Маска ужаса на лице Нотта пронзила девушку холодом. Никогда она не видела его таким испуганным, таким.. потерянным. Он бросился к ней с такой скоростью, какой Кэт не могла и представить, и только и успела сделать последний шаг навстречу. Почувствовав, как пальцы Дэнни коснулись ее ладони, забирая палочку, она то ли выдохнула, то ли всхлипнула, сквозь дым и слезы на глазах глядя в родное лицо.
Но рык, раздавшийся почти тут же, согнал последний румянец с щек Катрины. Тут же из-за спины раздался топот, и Кэт порывисто оглянулась. Огромный волк с кровоточащей раной вместо одного острого уха, вывалив длинный розово-серый язык, несся прямо на них, и под гладкой шкурой ходили туда-сюда, как хорошо смазанные запчасти, жилистые мускулы. Живое воплощение хищника с бессмысленными желтыми глазами. От этого зрелища первым желанием девушки было бежать как можно дальше от него, не разбирая дороги. Но она оцепенела, как олень, в страхе. Оборотень, сильный, быстрый зверь, прыгнул словно бы из ниоткуда, соткавшись из глубоких теней. Девушка отшатнулась назад, и спина Дэнни выросла перед ней, а внезапный удар уронил на землю.
Родственный браслет раскалился докрасна на миг, что предшествовал катастрофе.
Осознанно подставившись под удар, Нотт оттолкнул девушку в сторону, когда зверь придавил его к земле. Он знал, что не мог поступить иначе. Думал об этом, когда столкновение с жесткой брусчаткой выбило воздух из его легких, и продолжал повторять, когда когтистая лапа прижала руку, не давая возможности использовать новообретенную палочку Катрины.
Секунда, и острая боль, пронзила его предплечье, когда острые клыки прорвали ткань одежды. Дэниел вскрикнул, чувствуя, как липкая горячая кровь растекается из открытой раны, окрашивая землю в алый цвет и видя гаснующие отблески мерцающего купола над головой.
Мир поблек до черноты, когда силуэт человеко-волка закрыл собой Дэнни и слился с ним, поглощая, и Катрина закричала. Одно единственное "Нет", сорвавшее голос в мир и душу пронзившее иглами. Что она натворила, зачем, зачем, зачем же...
На графитно-черном пальто Дэнни кровь не была видна, но на оскаленных зубах зверя, который, убегая, словно смеялся, алела, не давая усомниться - Нотта укусили. И если он выживет, но совсем скоро займет место одной из убитых сегодня тварей в рядах рабов полнолуния.  Отброшенная на землю, Катрина медленно поднялась и, беззвучно дрожа, протянула руку, не скованную самодельной шиной, к Дэнни. Она даже попыталась зажать рану, игнорируя пот, льющийся со лба и сливающийся со слезами. Она плакала? Да, кажется.
- Прости меня, прости. - Сиплым шепотом говорила она. Алая жидкость просачивалась сквозь пальцы, и отчаяние охватывало девушку, проникая все глубже. Господи, ну чем они заслужили это? Почему все не могло быть просто и спокойно в этой дурацкой жизни?
Тихий голос Розье снова вернул его в сознание, когда на щеку слизеринца упала соленая слеза, смазав следы свежей крови.
- Кэт... - Одними губами прошептал юноша, заставляя себя собрать в кулак остаток сил. Тело словно бы онемело, но он знал, что это ещё не конец, что они все ещё не в безопасности и ему нельзя было сходить с дистанции вот так просто...
Зажмурившись от боли, Нотт продолжал тяжело дышать, чувствуя как пропитывается кровью его одежда и как холодеют его руки. Сглотнув, он заставил себя вновь открыть глаза и посмотреть на девушку в попытке улыбнуться:
- Эй, я знал, что... Стоит мне учинить погром, как ты сама... Меня найдешь. - С трудом произнес он.
Кое-как подобравшись ближе и сев, Катрина уложила голову Нотта к себе на колени, едва справляясь одной рукой, да и ту била крупная дрожь.
- Шшш, ничего не говори, - Ответила девушка, гладя Нотта по спутанным волосам. - Все будет хорошо. Нам помогут.
В один миг сменился свет. Раз - и исчез отливающим голубым купол, оставив светить лишь оранжевое пламя тут и там, да мутное сияние метки. Одноухий оборотень единственный остался неподалеку. Он повернулся, и сердце Кэт снова рухнуло вниз. Но она, задохнувшись было от страха, съежилась, закрывая Дэнни, который уже никуда не мог деться. Похоже, это конец, и они оба умрут здесь. Однако волк только подошел и сел неподалеку, тяжело дыша и облизывая морду. Девушка разглядела обрывки знакомого платья на страшных зубах. Только в этот момент девушка узнала безухого волка, ухватив самый краешек воспоминания. Рабастан Лестрейндж. Это его рук дело, никаких сомнений.

