[indent] В Конгрессе всё буквально с ног на голову перевернули после выдвинутых обвинений в сторону Тернеров,  чему он, конечно же, не мог нарадоваться. Он давно подозревал в Лазло законченного мошенника и преступника, который только и мог прикрываться фамильным именем, да своей должностью, чтобы скрывать за таким благородным фасадом все темные делишки. Только радость была мимолетной, потому что следующий удар пришелся как раз-таки по его семье, а тут уже стало совсем не до злорадствований. Трудно отследить тот самый момент, чтобы понять как всё умудрилось дойти до такой степени абсурда, когда Кайлу обвинили чуть ли не в измене магическому сообществу. «Ну да, владелец небольшого бара конечно же является главным подозреваемым», – Рэймонд еле сдерживается, чтобы не закатывать глаза в те моменты, когда при его появлении в коридорах разговоры затихают, а после за его спиной возникают то тут, то там, пугливые шепоты.
Он то и дело получал письмо за письмом от своей младшей сестры, но у него не было времени на то, чтобы помогать кому-то из младших делать их работу. Из-за всей этой чертовой неразберихи, которая началась пару дней назад, МАКУСА просто стояло на ушах и не только аврорат, но и вообще все отделы. Всех сотрудников массово опрашивали о том что происходило в тот злосчастный день, по несколько раз проверяли списки посетителей, которые появлялись в конгрессе в течение недели, но конечно, особых результатов это не принесло. Рэй понимал, что ещё чуть-чуть и следом авроры придут и к отцу, который работает в департаменте сокровищницы, а затем уже и за ним. Удивительно, что началось всё с Кайлы, которая никак не была связана с конгрессом, была далека от политики, да что там говорить, почти всю свою сознательную жизнь она посвятила работе в своем детище, да и в целом ну совсем не была заинтересована в том, чтобы хоть как-то связываться с МАКУСА. Она была слишком своевольной, чего глава семейства не мог ей простить. Но всё же это была его дочь и Джошуа Бэйкер не позволил себе сидеть сложа руки. Жаль, что даже при своих связях отец не смог выведать ничего о том где находится его дочь и что с ней сейчас происходит. Рэймонд давно не видел его таким потерянным, но он чувствовал насколько тот зол и старался не беспокоить его даже по каким-то рабочим вопросам, касающихся финансирования квиддичных команд, решив отложить это в долгий ящик.
Рэй тяжело вздыхает, закрывая дверь в свой кабинет и присаживается на край рабочего стола, горбясь обхватывая затылок обеими руками, закрывая глаза. Последнюю ночь он практически не спал, позабыл о том, что неплохо было бы бриться каждое утро, так что лицо у него было сейчас осунувшееся, недовольное, со следами двухдневной щетины. Да и даже эта минута тишины наедине с собой никакого облегчения не приносила. Он отвлекся на настойчивый стук в окно и поморщился, отвлекаясь на него и поднимаясь с места. Ну конечно, очередное письмо с совой от Кейт. Сыч, кажется, выглядел таким же недовольным и уставшим как Рэймонд, ведь его хозяйка была очень настойчивой, она отправила старшему брату аж шесть писем, которые он успешно игнорировал, пока пытался узнать хоть что-то о том, что происходит на одном из уровней министерства. Бэйкер открывает раму и протягивает руку, чтобы стянуть ленту с птичьей лапки, но замирает, вскидывая брови вверх.
– Да ты издеваешься, – он бормочет под нос, чувствуя, что начинает закипать. Темно-бордовый конверт был красноречив сам по себе, так что волшебник торопится с тем, чтобы выгнать совенка.
«Да, сестренка, нам же так мало проблем…»
С губ срывается нервный смешок, но Рэй ломает печать на конверте, чтобы до него наконец-то донеслось следующее:
– Рэймонд Тобиас Бэйкер, я понимаю, что ты у нас важная птица и можешь позволить себе не обращать внимание на простых смертных, но мантикора тебя раздери, это касается всех нас, всей нашей семьи, мне нужна твоя помощь! Так что если ты не явишься через пару часов на Фентон авеню, я не дам тебе покоя и буду преследовать, пока ты не соизволишь ответить! – Кэти явно не стеснялась в выражениях и высказывала всё то, что думала, поэтому с каждым новым словом его брови ползли всё выше и выше, и если бы могли, то наверняка бы уже скрылись за линией роста волос. Когда всё затихло, Рэй пару секунд не мог понять, то ли это у него в ушах звенит, то ли это действительно стекла дрожат. Он потер переносицу, на которой остался след от очков, прихватил шляпу, лежащую на столе и вышел из кабинета.
[indent] Место, которое Кейт выбрала для встречи, конечно, было ну совсем нетипичным выбором для девочки, которая привыкла половину своей сознательной жизни проживать в самом сердце города, так что Бэйкер чувствовал какой-то смутный подвох во всем этом. Да и неудивительно, если брать во внимание всё то, что происходило в последние дни.
Рэймонд качает головой, выходя из проулка в который он только трансгрессировал и быстро нашёл нужный дайнер, в который никогда бы и не пришел, если бы не очень своеобразное приглашение.
Когда он идёт к дальнему столику, чтобы добраться до сестры, замечает чей-то темноволосый затылок и внутренне напрягается, начав подозревать что-то нехорошее заранее.
– Кэти… – обманчиво мягко и вкрадчиво начинает Рэй, когда подходит ближе к столику и замирает в секундном ступоре, опуская взгляд на спутника Кейт, а потом снова смотрит на сестру, будто пытаясь молча спросить «да ты надо мной издеваешься?»
Ему и правда хочется узнать какого хрена он тут делает и на лице Бейкера точно мелькает выражение лица, будто он почуял запах чего-то гнилостного и тошнотного, искренне надеясь на то, что это будет не так сильно заметно. Федора летит на полупустую столешницу.
