[indent]  она выглядит уставшей - кто бы, конечно, говорил, но все же. не сочувствовать скрябиной тяжело - в нормальные времена она бы по карьерной лестнице карабкалась сейчас, большие надежды бы подавала качественными материалами и присутствием духа. им, увы, времена достались другие. на возражения вари внимание обращать - предприятие гиблое заранее, он только бровь приподнимает немного, когда она ногой едва заметно пинает стул, - на полном серьезе станешь утверждать, что компанию финна моей предпочтешь? - строит обиду и осуждение, языком цокая, но улыбается все равно, - ты ведь в курсе, что он всех, кому не лень, по барам таскает последний месяц, потому что протест несогласованный организовать пытается? - бедняга то ли выборов не мог дождаться, то ли просто лишний раз бэгнольд о ее обещаниях напомнить хотел, - а зубы он заговаривает только так, моргнуть не успеешь - и уже стоишь с плакатом, требуешь рабочие места для сквибов, - не то, чтобы это плохо, но министерство зная - разгонят их за пять минут, парочку еще и подержат на десятом уровне пару дней, проформы ради. интересно, поэтому финн сбегает? знает, что оллард его от дурной затеи начнет отговаривать в очередной раз? олли меню разглядывает, активно делая вид, что ему здесь рады:
[indent]  - буду перцовку без пирожков, - решает, наконец, криво-заламинированный лист возвращая: на голодный желудок думается, как правило, лучше. на трезвую голову, правда, тоже, но раз уж пошла такая пьянка. варя смотрит на него с выжиданием. алдертон хмыкает:
[indent]  - француза, - головой качает с осуждением, - ты мне еще испанца предложи, чтобы я точно уверился, что тебе не нравлюсь, - ладно, он думал об этом - он думал и вовсе редакцию перевезти куда-то за границу, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что игра не стоит свеч. безопаснее, разумеется, где-то дешевле даже, но нельзя было далеко от места действия оказываться: с другого берега, как правило, сложно разглядеть, что в соединенном королевстве происходит. варя вопрос задает прямо, но он ей ответить пока тем же не может, - расплата традиционная - бессонными ночами и последними нервными клетками, - драматизму вторит, глаза чуть щурит, - ну или, - но эту попытку она предвидит сразу - оллард головой качает разочарованно, впрочем - и не ожидал: у каждого из них источники личные - маленький золотой грааль, таким делиться не принято.

[indent]  - на радио тебя и пускать опасно, - замечает, подмигивая, и чуть двигаясь, официанту предоставляя место для маневра. он стопки перед ними опускает, - споешься с ними и магическому миру точно конец, - радиовещание вообще было сборищем, подходившим неплохо им обоим - чутье олли подсказывает, что единственная причина, по которой варя до сих пор в их штате не числилась, совпадала с той, по которой его собственного имени в этих списках не окажется никогда. радио отличным местом было - полным людей свободолюбивых, только вот несерьезным совершенно. у них своя аудитория была, важная тоже, только узкая чрезвычайно, что никак не соотносилось с целями, которые преследовали они оба.
[indent]  он на стуле откидывается довольно, когда речь о книге заходит - кто не любит хорошие новости, даже если они незначительные совершенно? а то, что она о книге слышала - новость для него хорошая, безусловно. велик соблазн поинтересоваться о чем именно олли пишет (последнее, что алдертон слышит - из под его пера роман вот-вот выйдет - надо же), но воздержаться удается все же, - если жирным шрифтом, то только в виде сноски, - дразнить потенциальных сотрудников - так себе идея, впрочем, в защиту алдертона, он наймом в жизни не занимался, - а вот за колдографию только спасибо скажу, она, думаю, обязательно станет одним из ключевых плюсов в продаж, - он момент этот улучает, чтобы один из пирожков украсть и, замечая недовольство ее, глаза закатывает, - я угощаю, скрябина, мерлин, успокойся, можешь еще заказать, - у самого с галлеонами не то, чтобы совсем радужно, но провести пару часов в пабе он себе позволить все-таки может. он руки отряхивает и взглядом ее серьезным смеряет - у олларда редко такой проскальзывает, но она ведь сама к сути перейти хочет. он медлит несколько секунд. к сути перейти тоже хочется, только он не может сразу речь о новой англии напрямую завести - там и об ордене речь вести придется, и если варя вдруг незаинтересованна окажется - бегать за ней, упрашивая тайну хранить - мерлин, сколько мороки.

[indent]  - насколько принципиальна тебе колдография? - спрашивает неторопливо, свою собственную стопку поднимая: перцовка губы обжигает, горячим теплом проходится по горлу, - или твое имя под статьей? - они вместе уже какое-то время не работают и это, наверное, единственный вопрос, который у него к ней остается (если притвориться, что это действительно можно назвать собеседованием). тщеславность всем журналистам свойственна, в этом нет ничего плохого. в их профессии, так уж вышло, признание - штука достаточно необходимая, без него мало кто станет с тобой разговаривать, еще меньше найдется тех, кто прислушаться решится. он и поэтому отчасти цепляется за периодические статьи то тут, то там: если с радаров исчезнуть окончательно и надолго - никакие слухи о книге предполагаемой уже не спасут. [float=right][/float]но сейчас не о нем разговор, - что важнее - чтобы правда опубликована была, или чтобы все знали, что за ней именно ты, варя, стоишь? - это можно, наверное, принять за бесцельные рассуждения на высокие темы, за которыми ничего не скрывается особенно, но у олларда тон серьезный совершенно, ничего гипотетического он не предполагает, - если бы ты могла статью свою в журнале разместить, без правок всяких, - он взгляд ее недоверчивый замечает и улыбается, ладони поднимая, - ладно, с правками минимальными, - редакторы не просто так существуют все-таки, олли за последние месяцы их необходимость на собственной шкуре ощутил, когда пришлось самому собственные материалы вычитывать на двадцать раз, и каждый раз правки вносить небольшие, - но все-таки - в том виде, в котором ты ее и задумывала изначально, - не на первой полосе, но на ней можно было бы сделать сноску; второй разворот у них стабильно оказывается занят тоже, там списки погибших, которых так или иначе с атаками пожирателей соотнести можно (оллард второй разворот ненавидит). третий - он может уступить ей третий. на первых порах. нужно будет проверить, хотя: нестабильное состояние - что именно это подразумевало? - оллард только про потерю патронуса у двух авроров слышал, сколько, год уже наверное назад, после неприятного происшествия в азкабане.

