[indent] Энди не привыкла долго сидеть на месте. С годами это желание постоянно находиться в движении лишь усилилось, вытеснив другие, некогда базовые, функции. Например, чувство самосохранения и хоть какого-то страха за собственную жизнь. Признаться, Грэхэм умело ходила по лезвию, буквально перепрыгивая с ноги на ногу, без какого либо сожаления упасть. Она неоднократно оказывалась близка к «тяжелым последствиям» или «плачевному исходу», как это было принято выражаться, не упоминая внезапно ставшие запретными слова. К слову, удивительно, если учесть, что все вокруг прекрасно понимали, что происходит и даже успели смириться, принимая за данность тот факт, что стражей катастрофически мало и большинство из них не доживают даже до 40. Прискорбная статистика, но еще никто не отказался от работы, боясь превратиться в еще одну циферку на бумаге. Ту самую единицу, что подтвердит и без того известный результат, будто соглашаясь с неминуемым исходом для всех и каждого.
[indent] Стражам была дарована чудесная возможность жить долго и даже не болеть, концентрируя энергию собранных душ в кинжалах, вот только не многим удавалось дожить до того момента, когда накопленные дни и даже годы смогут пригодится, не рискуя быть уничтоженными вместе с оружием умершего [естественно, не своей смертью] владельца. Увы, чаще всего так и происходило. Страж погибал, его клинок передавался законникам и поддавался обязательной утилизации. Эту процедуру прошли как минимум пятеро, с ее курса. Возможно больше, Грэхэм часто была в разъездах и не поддерживала связь со всеми, находясь на своей волне. Все данные о новом «павшем» передавал брат или же Роз, но она в последнее время была не в духе и редко выходила на связь. В основном, чтобы узнать, не умерла ли сама Энди. Минутка черного юмора, но подобные диалоги ограничивались лишь парой фраз и обещанием, что подруга не дождется чести говорить прощальную речь на ее похоронах. Грэхэм не любила думать о смерти. Когда-нибудь там окажутся все, но стоит ли тратить драгоценные часы или минуты на перетирание неизбежного? Если и да, то явно не с ней.
[indent] Вот и сейчас, вернувшись с очередной поездки, она нехотя наблюдала за тем, как один из Магистров приносит слова соболезнования семье ее однокурсника, рассказывая никому не нужные факты о его героической кончине. Важно ли скорбящим знать о том, что их сын и брат был как никогда храбр? Почему-то ей казалось, что Демиан вряд ли бы утешился чем-то подобным, окажись на месте погибшего его родная сестра. А Алекс, вероятнее всего, выдавил бы нечто вроде «допрыгалась». Мать всплакнула бы, а отец и вовсе перенес бы все молча, хоть и принял все это ближе чем все остальные [в этом Энди была уверена]. Под вопросом оставался лишь Алистер, в очередной раз загоняя ее сознание в тупик. Может и хорошо, что сегодня речь не о ней? Грэхем не хотела думать о Торнтоне, усиленно избегая его последние пару недель [в общем-то было не сложно, учитывая командировки]. Тем временем картина в кабинете начинала угнетать. Впрочем, подобные диалоги происходили не в первый раз и даже если покойник ничем не отличился, откинувшись по великой глупости [а такое бывало и не раз], это никак не сказывалось на сценарии. В последний путь его провожали героем. Шанин когда-то сказала, что родным от этого легче. Кто такая Энди, чтобы спорить с Великими Магистрами? Она и вовсе то выдерживала всю эту муку только ради распоряжения о том, что задание Чарли переходит к ней. Так себе новость, учитывая, что придется тащиться в Грецию, да еще и с Законником. Тем более, если речь об Уиллсоне, к которому Энди испытывала дикую неприязнь, что не прибавляло очков всем представителям профессии в целом. Впрочем, в ее жизни был лишь один «из них», кто не воспринимался как враг.
[indent] - Эй, ты Девида не видел?,- она останавливается, уставившись на Алистера. Покачивается на каблуках, принимая явно скучающий вид. Смотрит по сторонам, выискивая «напарника», лишь бы не выдавать легкую нервозность, накатившую как только Торнтон оказался рядом. Пробегается взглядом по двору возле входа в здание и недовольно морщит нос, осознавая, что ее заставляют ждать.
[indent] - Придурок, - шипит Энди, посматривая на часы и еще раз сверлит входную дверь, - У нас выезд через 7 минут, а еще проверить снаряжение и забрать ключи от машины, - Грэхем нервно дергает плечом, наконец-то прекращая сверлить взглядом несчастный газон и переводит взгляд на  мужчину.
[indent] - У вас там все такие?, - ехидно интересуется, внимательно глядя на Торнтона. Те то чтобы этот вопрос ее сильно интересовал, если задуматься, Энди предпочитала и вовсе не сталкиваться с законниками, но приказ «свыше» обсуждению не подлежит. К тому же, при Алистере можно было говорить все, что душе угодно, даже ругать его коллегу, пока тот не соизволит явиться в условленное место.
[nick]Andy Graham[/nick][status]королева неприятностей[/status][icon]http://s8.uploads.ru/BltWM.png[/icon][sign]быть рядом[/sign]

