Разглядывая лицо человека, что продолжал говорить, немка примечала морщинки по краям глаз и губ. Изгибы говорили о том, что на лице этого человека часто мелькала елейная, чуть снисходительная улыбка. Словно каждому своему собеседнику он мог сказать - я знаю, что ты знаешь, что я знаю. Невольно она вспоминала людей с похожей мимикой. И нельзя сказать, что сравнение было удачным. Подобные люди стелятся перед более влиятельными. Но стелятся настолько аккуратно, что могут убедить остальных в том, что он их самый преданный друг, что он всегда поможет советом или делом. Взамен? О, сущий пустяк. Просто помните, что я ваш друг, не забывайте об этом. Окутать человека истинной ложью, заставить его думать так, как выгодно ему, это они умеют прекрасно.
И эти ассоциации вызывали уже не слишком хорошие ощущения, приглушая эффект от голоса. Ведь самая коварная ложь получается тогда, когда человек говорит половину правды, кое о чем умалчивает, и добавляет самую каплю лжи. Истинная манипуляция. И такие люди засели в верхах правительств многих стран. Именно они диктуют народу свою волю. И сейчас Лео слышала не мягкий обволакивающий океан, а тот самый елейный и снисходительный голос, которым говорили те, кого немка презирала.
Моргнув, Лео уставилась на Руквуда, словно впервые его видела. Простое сравнение помогло ей взглянуть на этого человека совсем другими глазами. Если не вслушиваться в то, что он говорит и как, а взглянуть на их расположение целиком, то картина получается довольно занятная.
Айхенвальд отвесила себе мысленный подзатыльник. Облапошилась, словно стажер-первогодка. Она помнила, как впервые пришла в Аврорат и провожала взглядом широкие спины матерых бойцов, которые напоминали вожаков волчьих стай. Взгляд, что режет, скупые слова, чуть резковатые движения, каменная мимика. Тогда она не могла представить, что сама может стать такой. А Август отличался от них, словно небо от земли. И эти отличия начинали девушке сильно не нравиться. Тем более, ей не нравятся люди, способные ее заболтать банальным словесным поносом. Хотя, это уже ее вина, что не смогла сосредоточиться на задаче.
А может, сказывается напряжение? Ведь события набирают оборот все больше. И затишье не приближается, а лишь становится все более недосягаемым. Дошло до того, что Лео засыпала с оружием под подушкой, наставив в доме ловушек на случай нападения или проникновения чужого. И все равно, сидела на кровати, пялившись в темноту коридора, не в силах сомкнуть глаз. Так и свихнуться можно. Ведь человек тварь не железная. Стерри помогает, как может. Но он может лишь убрать симптомы, но только на какое-то время. С другой стороны, он действительно помогает ей успокоиться и поверить, что все может наладиться. В конце концов, когда человек чувствует, что он кому-то нужен, это может придать сил и уверенности в себе. А еще Лео перестала совать голову в котел и кидаться в огонь с боевым кличем. С интересом она поняла, что, оказывается, она далеко не неуязвимая и вполне способна покалечиться или скопытиться. А вот этого вот не хотелось бы совсем. Чего-то Стерри добился криками и уклонением от мебели, которой бросалась в него немка, чего-то добился другими, более мягкими способами.
Ну а если вернуться к елейным голосам и их обладателями, то ситуация выглядит до боли знакомо. Настолько знакомо, что на губах немки появляется усмешка, совсем не подходящая восторженному слушателю.
Волк из норы держит речь перед гончими псами.

Руквуд был не тем, кого она искала. У того, кто был ей нужен, имелась своеобразная манера речи. Еле заметный акцент, который Райли никак не могла опознать, какая-то ржавая хрипотца и надменно усмехающиеся нотки в голосе. Она помнила слова, доносившиеся из за маски. Жаль, что по голосу невозможно точно определить возраст. Ей казалось, что он не молод, умен и абсолютно безумен. Но этого было мало, чтобы приблизитсья к раскрытию его личности. Ей нужно больше информации, надо копнуть глубже, добраться до ответов, пока вопросы не сожрали ее изнутри. Деверилл заставила себя мысленно выпнуть из сознания образ того, за кем так отчаянно гналась. Время не подходящее, сейчас надо найти Марту и сосредоточиться на работе, личной охотой можно заняться и позже. Пока работа давала ей больше шансов найти того, кто был во всем виноват, Райли будет цепляться за свою должность. Сложно сказать что будет, когда служба уже не будет давать зацепок или когда война закончится. Раз этого пока не случилось, то об этом можно и не думать. Деверилл предпочитала решать те проблемы, которые мельтешили перед носом, а не те фантомные, которые когда-нибудь могут постучаться в дверь.