[indent]  мысли как всегда впереди паровоза бегут, алдертон осекается, - но только без имени твоего. и уж точно без колдографии, - проще сразу на лбу себе крестик нарисовать - авадой сюда, пожалуйста, - за триста десять галлеоннов за месяц, - уточняет, потому что для них обоих цена вопроса важна (сколько угодно можно говорить о том, что деньги - не главное, кушать от этого хочется не меньше). у него с цифрами неплохо, но заниматься ими до сих пор непривычно было: алдертон целый вечер проводит, пытаясь высчитать, как сделать так, чтобы возможное расширение не привело к появлению черной дыры в бюджете. выше трехсот сорока англия вытянуть ничего не сможет, он немного пространства для маневра оставляет - даже эта цифра обещает работу в минус на первый месяц как минимум - и это тогда, когда ему удалось, наконец, на стабильную самоокупаемость выйти, листовки заменяя на подписку на газету настоящую для тех, кто до правды добраться желал. триста десять галлеонов - почти в два раза ниже ставки журналиста уровня вари в пророке, чуть меньше, чем штатным журналистам рев мантикоры платит, чуть больше, чем ведущие радиовещания получают, - согласилась бы? - информация специфичная достаточно, чтобы с новой англией ее связать было можно, но  все еще позволяет олларду откреститься - он, может, новое издание задумал, где все материалы исключительно его собственным именем подписываться будут. алдертон официанта замечает поблизости, рукой машет, пустую стопку приподнимая, - можно повторить? - и к варе разворачивается снова, головой чуть качая, - сто лет не пил эту штуку, уже забыл, как люблю ее, - улыбается, напряжение собственное чуть сбавить пытаясь.

[indent]  [indent] Патриция понятия не имеет, почему Зоя вдруг Корфа вспоминает — она взглядом по ней проходится, за кольцо на пальце цепляется, а на душе кошки скрестись начинают. Стоит ли предупредить и остановить, за ладони схватить, за плечи встряхнуть: «слушай, Зоя, брак — это трясина, брак — это отрава, ты себя потеряешь», но Сэлвин в диван вжимается сильнее, потому что права никакого на подобное не имеет. У нее сладость на языке, она расслабляется, мысли туманами окутывая. Может, то, что Нейт на нее смотрит недовольно — это доказательство его любви, может, то, что после разговоров с ним, она себя по кускам обратно собрать не может — это нормально. Пэт понятия не имеет, почему так сложно / почему так кисло каждый раз, когда он ее в лоб целует и уходит по работе. У нее мысли обрываются, стоит ей попытаться клубок распутать: хватается за один конец нити и стопорится тут же — куда дальше, что думать, кого звать?
— Почти не считается, — подмигивает Цековой, как будто она ее ответа ждет. Всем насрать, что она там себе думает. Жена Сэлвина, бывшая целительница, предательница — список продолжать можно долго. Если бы Трэверс не уехал за границу, она бы к нему пошла, на колени ему голову положила, глаза бы закрывала и говорила / говорила / говорила. Кадмус почему-то всегда слушать умел: у кого научился — непонятно, но он всегда молчал, а она продолжала слова в предложения складывать, пока сама до всех ответов не доходила. Патриция же теперь на Вильму смотрит, ухватывает как свет на ее лице играет причудливо: она красивая, она, наверное, жена — хорошая; такая, какую Трэвис себе выбирает, уже зная, чего именно ему хочется. Когда они с Натаниэлем клятвами обмениваются и пальцы переплетают, Патриция вслепую вперед идет, ступает на лед, семенит, чтобы не поскользнуться, и этого на первый взгляд кажется достаточно. Но годы идут, и она Нейта настоящего узнает, она на него смотрит и того, в кого влюбилась, не замечает. Обманутой себя не почувствовать сложно, и Пэт за чужой стопкой тянется / Нейт не любит, когда она пьет, он не любит, когда она слишком громкая без него, а она хочет, а Патриция напрашивается, чтобы ее заметили, чтобы успокоили и объяснили по буквам: в с е в п о р я д к е п э т

[indent]  [indent] — У него всегда с собой зелье, — делится Сэлвин, перекривая музыку и взгляда с танцовщицы впереди не спуская. Она так пластична: музыка, словно через ее руки проходит, иначе невозможно объяснить, почему они настолько изящны. Патриция сама за собой не замечает, как головой в такт начинает покачивать. — Когда мы начинаем разговаривать, он мне каждый раз подливает ровно семь капель. Говорит, что это лекарство, о котором я опять забыла, — Сэлвин не дура, но она слишком доверчивая идиотка. Прощения выпрашивает и наказание принимает радостно / все, что угодно, Нейт, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста — в ушах отдается голосом, на ее непохожим. Но Пэт знает, что это она произносила, правда вспомнить не может — когда именно. У нее все воспоминания в кашу смешиваются, и сначала зелье пьет, потому что себя плохо чувствует, потом, потому что Нейт говорит, что нужно.
Потом она с Элайджей встречается, и очередное наказание — заслуженное — принимает смиренно. Если бы Кадмус узнал, что его брат к ней Круцио применял, наверняка скандала было бы не избежать, но Патриция молчит, она никому ничего не рассказывает. Только смотрит на пальцы, который в тот момент без ее ведома сжимались, разглядывает на шрамы на ладонях от ногтей — она помнит все до мелочей. Слова Трэверса тоже запоминает: «у тебя что-то с головой». Сэлвин снова усмехается, когда в голове их воспроизводит, и вытягивается на диване.