[indent] Энди никогда не высчитывала, в скольких городах и государствах успела побывать за время работы. Путешествовать по миру – норма для стражей и мало кто из них заморачивался на некой статистике. Если, конечно, речь шла не об уничтоженных душах. Впрочем, их она тоже не считала, предпочитая не знать, сколько бонусных дней скапливалось в кинжале, инкрустированном камнями. Мало кто из стражей доживал до тех лет, когда эти дни, месяцы и даже годы пригодятся. Большинство из них умирало еще до 30 лет. Кто-то по глупости, кто-то из-за желания других получить заветные годы молодости и жизни. Собственно, как ни крути, а перспектива была крайне не веселой. Наиболее благоприятный исход – стать магистром, что, собственно, никогда Грехэм не интересовало. Невестка пару раз заикалась о том, что может подсобить в будущем, но Энди не была склонна к рутиной работе в псевдо-удобном офисе Стражей. В чем забава отправлять на смерть других – тот еще секрет и Шанин не стремилась его раскрывать. В общем-то, Энди и не спрашивала, молча получая задание на вылазку в Грецию. Пустяковое, если взглянуть на первый взгляд. На второй – тоже, но только если не читать имя потенциального напарника. Невнимательность взяла свое. Она увидела имя Алистера в последний момент, когда отказаться от задания было попросту не прилично. В общем-то, никто так и не делал, но когда среди великих магистров находится твоя бывшая наставница и жена одного из братьев, в работе появляются некие бонусы.
[indent] - Из-за этого придурка мы опоздаем на самолет, - Энди закатывает глаза, мысленно проклиная все и всех за столь нелепый состав «команды». Чрезмерная осторожность, если задуматься. Темные души на свадьбы заглядывали крайне редко, в каком-то смысле их пугало чрезмерное скопление народа, если, конечно, речь не об эпидемии или массовом побоище. Темным куда комфортнее вылавливать будущих жертв по одной, затаившись где-то в темном переулке или на окраине города. В последние годы они стали куда более хитры и изворотливы. Стражей категорически не хватало и работы находилось столько, что думать об отпуске банально не было времени. С другой стороны, недавняя вспышка на Крите дала свои результаты и магистры банально опасались, как бы мероприятие не вышло из под контроля. Можно было бы упрекнуть их в чрезмерном внимании к собственной персоне, но когда женились Дамиан и Шанин, охраны было раза в 3 больше. Возможно старший страж – не самая видная фигура и руководство решило ограничиться одним законником и парочкой рядовых стражей. Вот только Девид рисковал стать покойником еще до начала поездки.
[indent] - Ну и где ты?, - Энди недовольно взвизгивает в трубку, как только на том конце начинает звучать сонный голос парня, - Только не говори, что ты проспал!, - Грехем резко понижает голос, осматриваясь по сторонам. Стражи не могли пропускать задания и не смотря на всю неприязнь к потенциальному напарнику, он не была из тех, кто первым побежит докладывать и жаловаться, - Понятно. Встретимся там, - она вешает трубку, нервно поправляя растрепавшиеся волосы. С одной стороны, с Алистером они были знакомы с раннего детства, а значит, он не мог подставить ее. С другой, отношения между стражами и законниками настолько неоднозначны, что на фоне десятков поколений их дружба не более чем пыль. Впрочем, вслух свои опасения она не озвучила, постаравшись быстро сменить тему.
[indent] - Он приедет уже туда. Поехали, а то опозданием в аэропорт, - Энди подгоняет мужчину, усаживаясь на пассажирское сидение и выхватывая злополучную карту. Не то чтобы она не могла разобраться в маршруте, но после прибытия в Грецию им предстояло проделать не маленький путь на машине. Лучше не опаздывать, тем более если учесть, что они остались вдвоем.
[indent] - Это секрет, - Грехем давно определилась с подарком. Вернее, ей в этом помогла наставница, но раскрывать детали она не хотела. Да и настроение куда-то улетучилось.

