[indent] Это были насыщенные две недели. Почти каждая минута Вуда была распланирована: игры, автографы после игр, веселье после автографов. Тренировки и встречи с людьми во имя налаживания связей, и прочее и прочее. С таким плотным графиком у Макса совсем не было времени думать о Сэм, однако об их условленном ужине он не забыл. И по возвращении домой уже день на третий после того, как пришел в себя и навестил все свое семейство, Вуд арендовал сову и отправил Саманте весточку.
[indent] Его записка гласила: "Завтра в семь. Ты, я и священное обжорство! Адрес: ***. Приходи очень голодной! Мамочка Макс." Отправляя сову с посланием, Вуд не мог перестать улыбаться, но когда дело было сделано, вдруг разволновался. Всё-таки хвастовство - тоже грех. И почему его только нет в перечне всем известной "адовой" семерки? Вуду вот казалось, что оно бы туда отлично вписалось! Ведь он успел пообещать Сэм неземной пир, но совсем не потрудился выяснить ее гастрономические предпочтения - желе не считается! Так что остался Вуд наедине со своими раздутыми обещаниями и полным отсутствием идей для меню будущего ужина.
[indent] - Аааксель, твой хозяин идиот, - плюхнувшись на диван, проскулил Макс. Кот в проблемам человека остался глух. Ну а что ему, пушистому? По его истинно верному мнению, кусок мяса - лучший ужин! - Вот никакой помощи от тебя.
[indent] Макс страдальчески вздохнул, откидываясь на спинку дивана и поднимая голову к потолку.
[indent] - Ну мясо понятно, а что ещё? Закуску.... Небольшую, иначе будет много. С рыбой, может... Слушай, а купить вино на дружеский ужин - это странно? Так. Ладно. Думаем.
[indent] И мужчина сел думать. Хоть он и ворчал, на деле ему нравилось планировать меню, но гордость не позволяла прямо в этом признаться: мужик же, а думает заодно и о цвете салфеток на столе. Но вот любил Вуд, чтобы еда подавалась красиво. И была вкусной, конечно.
[indent] Вечер быстро прошел в этих хлопотах: придумать, что готовить, и купить все ингредиенты, замариновать мясо и накрыть его заклинанием стазиса, а там уже и спать пора. И вот уже новый день. С утра Макс лениво убрался в берлоге, которую назвал своим домом и спрятал подальше всяческий компромат. Ближе к середине дня он занялся подготовкой к непосредственной готовке, и сам не заметил, как втянулся. Да так, что, когда раздался стук в дверь, Вуд даже не сразу среагировал, как будто выходил из какого-то транса.
[indent] - Э? Уже? - мужчина оглянулся на накрытый стол в коротком приступе паники: все ли успел? Казалось, что да. Так что Макс вытер руки о старый-престарыйй фартук с корявой надписью "Любимому дяде!", и пошел встречать свою гостью.

[indent] - Эгей, привет, Сэмми, проходи, располагайся, - открыв дверь и посторонившись, просиял Вуд. Проследив за взглядом девушки, мужчина приподнял фартук, разглядывая перевернутую надпись. - Ага. Подарок племянника. Мой секретный амулет для создания вкусной еды.
[indent] Макс мягко улыбнулся, вспоминая, как маленький Оливер вручил ему этот подарок на прошлое Рождество. Это было настолько трогательно, что Вуд чуть не разрыдался прям там. Вот честно. Иногда Максу казалось, что Олли он любит больше всех своих родных, хотя раньше он не замечал за собой особой любви к детям.
[indent] - Вы позволите? - мужчина протянул руку за курткой Сэм, типа джентельмен, хотя глаза у него хитро сверкнули. Он ждал, что девушка фыркнет и закатит глаза. Самостоятельная же!
[indent] На объяснение Макса Коллинз лишь мягко улыбнулась. Автор подарка был и так очевиден, исходя из надписи на фартуке, но девушка решила не акцентировать на этом внимания. В любом случае, вся ситуация казалась ей в какой-то степени очаровательной.
[indent] - Позволю. - Подняв одну бровь хмыкнула блондинка, заметив вредность за поведением Вуда, отвечая ему той же монетой. Закатить глаза, впрочем, она не поленилась даже при таком раскладе, повернувшись спиной, давая ему возможность забрать свою куртку и повесить её на вешалку.