[indent]  [indent] — Люблю? — переспрашивает у Цековой, на нее смотря. Любит ли она, как раньше, или по-другому, по-взрослому? Патриция понятия не имеет, она запутаться успевает, потому что сначала сбегает, потом возвращается и сейчас снова пытается как можно дальше оказаться от общего дома. — Люблю, — твердо отвечает, кивая следом, потому что, конечно, любит, потому что без Натаниэля, с ядом на языке, Патриция не выжила бы. Она, порой, думает, какой бы жизнь была бы, если помолвка с Кадмусом состоялась, если бы она и правда за него замуж вышла — наверное, ничего хорошего. У него слишком много сомнений внутри, а у него своих предостаточно, чтобы одновременно со всем разбираться. Сэлвин терпение мужа проверяет, она его нарочно доводит до недовольного крика, потому что по-другому добиться искренности не может / не умеет.
— Хочешь сказать, что любовь убивает, поэтому должна замолчать и спокойно его капли дальше пить? — Патриция слишком открыто об этом говорит. Она более чем уверена, что если Натаниэль когда-нибудь узнает, снова заставит обо всем забыть. У него желание ее дома запереть, а она по привычке противится, еще громче кричать начинает, когда танцовщица спускается с подиума и место следующей уступает. — А ты Долохова… Корфа? Любишь? В любви дело, Цекова? — до кольца ее дотрагивается, подушечкой пальца по камню проходясь и отмечая про себя его размер. — Ради любви хочешь чьей-то стать? Или просто потому что по-другому быть не может? Чтобы его ладонь у тебя на шее, а другой конец поводка у него в другой руке? — Патриция на Зою смотрит и на Вильму взгляд переводит. Она знает, что брат с ней жесток, что он ее наказывает за все, что ему вздумается; она прекрасно осознает, что у Цековой вполне не рабочие отношения с Долоховым, что его жадный взгляд и синяки у нее на бедрах красиво сопоставляются в эпилоге. Патриция знает, что Натаниэль ее травит, что он ее не любит, а наказывает за то, что на год сбежала, но вряд ли ( действительно ) решится когда-либо за порог дома ступить. Ей ( правда ) нравится в клетке находиться, о прутья обжигаться и кричать неистово, как зверь раненный. Потому что только так можно свой голос услышать и при этом других заставить слышать. Пэт могла бы быть сильной девушкой, доказывать кому-то что-то поступками и словами, но она решает по-другому поступит, по-умному. Она выжидает, позицию жертвы принимает и своею ее делает, потому что если вдруг Нейт ей позволит в руки поводья взять, она их ни в жизни не отпустит.

[indent]  [indent] На сцене начинает кружиться блондинка с короткой стрижкой. У нее короткое платье и ремни на бедрах, которые она оттягивает пальцами, когда музыка начинает ускоряться. Сэлвин на ее смотрит с прищуром, потому что понять не может, почему все вдруг свистеть начинают: толпа полностью под ее властью оказывается.
— Вейла? — уточняет, когда Мэйвор вдруг продолжает.
— Станцуй, как танцевала, когда здесь болгарин был, — выкрикивает из толпы кто-то, и Патриция на месте замирает, взгляд на Зою переводя. У нее между пальцев уже третья — или четвертая — стопка зажата, и она ее залпом выпивает. Сэлвин следом за Цековой поднимается: — что ж, недолго искали, — кричит Паркинсон на ухо, которой шкуры не хватало. Она у толпы останавливается, руки под грудью скрещивает, на девочек поглядывая. Патриция всегда девочкой была хорошей: училась на отлично, домашнее задание за друзей делала, всегда после отбоя была уже в своей комнате, после Хогвартса замуж вышла и три раза уже беременна была. Она, в принципе, разочаровать каждого уже успела, к кому прикоснулась когда-либо.
[float=left][/float]Пэт за руку Зою останавливает, и сама в толпу проходит, по дороге бутылку перехватывая: — эй, — кричит девушке и пальцем к себе подманивает, — пятьдесят галлеонов, — за ладонь ее хватает и сжимает крепче. У нее никогда в голове мыслей жестоких не возникает, она крови боится ( нет ), она всем добра желает ( нет, только самой себе ). Патриция себе так красиво врет, что даже порой забывать начинает, что человека в марте убила. Воспоминание забавным теперь кажется, потому что Сэлвин и правда не помнила ничего о Трэверсе еще пару часов назад.
Ее пальцы крепко ладонь танцовщицы сжимают, когда она выходит из толпы, которая уже внимание на следующую девушку переключает. Она ее ведет к столику и останавливается напротив Вильмы и Зои.
[float=right][/float]— Пятьдесят галлеонов за танец, который ты танцевала болгарину, — говорит девушке, ее обходя и подталкивая к Цековой, — еще сверху пятьдесят галлеонов — делай все, что она говорит, — с Мэйвор рядом садится, с бутылки глотая и губы горькие ладонью вытирая.
— Слышала, что Нейт сюда заходил, когда меня не было, — стакан ставит на стол, — надеюсь, что пока ты была в Голландии ему самую старую шлюху подсунули, — у нее ревность горечью растекается, и Патриция уже за Зоей следит, у которой перед глазами все, что она когда-либо хотела — вседозволенность. Она сигарету чужую стаскивает со стола неподалеку, потому что у нее, кажется, крышу сносит, и этого достаточно, чтобы на мгновение вспомнить, каково это поводья в своих руках держать.

[indent] варя в гримасе себе не отказывает, потому что компания финна куда полезнее разговорчивого олларда. финн хотя бы может попытаться неудачно пошутить и получить кулаком в нос от проходящего мимо волшебника, а олли сидит на месте ровно, чересчур напряженно и пытается говорить о том, что мир и без его напоминаний каждый день тревожит. скрябина стопку опрокидывает, с удовольствием шипя, когда жидкость по горлу стекает. — ты меня сейчас сравнил с дураками, которые ведутся на разговоры финна? н-да, дипломат из тебя скверный, — варя по секрету ему рассказывает, на стуле растягиваясь и чуть расслабляясь. судя по тому, что оллард решил поговорить о плюсах и минусах распыляющегося внимания финнеана, то предложение у него явно поважнее собрания с плакатами. не то чтобы варвара туда ходила: она была в первых рядах с кричащими лозунгами на первых порах, а потом пару раз оказалась сражена слезоточивыми заклинаниями и отсиживалась в камерах хит-визардов под смешки тихона, которые только спустя несколько часов переживающего яда лишались. не очень ей нравилось подписывать документы при освобождении, как и не внушало доверия занесенные в дела процессы задержания. скрябина обязательно пыталась городецкого поддеть, а он обязательно покрепче ее руки сжимал.