– Почему бы тебе не спросить своего информатора? – Рэймонд хмыкает глухо и кивает в сторону Тернера, присаживается за стол, чтобы наконец рассмотреть Джесси получше. Да, тот явно бывал в лучшей форме. Ещё бы, его семейка точно в такой же заднице. Ему правда трудно сдерживать раздражение, рвущееся наружу, но он старается:
– Кейт, никто ничего не знает до сих пор. Единственное, что сейчас известно, что хранилище опечатано и Лазло, и Кайла находятся в аврорате. Никто не знает, что там происходит, – ему хочется нервно поежиться только от одной мысли о том, что вообще там может происходить, но Рэй пытается утешить себя тем, что «слухи о том как работают авроры – всего лишь страшилки, чтобы никому не было повадно с ними связываться».
Руки сами по себе тянутся к карману брюк, откуда Рэй достает зажигалку, тот самый подарок от Кайлы, и проходится большим пальцем по стальному корпусу, оглаживает гравировку с головой дракона и вздыхает, продолжая после небольшой паузы:
– Отцу ничего не сообщают, хотя он пытается оспорить её задержание из-за какого-то непонятного доноса, – Бэйкер щелкает крышкой и пытается выбить огонек, но он так давно не заправлял зажигалку, что все его попытки успехом не увенчались. – Думаю, что скоро и его, и меня могут вызвать на допрос, это вопрос времени. По крайней мере и я, и некоторые ребята из аврората, которых я знаю, сходимся во мнениях.
Молчание за столом затягивается, но прерывается в тот момент, когда к столику подходит официантка с очередным, наполненным до краев кофейником и оставляет его для посетителей.
– Мне интересно с чего ты решила, что мы кому-то мешаем, Кейт, – Рэй фыркает и стискивает пальцы в замок, поднимая взгляд и внимательно рассматривая Джесси, продолжая говорить. – Давайте я поделюсь тем, что думаю: Лазло скользкий и опасный тип, этого нет смысла отрицать. Я всегда думал, что он ведет какую-то двойную игру, ведь ему мало того, что он защищен фамильным именем, мало чувствовать себя важной шишкой... Ему важна власть и влияние. Не знаю чего он добивается, но почему вы и правда не можете предположить, что он действительно может быть виноват? Парень заигрался, он думал, что он настолько умен, что сможет провернуть это, но переоценил себя, – Рэймонд хмыкает, наблюдая за тем как отстраненное лицо Тернера сначала становится потрясенным, а потом на нем возникает какая-то смесь эмоций, не поддающихся описанию.
Да, Бэйкер чувствовал себя удовлетворенным, ведь наконец-то он мог высказать всё то, что в целом думает про их семейку одному из Тернеров в лицо. Все они такие. Скользкие, неприятные, лицемерные. От мала до велика.
Но и в словах Кейт он находил долю истины. Что-то здесь было нечисто.
И пока Джесси не разразился гневной тирадой, Рэй добавил:
– Только вот что странно. Каким образом сюда может быть впутана Кайла? Если уж и было бы логичным найти виновного, стоило искать его в том же конгрессе. Я, отец... В конце концов, мы те люди, которые возможность оказаться в любом департаменте. Да и... – он вздыхает, наблюдая за тем как Кейт наливает кофе в кружку, делая паузу. – Каким бы ублюдком Лазло не был, он не может быть настолько тупым. Не стал бы он прогуливаться по секциям и этажам в попытках что-то вынюхать лично, если доступ для него был закрыт. Так что в чём-то ты права. И я был бы очень рад, если бы вы сейчас сказали мне, что не впутали нас своим расследованием в ещё большие проблемы, – Рэймонд бросает тяжелый взгляд сначала на сестру, отнимая у нее кружку с черным кофе, а затем и на Тернера, который буквально впился взглядом в лицо Рэя. – Ну чего молчите? Выкладывайте уже, – раздражение, которое он так терпеливо сдерживал все эти дни, выплеснулось наружу.

Отредактировано Raymond Baker (2020-10-30 21:21:51)

Джесси никогда бы не подумал, что будет сидеть напротив Кейт и не пытаться как-то нагадить ей. Тем более, он все еще был уверен, что к разгрому магазина год назад она как-то причастна. Слишком уж быстро оказалась на месте проишествия. Тернер не верил ей, но случилось то, что заставило их, если не объединиться, то, хотя бы, попробовать разобраться в том, что происходит. Он никак не мог поверить, что Лазло под стражей. Если от Кайлы Тернеры такой финт ожидали, то, да разразит его молния, если он врет, брат слишком дорожил своей работой, чтобы так взять и в один момент разрушить всю карьеру, которую он столько лет строил. Да, он не был самым честным человеком в Америке, а, тем более, в мире, но фамилию никогда не топтал. Кто угодно, но только не Лазло. И вера его в это был настолько сильна, что скажи ему брат сам, что украл что-то из хранилища, он бы не поверил. Он не идиот, чтобы на такое идти. В отличие от Кайлы, которая всегда казалась ему меркантильной стервой. Но ситуация заставила отодвинуть вражду на второй план, потому что только объединившись они могли, если не решить проблему, то, хотя бы, стать на верный путь, чтобы понять, что произошло. Потому что ответа на этот вопрос не было ни у кого. Каждый владел кусочком информации, которые необходимо было объединить.