[indent] - Я понял, - забрав куртку, важно кивнул головй Макс. - Если хочется сделать тебе что-то хорошее - нужно подать это как великую вредность. Схема сложная, но я справлюсь. Идем?
[indent] - Главное сам в ней не запутайся. - отозвалась Сэм, пройдя следом за Вудом в квартиру.
[indent] У Макса была студия - одна большая комната, занимающая, наверное, метров пятьдесят. Вуд любил открытые пространства, и разделенная на зоны студия казалась ему идеальным вариантом, хотя обладала одной особенностью - равномерно захламляться по всей площади. Потому от природы не слишком чистоплотный Макс был вынужден капитально убираться раз в пару недель, чтобы не исчезнуть в наплывающем хаосе его излюбленного бардака. Но сегодня, во имя Сэм, здесь было чисто. Высокие окна впускали в квартиру лучи закатного солнца. аппетитно пахло готовящимся мясом, и за его ароматом ничего больше не получалось различить.
[indent] Накрытый на "кухне" стол был подвинут к окну, так что места вполне хватало для того, чтобы Макс и Сэм могли свободно расположиться. Полированная столешница сейчас была закрыта тонкой ситцевой скатерью синего цвета - хвала Мерлину, хотя бы без цветочков. В центре стола стояло блюдо с закусками: брускеттами трех видов, с рыбой, мясом и овощами. Рядом на тарелке был сыр и тонкие ломтики колбасы, узором окружающие простую соусницу с тремя делениями - для меда, томатного соуса и горчицы. Дальше в глубокой салатнице красовался свежими зелеными листьями салат с баварскими колбасками. В духовке уютно шкворчала вырезка, а на стойке ближе к окну стоял графин с коктейлем, который Макс всей душой любил и который Сэм уже пробовала - "Милый друг", тот самый, с Бейлисом. И не то чтобы его название сыграло роль в выборе, но иронию Вуд оценил.
[indent] Пропустив девушку вперед, мужчина подотстал, следя за осматривающейся Сэм. Уж очень ему была интересна её реакция. И не ему одному, похоже. Спрыгнув с дивана в "гостиной", к Коллинз уже вальяжно направлялся Аксель. Жмыр всегда предпочитал знакомиться с гостями Макса в первые минуты их появления.
[indent] - Аксель, ну хоть немного б подождал! - вздохнул Макс, зная, впрочем, что возмущаться бесполезно. - Сэм - это Аксель, мой жмыр и полноправный сожитель. Аксель - это Сэм, моя подруга и человек, который попробует починить то, что ты сломал.
[indent] Кот лишь недовольно дернул хвостом на это замечание.
[indent] - Мне кажется, он меня сейчас послал туда, куда я не скажу, но сама понимаешь.

[indent] - Хм, да уж... - Скептически пожала губы девушка, - Прости, Макс, маньяк из тебя так себе. - Сэм покачала головой, словно бы председатель приемной комиссии в школу актерского мастерства, который с сожалением вынужден сообщить, что очередной абитуриент не прошел отбор.
[indent] - А "что-нибудь другое" - это что? - Слегка склонив голову поинтересовалась Коллинз, переведя взгляд с графина на мужчину и обратно.
[indent] - Я знал. - вздохнул Макс и оглянулся на кухню. - Мммм. Вода? Сок? Наверняка у меня что-то есть. Чай пока не предлагаю.
[indent] - Мм... Нет уж, лучше сразу к алкоголю. - На секунду задумавшись, ответила Сэм, подперев голову рукой.
[indent] - Так я и думал, - соврал Макс и наполнил стакан девушки. Сев на свое место, он обвел рукой стол. - Ну что, ты уже впечатлена?
[indent] - Весьма, - улыбнулась блондинка, наблюдая за тем, как Вуд разливает алкоголь по сосудам. - Ты явно постарался на славу.
[indent] - Дааа, я всегда старательный. Не стесняйся, бери, что приглянулось, я хочу знать твое мнение! - Макс и сам уже тянулся за закуской. С завтрака он ничего не ел, если не считать снятия проб со своих "шедевров". И он не видел смысла тянуть еще дольше. Выбрав себе брускетту с рыбкой, Вуд с удовольствием откусил, всячески изображая, как вкусно и какой он молодец.
[indent] Коллинз должна была признать, что от вида представленных вкусностей у нее просто глаза разбегались. Все выглядело бесконечно аппетитно, да и свое обещание прийти голодной она с гордостью выполнила, лишь перекусив парой маффинов в ближайшем к дому кафе.