[indent] — я тебе и так сказать могу, что ты мне не нравишься, — плечами пожимает, — а французы куда больше в революциях понимают. я бы на твоем месте не отказывалась от деятельных людей, — правда варя понятия не имеет, зачем ему понадобилась ее помощь, и, наверное, вопросов лишних лучше бы не задавать, но каким бы неловким оллард ни был на общих пьянках, голова у него смышленая. оттого, наверное, скрябина все еще продолжает напротив сидеть и пирожок надкусывать. алдертон определенно что-то задумал, что-то, что не совсем вписывается в рамки ежедневного пророка или придиры.

[indent] — ты, что, комплиментам научиться решился? — от смешка не удерживается, потому что колдография вари едва ли какую-либо обложку украсит: в ней нет ни красоты, ни доверительного взгляда, который все так отчаянно найти в нынешних политиках пытаются. скрябина самая обычная, она даже можно сказать заурядная, оттого так и выделяется, когда кричать начинает ( чересчур недовольно ), чтобы ее услышали и расслышали. — алдертон, я тебя умоляю, — тарелку с пирожками в его сторону отодвигает, потому что такое предложение оскорблением казаться начинает — начал же за здравие, а закончил за упокой. придется дома что-нибудь готовить, а скрябина не любит стоять у плиты, как и подогревать то, что удастся купить за несколько галлеонов в забегаловке неподалеку. она ногти свои кусать снова начинает, на спинку стула облокачиваясь и вокруг оглядываясь. если бы сейчас их кто-то вместе заметил, наверняка бы вопросы посыпались, потому что алдертона редко встретить на поле боя можно ( полем боя скрябина называет журналистские контакты и перевалочные пути ). ей жутко нравится бар в денби, где всегда можно застать грязного джо. у джо любая информация имеется — он обо всех всё знает, если только руку его достаточно утяжелить.

[indent] правда оллард продолжает и определенно разговор куда-то увести пытается, варвара ему это позволяет сделать, вопросов лишних не задавая.
— ты мне предлагаешь работу? — объяснения его пространственные, они какие-то однобокие, чтобы варя одно с другим самостоятельно соединить смогла, а он не озвучил то, что приговором посмертным стать может. скрябина вздыхает, допивая две стопки залпом и головой качает, не давая алдертону никакого ответа. такие вопросы не обсуждаются в забитом людьми пабе, такие вопросы не выкладываются на стол, чужими людьми очищенном, потому что и ветер, и стены услышать могут. даже если бы они закрылись специальными заклинаниями от заинтересованных ушей, то все равно бы слова, что здесь остались бы висеть в воздухе, принадлежать всем присутствующим стали.
варя себя не подставляет — варя достаточно узнает о работе, которой занимается, чтобы на такие глупые фокусы не покупаться. тихон ее обязательно за это похвалить должен, потому что она буквально его мыслями рассуждает, когда со стула молча поднимается и на олларда смотреть отказывается.
— рассчитайте, — эльфийке кричит, пока мантию на плечи накидывает и кивает алдертону, чтобы за ней шел.

[indent] она на морозный воздух выходит раньше, чем приносят счет, но все и так знают, что за себя платить варвара не станет: не тогда, когда ее задача — это отдохнуть. ладони в карманы теплые прячет, дожидаясь, пока оллард покажется на улице, и только тогда шагу прибавляет, направляясь к тупику, из которой аппарация происходит обычно.

[indent] она алдертона под руку берет, не задавая вопросов и от него не ожидая никаких уточнений, пока вихрь трансгрессии их из людного переулка уносит подальше. скрябина отчетливо видит место, куда своего несостоявшегося коллегу переносит, и когда глаза открывает, то сталкивается с просевшей дверью лицом к лицу. она палочкой касается ручки, нагревая ее достаточно для характерного щелчка спадающего защитного заклинания. заговоренные петли со скрипом дверь отворяют, и варя внутрь проходит, мантию скидывая с плечей тут же. тут жарко: камин топится всегда, а немытые тарелки с овсянкой на столе намекают на недавнее присутствие хозяев.

[indent] — оллард, я не знаю, где тебя носило все это время, — начинает, почесав лоб, и дрова тут же подкидывает в порабощенный огнем камин, — но сейчас дела делаются по-другому. ты не можешь обсуждать что-то, что произнести в присутствии остальных не решаешься. ты таким образом подставляешь меня и всех тех, кем я дорожу, — варя руки вытирает о полотенце, что висит рядом с кочергой, — и я надеюсь, что ты не хотел этого, иначе простить такого не смогу, — на олларда взгляд переводит, прекрасно зная, что он просто не догадывается, наверное, как опасно говорить о работе, скрытной и опасной, на глазах у всех.
— на дворе война, такие просчеты не прощаются ни пожирателями смерти, ни министерскими. а ты на меня сейчас направил красную мигающую стрелку лишь одним вопросом, который наверняка долетит до всех, кто заинтересован в том, чтобы меня убрать с пути, — скрябина объясняет алдертону, почему ушла и почему его привела незнамо куда. она своей безопасностью дорожит ровно настолько, насколько отчётливо осознает, что все, что она делает, отражается и на городецком. если ему терять некого, то это не забота варвары сочувствие подыскивать. а у нее на хвосте тот идиот с 1974 года все еще сидит.

[indent] — здесь нас никто не услышит, — чуть погодя, добавляет, чтобы оллард смог немного расслабиться, а потом ему протягивает чашку чая. она не пьет за серьезными разговорами и ему подобного не советует. — ты знаешь, где можно напечатать важные материалы без цензуры и авторства? — все вопросы, что удерживает в себе с того самого момента, когда алдертон переходит к делу, наконец на поверхности показываются. — есть только два журнала подобных, — глоток чая делает, задумчиво опираясь о край стола, — я тебе достаточно доверяю, чтобы привести в тайное место, о котором мало, кому известно. так что переходи к делу, олли. у тебя есть выход на новую англию? — варя не хочет его обижать и предполагать, что он работает на истоки, оттого даже вслух их не упоминает.

