Руки привычными движениями заплетают косу. Глаза закрываются и кажется еще немного и Натали заснет стоя. Кассиопея сегодня плохо спала, Мэригольд просидела с ней почти всю ночь и в общей сложности в лучшем случае поспала часа три. Девушка бросает на себя взгляд в зеркало и едва вздыхает при виде кругов под глазами. Снова будто только родила, у ребенка колики, а часовые сны разделить не с чем.
- Натали, ты разлюбила его? – рыжеволосая вздрагивает и бросает взгляд через зеркало на бабушку. Она, как всегда, подкрадывается тихо и бьет своей прямолинейностью.
- Я справилась со своими чувствами и двинулась дальше… Ты же знаешь, что у меня и свидания были и…
- Натали! Хоть меня не смеши, эти твои номинальные свидания любой адекватный человек никак не воспримет, - рыжеволосая открывает рот, чтобы перебить, но ей не дают возможности и слова вставить, - Я беспокоюсь за тебя. Один раз ты себя заново собрала, а сможешь сделать это во второй? И если ты себя не жалеешь, то подумай о Касси. Ты мать и ты должна в первую очередь думать о своем ребенке. Что хорошего он принесет в ее жизнь? А между тем девочке нужен отец… Посмотри, как она тянется к нему…. – Озвучиваются все тайные мысли Натали, даже те в которых она боялась признаться сама себе. Горизонт сознания Касси расширяется и ныне не ограничивается одной лишь матерью, ей интересны люди и в первую очередь отец, - А тебе муж. Я была счастлива с твоим дедом и я желаю тебе испытать это счастье. Когда есть к кому возвращаться домой, когда есть возможность совместного решения и когда есть на чье плечо опереться. Ты еще слишком молода, чтобы хоронить себя заживо… Попробуй построить крепкую семью.
- Учения закончены, я могу идти на работу? – С тихим не обидчивым смешком обращается Натали. Не кажется ли немного поздновато учить девочку? И будто бы она сама выбрала обман в жизни. Ей как и всем хотелось сказки, «долго и счастливо» на всю жизнь, но к сожалению, судьба не всем благоволит – не все предназначены для тихой жизни и совместного пути.
- Это мысли. Твой невоспитанный зачастил к нам, а ты и без меня знаешь, что если подпустишь его ближе, то обратишь свою жизнь в ад. Снова.
Бабушка также тихо отходит от двери и растворяется в темноте, рыжеволосая тяжело выдыхает и с туалетного столика подхватывает резинку. В чем-то бабушка права, но с подземным царством Мэригольд хорошо знакома сама.
Если ад по Данте и существует, то девятым кругом будет месть. Ненависть, сопровождающая акт насилия всегда разрушает. Она обращает в пепел все, что некогда человек раньше любил. Куда проще тихо-молча переболеть: без упреков, обид и гнева, ведь так легче будет продолжить жить. Быстрее забудешь, а забытье помогает двигаться дальше по выжженной земле.
На восьмом кругу – пустая надежда. Глупая вера в то, чего больше нет или никогда не было. Человек может сказать: «важно, где бы ты не был разглядеть во тьме свет, поверить в свои силы и распустить крылья за спиной», возможно так оно и есть, но если он окажется на этом круге, то все будет зря. И в лучшем случае их отрежут и в качестве трофея прибьют к стене. Человек пойдет дальше по земле несмело, однажды отпустит прошлое, но он больше никогда не взлетит. Лишь мысль, что твое от тебя не уйдет будет подстрекать двигаться вперед.   
Седьмой круг – это чувство вины. В случившемся и в упущенном. Здесь все сами выступают для себя палачами и судьями, корят за не сделанное и тут уже не ждешь ничьих решений –слишком измучен.
А шестым кругом ада будет гнев. Тот, что способен разрушить к чертям самую идеально выстроенную жизнь, отнять смысл и поломать судьбы громкими опрометчивыми словами. Страшно, когда человек над ним не имеет контроля – ведь однажды он завладеет и телом и духом, а потом и вовсе сломает.
Пятый круг ада – прошлое. Главный урок усвоен: бежать вперед не оглядываясь и не сожалея, не ломиться в те двери, где не ждут и не любят, где все счастье – фальшь и клевета. Прошлое Натали – болото, где легко утонуть и пропасть навсегда. И вместо бега отсюда, она построила мост и не боится переходить болото вброд. Глупая девочка, что однажды утонет. 
На четвертом покоится отчаяние. Выть раненным зверем, чего-то ждать, сбивать руки в кровь и вновь выть на луну? Отчаяние стопорит, когда нужно взять себя в руки и заставить на пепелище в сердце росткам пустить цветы. Вместо этого человек сходит с ума.
А на третьем живет ненависть. Яд, медленно разъедающий душу и обращающий все в пепел. Над мстителем враг всегда будет иметь власть, сколько бы времени не прошло. Но люди таковы, что когда их убивают, они в ответят не щадят.
