[indent]Руквуд допивал пятый бокал виски, когда домовой эльф наконец сообщил ему, что госпожа Камилла изволила вернуться домой. Наказав передать ей, что он ждет ее в гостиной, Руквуд досадливо махнул на эльфа рукой, мол, поди прочь, и без тебя тошно, и попытался подняться. Пил он на голодный желудок, поэтому его порядком развезло, однако усилия не пропали даром - преодолев расстояние от кресла до встроенного в шкаф бара, он достал ещё одну бутыль. Благородного напитка в ныне початой осталось совсем чуть-чуть, и это самое «чуть-чуть» он наверняка допьет прежде, чем Камилла озарит комнату своим присутствием. Пожалуй, выйдет некрасиво, если жена захочет к нему присоединиться, а ему окажется нечем её угостить.
[indent]Где-то на краю сознания мелькнула светлая мысль, что он переборщил с количеством выпитого, однако Руквуд не придал ей значения. Если кто в этом доме с чем и переборщил, так то не он, а она. Зачем было заставлять его ждать столько времени?
[indent]Ужин давно остыл, а желание видеть ее улетучилось.
[indent]Впрочем…  Впрочем, это не совсем правда, иначе он бы ее не позвал.

[indent]Обычно он предпочитал ужинать в столовой, однако сегодня разводить официоз не хотелось. Вместо этого он взмахнул палочкой раз - и огонь в камине вспыхнул с новой силой; взмахнул два - чистый бокал тюльпанообразной формы опустился на кофейный столик рядом с его бокалом, в шестой раз полупустым; взмахнул три - чуть подсохшие белые розы налились силой и свежестью. Пусть он злился на Камиллу, но о манерах забывать не следовало, он и так ими достаточно пренебрег. Кроме того, в последнее время он старался обходиться с женой особенно мягко, чтобы не расстраивать ее и не пугать - вторгаться в ее головку в очередной раз ему не хотелось. Им не нужны необратимые последствия. Он и так уже натворил достаточно.

[indent]Едва Камилла вошла, напольные часы пробили одиннадцать вечера.

[indent]Руквуд, не глядя на нее, тихо сказал:

[indent]- Исконно в меню значилась дичь, однако я выпил слишком много виски. Этот достаточно мягкий, с травяным вкусом, поэтому в итоге я потребовал рыбы и морепродуктов. Есть еще фрукты и сыр. А на десерт что-то с шоколадом. Надеюсь, ты не возражаешь. Ну а если возражаешь, попроси домовика принести тебе чего-нибудь на свой вкус, доставишь ему удовольствие, он сегодня так и норовит услужить, а я не поддаюсь.

Отредактировано Augustus Rookwood (2021-04-04 23:13:55)

[indent]Рука Камиллы мягко легла на свободное от метки предплечье, и Руквуд не спеша перевел взгляд — от устриц на столе до ее маленьких белых пальчиков с ухоженными ноготками, а затем осторожно скользнул по её черному, обтягивающему фигурку платью к ярко накрашенным губам и серым с поволокой глазам. Сейчас она ему улыбалась как будто даже нежно, однако ее прекрасные глаза оставались холодными, как вешние воды. Совсем не так она смотрела на него в первые месяцы брака. Тогда в ее глазах плескалось желание. А сейчас она в лучшем случае хотела узнать, как прошел его день. Хотя он сомневался и в этом.

[indent]Вежливые слова — вежливый поцелуй. Камилла отстранилась от него без малейшего сожаления, а он почувствовал, как гнев, который он так старательно сдерживал все это время, подступает к самому горлу. Однако его улыбка осталась неизменной - ее нельзя больше пугать, — нельзя! — да и гневом едва ли можно вернуть страсть. Он, честно говоря, и не запомнил мгновенья, когда их брак дал трещину. Ещё несколько месяцев назад всё было, казалось, в порядке. Она ждала его с работы и по приходу целовала в губы, а не в щеку, и делала она это, как ей и полагалось, по-французски.

[indent]Он скучал по ее поцелуям.

[indent]И не только по поцелуям.

[indent]Интересно, как долго она собирается от него уклоняться?

[indent]А то, что она от него уклонялась, было очевидно. В тот вечер, когда он дал ей разрешение вернуться на работу, он думал, что совсем скоро она вновь начнет скучать по нему и все наладится, однако она лишь обзавелась новой отговоркой — «я слишком устала».

[indent]Устала так устала, однако он не собирался воздерживаться чересчур долго. Недели более чем достаточно.

[indent]Руквуд знал, что ещё несколько месяцев, а может, даже недель назад он воспринял бы ее отчуждение как игру, а потому просто обхватил бы ее за тонкую талию, ловко развернул бы к себе да жадно сцеловал с непокорных губ виноградный сок. Но сейчас его сдерживала сила, имени которой он не знал.

[indent]— Тебе, как медику, должно быть совершенно очевидно, что такой прием пищи как «перекус на дежурстве в свободную минутку», нельзя назвать хоть сколько-нибудь приемлемым, — достаточно деликатно, но вместе с тем жестко ответил он. — Я ни в коем случае не настаиваю на плотном ужине, учитывая, что дело близится к ночи, однако я все же полагаю, что одного винограда недостаточно. Сделай мне одолжение, поешь.