[indent]     он почти виноватым себя чувствует, когда за юджинию голос отдает парой дней ранее. эйву кажется часто, что они с дженной слишком сильно на ее самостоятельность положились, слишком рано отпустили. слишком мало внимания уделяли: и оба пытаются это исправить всю юность // молодость // зрелость, только юджиния уже привыкнуть успевает к тому, что делать нужно  в с е  самой. теперь, когда она взрослая совсем, когда за спиной у дочери и достижений, и ошибок - куча, хочется, чтобы она просто_счастливая была, той тихой благодатью, которой дженкинсы-старшие наделены: с домом, в котором ничего, кроме тепла и взаимопонимания не ждет; с рутиной, обволакивающей убаюкивающим спокойствием. только у юджинии жизнь от подобного идеала - дальше некуда. иначе и быть не может - не теперь, когда выборы на носу, поэтому он с сожалением бюллетень опускает в урну: других кандидатов кроме дочери толком и нет.
[indent]     эверетту хотелось бы, чтобы все было иначе, но они юджинию сами так воспитали: политика естественным шагом оказалась для человека амбициозного, для женщины, которая окружающим помочь стремиться. только он на собственном опыте знает, что у помощи этой цена есть, знает, как ее платить тяжело. эйв молодой достаточно по меркам магическим, магглы его за отца имоджен принимали всегда, когда они с ней давным-давно по городу бродили в поисках того, чем заняться в очередные выходные, когда она у бабушки с дедом оказывается. молодой, по меркам магов - первая седина в волосах появляется с неделю назад, когда вести об обществе бедствующих волшебниц до него в ирландии доходят. первым же портключем обратно в страну дженна запястья в ладонях своих сжимает: " о б о ш л о с ь ", только это не спасает от дыхания учащенного и рук трясущихся. они за последний год столько раз юджинию потерять могли, что со счета сбиться можно: кажется, привыкнуть пора к тому, что в ее позиции опасность окружающая оказывается постоянной, только не выходит совершенно.
[indent]     поэтому, когда результаты известны становятся, он облегчение испытывает почти, пускай ненадолго,  н о . эверетт давно зарекся пытаться даже предугадать, что именно дочери старшей нужно было, и все же - последние месяцы не приносят ничего кроме боли и тревоги, может к лучшему - чуть отстраниться, чуть отойти. юджинии в магической британии место найдется все равно - любое правительство глупость большую совершило бы, не предприняв попытки его дочь в состав собственный включить. эверетт ее знает хорошо, юджиния в число людей, которые сдаваться привыкли не входила никогда. только оказывается: правила, за аксиому принятые, исключения имеют тоже.

[indent]     юдж не пропадает и не исчезает, не умеет кажется. ответственная до степени, в которой это практически недостатком становится, потому что ей самой жить мешает: олицетворение абсолютной надежности, за которое когда-то магический мир проголосовал; которое когда-то давно внушило им с дженной слепую уверенность в том, что с дочерью в порядке все будет. только в уверенности этой весь мир окружающий с января слепые зоны пробивает, которые восстановить невозможно; его первый день августа статьей в пророке приветствует, повествующей о том, что министр дженкинс с радаров пропадает. и она ответственная слишком, слишком обязательная - поэтому первые мысли от радужных далеки совершенно.
[indent]     они бы узнали уже, подсознание говорит. если бы пожиратели решили провернуть повторно финт декабрьский, это громко было бы, эхом разлетелось бы на всю страну. да и он почувствовал бы, эверетт думает. такое не почувствовать нельзя: они с дженной сами не свои были тогда, когда данетт соплохвост ужалил, еще до того, как им сообщили; он в день теракта в обществе весь день как на иголках был. это особенная связь - родителей с детьми своими, которая теперь настойчиво уверяет - жива, в порядке (только последнее сомнения вызывает).
[indent]     у них с джен знакомых много, друзей и приятелей, людей, к которым обратиться много с вопросом ненавязчивым: о том, что юджинию в шотландии видели он тем же вечером узнает, но дает ей еще немного времени. может, больше бы ждал - неделю, две - только предчувствие отвратительное внутри селится, тянет вперед. предчувствие, нужды ощущение, которая юджиния не испытывает никогда толком: даже до вечера дожить сложно, если честным быть. эйв дженну целует на прощание, прежде чем до портала дотронуться - они решают, что в шотландию кто-то один направиться должен. в другом мире - могли бы перенестись оба, но - нет. подобное слишком напористым кажется для юдж, которая к минимальной опеке привыкла - эйв жалеет теперь, что они маггловскими книгами о воспитании детей не закупились, жалеет, что всему учились на собственных промахах, жертвой которых по большей части именно юджиния стала. жалел бы сильнее, если бы дочь совершенно чудесной не выросла бы. это теперь утешает мало; хочется ближе быть - хочется, чтобы она в последний июльский вечер к ним отправилась, чтобы рассказала и объяснила. хочется, чтобы они помочь могли (эйв намеревается все равно).