[indent] - Ну что ж, продегустируем... - Девушка проворно стянула со стола брускетт с мясом и отправила в рот, прикрыв глаза, чтобы ничего не мешало её вкусовым рецепторам воспринимать новое блюдо.
[indent] - Мм... Так-так, неплохое начало! - Одобрительно улыбнулась она, прикончив закуску. - Неужели не обманул? - Не смогла не съязвить блондинка, прихватив следующий экземпляр с рыбой, намереваясь проверить на вкус все виды.
[indent] - Да я сама честность! - парировал Макс, наблюдая за нахалкой, которую он тут угощает, а она еще вредничает. - Смотри не подавись!
[indent] - Спасибо за беспокойство, но такой вкуснятиной трудно подавиться. - Подмигнула Сэм, в попытке смягчить хозяина квартиры. Впрочем, лесть была не безосновательна. Блюда действительно были прекрасны, без исключения.
[indent] Макс тут же подобрел. И с довольным видом откинулся на спинку стула.
[indent] - Так-то. Я же говорил. Теперь веришь? - мужчина сложил руки на груди. Несмотря на изначальное волнение, он был уверен в своем умении готовить.
[indent] - Верю. - Улыбнувшись покачала головой Коллинз, наблюдая за самодовольным собеседником.
[indent] - Как ты провела эти две недели? - поинтересовался Вуд. Ему и правда было интересно, хотя он подозревал, что без его наглого вмешательства в её жизнь, Сэм все также бегала по маршруту работа-дом с редкими вылазками в бар. И где-то глубоко в душе Вуд надеялся, что уходила она оттуда в одиночестве. Хотя его это и не касалось.
[indent] - Ты уверен, что мне нужно это рассказывать? Ведь и сам прекрасно знаешь: работала, рисовала и пила. Жизнь прекрасна, как всегда. - Несколько печально хмыкнула девушка, откусив следующую на очереди овощную брускетту. В целом, подобный распорядок не угнетал её ровно до тех пор, пока она не принималась его анализировать. И сейчас ей этого делать совершенно не хотелось.
[indent] - Лучше ты расскажи. У тебя всяко дни насыщеннее прошли.
[indent] - Я догадывался, но надеялся на что-то позанимательнее, - честно ответил Вуд и, задумчиво сложив губы трубочкой, потянулся за салатом. - И что, даже никакие пьяницы смешно не подрались у дверей твоего бара? Только я могу буянить с размахом.

[indent] - Нет, я жду ответа на свой вопрос, - ну баран так баран. И хуже бывало. Макс поднял бокал, на который Сэм смотрела на многозначительно и подвинул его к девушке. - Я готов даже выпить во имя твоей честности.
[indent] - Да какая тут честность, обыкновенная лень. Плюс, я со школы на метлу не садилась, о чем ты вообще? - Недовольно фыркнула девушка, сделав щедрый глоток алкоголя. Слишком. Упертый. Ну что такое. Взял и сломал её безразличие - фу таким быть.
[indent] - Ммм, тебя покатать? - мерзко ухмыльнувшись, предложил Макс. - Будешь держаться за меня, красивого. Мечта!
[indent] - Я тебе такого удовольствия не доставлю, даже не думай.
[indent] - Да кто б сомневался, - тут же ответил Вуд. - Вот скажи мне: все девушки любят романтику - девушки, а не вредины как кое-кто! -, но почему-то никто не хочет со мной полетать. Я же совсем не страшный. И надежный! открой мне тайну: почему так?
[indent] - Так почему бы тебе не спросить это у девушки? - Едва ли не показала язык Сэм, впрочем вовремя удержалась и просто зловредно улыбнулась.
[indent] - Потому что они мне не отвечают, приходится использовать все возможности ради того, чтобы докопаться до истины. - состроил Вуд печальную моську.
[indent] - Увы, Макс, я не сильна в психологии. Тем более в женской. - Хмыкнула Коллинз, вернувшись к своему заветному салату. - Может ты как-то неправильно предлагаешь?
[indent] - Эхххх. Так и помру, ничего не поняв. - положив подбородок на руку, вздохнул мужчина. Ленивенько ковыряясь в салате, он обдумал предположение девушки. - Так и говорю: вот она метла, вот он я, летим! Летать - это ведь чувство непередаваемой свободы. Это адреналин, это эйфория. Не понимаю!