.  .  .  .  .
[indent] - Ну что, готов?, - она лениво зевает, вставая с кресла. Перелет прошел более чем удачно, в особенности если учесть, что она проспала все это время, удобно устроившись на плече Алистера. Разрешение у него, конечно, никто не спрашивал, но разве не для этого нужны друзья детства? Когда-то подобные жесты были проявлением чего-то большего, чем обычной привязанности, теперь же Энди успешно убедила себя в неком «сестринско-братском» кодексе. Торнтон уже один раз отшил ее. Пусть даже около 10 лет назад. Этого более чем достаточно.
[indent] - И так, где-то здесь должен быть прокат. Нам забронировали машину, - Энди разминает затекшую шею, снимая с ленты свой чемодан и не дожидаясь Алистера, начинает вертеть головой по сторонам, высматривая необходимую стойку.
[indent] - Я надеюсь, что ты отдохнул, нам еще 5 часов ехать, - Грехэм закатывает глаза. Не смотря на частые поездки, она все еще не любила долгие переезды, - Или все думал о подарке?, - она вопросительно изгибает бровь, рассматривая немного растерянного Торнтона. Неужели подобная мелочь могла настолько выбить его из коллеи.
[indent] - Поскорее бы в гостиницу, - Энди брезгливо оттягивает край майки, - Скинуть одежду и в душ!, - воодушевленно добавляет она, - Я уже была в этом отеле. У них шикарные открытые джакузи, с видом на море. Жаль, что ты приехал без подружки. Отличное место для романтического свидания!

[nick]Andy Graham[/nick][status]королева неприятностей[/status][icon]http://s8.uploads.ru/BltWM.png[/icon][sign]быть рядом[/sign]

[indent] - Забей, - она отмахивается, не собираясь разводить демагогию и отворачивается к окну, уставившись на пейзажи по ту сторону стекла. Энди видела их десятки, а то и сотни раз, но все лучше, чем пытаться в очередной раз выяснить отношения с Торнтоном. Это давно не заказалось чем-то веселым или забавным. Возможно, она просто устала. Или выросла. Кажется, все это идет в комплекте?
[indent] Уже много лет Энди и Алистер пребывали в напряженных отношениях. Был период, когда они друг в друге души не чаяли и для окружающих казались идеальными, словно брат и сестра из рекламы в каком-то глянцевом журнале. Такие дружные, родные и веселые. Энди казалось, что он понимает ее с полуслова. Алистер вел себя как заботливый и очень внимательный брат, настоящая опора и поддержка. Рядом с ним она чувствовала себя защищенной.
[indent] Потом наступил момент, когда Энди влюбилась. Стала более женственной, внимательной и показательно идеальной. Конечно, судя по словам братьев, получалось у нее так себе, но для Грэхем было важно только одно мнение и никто из настоящих членов ее семьи не имел права голоса. Алистер же, казалось, в упор не замечает намеков и ведет себя как ни в чем не бывало, продолжая называть Энди «любимой сестренкой». Это больно, даже очень.
[indent] В какой-то момент она решила, что пора завязывать игры и брать ситуацию в свои руки. Энди устала прятаться, выискивая предлог, чтобы оказаться рядом с ним. Не то чтобы Алистер замечал, для него все было так же, как и десятки встреч до этого. Грэхем не хотела ничего менять, но и оставаться в роли младшей сестренки, когда вокруг крутятся заинтересованные в блондине девицы, сил уже не было. В какой-то момент она, будучи уверенной в успехе операции, решила поставить вопрос ребром. И проиграла.
После, начался период затишья. Холодной войны и натянутых улыбок, как говорил брат, совершенно не понимая, что произошло. Энди и Алистер вели себя как раньше, но если капнуть чуть глубже, их отношения оборвались в тот момент, когда она призналась, а он – отказал ей, заявив, что видит лишь сестру. Это было больно. Сильнее, чем наблюдать за его краткосрочными романами. Энди устала терпеть. Она просто не хотела продолжать этот фарс, но ведомая страхом разрушить все, связывающее Алистера не только с ней, но и с братьями, продолжала поддерживать иллюзию прошлой жизни. Впрочем, часть переживаний приходилась на потенциальные насмешки, но Грэхем была слишком горда, чтобы признаться в этом.
Спустя года, боль утихла. Энди уже не питала ложных надежд, запрятав свои чувства как можно дальше. Теперь она могла по настоящему быть прежней. Их с Алистером связывало мощное прошлое. Грустно рушить все из-за того, что произошло много лет назад. Он никогда не обсуждали это решение, но Грэхем была уверена, что Торнтон думает так же.