[indent]      в шотландии лето вечно дождливое, но сегодняшний день ясным на удивление выдается, теплым - эверетт руки с карманы прячет, по брусчатке шаги измеряя. видели, разумеется, где - вопрос. ему кроме названия города небольшого, да района, никто не озвучивает ничего.[float=left][/float] впрочем, прогулка, может, на пользу пойдет, чуть голову освежит, чуть изгонит куда подальше теории о том почему // как // зачем юджиния здесь именно вдруг оказалась. он дома ближайшие оглядывает, пытаясь прикинуть, насколько подходящим для дочери тот или иной был. справа - слишком большой; чуть дальше по улице - чересчур вычурный. он пару кварталов проходит, прежде чем место назначения отыскать наконец. жульничает - дом действительно похож на тот, который юдж выбрать могла, но внимание привлекает не это совершенно, а силуэт знакомый, спиной к воротам деревянным развернувшийся. волосы светлые ветер треплет, она чуть поправляет их, и эйв улыбается, о ворота низкие опираясь, - говорят, садовничество - лучший способ единения с природой. спокойствие, дзен, - вместо оклика, тоном обыденным совершенно, так, будто каждая газета мира магического не провела последние сутки в попытках ее разыскать. впрочем - что ему до газет? - твоя мать, например, к орхидеям склонна, - у дженны каждый куст - гордость, во многом потому, что садовод из нее не лучший. но цветы жены любимые будто чувствуют привязанность ее, разрастаются широкими ветвями, - правда, за подобное браться стоит только если ты здесь надолго задержаться собираешься, - юджинии сорок, теперь уже с хвостиком. за плечами - череда побед и неудач, которой любой политик бы позавидовал: министр магии почти дважды, один из самых выдающихся политических деятелей их времени. только для эйва она девочкой остается все равно, останется навсегда (сорок, шестьдесят, сто), поэтому разрешения он не дожидается, калитку чуть вперед толкая. к дому ведет тропинка протоптанная, небольшими камнями очерченная, но юдж - в саду, поэтому он на газон ступает шагами уверенными, пока дочери не достигает, наконец.
[indent]      мерлин - смешно даже, когда он понимает, что не переживал так даже тогда, когда она действительно ребенком была совсем. жизнь тогда проще была, как и весь мир окружающий. ладонь на плечо ложится твердо, он в глаза юдж вглядывается внимательно, прежде чем обнять, легко, так, чтобы отбиться можно было безо всяких усилий, как она делала, когда маленькая была - "ну, пап!", - велик соблазн тебя обратно в англию утащить, конечно, - бормочет ей в макушку куда-то, прежде чем чуть отстраниться, улыбаясь мягко, - мама орхидеями поделиться, если что, - но юджиния не сбегает никогда, не исчезает, поэтому он в шотландию и отправляется: у дочери не бывает срывов подростковых и не бывает решений необоснованных. он и это сомнению подвергать не спешит, чуть оглядываясь, - но я и экскурсии небольшой рад буду.

blame it on me;
they just want a scapegoat.

[indent] Когда ее будят со словами, что нужно спешить, Юджиния лишние секунды под одеялом не проводит. Она на ходу собирается, успевая умыться и тут же цепляясь за аврора, чтобы трансгрессировать в Министерство Магии. Но случаются утра, а точнее — обеды, когда никто ее не трясет за плечо, когда Финнеас не заходит в комнату с приказом подниматься и собираться. Очень редко подобное происходит, и когда Дженкинс просыпается, потому что в ы с п а л а с ь, тогда кажется, что все ей под силу. Она и в хорошем настроении на кухню выходит, ни слова не говорит о мусоре, который Ригз за собой оставляет, завтракает — едой, а не стаканом воды, — радио включает, полностью разгружаясь и отключаясь для внешнего мира. В последний раз, когда Юджиния себе подобное позволила, за окном снег порошил, и все готовились к Рождеству. Имоджен отказывалась вместе праздновать, и она ей подарок готовила, который потом пыталась передать через родителей.
Теперь же она на кухне своей завтракает под шумное радио, думает о том, чем заняться в течение дня, с воодушевлением подходит ко всему. Дженкинс свою жизнь, порой, не узнает: настроение меняется так быстро, что она подстроиться не успевает. Только пару недель назад она под империусом ходила, не замечая проблем перед глазами, а теперь предлагает Ригзу бутерброд, потому что он снова ночь не спал. Правда он все равно отказывается и ей передает папку с весьма хмурым взглядом. Дженкинс с мученическим вздохом возвращается за стол, документы перед собой раскрывая.

[indent] Она не то чтобы работать устала, скорее — новости плохие получать сил больше нет. У нее в голове не укладывается, как мир все это выдерживает, как еще грань между добром и злом не стерлась. Они все борются за что-то, а что кто-то ответить может? Юджиния хочет спокойствия, она поэтому перелистывает документы с ареста, хмурясь все больше, а чего хотела Гестия?

[indent] — Серьезно? — на вопрос Финнеас не отвечает, только серьезный взгляд разделяет, когда Юджиния на него смотрит. Они в мыслях об Ордене Феникса сходятся: Ригза понижают, когда он зацепляется за дело, которое, по его мнению, к одному из членов приведет; она друзей теряет, когда Орден объявляет вне закона. Они оба уверены, что действия организации противозаконны, что они совсем не помогают, а только усугубляют ситуацию. Поэтому видеть рядом с именем лучшей подруги сестры — арестована в связи с причастностью для Юджинии становится невыносимо.
Она эти мысли из головы своей выталкивает, ей думать об этом не хочется. Сначала Хьюберт, который практически на все сто процентов член Орден Феникса. Потом Аластор, который даже отрицать не пытается. Ей остается только взгляд опускать, чтобы не столкнуться с очередным непониманием — как они, приверженцы закона, ее блять лучшие друзья могут такие тайны в течение десяти лет сохранять? У Дженкинс ответов не находится, и она отказывается разбираться в чужих мотивах.

[indent] Если Гестия причастна к Ордену, то, значит, и ее знакомые тоже наверняка там. Юджиния сразу об Офелии думает, но вряд ли та бы ее таким образом предала. Имоджен уже совсем обратное доказала — она по другой дороге решила пойти. Кто еще остался? Дженкинс рассуждает об этом, когда в сторону кабинета Муди идет, а от утреннего настроения остались только угрюмые тучи за окном Министерства Магии.
Юджиния обсуждать ничего не хочет, она об этом просила полгода назад и пять лет назад. У нее не так много терпения, но куда больше блятской ответственности за тех, кого близкими своими считает. Дженкинс застает Муди за своим столом, когда дверь его без стука открывает, когда поверх дел, которыми он занимается, папку с бумагами Джонс бросает.
— Вы или продолжите прятаться, или подумаете о сотрудничестве, — Юджиния ладонями в спинку стула вжимается, пальцами его обхватывая, — иначе все твои студенты окажутся в Азкабане, и ни я, ни ты помочь им не сможем, — у Аластора, может, и нет слабых мест, но ученики - те, кем он гордится. Она о нем знает не так много — теперь — и на многое не рассчитывает, когда Муди просит ее присесть.