- Я тебе не доверяю, помни это, - Джесси сурово смотрит на блондинку напротив. Тот факт, что он согласился, что сюда придет кто-то из их семейки не означал, что он выдаст все семейные тайны. Главное, чтобы Кейт это помнила, - Интересно, додумались ли проверить их на действие империо. Не удивлюсь, если там замешано что-то такое, - размышляет Тернер, немного сползая на стуле. Он немного успел устать, но уйти сейчас просто нельзя. Особенно, оставляя очередную чашку кофе наедине с Бэйкер, - Где там твой брат, я не могу провести здесь весь день! – бурчит под нос парень, скрещивая руки на груди и отводя взгляд в сторону. Если честно, он жутко устал. После того, как стало известно о Лазло, почти никто не спал. И никто не знал, где он. Джесси отправился сюда на свой страх и риск. Он думал позвать Тесс, но когда узнал, что скоро стоит ожидать ее злейшего врага, который пытается отравить ей существование и карьеру, он резко передумал и понял, что сам справится. Джесси, возможно, совсем немного максималист и безумец, но пока все остальные бегали и паниковали, как же доказать, что Лазло невиновен, он начал действовать. Он не осуждал свою семью, они слишком шокированы происходящим. А ему удалось взять себя в руки и пойти тем путем, которые многие не одобрят.
Тернер несколько раз пытался вставить хоть слово в монолог Бэйкера, но это было бесполезно. Он так стремительно появился и так много наговорил. Будь Джесси более крепким, он бы точно давно втащил ему с правой, или левой. Но вряд ли удастся такое провернуть с бывшим игроком в квиддич, - а вот ты бы придержал коней с такими обвинениями, - Если бы Тернер был капельку смелее, он бы точно встал, чтобы гордо возвыситься над Рэймондом, - если ты не знаешь определение слова «скользкий», то я отведу тебя в мой магазин и покажу слизней, а то, кажется, ты их ни разу не видел, - в конце фразы американец корчит рожу, чтобы показать свою маленькую победу, - если бы Кайла была не при чем, ее бы никто не тронул, а так… - на секунду Джесси замолкает, - если ты думаешь, что Лазло извернулся, чтобы подставить ее, то это самое дурацкое предположение, которое ты только мог выдвинуть. Лазло не виноват. И… - он мешкается, прежде чем сказать это, - Кайла, возможно, тоже, - Джесси переводит взгляд на Кейт, потому что она была солидарна с Тернером. И пока это было единственное, с чем они оба согласны. В другом же им еще предстояло найти компромисс. Или не найти.
Волшебник хотел продолжить свой монолог, попутно отвечая на вопросы Рэймонда, но рядом с ним резко присаживается симпатичная девушка. Он помнил Лору еще со школы, а еще она играла в одной команде с Тесс. Сложно не запомнить ее симпатичное лицо и фигуру. Джесси даже показалось, что в какой-то момент он откровенно пялился на нее. Чтобы прийти в себя ему приходится тряхнуть головой, словно в попытке выбить лишние мысли, - Я все понимаю, но тут важные дела обсуждаются и если ты подружка Бэйкера, то не значит, что я готов делиться какими-то семейными проблемами, дорогуша, - он вопросительно смотрит на Лору, сам не понимая, что ожидает от нее. То ли того, чтобы она ушла, то ли какого-то оправдания, мол, она могила, - Это если пришли за тобой, то скоро придут и за нами. Только вот что они получат, кроме того, что потратят и наше и свое время? Или у кого-то есть, чем поделиться? – Джесси поочередно смотрит на всех, - Потому что если вы что-то знаете, что может навредить Лазло, то лучше мне об этом знать, - Тернер не рассчитывает, что кто-то что-то скажет, но спросить нужно было. Он готов на все, чтобы Лазло освободили. Ладно, почти не все. Сесть в тюрьму ему не хотелось бы. Никто ведь не будет присматривать за его животными. Тем более, некоторые вполне могут оттяпать руку, если на них не так посмотреть.
[nick]Jesse Turner[/nick][status] [/status][sign] [/sign][icon]https://i.imgur.com/5zdhyxE.png[/icon]

Как только Уилла открыла дверь, в нос ударил привычный запах горелого кофе. Отдел не мог существовать без ударных доз кофеина и этот запах сильно въелся во все поверхности. Она зашла внутрь и взгляд по привычке задержался на часах - до начала рабочего дня оставалось пятнадцать минут - она ни разу не опоздала на работу и всегда приходила немного раньше. Почти все уже были в отделе, что показалось ей странным. Обычно половина сотрудников подтягивается ровно к началу дня и многие тянут время, болтая в комнате отдыха. Уилла приветливо махнула рукой и направилась к своему рабочему месту. Через ее руку был перекинут чехол. К сожалению он был прозрачным и находящийся внутри костюм, будто забранный со съемок кино о диком западе, был виден во всей красе. Оставить дома она не рискнула, ей было нужно успеть на мальчишник и времени на дорогу в квартиру за костюмом и дальше к месту встречи могло и не быть.