[indent] С наслаждением опробовав блюдо, Сэм, тем не менее, внимательно выслушала страдания собеседника. В неловко повисшей паузе, она вновь вздохнула с чувством полной безысходности..
[indent] - Хорошо, давай так. - закатив глаза, она встала из-за стола и подошла к Вуду, - Как обычно проходят твои диалоги с подобными "приглашениями"? Забудь, что я там сказала, начнем сначала. Сочтем это тренировкой - попробуй меня уговорить. - Скрестив руки на груди, она выжидающе смотрела на Макса, не выражая никаких эмоций.
[indent] - Ээээ, - такого Вуд не ожидал, и вскочил, как школьник перед директором. Еще чуть-чуть - и попятился бы, словно Сэм тут не помощь ему предлагала, а собиралась как минимум отвесить пару оплеух. - Ты же понимаешь, что я не каждой девушке это предлагаю, правда...?
[indent] Он понадеялся, что намек понят, но Саманта не дрогнула. Макс прокашлялся, закрыл глаза на минуту, собираясь с мыслями.  [indent] Так. Ладно. Может, Коллинз и правда ему поможет в вопросе, который он не то чтобы хотел поднимать, оно как-то само вышло. Сердце предательски забилось, и мужчина возмутился: стесняется, как школьник! Он глубоко вздохнул и улыбнулся так, как улыбался во время полетов перед матчем, слегка насмешливо, но завлекающе. Его так учили - для хороших колдографий в газеты. Протянув руку, он взял руку Сэм и переплел свои пальцы с её. Заглянув в глаза, чуть-чуть наклонил голову.
[indent] - Хочешь полетать со мной ночью? Только мы и ветер...
[indent] В голосе появилась легкая хрипотца, которая была даже сексуальной. И только Макс знал, что это от того, как поджилки тряслись в такт упорному голосу в голове: "Придурок. Великовозрастный дурак." В реальной ситуации он бы не чувствовал себя таким дураком, а тут прям сам нарвался.

Отредактировано Max Wood (2019-01-13 02:37:08)

[indent] Внутренний - разумный - Макс страшно удивился этому робкому кивку и отведенному взгляду. От бы сглотнул нервный комок к горле, но это бы испортило весь эффект. Проведя пальцами по мягким волосам, Вуд осторожно коснулся подбородка Сэм, поднимая ее голову и стараясь поймать взгляд.
[indent] - Пойдем со мной, - о Мерлин, почему это звучало так правдоподобно? Макс коротко вздохнул, изучая лицо Саманты и следуя взглядом линии ее губ. Кислород так и не добрался до лёгких,и именно на это Вуд списал легчайшее, как прикосновение пёрышком к нежной коже запястья, головокружение.
[indent] Саманта продолжала смотреть в глаза мужчине, чувствуя, что с каждым таявшим миллиметром между ними, учащается ее пульс. Разум с трудом балансировал где-то на границе сознания, отказываясь анализировать происходящее с точки зрения логики. Короткий неконтролируемый импульс, заставил девушку поддаться вперёд, но она вовремя перехватила его на старте, развернув в противоположную сторону, и отстранилась
[indent] - Лучше. - Мягко Улыбнувшись произнесла Коллинз, машинально проведя рукой по волосам в том месте, где только что находилась рука Макса. - Можешь же, когда захочешь.
[indent] - М..? - глупо переспросил Макс, сам настолько заворожённый происходящим, что слова девушки едва достучались до той его части, которая, в теории, все держала под контролем. Он невольно шагнул за Коллинз до того, как пперехватил управление.
[indent] - Да..?
[indent] Неужели ему только что померещилось, что игра ненадолго стала больше, чем притворством. Макс медленно моргнул и выпрямился - к Сэм ем пришлось чуть наклониться.
[indent] - Я не ожидал, - мужчина рассеянно взлохматил волосы, тщетно пытаясь выровнять дыхание. В голосе всё ещё слышалась хрипотца, и Вуд потянулся за своим стаканом, осушив его одним глотком.
[indent] - Так, у меня же мясо подгорит! - с этими неестественно громким восклицанием Вуд спешно ретировался к духовке. Это, наверное, было очень трусливо, но с осознанием того, как они "притворялись", Максу становилось на полном серьёзе неловко. И нужно было украсть у момента немного времени, чтобы вернуться к обычному состоянию.