- Знаете, мистер Руквуд, - начала Райли, не собираясь оставлять вопрос без ответа, - про этот отдел ходит столько слухов, я точно слышала пару баек про тех, кто поддался любопытству. Конец там не самый радужный. - Старые авроры, которые в свое время взяли Райли под свое крыло, уже все были на пенсии, но никто так не любит обсуждать загадочные исчезновения, нераскрытые дела и жуткие убийства, как подвыпившие авроры. И еще сильнее такие разговоры любят сильно выпившие бывшие авроры, у которых внезапно стало слишком много свободного времени. Райли раз в пару недель приходила на их посиделки в одном из самых старых пабов Лондона. Сам район был малоосвещенным и люди предпочитали не сбавлять темп и постоянно оглядываться. Паб "The Bitter End" был основан магами, унаследован сквибами и пережил лондонский пожар по чистой случайности, хотя многие утверждали обратное. Авроры давно облюбовали это место, в основном благодаря ироничному названию и, если зайти туда в любое время суток, там всегда можно встретить несколько поседевших стариков, обсуждающих старые добрые деньки. Там то Райли и слышала байки о пропавших в Отделе Тайн людях, хотя подтверждений этому не было, доказательств никто найти не смог, имен никто уже не помнил, но истории остались. - Подмор прав. Раз мы уже тут, будет глупо не убедиться, что Марты здесь нет. - И это действительно было бы глупо. Сначала нужно проверить то, что перед носом, а уже потом лезть дальше. Когда они уходили, Марты на их этаже не было, в лифте они ее не встретили, по дороге сюда тоже. По статистике было больше шансов найти ее тут, это же простая логика, даже любой аврор-первогодка должен был это понимать. - Если мы каким-то образом ее пропустили по пути сюда, в отделе остался Дженкинс, он сообщит ей где мы и она сама к нам придет. - Добавила Деверилл, все еще намереваясь проверить Отдел Тайн. В первую очередь из-за Марты, но она также ощущала любопытство. Это место окутано таким количеством слухов, что невозможно отличить вымысел от правды. В последнее время она сильно отдалилась почти ото всех, но не растеряла того самого любопытства, что всю жизнь втягивало ее в неприятности. Может, когда нибудь и это изменится, но пока что Райли была все той же, просто ее приоритеты изменились. Деверилл успешно себя в этом убеждала, даже если на самом деле это было враньем.

Кажется, она идиотка, - почти весело подумала Беллатрикс, не отнимая кончика палочки от девичьей шеи. Действительно, что же происходит? Должно быть, незваная гостья решила устроить сотруднице точечный массаж - если не изменяет память, у последователей восточной философии это называется акупунктурой, хотя это и выглядит полнейшей профанацией, рассчитанной на глуповатых магглов, готовых тратить кровно заработанные денежки на любую ерунду, если напустить на нее хотя бы легкий флер мистики.
- Каталог пророчеств, где он? - едва ли девушка знает на память хотя бы десятую часть бесконечных полок, уходящих в непроглядную темень подвального помещения, да и стоит ли Министерству знать, что именно искали в отделе внезапно сошедшие с ума или выдавшие свои тайные пристрастия работники других ведомств, среди ночи решившие разжиться парочкой шаров и расколотившие за компанию еще несколько дюжин по неаккуратности.
Чужое заклинание практически осязаемо пролетело мимо нее, Белла рефлекторно дернулась, вскидывая палочку на изготовку. Едва различимый шепот разбитых пророчеств шелестел за спиной; в другой ситуации ей было бы тревожно, если только волшебница способна тревожиться. Она наотмашь ударила в темноту хлыстом, повредив и без того знававший лучшие времена стеллаж. Щепки брызнули в разные стороны, как капли воды, возможно, по удачному стечению обстоятельств попав и в глаза атакующему. Пленницу дернула за шиворот, вынуждая следовать за собой - с силой, которую никто не заподозрил бы в худосочной помощнице Руквуда, после отшвырнула от себя так, что женщина от души приложилась о массивную полку.