- Ни слова. - Она предупредила Готорна и улыбнулась. - Кева сделали ответственным за мальчишник. - Это должно было все объяснить, по крайней мере так казалось Уилле. Джек, для кого и устраивался мальчишник, был немагом и по сути они с Уиллой выросли вместе, потому что дядя Генри один воспитывал племянницу и успевал работать в Квонтико, от отца Джека сбежала жена и он один растил сына. Дети были одного возраста, что послужило причиной многих сборов двумя семьями. А так как их опекуны не сильно соображали в воспитании детей, семейные сборища превращались в веселый разгром. Большинство из тех событий Уилла не совсем помнит - слишком часто контроль был не у нее, а у Холдена, но Джек был чуть ли не единственным сверстником, который всегда хорошо относился к Уилле и продолжал это делать по сей день. Три дня назад Джек объявил о внезапной помолвке, никто ничего не понял, но обязанность мальчишника досталась Кеву, Уиллу назначили ответственной за доставку Джека к церкви, предпочтельно в трезвом виде, но там уж как получится, а шафером будет тот из компании, который к началу церемонии будет в самом приемлемом состоянии. Кевин принял обязательства слишком серьезно и вместо того, чтобы забронировать выходные в Вегасе, что от него все и ожидали, нашел место, где было можно на пару дней полностью окунуться в мир дикого запада. - Кто нибудь его убьет. - Она покачала головой. Еще не всем сообщили о планах на мальчишник и слишком многие ожидали казино, танцовщиц и стейки. - Но он раньше помрет от аллергии. Не знаю, он подумал, что дикий запад подразумевает лошадей, или это станет для него сюрпризом. - Она перекинула чехол через спинку своего стула и устало села, придвинувшись к столу. Говорить Кеву новости никто не стал. Уилла, как самая ответственная, запаслась кучей препаратов от аллергии, и даже прихватила одно зелье, на всякий случай. Ребята тем временем делали ставки. - А что тут столько народу с утра пораньше? - Спросила она Бальта, но тут из двери своего кабинета высунулся Ральф, подумал немного, решая, крикнуть, или просто указать жестом. Выбрав второе, он ткнул пальцем в сторону Уиллы, потом на Готорна и показал большим пальцем себе за спину, беззвучно произнеся слово "сейчас". - Пошли, Ральф зовет. - Она встала, подвинула стул, чтобы стоял ровно и никому не мешал, затем направилась к начальнику. Кабинет за годы так и не изменился, менялись только бумажки на столе. Та же мебель, тот же уровень беспорядка, даже шторы были в том же положении, как будто их приклеили.
- Так, - он прокашлялся, пытаясь придать голосу силы. Ральф хрипел как пятикурсница, несколько часов провопившая на концерте любимой рок-группы. В случае с Ральфом, он скорее всего орал на кого-то. Подумать, что начальник просто заболел, Уилла не смогла. Она ни разу не видела его приболевшим, а они работали вместе уже не так уж мало времени. - Там очередная драма с Тернерами и Бэйкерами, им нужны представители от нашего отдела. Хрен пойми при чем там мы. - Он начал бурчать себе под нос. Было что-то про королев драмы, дурацкого Бруклина и заигравшихся в войнушку магов. Видимо, день у Ральфа не задался. При более внимательном изучении Уилла заметила, что на нем вчерашняя рубашка, волосы в беспорядке и это означало, что он работает вторые сутки, если не третьи и настроение у него не самое радужное. - В общем не маленькие, сами разберетесь. Правила знаете. Не устраивать глупых соревнований и так далее. - Ральф сделал паузу и внимательно посмотрел сначала на Бальтазара, затем на Уиллу: - И не пытайтесь обставить авроров. Это совместное дело, блаблабла, не выставлять департамент в невыгодном свете, и так далее. Все ясно? Кыш отсюда. - Он махнул рукой и рухнул в свой стул. Уилла поспешила выйти из кабинета:
- Весь конгресс на ушах стоит. - Тихо сказала она. Ральф не сказал куда идти и кого искать, но Уилла давно привыкла - он не водил подчиненных за ручку и не объяснял что и как. Ральф вынуждал их самих думать, выкручиваться и разбираться. Она быстро поняла куда им нужно. По дороге Уилла прислушивалась к разговорам в коридорах и общая картина быстро прояснилась. Кто-то что-то украл и под подозрением обе семьи. Знать бы еще что именно было украдено и каким образом все связано с угрозой секретности. Пока что вопросов было намного больше, чем ответов: - Думаешь, было украдено что-то опасное? - Спросила она Бальта, подходя к столу ассистента. Уилла ощущала слабое присутствие Холдена, видимо ему стало интересно что произошло и он решил понаблюдать за происходящим.
- Каждый день как праздник, - отозвалась Уилла в ответ секретарю. В этот момент из кабинета вышел аврор, с которым им предстояло работать. Замечательно, брифинг будет из вторых рук. Оставалось надеяться, что этот Генри Паскаль не станет утаивать деталей. Уилла не любила работать вслепую: - Уилла Корвин. - Назвалась она, отчасти ожидая косого взгляда или чего-то вроде. Люди часто так реагировали на ее фамилию, рассуждая, родня ли она тому салемскому судье и насколько грубо будет задать этот вопрос. - Так что в итоге произошло? - Спросила она, пока что не понимая что от них требовалось, куда они направлялись и насколько все плохо.

[indent] Кейт выглядела так, будто братец вот-вот опозорит её на каком-то важном событии. Да, Кэти точно уже давным-давно выросла, ушла в самостоятельное плавание… В чём-то Рэй и правда мог перегибать. Была у него дурацкая привычка – вцепляться во что-то мертвой хваткой словно упрямой псине. Но для него она всё ещё была младшей сестрой, которая была готова на многое, по большей части из-за своих амбиций. Этого-то он и опасался больше всего.
— … Поверь мне, я ещё даже не переходил к обвинениям, — если бы улыбкой можно было резать, то Джесси уже мог бы пораниться. Да, Бэйкер умел одним только своим видом показать собеседнику, что лучше бы ему не открывать рот, если тот не хочет найти проблем на свою голову. Но в тот же момент Рэймонд понимал и то, что сейчас уж точно не место для того, чтобы выяснять отношения и чей брат или сестра достоин звания «врага всего МАКУСА». Ну или какую ещё там премию года можно было придумать? «Самый незадачливый вор года»?
«… потому что это явно не их ума дело будет, Кэти, рыбка-то мелковата – уличные скупщики такой себе источник», – Рэй не говорит этого вслух, но хмыкает в ответ на слова сестры, продолжая крутить зажигалку в пальцах.