[indent]Дождавшись, когда она устроится в одном из кресел, он плеснул виски в чистый бокал и подал ей.

[indent]— Насколько я могу судить, твоя первая неделя на работе выдалась тяжелой, поэтому — пей. Если не хочешь виски, могу предложить вино. — На худой конец он согласен на чай, однако полностью отказаться от приглашения поужинать с ним он ей не позволит. — Я не видел тебя всю неделю. И я… — он на мгновенье замолчал, потому что признаваться в этом было ему не слишком комфортно, — соскучился. Расскажи мне про работу. Мне интересно.

[indent]Конечно, на разговоры можно было бы и не тратить время, если бы все было как раньше, но как раньше не было. Руквуд пристально смотрел на нее и обнаруживал то, чего не заметил сразу: чуть новые манеры, чуть новый фасон платья. Да и запах… Однако ему нравилось, очень нравилось, нравилось даже больше, чем прежде. Интересно, она хотела привлечь его или оттолкнуть? Если второе, то она ошиблась. Жестоко ошиблась.

Отредактировано Augustus Rookwood (2021-04-05 19:23:24)

[indent]Во всей видимости ему следует расценить ее молчание как вежливое «спасибо, mon chéri, за заботу, однако я не голодна». Ради Мерлина, если ей так тошно находиться рядом с ним - скатертью дорога, он ведь не держит. Целую неделю он позволял ей его игнорировать - позволит и дальше, ничего страшного, она выполнила, хоть и не без его вмешательства, некогда поставленное условие - родила наследника, дальше может быть свободна. В пределах разумного, конечно, но - свободна. Он, в отличие от нее, держит свое слово. И вполне способен обойтись без секса. И уж тем более без совместных ужинов. Единственное, что от нее требуется и впредь, так это быть матерью их сыну и не позорить его на людях.

[indent]Руквуд раздраженно поводит плечами - Камилла смотрит на него слишком пристально.

[indent] «С каких это пор, черт тебя подери, ты стала ко мне столь холодна и равнодушна? - думает он, лаская её взглядом, из глубины своего оскорбленного самолюбия. - Что я сделал не так? Где напортачил? Когда успел обидеть вновь?»

[indent]Мысль, что ее обида (если, конечно, это можно назвать обидой) - та самая, полуторагодичной давности, не укладывается в его мозгу. Он думал: если бы воспоминания Камиллы начали к ней возвращаться, - а по его расчетам у него в запасе оставалось еще несколько лет, - жена выказала бы не холодность и равнодушие, а гнев или страх. Но он не чувствовал ни гнева, ни страха. Только полное бесчувствие, парализующее его не хуже чем Full Body-Bind Curse. Руквуд больше не заглядывал в ее мысли - не хотел давать памяти лазейку, однако он едва выносил искушение, особенно когда она вела себя как сегодня. Старое доброе Legilimens решило бы все проблемы, но, опять же, он больше не хотел стирать ей память. Не хотел доводить до безумия. Она была ему по-своему, - хоть это и было до нелепого глупо с его стороны - дорога.

[indent]Глядя, как Камилла пытается удержать бокал за узкую изящную ножку и одновременно с этим размять лодыжки, видимо, гудящие после трудного, чересчур деятельного дня, Руквуд думает лишь об одном - прямо сейчас она вычеркивает его из своей жизни. Стала бы она раньше заниматься этим сама?

[indent]Почувствовав его взгляд, Камилла одергивает саму себя, а он едва сдерживается, чтобы не схватить пустую бутыль и не впечатать ее в стену.

[indent]Пять бокалов виски - это не так уж и много, однако он все же несколько пьян.

[indent]- Все нужно делать вовремя, моя дорогая, - говорит он в ответ на внезапные откровения жены. - В том числе рожать детей. - Он почти готов взять ее силой. Чем она недоступнее, тем сильнее он ее хочет. И кто сказал, что им суждено родить лишь одного ребенка? - Теперь, когда у тебя есть сын, ты, наоборот, можешь сосредоточиться на карьере. И нет нужды подгадывать декрет.

[indent]Пожалуй, он знает толк в лицемерии.

[indent]- Хорж! - голос Руквуда раскатывается по всей комнате. - Убери это все немедленно. Сегодня моя жена не желает есть. - Сегодня она предпочитает исключительно виски и виноград. Ну и пусть. У него, к слову, тоже совершенно испортился аппетит. Однако с жаждой все, как обычно, в порядке.

[indent]- Камилла, я дал тебе хороший виски, а не дешевое пойло. Хороший виски не пьют залпом. - Наблюдая за тем, как быстро она осушает первый бокал, удержаться от замечаний почти невозможно. Виски - мужской напиток. Некоторые женщины способы насладиться его ароматом, но почти никогда - вкусом. Его жена не была исключением. - Виски пьют небольшими глотками. - Впрочем, пускай делает, как ей нравится. Ему безразлично.

