За последние годы жизнь Тесс сильно изменилась. Не то, чтобы она поумнела или перестала совершать импульсивные поступки, но спокойность Йена явно заражала и ее. Она все ещё могла сорваться из-за какой-нибудь мелочи, но все чаще старалась думать (как будто было чем) о последствиях и вариантах решения своих проблем. Да, к тридцати годам алкоголь наконец-то перестал быть единственным решением проблем для нее. Девушка стала даже меньше пить, но окружающие почему-то не хотели этого замечать, все ещё считая ее взбалмошной алкоголичкой, от которой одни проблемы. От осознания того, что твои изменения не видят, не замечают твоих усилий в том, чтобы стать лучше, Тесс расстраивалась и напивалась пару раз в месяц до такого состояния что весь ее прогресс в глазах окружающих обнулялся, и ей приходилось начинать все заново. По этому замкнутому кругу она бегала уже не один год и всё-таки ей удалось сблизиться с семьёй Йена и наладить отношения со своей. Конечно, любимой дочерью она не стала. Вообще, в ее представлении Квены относились к ней намного лучше, чем родная мать, но отношения с братьями и сестрой улучшились. После помолвки с Йеном, Тесс увидела пример другой семьи, и это помогло ей изменить свое отношение к родственным связям.
Возможно, именно поэтому, получив от Джесси письмо о том, что Лазло и Кайлу Бейкер задержали по подозрению в каком-то преступлении, первой мыслью для Тесс стало: "Спасти. Чего бы не стоило".
Лазло никогда не был святым. Но ведь и она тоже. Как могла она обвинять его в жестокости и том, что он живёт неправильно? С тем, что она натворила за свою жизнь, у нее явно не было на это права. Тесс и Лазло никогда не были близки настолько, чтобы всем делиться друг с другом и помогать со всеми проблемами, но, возможно, в глубине души, женщина хотела этого и надеялась, что когда-нибудь они смогут собираться на выходные всей семьёй без ненависти или равнодушия друг к другу. Смогут поддерживать друг друга как Йен и его сестра, которые, даже несмотря на родителей, продолжали общаться и помогать друг другу.
В этот раз Тесс опять приехала в Британию к Лиране по просьбе Йена. Дочь Лираны снова заболела, и Йен не смог остаться в стороне, передав через Тесс какие-то редкие лекарства.
Кто же знал, что для самой Тесс это путешествие окажется так некстати? Прикрывшись тренировкой перед турниром, она отправилась в Британию, но буквально через два дня получила письмо об аресте брата. Джесси был скуп на подробности, скорее просто ставил перед фактом. Конечно, она не смогла сидеть спокойно. Лиране даже не нужно было уметь читать мысли и эмоции, чтобы понять, что что-то случилось: смятая записка с яростью полетела стену, а сама Тесс силой ударила кулаком по стене, ободрав костяшки.
"Опять вляпался," - спустя полчаса устало думала девушка, сидя на кухне у золовки, пока та молча обрабатывала ее раны экстрактом бадьяна.
- Оставь. Мне не привыкать. Часто падала с метлы и обдирала кожу. Иди к дочери, - устало улыбнулась Тесс. Спорить с Лираной было почти как же бесполезно, как и с ее братом: оба упертые и непробиваемые. Тесс отлично вписалась в их компанию со своим характером.
- Есть один человек, - тихо прошептала Лирана, ниже склоняясь над рукой Тесс. - Его называют Вольф. Он, - женщина замялась, словно не зная, стоит ли продолжать. Но, видимо, решив, что Тесс достаточно благоразумна, решила продолжить, - Он помогает. Оказывает услуги. В обмен на другие.
- Какие? - Глаза Тернер заблестели, она схватила Лирану за руку и неосознанно сжала так сильно, что женщина вскрикнула от боли.
- Тише! - тут же взяла себя в руки волшебница. - Никто не знает, какую помощь он может оказать и что попросит взамен. Поэтому не глупи.
- Зачем сказала тогда мне о нем? Лирана! Ты же знаешь, я не могу сейчас вернуться домой и помочь Лазло. Кто это Вольф? Откуда ты его знаешь?
- Тшш, - Лирана зажала Тесс рот рукой. - Что ты так кричишь? Я не обращалась к нему за помощью. Просто знаю, что есть такой человек, - все так же шепотом продолжала золовка. - Он владелец бара в Лютном. Ты же знаешь, что там за место. Я не ходила туда.