[indent] - Отлично, тогда я за машиной, а ты – займись багажом, - она быстро делит задания, не собираясь возиться с чемоданами. Энди была самостоятельна ровно до того момента, когда подворачивалась возможность сбросить черновую работу на кого-то другого. Сейчас очень удобно под рукой оказался Алистер.
[indent] - Отлично, - она кивает. В итоге он же и машину нашел. Что ж, так даже лучше.
[indent] - Да, мне тоже кажется, что от тебя чем-то несет, - Энди смеется, показательно взмахивая рукой, будто отгоняет от себя неприятный запах. На деле же, все было хорошо, но она не могла удержаться от возможности подшутить над Алистером, тем более, если он сам давал повод.
  [indent] - У нас будет примерно полтора часа, - Грэхем смотрит на часы, прикидывая сколько времени необходимо, чтобы добраться до места, - смотри за буйки не заплывай, - она показывает мужчине язык, давая понять, что только начала свой стендап и не собирается сбавлять обороты. Раз уж Торнтон решил приехать с ней, Энди оторвется с полна, чтобы по-настоящему запомнить этот отдых.
[indent] - Оставь наши с ванной дела между нами, - Энди недовольно фыркает, будто привычка по долгу валяться в горячей воде была ей не свойственна. Алистер знал о ней слишком много, порой это раздражало и сбивало с толку. Так или иначе, помимо привычки по долгу киснуть в ванной, Энди Грэхем обладала еще одной чертой, приобретенной в академии, она никогда не опаздывала.
[indent] - А с чего это ты взял, что я буду делиться своими идеями?, - она смотрит на Алистера, склоняя голову на бок и после паузы пожимает плечами, - Это ведь ты не подготовился.

[indent] - Ну что ж, встретимся в холле через полтора часа, - Энди еще раз смотрит на часы, чтобы удостоверится, что все идет по плану. Она не хотела опаздывать на мероприятие, привлекая к себе излишнее внимание. Над ней и Алистером и так подшучивали, что они – сладкая парочка. Не хватало отбиваться от глупых шуток задевающих за когда-то больное. Энди умела делать вид, что все хорошо, но к издевкам в собственный адрес относилась с легким раздражением. В особенности если они касались их отношений с Алистером. Нет, в особенности если они касались ее и Алистера.
[indent] - Только не перестарайся с гелем для волос, - она показывает язык, разворачиваясь в направлении лестницы. Багаж давно забрал портье, а Энди была слишком довольна собой, чтобы подниматься вместе и лишить себя эффектного исчезновения.
[indent] Теперь дело оставалось за малым. Распаковать багаж, привести в порядок непослушные волосы и оказаться в холле раньше Алистера хотя бы на 10 минут.

[nick]Andy Graham[/nick][status]королева неприятностей[/status][icon]http://s8.uploads.ru/BltWM.png[/icon][sign]быть рядом[/sign]

[indent]- Ну, допустим, это не новость, - Энди пожимает плечами, будто даже не собирается отрицать нечто столь очевидное. Если быть честной хотя бы самой с собой, где-то в глубине души ей льстило подобное высказывание. Совершенно беспомощен, как же. Алистер умел делать комплименты, подмечая самые милые детали. Возможно, отчасти из-за этого его умения она и влюбилась. Впрочем, это было давно и к нынешней ситуации отношения совсем не имело. Энди выросла. Стала старше, сильнее и хладнокровнее [если говорить об эмоциях и чувствах, так то в работе она осталась все той же сорви головой. Но ведь жизни стража нужна хоть какая-то стабильность].
[indent]- А что если мне интересно посмотреть на то, как ты краснеешь?, - она ухмыляется, стараясь придерживаться уже привычного образа. В общем-то, Грэхэм ожидала чего-то подобного, так что по привычке подготовила подарок сразу от двух человек, однако Алистеру это знать не обязательно. Пусть немного помучается. Как говорится, лишним не будет.
[indent]- Пока я буду отмокать в ванной, я буду думать о прекрасном и далеком, - она воодушевленно вздыхает, словно вспоминая что-то [или кого-то] особенного. На деле же, в жизни Энди была лишь работа, работа и еще раз работа. С тех пор, как она заставила себя выбросить Алистера из головы, его место ни смог занять никто другой. Само собой, Грэхэм ходила на свидания и проводила время с кавалерами, которых подкинули друзья [и даже братья], однако, все это было не то. Так что со временем она просто закрыла брешь работой. Впрочем, никому об этом знать не обязательно. В особенности Торнтону, - И уж точно не о твоем подарке, - она машет пальце и тут же добавляет, стараясь разрядить обстановку, - И не смей представлять, как я принимаю ванну. Старый извращенец!