  [indent] И пока эти двое пытались строить из себя «умудренных опытом», получалось у них так себе, что у Джесси, что у Кейт, Рэй пытался напрячь извилины и припомнить события прошедших дней. Они с Лорой собирались заглянуть к Кайле. В конце-то концов, со старшей сестрой он мог обсудить предстоящие церемонии, это не какой-то банальный магический брачный контракт, которым его вполне навязчиво пугал отец многие годы после окончания спортивной карьеры, а Кайла наоборот поддерживала младшего брата. Уж она-то могла себе представить что это такое. Она хорошо относилась к Лоре, так что Бэйкер знал, что сестра обрадуется таким новостям. Но тут как снег на голову свалились совершенно ошеломительные новости. Да, он не будет кривить душой, когда скажет что слишком уж радовался тому что Лазло задержали. Настолько обрадовался, что решил заглянуть к старшей сестре в её паб, где как всегда было не протолкнуться. Что ж, зато гостям в тот вечер точно повезло, ведь Рэй расщедрился так, что оплатил выпивку всем. Рано начал злорадствовать. Но теперь начали закрадываться сомнения. А ведь и правда, чего он может не знать о своей сестре? Конечно вряд ли она стала бы проворачивать что-то такое, но… чего ещё он не знает о своих родственниках? 
Кейт, конечно, не сделала их дела проще, когда решила притащить сюда Джесси Тернера. Если об этом их миленьком рандеву донесут куда надо – теперь-то уже точно никто не отмоется. Точно начнутся разговоры о том, что они все, надо же, заодно. Развивать эту мысль дальше совсем не хотелось, но это так прочно засело у него в мозгу, что он толком даже не и не слушал, о чем они там вообще говорят, ровно до того момента пока около их столика не появился ещё один человек.
— Привет, Лора. Сама знаешь, собирать всю семью за одним столом – задача невыполнимая, так что в бар нам всё равно бы пришлось идти, — он сдержанно улыбнулся появившейся половинке, чувствуя как его собственное напряжение моментально ослабляет хватку, и тут же приподнял брови, снова обращая взгляд на Джесси, который точно слишком разболтался. Рэймонд шумно вздохнул, дождавшись, пока Лора сядет рядом и потер переносицу, устало добавив:
— Если бы Кайла сейчас не была в застенках Конгресса, то я бы просто не терял время в твоей компании, Тернер, так что благодари высшие силы, что мы вообще собрались здесь, — он вовремя взял себя в руки, чтобы не прорычать несдержанное «а теперь закрой рот, дай взрослым поговорить», но остановился, поймав ладонь Лоры под столом. Пускай этот жест придал ему сил продолжать вполне спокойным голосом. — Во-первых, если раньше и была ничтожная вероятность того, что они были в сговоре, — тут Рэй бросает укоризненный взгляд на Кейт, — то теперь будьте готовы к тому, что именно этой версии и будут придерживаться. После нашей встречи большой и дружной компанией так точно… А вот по поводу того, что я знаю и могу рассказать… — он нервно прикусывает нижнюю губу, пожевывая её, и вздыхает, переводя взгляд на Уичер. — Тут уже и правда пускай продолжит Лора, потому что вечер задержания Лазло я помню плохо.
[indent] Бэйкер умолк, задумавшись над словами Джесси. А ведь и правда, что он мог знать о Лазло такого, что сейчас бы помогло им распутать этот долбанный клубок в котором они оказались против своей воли? И он начал перебирать в уме всё то, что мог знать о старшем Тернере, начиная с его женитьбы, которая была для него, но по большей части для Алиши, тяжким бременем. Много лет прошло с тех пор как они общались с Данкан. Кажется, она не так долго оставалась в Америке, после того как закончила с учёбой, да и работой в Конгрессе. Они никогда не были с ней закадычными друзьями, но даже Рэймонд был в курсе того каким человеком был Лазло по словам его собственной супруги. Хотела ли она ему отомстить за все те мучения, которые она перенесла в этом подневольном браке? Бэйкер бы не стал отрицать такой возможности. Что же до его коллег... Линч, с которым он общался только из-за их общего хорошего знакомого комментатора Уолли, и вовсе утверждал то, что Лазло – отбитый на всю голову придурок, который как-то раз сорвался на какую-то шишку преступного мира и показал тому такое небо в алмазах, что об этом ещё долго шептались в стенах департамента. В общем, даже Энди, который никогда не был образцом морали, говорил о своем коллеге не самые лестные вещи. Видимо Лазло и правда мог быть жестоким, настолько, что даже люди работающие с ним в одном отделе в кошмарах могли представить себе день, когда переходят дорогу Тернеру.
Он невольно сжимает руку Уичер в своей всё так же молча как и до этого, не позволяя себе прерывать её, ведь она была тем самым человеком, кто хоть немного мог рассказать о том, что тогда вообще происходило, сам Рэй толком ничего и не помнит. И теперь, та промелькнувшая мысль «чего я ещё могу не знать о своих родственниках», после услышанного укрепляется в его уме с корнями. Бэйкер шумно вздыхает, обращая взгляд на сестру, на лице которой в один момент промелькнуло так много эмоций, что это даже неуместно позабавило.