Тесс раздражённо выдохнула. Иногда она не понимала, как эта боящаяся каждого шороха женщина сбежала из дома против воли родителей? Видно, не обошлось без зелья. Немного успокоившись, Тернер разузнала, где находится бар, и отправилась в Лютый переулок. Найти бар без вывески оказалось не так просто, тем более, что в этом квартале большая часть заведений не содержала вывесок и предназначалась только тем, кто знал, куда идти. Тем не менее, выжженный волк на деревянной двери был хоть каким-то ориентиром и Тернер, уже потерявшая терпение, с силой пнула дверь.
- Эль. Пинту. - коротко бросила она мужчине за прилавком и села за столик к углу. Как искать этого Вольфа? Потребовать хозяина? Что, если это он? Есть какой-то тайный знак, чтобы связаться с ним? Может быть, здесь не принято так запросто врываться и требовать помощи? Хотя, какая разница, если он сможет помочь Лазло, пока она находится в Британии. Остаётся только надеяться, что этот Вольф действительно настолько длиннорукий, а ещё проницательный, потому что у Тесс было буквально на лице написано: "Влипла в говнище".

Давно она не была такой расстроенной и загруженной. Мысли в голове то метались, как ненормальные, то совсем исчезали, оставляя лишь звенящую тишину. Порядком понервничав с получением письма, Тесс немного успокоилась, пока бродила по улицам в поисках нужного заведения и теперь смиренно разглядывала похабные картинки на столе. Ценителем искусства она не была, но выходку оценила. Кто-то явно пытался привлечь к себе внимание.
Вопрос странного бармена застал ее врасплох. Погрузившись в размышления, она не сразу поняла сути, а потом вдруг обнаружила, что сама с трудом помнит, какой сегодня день недели. Она прилетела в четверг, кажется, потом тренировка, бар, письмо. Или она прилетела в пятницу? Истина, как обычно пришла в ее голове неожиданно: муж Лераны сегодня рано утром ушел на работу, а вчера весь день провозился с дочерью дома.
- Понедельник, - Тесс перевела взгляд с картинок на возившегося за барной стойкой мужчину. Когда он подошел к ней с заказом, брови Тернер непроизвольно поползли вверх. Босым ходить по бару? Чтоб, видимо, это, действительно, хозяин. И выглядит он не очень способным оказать хоть какую-то услугу, впрочем, с поисками эля справился и даже нашел выпивку для себя.
- Сомнительный комплимент, - усмехнулась Тесс, делая глоток эля. - Кажется я не вовремя? - проследив за взглядом мужчины, Тесс прочитала надпись и улыбнулась. Совсем с ней все плохо, раз только сейчас увидела, что заведение закрыто. Так вот почему здесь оказалось так пусто. - Вечеринка явно удалась. - Сделав ещё глоток, заметила девушка. Она на личном опыте знала,что такое пить не один день и сколько нужно гулять, чтобы встречать гостей в таком виде. Лет пять назад, звезда квиддича и сама устраивала вечеринки, перетекающие в недельные кутежи, после которых мало, что помнишь, и много чего болит. Но всё-таки братец был прав, со временем, даже незаконченный до конца брак ее сильно изменил. Тесс вздохнула, вспомнив веселые деньки молодости, и отодвинула наполовину опустошенных стакан. Выпитого вполне хватило, чтобы она расслабилась и перестала трястись, но было недостаточным, чтобы потерять голову. Лазло нужна ее помощь, она не может позволить себе напиться и забыть обо всем.
"Что я тут делаю?", - Тесс разглядывала собеседника и обстановку вокруг. Только вспоминания о своей молодости и том, что выпитое никогда не мешало ей поднять жопу и выйти на тренировку, вселяло надежду на то, что мужчина сможет ей помочь. Хотя, чем он ей поможет? "Не вовремя решила строить из себя крутую тётку, разруливающую проблемы. Ты же никогда этим не занималась. Что теперь будешь делать, раз уж пришла?," - Тернер вздохнула и решила, что откладывать и дальше разговор смысла нет. На подобных переговорах она была впервые, но вряд ли они чем-то отличаются от покупки артефакта, не так ли?