- Конфринго! - кровь из рваных ран разлетелась красивым веером. Не то чтобы она хотела особо навредить девице, в неурочный час подавшейся в хранилище, но почему-то играющие за "хороших" ребятишки очень не любят оставлять в беде соратников и просто случайных прохожих. В интересах заглянувшего на огонек маг кинуться на помощь раненой, а не преследовать чужаков. Впрочем, на него тоже найдутся неприятные заклинания - терять Лестрейндж нечего, тем более, прикрываясь личиной не особенно красивой и, судя по всему, не особенно удачливой секретарши, на чью голову падут все возможные кары. Видит Мерлин, Белла далеко не каждый раз стремилась оставлять за собой кровавый след, особенно в отсутствие благодарных зрителей, и сегодня ей просто хотелось тихо найти пророчество и так же тихо покинуть казенное учреждение, дабы порадовать Лорда - или хотя бы не огорчить. Потому что Его огорчение может быть очень болезненным, и она не знала, что больнее: профилактический Круциатус или выматывающее, безжалостное сминание мыслей и воспоминаний неосязаемым кулаком под черепной коробкой. - Назад, мальчик, не вынуждай меня.
Захлопнувшаяся за ними дверь самую малость напоминала стук крышки гроба, но траурный марш сыграют по ком-то из них троих. Скорее всего, по Северусу, по чьей милости они здесь оказались и облажались. Пометка на будущее - не воспринимать за истину туманные россказни вчерашнего студента, не отдавать планирование на откуп идиотам, не торопить Руквуда с его отчетами (о, эта министерская бюрократия, погубившая больше жизней, чем нынешняя холодная война), не глотать оборотное. Последнее опционально.
- Руквуд вообще мало что рассказывал, - нехорошо усмехнулась Беллатрикс, уже формулируя для Милорда витиеватые, предельно вежливые сомнения в лояльности невыразимца, а заодно и зельевара, в приступе паранойи заподозрив, что паренек привел их сюда намеренно. - Этого стоило ожидать, если он побоялся сам запачкать ручки. Портус! - Обращаться порталом перчатка и не подумала. - Нам не стоит здесь оставаться,  мы как на ладони, - в планы волшебницы совершенно точно не входило покорно ожидать на одном месте явления всех окрестных авроров и Мерлин знает кого еще.
В другой ситуации ей было бы интересно обследовать отдел тайн, неспешно блуждая от двери до двери - желательно, за спиной экскурсовода или просто сопровождающего, который принял бы на себя удар неизвестного, спрятанного за этими дверями. Сейчас же она решительно потянула за себя первую попавшуюся, не опуская руки с палочкой. Навстречу не кинулся ни монстр, ни охранник, в лоб не прилетело шальной Авадой, да и ни звука не донеслось.
- Иди, живо, - отрывисто кивнула Снейпу, посчитав его гибель меньшим из зол. В конце концов, к болгарину она не то чтобы привязалась, но уже как-то привыкла и считала чуть более ценной боевой единицей.
[icon]https://i.imgur.com/OpWdT6q.jpg[/icon]

От раздражения, что постепенно в ней накапливалось, немка решила избавиться путем принятия дозы никотина. Снова Подмор будет на нее фырчать, неугомонный. К сожалению, почти все ее антистрессы были вредны для здоровья. Добавляло раздражения еще и не проходящее чувство голода. Вот что бывает, когда привыкаешь к чужой помощи - совершенно забываешь о собственной ответственности. Вишенкой на торте был Руквуд, на которого уже косо поглядывали ее товарищи. Она сделала пару шагов по кривой, слегка обходя Августуса по дуге, одновременно с Подмором. Да, чувство окружения не понравится никому и ни в какой ситуации. Ну, разве что, в доме удовольствий. Да и то, все зависит от качества девочек. Или мальчиков...Мало ли, что там в голове у этих англичан.