— Вряд ли я могу рассказать что-то полезное для тебя, Джесси, но будь уверен в том, что твой брат вполне мог насолить большому количеству людей, так что я не удивлюсь, если кто-то и захотел его убрать, — он старается продолжить как можно равнодушнее, потому что сейчас стоило сосредоточиться на главном, хотя бы примерно представить что же вообще могло пропасть из под носа у Президента и целого Конгресса? — Вообще, если говорить о том, что могло пропасть, то раскиньте мозгами: это не какая-то экзотическая штучка из частной коллекции, которая бы хранилась в застенках FNWB. Сами понимаете, что это артефакты такой силы, которые  хранят в строгой секретности и отчетности, а инвентаризация наверняка происходит так часто, что наводит на мысли о том, что это настолько древнее дерьмо, которое ещё основателей страны застало, — Рэй морщится, уже не в силах подбирать подходящие слова. —  Жаль, что большего мы ничего не знаем, дорогие знатоки, что же за древние артефакты нужно хранить в застенках правительства под семью печатями, а уж тем более каким надо быть идиотом, чтобы представить как кто-то может протащить такую штуку через весь Бруклин не оставив магического следа в чей-то, допустим, бар? Так что, Кейт ты явно права в том, что мы тут кому-то мешаем. И Бэйкеры, и Тернеры.
[indent] Шестеренки в тяжелой голове Бэйкера усиленно закрутились. И ведь правда. А что если это какой-то изощренный способ «захватить» Бруклин, убрать с доски фигуры, которые имеют реальный вес в магическом сообществе? Ведь если всю вину удастся повесить на эти два семейства, то можно будет забыть о той практически безоблачной жизни, которая была у них ровно до этого самого дня.
«Так кто подставил кролика Роджера?»

Отредактировано Raymond Baker (2020-10-28 07:40:17)

Уилла строго посмотрела на Бальтазара, намекая, что здесь они просто коллеги и не стоит начинать разговоры на личные темы. Рядом никого не было, кто мог бы подслушать, поэтому она ответила: - Спешу тебя огорчить. Я не пойду на церемонию в таком прикиде. - Сразу после мальчишника всем следовало успеть к церкви, что уже само по себе было сложно. Кому-то пришло в голову, что будет круто поехать на машине и превратить это в еще одно приключение. Вот и еще один повод проследить, что никто не напьется до потери сознания - столько часов за рулем удовольствие так себе. Тем более за рулем машины Кева. - Надеюсь. - Поспешно добавила Уилла, вдруг сообразив, что новостей касательно дресс кода для самой церемонии еще не поступало. - Но даже если и пойду, я не сяду в метро в таком виде. - Она усмехнулась, представив себе это зрелище. Конечно, в метро хватало странно одетых людей, но Уилла не собиралась к ним присоединяться. Магические методы перемещения были для нее закрыты - несанкционированное изготовление порталов было нарушением. Конечно, для работы делать это было можно, но в личных целях - нет. К аппарации она прибегала в самых крайних случаях, этот метод требовал концентрации, которая иногда могла ее подвести. А камина в ее квартире не было. Да и там, где она будет находиться, вряд ли такой есть. Но это ничуть ее не беспокоило, она давно привыкла вести жизнь в обоих мирах.
- Предатель, вот ты кто. - Шутливо начала она. - Сначала я проведу два дня в компании подвыпивших парней, но там будет весело, потом иду на свадьбу, где мне придется игнорировать другую кучу пьяных парней, что утомительно. - Она знала, что Джек позвал всех со своего курса. Уилла не представляла, что ожидать от следующих нескольких дней, но она плохо переносила свадьбы и по возможности старалась их прогуливать. К сожалению, в этот раз ничего не выйдет. Придется собрать волю в кулак и принять участие. Но это будет потом, а сейчас было можно забыть про все и включиться в работу.

- Мы сильно постараемся поладить с аврорами, но Ральф, не проси невозможного, ладно? - Сказала Уилла, посмотрев на начальника. Они с аврорами никогда особо не ладили, соперничество между департаментами было традицией, почти такой же старой, как и МАКУСА. Ей не нравилось, что никто так и не дал никакой информации. Работать вслепую было сложно. Даже когда папки, выдаваемые Ральфом перед заданием, были толщиной в одну страницу, там уже было за что уцепиться, чтобы иметь хотя бы призрачное представление о направлении, в котором придется работать. Сейчас же не было ничего, кроме факта об участии Тернеров и Бейкеров. Уилле хватало уже того, что она жила в Бруклине и там каждый второй маг принимал ту или иную сторону. Светлая сторона заключалась только в одном - она жила в немагическом квартирном доме и это давало ей передышку от всег магических дел.

- А в Бруклине лучше их даже не упоминать, потому что есть шанс начать спор. Давно бы уже примирились и перекратили этот детский сад. - Пробурчала она, шагая рядом с Готорном. Уилла бы лучше сунулась к мантикоре, чем это вот все. С мантикорами хотя бы все ясно. Ужалит - умрешь, укусит - вряд ли выживешь. Правила не меняются и все их знают. А когда дело касалось Бруклинской вражды, все правила отступали на задний план и приходилось играть в игру, где никто ничего не объяснил и надеяться, что делаешь все правильно. - Пара дней в тюрьме точно была бы неплохой причиной пропустить свадьбу и наконец выспаться. - Отозвалась она, хотя и не намеревалась говорить этого вслух. Джек был ей хорошим другом и при всем желании она бы не стала пропускать такое важное событие в его жизни. Тем более, что поставила двадцатник на срок годности последствий этого самого события. - Ну знаешь, тут неизвестно чему верить. Конфликт давно вышел за рамки только Тернеров и Бейкеров. - Уилла не хотела делать предположений и осуждать кого-то. Сложно выстроить впечатление о чем-то, когда одни говорят одно, а другие считают иначе.

Они отправились в Браунсвилль. О скупщике Уилла слышала, хотя никогда его и не встречала. До сих пор оставалось не совсем понятным в чем именно заключалась их работа. Паскаль явно знал чуть больше, потому что брифинг закончился до того, как Уилла и Бальтазар получили назначение и дошли до штаба авроров.