[indent]Она просит добавки одними глазами - он лишь усмехается и подает ещё бокал. Хуже не будет.

[indent]А затем она начинает расспрашивать его о работе.

[indent]- Ты же знаешь, я не могу рассказывать, я связан договором о неразглашении, - без улыбки говорит Руквуд. - Однако если тебе так интересно, то сегодня я занимался преимущественно бюрократией. - Будучи простым сотрудником комнаты ума он чувствовал себя куда более значимым, чем сейчас. Тогда он, во всяком случае, занимался наукой. Теперь же времени на науку у него нет. За последний год он не опубликовал ни одной научной статьи.

[indent]Он отодвигает убранный стол, опускается на пол у самых ног Камиллы и берет её ножку в свои ладони. Руквуд массирует нежно, но не слишком - нужно разогреть и расслабить мышцы, они и в самом деле чересчур напряжены.

[indent]А затем, как-то само собой, он касается ее кожи - белой, как снег, - губами.

Отредактировано Augustus Rookwood (2021-04-07 22:16:56)

[indent]Камилла начинает смеяться - и он внутренне каменеет. Пальцы в последний раз ласково - почти ласково - сжимают ее икры, и Руквуд отстраняется. Безусловно, ему следует наказать её за то, что она только что себе позволила, однако с наказанием он не спешит. Он больше не может позволить себе причинять ей боль, руководствуясь эмоциями. Только осознанно. Только по необходимости. 

[indent]Руквуд вперивается в ее лицо своими бледно-зелеными глазами. Оценивает степень ее адекватности - и не скрывает этого.

[indent]Ее смех оскорбителен. Ее слова - тем более оскорбительны.

[indent]Он ее муж, однако вместе с тем он был и остается Пожирателем смерти. Оскорблять Пожирателя неразумно. Он никогда не рассказывал ей о Темном лорде, равно как не рассказывал и о своей деятельности для него, однако не могла же Камилла думать, что он и для Темного Лорда исключительно бумажки перебирает?

[indent]Впрочем, она не могла так думать и о его работе в Отделе тайн, равно как не могла всерьез осмеивать его как ученого - он был достаточно известен в научных кругах ещё тогда, когда она и школу-то не окончила.

[indent]- Действительно, забавно, - говорит он голосом совершенно невозмутимым. Как ей не совестно и не стыдно - нести подобную чушь.

[indent]Ее оскорбления настолько нелепы, что больше походят не на оскорбления, а на провокацию.

[indent]Камилла переходит на французский, и он медленно - и, пожалуй, действительно удивленно - поднимает бровь. Его французский не совершенен - Руквуд говорит на ее языке с сильнейшим акцентом, ему недостает слуха, однако он понимает каждое слово. Выучил, пока занимался с ней сексом. Выучил, пока уговаривал ее выйти за него замуж. Выучил, чтобы произвести приятное впечатление на ее родителей. Жаль, что Камилла обманула его и ослушалась - ее родители ему нравились.
[indent]Она говорит: «Слабый ум - слабый хозяин», а он думает, что она переигрывает. Грехов у него, разумеется, много, однако в их число никогда не входили ни слабость, ни глупость, и ни один человек в трезвом уме и твердой памяти не додумался бы отозваться о нем подобным образом. Твердого ума у Камиллы не отнять - несколько бокалов виски не могли сказаться на её умственных способностях столь плачевно; что до твердой памяти, то с ней дело обстоит несколько сложнее, однако, применяя к ней заклятье забвенья, он был более чем аккуратен. Он был слишком аккуратен. Он был аккуратен, по большому счету, во вред себе.

[indent]Ему следовало вырвать её воспоминания о тех числях июля, как вырывают сорняки из земли - вместе с корнем. Потому что Камилла не справлялась. Это было для нее слишком. Однако потеря значительного отрезка жизни могла повлиять на нее катастрофическим образом, а он был слишком эгоистичен, чтобы отказаться от ее ясного ума, поэтому он лишь загнал воспоминания глубоко в подсознание. Однажды она вспомнит. Если уже не вспомнила.

[indent]Десять минут назад он думал, что у него еще есть время, что дело не в этом, однако сейчас он не находил для ее поведения других достойных причин.

[indent]Руквуд поводит плечом - скидывает ее руку. Она ему сейчас неприятна. Камилла же, нисколько не смущаясь его холодности, вольготно перекидывает ноги на подлокотник кресла и допивает виски одним большим глотком.

[indent]Он молча поднимается на ноги, забирает у нее бокал, наполняет его в третий раз и протягивает обратно жене. В отличие от нее он помнит о манерах. Затем он наполняет свой бокал - и выпивает его залпом.

[indent]Легкое, стремительное, отточенное годами движение волшебной палочкой - и двери в гостиную запечатываются. Пока она не объяснит ему, что все это значит, она отсюда не выйдет.

[indent]Руквуд опускается на стол лицом к ней и бесстрастно спрашивает:

[indent]- В чем дело, Камилла?

[indent]Его глаза не выражают ничего. Его голос не выражает ничего. Однако лучше бы он оскорбился.