[indent] - Да-да, - тихонько откашлялся блондинка, - ты настоящий молодец.
[indent] Она криво ухмыльнулась, надеясь выдать эту улыбку за естественно-подбадривающую, но вышло неочень.
Воспользовавшись бегством Вуда, Сэм медленно выдохнула, запустив пальцы в длинные локоны и провела рукой вплоть до самого затылка. Пока Макс ковырялся на той части дома, что он называл кухней, девушка последовала его примеру, осушив свой стакан и, налив новую порцию, осушила и ее. Лишь после этого, она уже спокойно разлила алкоголь на два стакана, расставив их каждый к своей тарелке, и опустилась на свой стул.
[indent] Вид готового мяса быстро привел Макса в режим хозяюшки, и он что-то проворчал на тему "Едва не подгорело, вот был бы позор". С помощью палочки он вытащил противень.
[indent] - Сэм, подай тарелки, пожалуйста! - осторожно двигая горячий противень, Вуд поставил его на плиту. Запах от мяса шел страшно аппетитный, и тут же рядом нарисовался Аксель.
[indent] - Уйди, морда усатая, горячо! Потом дам кусочек! - замахал на кота мужчина.

Отредактировано Max Wood (2019-01-13 13:03:53)

[indent] - Спасибо, Сэмми, - Вуд перестал придуриваться и по-доброму улыбнулся девушке. Ему было приятно видеть, что ей действительно нравится - ничто так не поддерживало его поварскую самооценку, как комплименты, подобные этим. - Наслаждайся. А то по тебе и не скажешь, что ты хоть что-то ешь. Хм. Я звучу, как старый ворчливый дед. Во дела!
[indent] Мужчина медленно покачал головой. Вот его бросает из крайности в крайность: то улети со мной на метле да к звездам, то а шо ты такая тощая. Так люди и познают старость?
[indent] - Предлагаю потом сделать перерыв перед десертом. - занявшись своим ужином, предложил Вуд. Мясо вышло и в самом деле хорошим, но взыскательный вкус Макса не дал не заметить, что все-таки оно малость перестояло в духовке. Но кто ж знал, что выйдет.. как вышло. Вуд искоса глянул на Сэм, задержавшись взглядом на тонких запястьях, потом на полускрытой в тени шее. Зря, зря они это сделали. Мужчина заставил себя отвести глаза и далее рассматривать еду в своей тарелке.
[indent] - Принято. Я как раз посмотрю твое радио. - как можно мягче и привычнее улыбнулась Сэм, продолжая наслаждаться поистине потрясающим блюдом. - И не забудь, ты обещал оставить кусочек Акселю.
[indent] Остаток ужина прошел за куда менее активное беседой. Оба участника изо всех сил старались вернуться к привычному общению, но какой-то привкус недосказанности ощущался на языке, горьким послевкусием и это немного пугало. Привыкшая к закрытому образу жизни молюска, Сэм чувствовала определенный дискомфорт от произошедшего. Она никому прежде не позволяла подбираться к себе так близко: другие могли стучать по ее панцирю, на она видела в них лишь поедателей, которым нужна была лишь питательная мякоть, под прочным слоем. В те же короткие секунды близости, пусть и не настоящей, вместо обычной грубости, она ощутила нечто-то совершенно иное: необъяснимую заботу и чувство защищённости. Впервые кто-то не желал повредить ее внешнюю оболочку, а лишь осторожно поддел острым ножом. И Сэм знала, что целью было вовсе не поглощение, не уничтожение ее сущности, нет. Целью была жемчужина, скрытая в глубине, под хрупким слоем молчания. Это задевало. Поведение Макса приносило облегчение и боль одновременно, а едва приоткрытая щель, словно бы кровоточила.
[indent] - Ну что, показывай свою поломку. - Собрав высокий хвост, блондинка решила, что лучше всего ей будет отвлечься за привычной работой. Закончив с первой частью из трапезы, она встала из-за стола и взяла свою тарелку, намереваясь отнести в раковину.
[indent] - Если я когда-нибудь забуду его покормить, Аксель съест меня. Нет, он меня, конечно, любит, но еда - неоспоримый лидер в его топе привязанностей. - найдя взглядом жмыра, который совсем ненавязчиво караулил мясо, Вуд убедился, что он своего плана завладеть кусочком кот не отказался. И на что только Макс надеялся. - Потерпи, проглот, пусть ещё немного остынет. Пойдем, Сэмми, покажу творение лап его.