[indent] Холод продолжал распространяться по телу медленно и неотвратимо. Обжигая кожу, тепло покидало вены, концентрируясь в месте укуса и растекаясь по брусчатке, впитываясь в зазоры между камнями. Дэниела раздражала эта слабость, эта беспомощность, что навалилась на него, словно прижавший его к земле оборотень. Как он мог позволить такому произойти? Как теперь должен поступить?..
[indent]  - Прости, Кэт, прости, я такой болван... Ты была права, надо было уходить... А я... Я снова тебя не послушал... - Виновато забормотал юноша, когда топот волчьих лап растворился в общем хаосе. Однако, к его величайшему удивлению, не все оборотни поспешили покинуть место бойни, и один из них расположился неподалеку, словно бы наблюдая за ними.
[indent] Удивлённо вздохнув, Нотт проследил за существом затуманенным взглядом, продолжая крепко сжимать в руке палочку Катрины, на всякий пожарный случай, едва ли в состоянии поднять ее достаточно высоко для атаки, но готовый биться до последнего в случае необходимости.
[indent] - Какого... – Тяжело выдохнул он, недоуменно оглядев севшего неподалеку оборотня. Нотт нахмурился, переведя взгляд на сидевшую рядом девушку, но ничего предпринимать пока не решался.
[indent] - Он... Похоже, он не нападет. - Неуверенно просипела Катрина и, сцепив зубы, встала, оцарапав колено об острую брусчатку. Рассказывать Дэнни о Рабастане сейчас было очень невовремя, и Розье засомневалась даже, что стоит вообще когда-либо поднимать эту тему. Потому что что бы ни сделал Лестрейндж с этим существом, он спас их, и Кэт было неприятно думать об этом. Двойственность Рабастана не укладывалась у неё в голове.
[indent] - Похоже... – Скептически отозвался Дэниел в ответ, гипнотизируя взглядом ненормально мирного оборотня, что было откровенной дикостью. Впрочем, Нотт не жаловался, поскольку понимал, что должного отпора зверю он сейчас дать все равно не в состоянии. О последствиях укуса, как такового, он пока предпочитал не думать, решив, что если все равно не сможет выбраться отсюда живым, то в любом случае станет никем, а потому сосредоточился на текущих проблемах.
[indent] Из окутавшего их смога вдруг вынырнул Вольфганг и слизеринец смог лишь слабо кивнуть ему в ответ на комментарий о «ручном» оборотне под империусом. Он не имел ни малейшего понятия о том, кто сотворил такое с волком, но решил не вдаваться в подробности: да и какая разница чьих рук было заклинание? Не нападает и хвала Мерлину.
[indent] - Удачи тебе. - Нотт также проводил его взглядом, никак не ответив на брошенный мужчиной вердикт: «Жить будет». Будет… Но сможет ли?
[indent] - Нам надо идти, надо найти людей. Мы еще выберемся. Ты можешь колдовать? Нужно остановить кровь, а я... - Катрина с улыбкой, больше похожей на гримасу, приподняла сломанную руку, - ...бесполезна.
Левую руку она протянула Дэниелу.
[indent] Кэт говорила правильные вещи, вот только сил колдовать Нотт в себе не находил. В глазах предательски темнело с каждой секундой, и он искренне удивлялся, как до сих пор не отключился. Видимо, эффект выброшенного в кровь адреналина, все ещё имел место быть, но как долго он на нем протянет, было сложно понять.
[indent] - Я не... Я не знаю... - Честно выдавил слизеринец, понимая, что больше не чувствует левой руки. Одежда липла к коже и больше не впитывала тот объем крови, что он успел потерять, а потому та продолжала растекаться по земле бесформенной лужей. Тело начинало бить мелкой дрожью, но юноша, с завидным упорством, продолжал оставаться в сознании,
[indent] Да, они должны были двигаться. Должны были спастись, но при одной мысли о том, чтобы подняться на ноги, его словно бы парализовало острой болью, а голова заранее начинала идти кругом.
[indent] - Кэт... Я... - "я обречён", "я уже монстр", "я лучше подохну здесь, чем стану чем-то подобным" - слова застряли поперек горла, и Дэниел оказался не в состоянии произнести больше ни звука. Он не мог больше отнекиваться от очевидного: они оба знали, что будет дальше, что случается с теми, кто пережил укус оборотня, и ему вдруг стало страшно. Не за себя. Он не боялся боли, и проклятья его не пугали, но что скажет на это Кэт? На такую ли жизнь она рассчитывала?.. - ...я постараюсь уберечь тебя.
[indent] - А я тебя, - Голосом, предательски дрогнувшим и почти сорвавшемся, ответила девушка. От вида крови мутило, и тело было словно деревянным. Сломанная рука била молотом в голове - больно, больно, больно. Катрина как могла игнорировала это, кусая губы в кровь и напрягая плечи до судорог.
[indent] Оборотень, сидевший тихо, вдруг вскинулся и бросился в дым, где почти нос к носу столкнулись с двумя аврорами с палочками наголо. Тут же раздался рык, и волк бросился на угрозу.  Розье едва ли услышала его рев, когда два заклинания почти в упор ударили в волчью грудь.