Район уже не первый десяток лет имел отвратительную репутацию и его постоянно сравнивали с Южным Бронксом. Высокий уровень преступности, безработица и превосходящее число меньшинств вытеснило оттуда практически всех белых, а оставшимся, вне зависимости от цвета кожи, пришлось мириться с уличными бандами и всеми вытекающими оттуда последствиями. Более-менее зажиточные кварталы были и тут, но особого доверия у Уиллы они не вызывали.
- Почему он не мог открыть свою лавку где-нибудь в Джерси. - Тихо сказала Уилла. Они стояли перед домом и скорее всего были единственными белыми во всем квартале. Не то чтобы район Уиллы был хорошим, но контенгент там был дружелюбнее, чем тут. Хотя возможно все дело в восприятии, она жила в Краун-Хайтс и все, живущие там, любили поговоривать, что у них полно неприятностей, но хотя бы они живут не в Браунсвилле.
- Ладно, пойдемте узнаем что знает хозяин. - Она вытащила руки из карманов и первой зашла внутрь. В нос резко ударил запах традиционных китайских трав, или благовоний, или чего-то вроде того. Точно такой же запах был в чайнатауне, терпкий, сладковатый и густой. Уилла поборола желание закашляться и подошла к стойке ресепшена: - Здравствуйте, нам надо поговорить с Вашим боссом. - Она показала жетон департамента, который теоритически должен был стать основанием, чтобы девушка пошла и позвала своего начальника. Но та уставилась на жетон так, как будто впервые в жизни видела что-то подобное и начала тараторить что-то на китайском. Понять ее Уилла не смогла бы при всем желании - на этом языке она могла только оставить заказ в кафе на третьей улице, и то лишь на несколько любимых ею блюд. - Серьезно? - Уилла вопросительно выгнула бровь, смотря в упор на сотрудницу за стойкой ресепшена. Та продолжила что-то говорить, упорно делая вид, что не владеет английским. - Попробуешь языковые чары? - Спросила она Бальта, так как сама ни разу не пользовалась этим заклинанием и не имела ни малейшего понятия как оно работает. Видимо, скоро придется научиться, в Штатах с каждым годом все больше приезжих, которые плюют на изучение языка. Если немаги должны либо его выучить, чтобы получить право жить тут, либо постоянно находитсья в страхе из-за депортации, то в волшебном мире все было намного сложнее.

- Вот именно, что "ооо", Кэти, - Лора мягко покивала на множественные, долгие и протяжные стоны Кэти, убирая руку к себе, бросив неприязненный взгляд на Тёрнера.
Теперь она припомнила, почему они так сильно её раздражали: это была какая-то проклятая черта Тёрнеров, почти всем событиям в жизнях других людей приписывать максимально незначительный смысл. Что Джесси, что Тесс… Видимо, семейное.
Больше в диалог между ними она не встревала – все эти нервные пассы руками про Лазло и Кайлу её почти не касались. Ну, или касались, но сказать что-то на тему ей не приходилось – Рэймонд знал в разы больше неё, да и на язык был острее, чтобы в очередной раз съязвить на тему очередной фантастической твари из магазина Тёрнера.
Да и предположений каких-то насчёт Кайлы у неё не было… Оно и понятно, почему посылку доставили из рук в руки – как сове влететь в забитый народом паб? Логичнее было доставить человеком, чтобы посылка уж точно не потерялась из-за неудачливой совы, которая могла сбросить груз прямо в огромное помойное ведро у чёрного входа «Лисы».
По мере их диалога, Лора озирается по сторонам, устало рассматривая пространство вокруг себя. Она почти засыпает – о себе даёт знать усталость и духота внутри дайнера, да и её не особенная вовлечённость в диалог. Устало прикрывает глаза, медленно и размеренно выдыхает, опуская голову на грудь, как её резко будит ото сна ощутимо взволнованный голос Рэя. Сперва кажется, что он в очередной раз собирается с кем-то поспорить, но нет – он поднимается, одевается, встречаясь с её чуть заспанным и непонимающим взглядом.
- Ч-что…
Она поднимается за ним следом, заметив неприсущую для него спешку, - обычно, каждый раз, когда он даже пытался идти чуть быстрее, у него начинали болеть ноги, - и, как можно более незаметнее вытащила палочку. Похоже, придётся аппарировать. Лора подхватывает сумочку с места, подхватывает Бэйкера под руку, заприметив в дверном проёме пару копошившихся мужчин в костюмах – они явно что-то делали с замком.
- Готов, дружок?..
Лора спрашивает так, шутки ради, легко постучав по его руке палочкой, уже ожидая, что поток магии унесёт их в нужную точку, однако… Ничего не происходит. Магия не случается и она с удивлением ещё пару раз стучит по его руке, в попытке «прыгнуть» подальше из этого проклятого дайнера.
- Мерлинова борода, я не могу..! – она чуть панически снова и снова пытается аппарировать, но её палочка лишь жалко выдавливает из себя сноп мелких голубых искр. – За мной, быстро. До встречи, Джесси!.. Кэти, будь осторожна, окей?
Лора легко подмигивает оставшимся за столом, утаскивая Рэймонда за собой, прямиком в крохотную уборную прямо за ними. Запихивает его за дверь первым и тут же закрывает дверь на щеколду. Взгляду предстаёт типичный туалет, каких они повидали сотни – зелёно-белые облупившиеся стены, две отделённые друг от друга кабинки и жёлтая раковина с грязным, расписанным тегами зеркалом. Прямо над ним обнаружился единственный источник дневного света – небольшое окошечко, частично покрытое пылью и паутиной.
- Ты первый, я за тобой. Тебе вылезать дольше, дружочек, поэтому будь осторожен, - она мягко кивает на окошко, усмехнувшись. – Вставай на раковину и полезай в форточку, иначе придётся каяться на коврике у авроров.