- Мне нужна услуга, - выпалила женщина, глядя в глаза собеседнику. - Говорят, здесь лечат не только душевные раны и помогают справиться с похмельем.
Ходить вокруг да около не было времени. И неважно, насколько отчаявшейся она выглядела с таким подход. Сейчас любая цена казалось приемлемой, ведь в опасности находилась ее семья.

Обстановка вокруг казалось удивительно знакомой, но Тернер было не до воспоминаний, была ли она здесь раньше. Может и была. В конце концов, людям, которые могут назвать бар, в котором не отметилась Тесс Тернер, можно было платить награду. Хотя, ручка на двери подозрительно что-то напоминала. Не сюда ли она заглялывала неделю назад? "Только не говорите, что это бар Бейкеров" - вспомнив новую знакомую, тихо взвыла про себя Тесс. - "Теперь то я уверена, что мне здесь помогут освободить Лазло".
Фривольное поведение мужчины начало подсознательно вызывать отторжение хотя до этого казалось вполне нормальным и даже располагающим и дружелюбным. Но разве могло все продолжать восприниматься так легко, если рядом звучала фамилия Бейкеров. Явно не для Тёрнер.
"Если это очередной тезка, то я нахер сброшусь с метлы во время чемпионата мира. Расплодились как кролики на казённых булочках."
Тесс молча сделала ещё пару глотков, исподлобья наблюдая за новым знакомым.  К счастью, вопрос с именем быстро решился и Тесс облегчённо выдохнула, на радостях осушив стакан до конца. (А ведь кто-то не собирался пить, чтобы сохранить трезвую и чистую голову, способную решать проблемы и что-то обсуждать. Вот до чего Бейкеры людей доводят!).
- Мерлинова борода! Я уж думала окажешься очередным Бейкером. - Тесс рассмеялась, сразу же переходя к такой же развязкой манере поведения, что и мужчина. - Думала, поседею тут, если выяснится, что пришла за помощью к Бейкеру. Тесс Тернер, - девушка пожала руку новому знакомому и искренне улыбнулась. Такое облегчение она давно не испытывала. На некоторое время девушка даже забыла о причине своего визита к Фрейру.
- Если в курсе, что я из Америки, может и другие новости с того континента долетают? - видимо, на дне стакана таилось какое-то пьяное озорство, или, может быть, это все реакция на поведение Вольфганга, но мужчина явно располагал к себе, и Тесс не стесняясь общалась с ним, как со старым знакомым.
- Лазло Тернер. Мой брат. Его обвинили в какой-то херне. Вроде как артефакт украл или что-то такое. Сам сказал, от Америки далековато, так что подробностей я не знаю. Получила письмо с новостями пару часов назад. Помочь отсюда тоже немного проблематично, но, как я уже говорила, мне посоветовали обратиться за помощью к таинственному незнакомцу. - Тесс подмигнула Вольфгангу, давая немного времени переварить полученную информацию. После пары дней гуляний вряд ли тот мог нормально воспринимать все, что она ему говорила, но какие у нее варианты? - Лазло не святой, но я уверена, что его подставили. Можешь помочь доказать это? Если где-нибудь промелькнет наша фамилия, то это, скорее, навредит брату, так что, судя по всему, ты единственный вариант что-то разузнать, не спалив все семейство в попытке помочь.
Да, можно было попросить Йена помочь, но говорить о недомуже в такой компании не хотелось, даже несмотря на то, что их помолвка была довольно громкой и слухи о ней могли долететь даже сюда. К тому же, участие Квенов бросило бы тень не только на Тернеров, но и самого Йена. Тогда доказать непричастность Лазло было бы ещё сложнее. Пускай Тесс не была семи пядей во лбу, думать она умела. К тому же, несколько лет с Квенами и детство в семействе Тернеров давали свои плоды в виде способности думать о последствиях (которой она редко пользовалась для себя, но тут дело касалось семьи). Хотя, даже это не помешало ей выложить первому встречному намного больше информации, чем это требовалось. Все дело в атмосфере. Точно в ней.
К концу рассказа тон девушки стал более серьезным. Не иначе Йен надышал, заразив своей скучностью и деловитостью, вот только старые привычки так легко не переделать, даже за пять лет. Ожидание ответа было слишком волнительным, и Тернер хотела сделать ещё пару глотков, но в руках оказался только пустой стакан.