Что же, судя по всему, Руквуд решил что-то для себя, ведя их по коридорам. Точнее, замыкая их движение. Леоноре вот вообще не нравилось оставлять за своей спиной кого-то, в ком она не совсем уверена. Так что, она затесалась в середину импровизированного отряда. Вот обрадуется Марта, увидев, какой конвой пришел по ее душу. Почувствуй себя важной шишкой, ведь такая почетная охрана бывает не у многих. С силой втянув в себя оставшийся дым сигариллы, Лео выпустила струю дыма в потолок, одним глазом посматривая, что клубы совсем не колебались, только от их движения.
-Вентиляция здесь никакая, воздух застойный, как люди еще не задохнулись, проходя тут?
Сама концепция помещения ее не пугала, хоть и присутствовало ощущение опасности. Это как бояться ямы, что не видна из-за темноты. В темноте люди боятся только неизвестности. А Отдел Тайн немка воспринимала одной сплошной темнотой. Да и замкнутое пространство ее напрягало не меньше. Все, что лишает ее свободы физических действий, вызывает ярость, что, в свою очередь, является защитным механизмом от страха.
В итоге, Руквуд завел их в очередное помещение, где их начальник на сегодня завел разговор с тремя сотрудниками Отдела. Айхенвальд слегка отошла от общей группы в сторону, поборов в себе желания опереться на Стерри и засопеть. Слегка лениво оглядывая их, Лео решила, что замкнутое пространство и отсутствие солнечного света вместе со свежим воздухом крайне негативно влияют на кожу и внешность в целом. Сегодня она планировала утащить Подмора в паб, где собиралась ему нажаловаться на это жуткое место. В конце концов, женщина должна проговаривать в неделю два миллиона слов, иначе она начнет чахнуть.
Вот только кое-что зацепило ее глаз, когда она одним ухом слушала мужчину, что говорил с Джексоном. Черты лица женщины поплыли. А вбитые в голову знания моментально распознали природу подобного явления.
Оборотное зелье. Ситуация была совершенно беспрецедентной. А на лице той, что была под Оборотным, уже блестела маска Пожирателей Смерти.
Провели, обставили. Проникли туда, куда большинство людей в здравом уме не сунется. Что им здесь нужно, неизвестно. Но вывод был всего лишь одни - враг.
Нож сверкнул в руке немки, а палочка уже указывала на женщину.
-Редукто.
Ее голос был тих. Возможно, в такой ситуации и следовало бы устроить шум и хаос, чтобы сюда сбежались люди. Вот только, сотрудники Отдела Тайн не являлись солдатами. А для Пожирателей все они были возможными противниками, а вот авроры не могли метать любые заклинания во все стороны, ибо начальство не оценит, если у невинных людей вдруг отвалятся ноги. Немка могла бы ударить чем-то помощнее. Но она понимала, что хотя бы одного надо захватить живым, после чего отправить на дознание. А у тех троих слишком высокая кучность. Вывод...
-Инкарцеро.
Говорившего мужчину Лео решила обездвижить. Конечно, надо было учитывать, что петля могла случайно затянуться вокруг шеи. Но это уже издержки профессии. Стоило понимать, что на это дело просто не могли отправить идиотов. Значит, из их голов можно было вытянуть много интересного. И теперь задача авроров состоит в том, чтобы предоставить начальству эту возможность.
Лео лишь одним глазом глянула на результат своей атаки, сразу же метнувшись в сторону от общей группы своих товарищей, чтобы усложнить работу врагам. Ведь они то как раз могли бить площадным на поражение. Но из этого боя они невредимыми не уйдут. Если вообще уйдут.

Руквуд тянул кота за яйца и это заставило Райли нервно сжать челюсть. Она терпеть не могла, когда собеседники пытались свернуть с темы разговора. Хорошо еще, что он не говорил метафорами и намеками, иначе Райли бы уже прямо, наплевав на должности, попросила его либо заткнуться, либо говорить по делу. Добром бы это не кончилось, Райли это знала по собственному опыту - священник один раз очень уж изощрялся в своих полунамеках и сравнениях, цитируя один из заветов, а когда Райли начала указывать на логические несостыковки и дыры в сюжете, старик так покраснел, как будто воротник сам собой затянулся и начал его душить. С тех пор никто не заставлял Райли присоединяться к маггловской половине семьи для походов в церковь.