[indent]Энди не была типичной представительницей женского пола. Если задуматься, клинки и оружие интересовали ее куда больше, чем платья и косички. Она не любила детские сказки, в которых зализанный гелем принц на белом коне спасает деву, заточенную где-то там под стражей какого-нибудь дракона и уж точно не представляла себя героиней подобной истории. Зато, ей нравились истории о душах и разного рода нечисти. Вот тут Грэхэм отрывалась по полной программе, без устали представляя себя победительницей всех и вся. Лучшей студенткой, выдающимся стражем, возможно, как и жена брата, Великим Магистром [не сейчас, но где-то в обозримом будущем]. Иногда, Энди представляла себя еще и талантливой ведьмой. Вообще-то, она была достаточно искусна в колдовстве, чтобы  утверждать, что эта фантазия более чем реальна, однако, к сожалению, в том мире к которому принадлежали Грэхэмы, подобные навыки не столько ценились, сколько привлекали к себе излишнее внимание. В особенности, когда один из твоих братьев – Законник. Тем более, если твой бывший возлюбленный – Законник. Подводя итог: это именно тот случай, когда лучше не хвастаться, навлекая на себя лишние подозрения. Патент патентом, но кто знает, ка изменится положение сил в будущем.
[indent]Энди погружается под воду с головой, выбрасывая из головы всякие глупости. Считает до 10 и выныривает, бросая взгляд на часы. Времени на сборы более чем достаточно, однако, Грэхэм ненавидела опаздывать. К тому же, перед выходом стоит привыкнуть к непривычному для себя образу. Будучи типичным представителем «пацанов в юбке», Энди предпочитала комфорт красоте. Не то чтобы ей было чуждо все красивое, а большую часть гардероба заменяла потертая черная футболка и мешковатые джинсы но работа в сумме с характером накладывают свой отпечаток.
[indent]Она бросает взгляд на голубое атласное платье, выбранное для подружек невесты. Кто бы мог подумать, что весь вечер ей придется провести в чем-то подобном.

[indent]- Спасибо, ты тоже ничего, - Энди кивает, машинально поправляя незатейливую прическу, - Минут 5, или 10.Ничего нового, - она пожимает плечами, еле заметно улыбаясь. Вообще-то, Алистер пришел вовремя, просто ее привычка приходить раньше, лишь бы не опоздать, совершенно не изменилась еще со времен академии.
[indent]- Даже костюм надел, надо же, - Энди одобрительно кивает, демонстративно оценивая внешний вид Торнтона. Вообще-то, ему шло все что угодно, словно любая одежда лишь подчеркивала его положительные черты. Впрочем, она не собиралась об этом говорить.
[indent]- Так уж и быть, - она закатывает глаза, протягивая Алистеру коробку с пушным бантом, - Но только в этот раз и только в качестве исключения!, - Энди отдает подарок, купленный еще в Арденау и смотрит по сторонам, высматривая водителя.
[indent]- Что ж, у нас есть еще немного времени. Судя по всему, пунктуальность не его конек, - Грэхэм скользит взглядом по немногочисленным посетителям лобби, - Ой, да я уже поняла. Хватит подхалимничать, - фыркнув, она отмахивается от Алистера и его дежурных комплиментов. Подарок уже передан, можно и остановиться, - Побереги силы до свадьбы и …о, а вот и он!, - Грэхэм тянет Торнтона за рукав, но в мгновение передумав, отпускает его руку и направляется к выходу, следом за мужчиной в форме водителя.
[indent]- Ну же, поторопись.

[nick]Andy Graham[/nick][status]королева неприятностей[/status][icon]http://s8.uploads.ru/BltWM.png[/icon][sign]быть рядом[/sign]