[indent] Дженкинс из кабинета выходит спустя пару часов с гнетущей и ноющей болью в голове. Она Ригза встречает коротким кивком, к себе возвращаясь. Как структурировать все, что она узнала, Юджиния понятия не имеет. Единственное, что ей теперь известно — Гестии не в Азкабане место, и если она что-то прямо сейчас не придумает, то дело пойдет в обработку. Следом за ней начнут расследовать Пруэттов, Лонгботтомов и всех тех, кто с ней каким бы то ни было образом связан был. Весь Аврорат придется перерыть, каждого опросить — Дженкинс боится узнать настоящую цифру, ту самую, за которой гонялась эти полгода.
— Как много их? — спрашивает у Ригза, и он вновь отказывается отвечать. У него настроение портится, он отпускать Джонс не согласен — чья-то жизнь рушится, и это последствия, которые принять сам для себя каждый должен. За него не вступились, не помогли, когда нужно было: — почему ты ей помогаешь? — кричит Финн, и Юджиния его не останавливает. Он вполне заслужено непониманием ее к стене прибивает, голос повышает, чтобы достучаться. Он о ней и о том, что они по поводу Ордена Феникса думают прекрасно знает, Финнеас может прямо сейчас из кабинета ее выйти и больше не возвращаться. Но он остается, садится на стул, оставляя поцарапанные следы от ножек на паркете.

[indent] Юджиния обещает ему все объяснить, но позже. Не сейчас. Не тогда, когда каждая минута важна. Она успевает только документ подготовить, диктует помощнице, которая печатает и вопросов лишних не задает. Дженкинс пробегается взглядом по тому, что получилось, и удовлетворенно кивает. Стрелка часов уже давно за четыре заходит, когда Юджиния в сторону тюрьм Аврората движется. Она ни с кем встречаться не хочет — с Руфусом Аластор наверняка сам разберется.
Финнеас отпускает охранников и на входе остается, пока Юджиния дальше проходит: у нее чертово дежавю. Сначала Эмма, потом Имоджен, теперь — Гестия. Когда это закончится, когда девочки перестанут свою жизнь рушить? В клетках рядом никого нет, поэтому она останавливается напротив, сквозь прутья на подругу Офелии смотря. Она помнит, как Джонс еще маленькой бегала по их дому, как она обижалась на младшую Дженкинс, когда та неосознанно (или очень даже осознанно) к ней в мысли пробиралась. Она помнит, как они все взрослели, как по своим дорогам расходились. Как ссорились и как мирились Юджиния тоже помнит.

[indent] — Орден Феникса? — спрашивает вместо приветствия, потому что злиться уже сил нет. Если с Хьюбертом все было так, словно дальше уже просто смысла нет бороться; с Аластором окончательно все под откос пошло. Если уж Муди связан с Фениксом настолько, что ему известно то, о чем Палмер не подозревает, то, наверное, Дженкинс где-то ошиблась. Она им обязательно объяснит, что они должны были обо всем ей рассказать, но не сейчас и не завтра. То, что Орден Феникса вне закона — отличное доказательство, как все в тайнах своих погрязли.
— Как давно? — как долго Гестия врала, сколько недель, месяцев она смотрела в глаза Офелии, а после шла и о ней рассказывала остальным? Дженкинс не хочет думать, сколько  всего Орден узнал о ней из пересказов Джонс. Ей от одной мысли больно становится, что подобным образом кто-то себя ведет, что кто-то считает, что это п р а в и л ь н о.
— Гестия, я не понимаю, чего тебе не хватало? Ты всегда была смышленой, сильнее, чем Офелия, упрямее, чем любой другой, кого я узнаю, — Юджиния к решетке подходит, стараясь взгляд девушки поймать, — как ты могла допустить подобное? Ты же закон нарушила, — она не хочет спрашивать про Авады, не решается ответ узнать. Что делать, если у ребенка на руках кровь? Кого винить? Дженкинс себя съест, она себя еще в большей работе погрязнет, потому что н е д о д е л а л а, потому что из-за ее ошибки в начале семидесятых ее дети за решётками оказываются. Их ли это ошибки? Вряд ли.

[indent]  [indent] Проверка из Министерства — всего два слова с предлогом по середине, но и они способны довести каждого из МакФасти до исступлённого бешенства. На островах не любят гостей; не любят тех, кто лезет в их дела, не любят тех, кто с вздёрнутым носом вкатывается туда, где авторитет с большой земли ничего не значит. Дайтон ладонью бьёт по столу и упорно пытается доказать, что агрессия — это не выход, а заповедник в слишком уязвлённом положении, чтобы посягать на независимость, которая всегда была лишь у них в головах.
[indent]  [indent] — Ты выкручиваешь нам руки! — слышится недовольное бурчание с задних рядов. Пайпер бы поддержала, она бы первой кричать начала, что ни с кем она любезничать не станет, да только риски оценивает слишком трезво, чтобы позволить привычной ярости всё затмить.
[indent]  [indent] — Знаю. — отрезает Дайтон, опираясь всё на тот же многострадальный стол, — Но других вариантов у нас нет.
[indent]  [indent] Местные не любят чужаков, оно и понятно, в заповедник с хорошими намерениями не приходят — вечно отрезать кусок себе хотят, вечно хотят порядки свои ввести, а Гебриды ведь только поэтому и работают, что всё тут — своё. Острова не умеют подчиняться, не умеют удобными быть, иногда — даже вежливыми. Они такие же, как суровые ветра побережья — они колятся, режут, ломают; они слишком порывисты и именно поэтому все хотят ими управлять.

[indent]  [indent] Пока младшая из МакФасти топит себя в бумагах, стараясь свести риски обнаруждения ошибок в её работе к минимуму, Дайтон договаривается о встрече с владельцем скоростных мётел о его визите; Пайпер с решением не спорит, и даже тогда, когда ей вверяют с ним няньчиться. Она хотела было заикнуться о том, что дел у неё и так по горло, но только у остальных — не меньше, а взгляд старшего брата так и норовит напомнить о былых грешках.
[indent]  [indent] — Ладно-ладно, — быстро сдаётся, — но тёплый приём не гарантирую.
[indent]  [indent] — Пайпер. — брат строго смотрит, в имя вкладывая все угрозы, которые не мог припомнить.
[indent]  [indent] — Я постараюсь.

[indent]  [indent] Постараться быть дружелюбной — значит с порога не смерить тяжёлым взглядом и начать разговор не с громкого «чего надо?»; о вежливости у Пайпер примерно такие понятия. Нрав гебридский сложен, нрав гебридский не всем приятен. И едва ли Пайпер отличалась способностью его сдерживать.