[indent] Разбитое радио стояло на стеллаже рядом с диваном в гостиной. Оно было родом из середины шестидесятых и раньше принадлежало, конечно, дедушке Ричарду. Оно было большим, почти полметра в длину, с лакированным деревянным корпусом. В углу на податливом лаке были вырезаны инициалы Р.В. - Ричард Вуд. По прибору сразу было видно возраст: корпус был поцарапан, а один из кассетников безнадежно треснул. Радио пахло клеем и немного пылью и казалось почти что рухлядью, но было одним из тех вещей, которые Вуд по-настоящему ценил. Как минимум за те бесценные моменты наедине с музыкой, которые Макс переживал в юности ещё в родительском доме, а потом и здесь. Это были воспоминания - звёздочки на небосклоне памяти. Такие короткое, но бесконечно ценные своей глубиной единения с мелодией, ночью и собой.

[indent] Коллинз работала медленно и скрупулезно, опасаясь повредить и без того хрупкие детали. Как она и предполагала, с головой погрузившись в процесс, она напрочь забыла о недавних переживаниях, сосредоточившись на починке, буквально не отрывая головы. Прошло достаточно много времени, прежде чем она отложила свой многофункциональный инструмент, повернувшись к Вуду.
[indent] - Нужна твоя помощь.
[indent] Макс вздрогнул. Он молчал и не мешал Сэм работать, но безмолвное созерцание было прямой дорожкой к мыслями самого разного в рода, тропинкой в сад собственного разума. Вуду было не впервой там гулять, но нечасто он находил время зайти так глубоко. Поэтому голос Сэм почти что испугал его, и мужчина несколько мгновений непонимающе смотрел на девушку. Как будто не мог вспомнить даже, кто она. С таким выражением на лице Макс выглядел старше и намного серьезнее. Но потом он моргнул, и ощущение рассеялось.
[indent] - Конечно, - ответил он, вскочив с удобно продавленного дивана и подходя к Сэм. - Командуй!
[indent] - Иди сюда и подержи вот эти два провода, - она подождала, пока мужчина окажется рядом, ловко сняв ненужную изоляцию, и показала, как именно необходимо их расположить, - вот так и не шевели, а то контакт отойдет...
[indent] Передав провода и убедившись, что Макс все делает верно, она достала палочку и шепнула огненное заклинание, делая из наконечника подобие паяльника. К счастью, благодаря магии, она легко могла обходиться без припоя и, менее чем через минуту, все было готово.
[indent] - Отлично, отпускай. - Она критически оценила работу рук своих, после чего кивнула собственным мыслям и принялась осторожно собирать приемник в его первоначальное состояние.
[indent] - Так... Ну что ж. - Коллинз заметно нервничала и с трудом сдержалась, чтобы не скрестить пальцы на руках, по старой маггловской традиции. - Включай.
[indent] - Ох. Ну давай, дружок, - Макс осторожно повернул рычажок включения, но ничего не произошло. На долю секунды Вуд почувствовал жгучее разочарование: неужели все? Неужто шансов нет, и радио отжило свое, и старый друг вот-вот уйдет из жизни?  [indent] Мужчина напрягся, сведя брови на переносице, и крутанул ещё раз.
[indent] Раздался треск. Вуд радостно вздохнул и прильнул к радио, словно то было его первенцем.
[indent] - Давай, родной, - тихонько подбадривая прибор, Макс продолжил искать частоту.
[indent] И заиграла музыка.
[indent] Вуд отступил. Слыша такое знакомое потрескивание и рвущуюся наружу через старые динамики мелодию, он как будто перенёсся на много-много лет назад, когда, впервые услышав звук этого радио, влюбился и пропал. И Максу стало до того безмятежно на душе, что он просто глубоко-глубоко вдохнул и закрыл глаза, слушая и слегка покачивая головой в такт. Играла простая музыка без слов, и не было варианта лучше.
[indent] - Сэм. Спасибо. Правда, спасибо. Оно очень много значит для меня.
[indent] В ожидании чуда, девушка вся сжалась и принялась нервно теребить висевший на шее кулон, успев прикусить самый кончик пера. Мысленно она молилась вместе с Вудом, но думать о худшем из возможных вариантов элементарно боялась.