В итоге Руквуд все же понял, что выворачиваться бесполезно и сделал то, что должен был сделать с самого начала - предложил их проводить. Райли показалось странным, что он выбрал роль замыкающего и она взглядом адресовала свою обеспокоенность коллегам. Они привыкли к определенному стилю командной работы, самая важная часть которой заключалась в одном простецком факте - доверяй тем, кто прикрывает твою спину. Райли была старшим аврором, что накладывало на нее груз ответственности. Пускай Деверилл никогда этого не показывала, но она относилась к этой ответственности серьезно. Это стало одной из причин, почему Райли, после убийства аптекаря, взяла всю вину на себя, хотя не была уверена, что ей не дадут пинка под задницу за повторившийся инцидент. Все по той же причине она чуть притормозила, чтобы сначала поровняться с Руквудом. Ей не хотелось совсем уж явно показывать свою подозрительность, поэтому она сказала: - Полагаю, в этом месте много всего ценного, но я не вижу ни охраны у дверей, ни патрулей в коридоре. Тут совсем нет никаких мер безопасности? - В ее голосе прозвучали нотки обычного любопытства, но по факту ей было все равно. Дела Отдела Тайн ее никак не касались. Это место вызывало долю интереса, а кому не хочется заглянуть за закрытую дверь, на которой большими красными буквами написано "вход запрещен"? Но само по себе это место ей не нравилось, оно как бы давило сверху и заставляло задействовать всю внимательность, как будто за углом может быть неожиданная опасность.
За дверью оказались трое, имен которых Райли не знала. Она редко общалась с кем-то с других этажей, за исключением пары судей, которые вне слушаний не упускали возможности высказать свое неодобрение действиями Райли, которая, по их мнению, слишком растягивала границы дозволенного. Если говорить совсем уж честно, она не помнила имен многих стажеров да и некоторых коллег, с которыми не доводилось работать. Зато Райли никогда не забывала тех, кто был напрямую связан с ее делами. Деверилл точно знала как звали того дерганого свидетеля с курчавыми волосами, которого она допрашивала пять лет назад, помнила что именно он сказал и как себя вел. У нее была хорошая память, но работала она крайне выборочно.
Деверилл отреагировала еще до того, как поняла что происходит. Она хотела обезвредить Руквуда, но Подмор уже навел на него палочку и Райли не стала мешать. Вместо этого она, увернувшись от чьего-то заклинания, указала примерное направление: - Депулсо! - Будь они в другом месте, она бы использовала что-то более разрушающее, но какое-то время ей было нужно вести себя примерно. Если она разрушит половину это комнаты, начальство не обрадуется. С непростительными тоже нужно поаккуратнее, формулировка закона говорила про "крайние случаи", а определение этой формулировки было крайне размытым, неточным и у Райли не было желания снова доказывать, что ее действия были оправданными. Как же ее бесила эта бюрократия! Они проигрывали в войне именно из-за этих жирных идиотов в дорогих мантиях, которые очень тщательно усложняли всем жизнь, вставляя аврорам палки в колеса. Долго не думая, Райли кинулась за стеллаж, намереваясь зайти сбоку. Пожиратели Смерти в Отделе Тайн! Да они совсем берега попутали! Деверилл осознавала, что кто-то им помог и что вряд ли этого кого-то найдут. Почему-то слишком у многих начинались симптомы умственной отсталости и непростительной трусости, когда дело доходило до зачистки и допросов. Многие волшебники на высоких постах были из старых чистокровных семей и далеко не каждый мог бросить обвинения в их адрес. Майкл, старый аврор на пенсии, с которым Райли выпивала в том месяце, поморщился, как будто проглотил что-то омерзительное и произнес "кучка слабовольных жополизов". Райли была с ним полностью согласна.
- Экспеллиармус. - Палочка была направлена на женщину, по крайней мере ей казалось, что это была женщина. Стоять и разглядывать времени не было. Райли не любила это заклинание, это Хантер всегда его использовал. Ее мертвый друг говорил, что ему всегда хватало обезоруживающего заклятия. Несмотря на это, он ни разу не осудил Райли. Ни в первый раз, когда она знатно проблевалась после первого применения Авады, ни во второй, когда она молча пила его виски, а он сидел рядом и тоже молчал, ни в третий, когда она взяла на себя вину за чужое решение. Деверилл никак не могла ухватить за хвост ту горячую ярость, которую порой ощущала во время боя, она ощущала только холодный гнев.