом вспоминать. Но просто хочется хотя бы на этот раз обезопасить себя.

[indent]- Я до сих пор считаю, что ты отличная волшебница, но не более того. Если бы у меня был выбор, я бы не хотел, чтобы ты была с нами на этом задании, - он теряет Корвин из виду лишь на несколько секунд, поворачиваясь к Одри, - Просто делай то, что тебе говорят.
[indent]Если Уиллой он управлять не мог, то блондинке мог отдавать приказы. До сих пор для него огромная тайна, почему все так произошло, но это точно не к добру. Мистер и миссис Гэлбрейт и так не сильно любили Бальтазара, а если что-то случится с их дочерью, то они будут иметь полное право на то, чтобы отравить ему жизнь. А он этого чертовски не хочет.

[indent]- Ты слышала Уиллу? Никаких смертей, если на нас не нападают. Мы никого не убиваем, если существо не представляет опасности, - Бальтазар никогда не стремился пачкать свои руки в чужой крови, но это не отменяло того, что иногда он безумно жесток.
[indent]- Иди за мной, - он зазывает блондинку за собой, взмахнув палочкой, чтобы ветви деревьев перед ними разошлись, и они не создавали лишнего шума. Мужчина не упускал из виду Корвин, и он не мог перестать волноваться, что что-то пойдет не так.

[indent]Он держал палочку наготове и медленно приближался к существу. Каждый шаг он делал аккуратно, стараясь быть как можно тише. Сзади Одри, казалось, даже не дышит и в какой-то момент Бальтазар подумал о том, что не помешало бы обернуться, но сейчас это не слишком хорошая идея. Нужно только идти вперед и в случаи опасности взять весь удар на себя. Одри и Уилла его прикроют. У них нет выбора.

[indent]Готорн стал ближе еще на несколько шагов. И он совершил роковую ошибку, обернувшись назад. Ветка под его ногами предательски затрещала, и осталось считать секунды до того, как их обнаружат. Бальтазар задержал дыхание, надеясь на то, что, может быть, пронесет, но опыт говорил о том, что сейчас начнется бойня, где им дозволено только отбиваться, но никак не нападать.
[indent]Все было достаточно предсказуемо, и существо начинает поворачиваться к ним. Маг пятится назад и руками пытается прикрывать Одри. Хотя, скорее, это можно было назвать сдерживанием, потому что ей нужно только дать волю, и она сломя голову понесется на существо. И было бы намного проще, если бы она понимала, что нужно думать о своей безопасности и каждое действие совершать обдуманно, а не на эмоциях. Хотя, возможно, Гэлбрейт поменялась за такой долгий срок, но это его уже не волнует.