Когда же нужная волна наконец пробилась в эфир, Коллинз шумно выдохнула, устало отклонившись на спинку стула, слыша не иначе, как пение ангелов, скандирующих "аллилуйя!"
[indent] - Не за что, Макс. - Хмыкнув, улыбнулась она. - Я рада, что смогла помочь.
[indent] - Смогла, ещё как смогла! Дай-ка руку, - Макс почти не глядя протянул девушке ладонь. - Я покажу тебе кое-что очень классное.
[indent] - Хм? - Непонимающе подняв одну бровь, Сэм, тем не менее, заставила себя вновь выпрямиться и протянула мужчине руку.
Коротко улыбнувшись, Вуд потянул Сэм за собой, заставляя встать, и подвел к окнам.
[indent] - Так-с, встань воооот сюда, - мужчина положил руки на плечи Сэм и выровнял согласно ему одному известной траектории.  [indent] Ему подумалось, что Саманта первая, кому он хочет показать небольшой фокус, капельку магии без магии, которую он так любил, но хранил только для себя. Потому что ему казалось, что больше никто не сможет понять.

[indent] Глаза уже привыкли к свету, и окна квартиры стали обычными, так что от магии прошедшего момента осталась лишь память. Привычный к этому Вуд уже знал, что тепло горячего чая и уют хлопотания на кухне очень быстро залечат тоненькую царапинку на сердце.
[indent] - Считаешь меня старомодным? - покосился на девушку Макс. Не то чтобы его бы это задело, просто было интересно. - Или думаешь, что мы, англичане, слишком носимся с чаем? Это, если что, махровый стереотип. Достань, пожалуйста, чашки, они вон там.
[indent]Указав подбородком на один из шкафчиков, Вуд набрал в чайник воды и включил газовую плиту. Спичками зажег огонь, действуя так легко и привычно, что сразу было понятно - он делал все это много-много раз.
[indent]- Не считаю. - Слегка мотнув головой ответила девушка. - Не волнуйся, я живу здесь достаточно долго, чтобы в этом убедиться. Хотя все равно вы любите его куда больше, чем американцы, в этом можешь мне поверить.
[indent]Улыбнувшись, Сэм открыла нужную дверцу и достала оттуда две чашки.
[indent]- Знаешь, приходи как-нибудь в бар утром. Я, конечно, не повар, но кофе варю отменный, да и американский чизкейк тебе обещала... Пожалуй, это единственное, что я умею готовить, помимо сэндвичей. - Тихо усмехнулась Коллинз, наблюдая за действиями мужчины.
[indent]- Замааанчиво, - расплылся в улыбке Макс. - Приду!
[indent]Водрузив чайник на плиту, он оставил его греться, а сам достал заварочный чайничек и ароматный черный чай в листьях. Глубоко вдохнув запах, Вуд зажмурился и довольно покачал головой.
[indent]- Цейлонский. - высыпав пару ложек чая в заварник, мужчина поставил его на место и быстро достал сахар и молоко, отправив все это на стол. - Готова попробовать десерт?
[indent]- Договорились. - Подмигнула Сэм, поставив локти на столешницу, поддерживая голову обеими руками, внимательно следя за действиями Макса. - Конечно готова!
[indent]- Тебе понравится. После такого ты просто не сможешь отсюда уйти. Хе-хе. - кажется, это коварное "хе-хе" уже становится его визитной карточкой. Макс укоризненно усмехнулся сам над собой. Вроде взрослый мужчина, а радуется как мальчишка. Он извлек из холодильника красивую подставку на ножке. Сам десерт был скрыт легкой салфеткой.
[indent]- Я начинаю думать, что в этом и был твой изначальный план! - Наигранно возмутилась Сэм, заняв место за столом, в ожидании своего десерта.
[indent] Вуд с преувеличенной осторожностью поставил посуду на стол и жестом заправского фокусника сдернул салфетку.
[indent]- Та-дам! Малиновое желе пополам с молочным муссом. - Макс любовно оглядел сладкий результат своих трудов. - Специально для друга.
[indent]Он подмигнул Саманте. Было что-то особенное в том, чтобы видеть на её лице новые выражения после полугода вечной саркастичности и закрытости.
[indent]Когда Вуд вынес свое творение на свет, девушка непроизвольно ахнула, поспешив закрыть рот рукой.
[indent]- Боже, Макс, ты серьезно?? - Она перевела счастливый взгляд на мужчину, слегка покачав головой. - Ну ты даёшь!