Отредактировано Laura Whicher (2021-01-09 23:20:24)

У нее не всегда получалось совмещать столько аспектов жизни. Личную жизнь и работу, мир магии и мир без нее. Все это казалось утомительным и иногда ей хотелось просто закрыться в квартире на все выходные, включить какой-нибудь канал по телику и не выползать из кровати. Но она не позволяла себе таких вольностей, особенно, если уже пообещала быть в другом месте.
- Вот уж лучше не надо, твоя рожа, на которой будет написано "когда уже можно домой?" не сильно поможет атмосфере "последний шанс Джека оторваться". С пристающими я сама как-нибудь разберусь. - Заявила Уилла, прекрасно понимая, что ей, скорее всего, и разбираться не придется. Джек всегда проявлял к ней какую-то опеку, это сильно бесило всех, особенно Холдена, но никакие способы и разговоры не помогли заставить Джека увидеть, что Уилле уже не пятнадцать и приглядывать за ней уже не надо. - Как будто сам не знаешь, что я не способна на хитрые планы. - Она закатила глаза и покачала головой. Уилла тратила уйму времени на то, чтобы их жизнь была настолько комфортной, насколько это вообще было возможно. Моральных сил на какие-то там хитрые планы у нее не было. Ей нравилось, когда все просто и понятно, Уилле во всем были нужны четкие рамки и обозначенные границы.

Она осмотрелась - в таком месте лучше иметь глаза на затылке. Конечно, Браунсвилль не самый худший квартал в городе и тем более в штате, но он усердно стремился на топовую позицию в этой номинации. Уилла понимала почему дела обстояли именно так и почему правительство немагов не могло надавить, чтобы обернуть ситуацию к лучшему.
- Примерно так все и есть, думаю. - Уилла засунула руки в карманы - где-то рядом был Холден, он просто наблюдал, но не делил сознание. Контроль был только у Уиллы. - Или считают себя выше правил. - Она пожала плечами. Уилла не знала, что и думать. У нее были бы идеи и общее представление, если бы аврорат поделился информацией. Потому что сейчас их задание гласило "идите в Браунсвилль и выясните хрен пойми что". - Только мне все это кажется каким-то мутным? - Тихо спросила она, проходя внутрь.

Генри вызвали обратно и атмосфера тут же стала привычной и более легкой. Уилла не любила работать с теми, кого плохо знала - приходилось следить за каждым своим словом и действием. Они с Готорном остались вдвоем и дышать сразу стало проще. Она как будто оказалась в совершенно другой стране - интерьер не походил ни на что, хотя бы отдаленно связанное с Америкой. Уилла провела рукой по гладкой столешнице, остановившись у статуэтки приветливо болтающего лапой кота. Похижие фигурки она постоянно видела во всех китайских забегаловках и лавках, но так и не поняла что именно это значит. Что-то связанное с удачей, но Уилла не сильно вдавалась в подробности.
Редкие английские слова, брошенные в тираду китайских фраз запутывали еще сильнее. От того и создавалось впечатление, что над ними просто издеваются. Видимо, неуважение к закону в Браунсвилле - общая черта как магов, так и немагов. В ее квартале Краун-Хайтс отношение было несколько другим - там не уважали представителей закона, но на рожон не лезли, скорее просто отмалчивались и держали язык за зубами.
Языковые чары сработали и Уилла наконец начала понимать сказанное девушкой. К сожалению, ничего по делу она не говорила.
- Нет, - сказала она, отрицательно покачав головой. В таких ситуациях проще просто отказаться, не вступая в разговор, иначе потом последуют еще больше предложений и вопросов. - Ваш босс, или его заместитель. Как сказал мой коллега, нам просто нужно с ним поговорить. - Она сразу обозначила, что никаких проблем нет, но не была уверена, что этого будет достаточно. В таких местах принято не верить на слово людям со значками.
- Рано, Бальт, - тихо произнесла она, ожидая проблемы. Сложно сказать что именно заставляло ее так думать, наверное жизнь в схожем квартале оставила свой след, или это мельтешащий на заднем плане Холден распространял ауру недоверия на все, что попадало в поле зрения. Из-за занавески показался пожилой китаец. Наверное это тот самый, о котором им говорили, но Уилла не была уверена.
- Фениксы? - Переспросила она. - Нет, мы не по этому вопросу. - Их могли бы и предупредить, что к этому месту есть вопросы, связанные с контрабандой. Могли бы дать информацию о лавке, о хозяине, о ведущихся делах, но нет же, никто не удосужился сообщить им даже самую необходимую информацию. Уилла пообещала себе, что после такого больше не станет возмущаться на Ральфа касательно недостаточной информации о заданиях.
Уилла замолчала и напряглась, ощутив упершуюся в спину палочку. Она даже не заметила, как кто-то зашел за спину. Ситуация приняла дурной оборот и это ей не нравилось. Она ощутила как Холден рвется занять ее место, но мысленная просьба заставила его остановиться. Защита была его основной функцией и идти против инстинктов было сложно, но Холден замер. Он был неподалеку, готовый забрать контроль, но пока что держался чуть в стороне. - Так и знала, что все разговоры про китайское гостепреимство - ложь. - Пробубнила Уилла. Она взглядом призвала Бальтазара сохранять спокойствие, нужно было не обострить ситуацию. - Нам просто нужна информация, а вам не нужна тщательная проверка от МАКУСА. - Уилла предполагала, что у таких мест есть связи, но если они с Бальтом не отчитаются, Ральф просто так это не оставит. Конечно, первой мыслью в его голове будет что-то вроде "снова устроили самодеятельность", но это тоже сподвигнет его узнать что и как. - Пропажа важного предмета, возможная связь с Тернерами и Бэйкерами. - Вот в целом и все, что им было известно. Они даже не знали что именно пропало и почему все так переполошились.