[indent]  [indent] Встреча назначена пополудни, МакФасти урывисто поглядывает на большие часы на стене, спешно пытаясь дописать отчёт до прихода гостя. Пару последних закорючек ( крайне неровных и размашистых — кто это вообще поймёт? ) приходится на аккуратный стук в дверь. Волшебница поднимается с места и отчёт откладывает в сторону, в стопку готовых бумаг, ничтожно маленькую, в сравнении с теми, что ещё предстоит проработать. — Мистер Вайтхорн — обходит стол и напротив гостя становится, — очень приятно. — она легко и неуверенно улыбается; улыбка странно на ней смотрится, как будто её с другого лица сняли и ей пришили, а всё потому что обеспокоенная морщинка между бровей никуда не исчезла. МакФасти неуютно от обращения «мисс» ( стоит ли попровить на «миссис?» ) к ней так не обращались уже, наверное, несколько лет; она на официальных встречах не бывала столько же, с этикетом знакома посредственно, а с очарованием — и того меньше. — Да, конечно, с удовольствием вам всё покажу. — Пайпер просьбу воспринимает мягче, чем могла бы ( могла бы и возмутиться, потому что вся территория заповедника — её дом, а посторонних в доме она не любит ), это что, получается, взросление? — Как добрались? — натужно вспоминает что-то из светских бесед, которые слышала лишь урывками и всегда считала смешными.

[indent]  [indent] Они выходят обратно на улицу, чтобы начать осмотр островов; Пайпер про себя проклинает Дайтона и всех причастных к этой встрече, потому что с чужаками ей неуютно примерно также, как чужакам — с ней. Выбирать её из всего многообразия МакФасти, конечно, идея сомнительная; она сама выбрала хотя бы того же Тедди, он кудрями своми махнёт, очаровательно улыбнётся и велика вероятность, что Девлин не то что урона пожирательского в заповеднике не приметит, так ещё и мётлы бесплатно отдаст. Но выбор ( крайне неразумный ) пал на Пайпер и ещё неизвестно, кому из них с Девлином не повезло больше. У МакФасти задача простая: провести гостя по заповеднику так, чтобы тайны наружу не вылезли; чтобы Вайтхорн не приметил того, что эти земли усиленно пытаются скрыть. Она ведёт его через северо-запад к западной части заповедника, самой просторной, самой впечатляющей и сохранившей самый облагороженный вид. Задача простая, а план идеальный; но в него никак не закладывалась поправка на идиотов.

[indent]  [indent] Новоиспечённый драконолог, буквально вчера окончивший стажировку и позавчера выбравшийся из-под мамкиной юбки, обращает на Пайпер и Девлина совершенно не всравшееся ни одной, ни второму внимание, махая приветственно рукой. Он стоял у вольера с детёнышами шведского короткомордого, плюющихся пока безобидным, но уже завораживающим синим огнём. Пайпер едва заметно закатывает глаза и бесшумно выдыхает, предлагая Девлину чуть сойти с намеченной маршрутом тропы.[float=right][/float] — Не хотите посмотреть на детёнышей дракона? Это исключительно интересный шведский короткомордый, редкость для таких мест, но к нам попала на реабилитацию самка этого вида и недавно принесла потомство. — small talk о драконах даётся Пайпер куда проще, но кому, блять, интересны её непрерываемые рассуждения об этих существах. Они подходят чуть ближе к вольеру, МакФасти представляет стажёра гостю и наоборот ( что-то на вежливом ), и, убедившись, что Вайтхорн вполне насмотрелся на неуклюжих драконят, ведёт неумелую экскурсию дальше. Только её останавливает Брэдли, ловя за плечо, хочет вопрос задать, видимо, очень важный; Пайпер руку мягко ( не очень ) высвобождает и уточняет: «это не может подождать, я сейчас занята». — она пытается деликатно, пытается вежливо, но в её тоне всё равно слышно раздражение. — Да я просто хотел уточнить, что там с тем яйцом, так и не успели его перехватить, он на рынке? — МакФасти даже опешивает, но виду не подаёт. Брэдли ей никогда не нравился, но, справедливости ради, Пайпер никто не нравится; кто же ожидал, что он, ко всей своей безалаберности, будет ещё и бесконечно туп ( она и ожидала ). — Уточни у Ригби, он занимается этим вопросом. — она почти поседела, но успела ответить достаточно расслабленно и спокойно, чтобы не довести себя до ручки ( или убийства ). Эта информация совершенно не для ушей Вайтхорна, который наверняка уже их навострил.

[indent]  [indent] — Стажёры. — вздыхает Пайпер, расстояние между отставшей собой и Девлином сокращая, — Простите за это. — поджимает губы, ставя точку в конце извинений, потому что не знает, как произошедшее назвать: недоразумение? катастрофа? Ей бы из воспоминаний Вайтхорна этот короткий вопрос вытравить, попытавшись отвлечь другими размышлениями. Но она не сильна ни в беседах, ни в очаровании, ни в том, как быть приветливой и увиливать от неуютных тем. Она даже сближаться не особо умеет, холодная, чёрствая, с забитым сажей сердечком; едва ли у неё получится выдавить из себя очарование, которым она уже года два не пользовалась. Но именно оно, как назло, было нужно. — Вынуждена признаться, мистер Вайтхорн, мои познания в мётлах довольно скудны и ограничиваются лишь квиддичем на старших курсах, — легонько улыбается снова, выходит чуть более искренне, почти как у нормального человека, — кажется, я и использовала их последний раз именно тогда, больше десяти лет назад. — она чуть замедляет шаг, чтобы Девлин мог осмотреться, а, заодно, она растягивает время, чтобы обход включил в себя не всю территорию. — Поэтому была бы благодарна вам за консультацию. — кивает, — В основном мы используем для перемещения порт-ключи, но для малых расстояний, которые нужно преодолевать быстро, они не столь эффективны, как мётлы. — Пайпер пытается речь свою выстроить ровно и грамотно, пытается острые углы обходить и миновать слова, за которые можно было бы зацепиться. И у неё даже почти получается. Она улыбается между делом, показывая местные виды, она старается — правда старается — нрав свой сгладить немного, чтобы Вайтхорн на её напряжение не отвечал своим.