[indent]- Ну да... - Вуд не был до конца уверен, обрадовалась Сэм или просто удивилась, и его предвкушение слегка поувяло. Мало ли, как этот десерт было принято делать в ее родной стране. Этого он не уточнял. И все же Вуд не дрогнул, уверенный, что справился, и вкус должен был быть отменным. Все потому, что малина! - Нравится? Раньше я желе не готовил, и это было... Интересно.

[indent] - То есть все придется выяснять все опытным путем? Эх, не хочешь ты упрощать мне задачу, Сэмми. Или, - Макс окинул девушку пристальным подозрительным взглядом, - хитришь, чтобы я кормил тебя побольше?
[indent] На месте Коллинз Вуд бы так и поступил, если бы, конечно, ему хватило хитрости. Что спорно.
[indent] - Черт, раскусил... - Фыркнула девушка, уткнувшись в тарелку. - Ладно-ладно, просто ты так вкусно готовишь, что я не могу устоять. - Наконец улыбнулась она, подняв виноватый взгляд, перемешанный с хитрыми, коварными искорками в уголках.
[indent] - Я польщен, но озадачен, - покачал головой Вуд, - что всего за один ужин смог покорить тебя. Хотя списываю это на свое мастерство.
[indent] Быстренько расправившись с желе, Макс со вздохом сполз ниже по стулу с видом человека, готового лопнуть одновременно от переедания и счастья.
[indent] - Тееемная мааагия... - Угрожающе протянула Коллинз, уткнувшись в кружку. - Но я никому не скажу, честно.
[indent] Когда все угощения закончились, Сэм, с чувством полного удовлетворения, облизала свою ложку, облокотившись на столешницу.
[indent] - Твой отец живет в Америке?
[indent] - Ага. Он работает там на не-маговском заводе. - Сэм потянулась к своей кружке с чаем, не добавив туда ни сахара, ни молока.
[indent] - Хм, завод? А кем? - обняв теплую кружку ладонями, Вуд бросил взгляд за окно. Совсем стемнело. Был уже поздний вечер, и про себя мужчина улыбнулся - не думал, что ни так засидятся. И все же время пролетало незаметно.
[indent] - Как смотришь на то, чтобы пересесть на диван? Мои старые кости хотят комфорта, - с преувеличенным кряхтением выпрямившись, Макс театрально охнул. - Ну и Аксель слишком вольготно там разлегся. Так и хочется ему помешать!
[indent] - Он инженер. - Легко отозвалась блондинка, но быстро спохватилась и поспешила объясниться. - Он с техникой работает. Я поэтому все так хорошо о ней знаю. - Отмахнулась она, переведя взгляд на мирно спящего Акселя.
[indent] - Да, давай. Я давно так не ела... - Улыбнувшись, девушка поднялась из-за стола и перебралась на диван, попутно проведя рукой по шерсти жмыра.
[indent] Макс с чувством полнейшего блаженства развалился на противоположной стороне диван. Видит Мерлин, он бы расстегнул пуговицу на джинсах, если бы был один. Увы, в присутствии Сэм приходилось соблюдать приличия, так что Вуд просто старался дышать не очень глубоко, чтобы не так давить на переполненный желудок.
[indent] - О, так это у вас семейное. Он остался в Америке, выходит? - вытащив палочку, Макс приманил пачку сигарет, что лежала на тумбочке рядом с его кроватью. - Будешь? Это волшебные, никотина в них чуть, но меня все равно расслабляет.
[indent] - Ну да, работает себе. - Слегка пожала плечами блондинка, не выказывая особого интереса к дальнейшей дискуссии. Она не особо ладила с отцом, когда жила в Америке, и после её отъезда дела лучше не стали, скорее даже наоборот.
[indent] - Да, давай, почему бы и нет. - Сэм протянула руку, взяв одну сигарету и с интересом покрутила её меж пальцев. Внешне от не-маговских она ничем не отличалась.
[indent] - Хмммм.
[indent] Макс не стал настаивать на продолжении разговора о родителях, видя, что девушке это мало интересно. А жаль. Вуд бы хотел узнать больше о том, каково жить, когда один из родителей - маггл. Его собственный отец никогда не делился с сыновьями мыслями на этот счет.
[indent] Раскурив сигарету, мужчина затянулся и выпустил длинную струю дыма в потолок, позволив светло-серым кольцам плыть свободно.
[indent] - Давно куришь?