Если ад по Данте существует, то вторым кругом будет любовь. Чувство, что разрушает ничуть не хуже, чем ненависть. Если будет существовать даже возможность, что Натали сможет вновь полюбить, то это ее настолько ужаснет, что она спрячется как в детстве. Убежит так далеко, что это чувство собьётся с пути. Конец у этих сказок весьма печален. Мэригольд знает об этом как никто другой. Она добровольно заковала сердце в железную клетку и выкинула все ключи и отмычки. Эта клетка не откроется никогда.
А ее первый круг по Данте – это Рик. Он был и раем, и адом. Другом, любовником, палачом и судьей. Казался надежным и стрелял в упор, вроде бы протягивал руку, желая помочь сойти с края и не сорваться в бездну, а потом словно побоявшись и потупив пол глаза отпускал руку. Читал ее как книгу и понимал все, она тоже пыталась прочитать его, но так и не сумела понять.
Мэригольд прошла по всем кругам ада. Сейчас уже не жалеет ни о чем, не просит о помощи, однако до сих пор иногда задается вопросом: как же вышло, что вместо счастья она прошла через все круги?
Но сейчас девочка выросла, флер наивности и невинности давно улетучился. Бабушка может быть спокойна – в прошлое Натали больше ни за что и никогда. И это даже не намерение, это уже давно принятое решение. Ровно как то, когда Натали решила стать лекарем. Об этом решении она никогда не жалела. Ее призвание и к тому же эта деятельность помогает выбросить все лишние мысли из головы. Благо работы всегда хватает и в больнице думаешь исключительно о пациенте. Но с головой погрузиться в работу девушке не дали.
И надо же, какая ирония, сделать этого не дал предмет ее утренних мыслей. Рик хватает за руку рыжеволосую и вытягивает из помещения. Естественно, подобного обращения с лекарями больница не позволяла. Натали успевает сказать напарнице, что все хорошо, получить скептический взгляд и попросить заняться ее пациентом, однако больше ничего не успевает добавить – Рик не приемлет промедления и как на таране тащит вперед. Устраивать сцены в больнице Мэригольд не хотела, но все же оказалась участницей. Девушка послушно следует, сдерживая на языке все возмущения. Едва они оказываются вне зоны слышимости девушка воскликнет.
- Родерик Нотт! – Выходит достаточно сердито, но тихо, чтобы не привлекалось к ним лишнее внимание, - Немедленно отпусти меня!
Но ее кажется не слышат или не хотят слышать, Рик отпускает ее руку только когда они остаются наедине. Девушка раздраженно потирает пальцами руку, хоть и не чувствует боли. Вскидывает голову и на пару секунд удивляется лихорадочному виду парня. Глаза таинственно мерцают, тело поджатое, словно готовится к нападению и прыжку, губы, сжатые в одну линию. Вид не слишком раздраженный, но судя по его упрямству и силе, с которой он тащил ее – с ним все в порядке. Поэтому собственное недоумение выходит на первый план.
- Если ты так себя ведешь и в высшем обществе, то я понимаю почему столько времени ты проводишь в моем доме. Твои манеры оставляют желать лучшего! – Стоит хотя бы поинтересоваться может отлучиться лекарь или нет. А если бы она работала с серьезным проклятием? В их отделе нет особо легких случаев, однако порой к ним попадают с такими недугами, что даже опытные лекари удивляются. К тому же не стоит забывать, что в обществе не принято тащить девушек силой куда-то. – Что на тебя нашло? Замечу, что я на работе и на твои выходки и гадания у меня нет времени. О чем я должна тебе рассказать? Об инциденте с тобой никто не знает, я не говорила ни одной живой душе. Если это все, что тебя волнует, то отойди в сторону и дай мне вернуться к своей работе. Советую подумать о своем поведении тем временем, если тебя выгнали из этого святого и высочайшего общества, то дело явно не в отблеске желтизны в глазах, а в твоих манерах. Вернее, в их отсутствии.

Злость всегда закручивает в причудливый вихрь, мотает по разные стороны и обивает тело обо все острые углы, покуда вместо человека не останется месиво. Натали знала насколько опасно это чувство, оно абсолютно темное и полностью разрушающее. Погрузившись в него человеку, будет возможно проще пережить потерю, но велика вероятность и себя потерять в этом урагане.
И Рик теряется в нем. Отдает свое тело во власть бушующих чувств. Кажется, его черты лица заострились, глаза загорелись ярким предвестником опасности, а из горла вырывается нечто похожее на рык. Он теряет контроль. Натали хмурится, разглядывая его облик. И ей бы сделать шаг назад, наконец взяться за палочку и вырваться из этого места. Инстинкт самосохранения должен работать у всех существ. Вырабатывается же у волшебников привычка держать руку возле палочки, выкидывать в случае опасности щиты и всегда защищать себя. Даже в более приземистом плане – бытовом, жизнь многих учит искать в ближнем предателя и видеть гнилую ложь за клятвами и зароками. Люди привыкают отвечать на удары и сжимать под одеждой клинок ожидая нападения со спины. Рефлексы рано или поздно, но вырабатываются у всех и это уже доказано не раз. Но вместо тысяч правильных действий сердце рыжеволосой словно тисками обхватывает какое-то непонятное чувство. И даже громких слов не хочется кричать, вместо этого хочется обхватить его за плечи и прошептать что-то банально глупое. С самой собой было выиграно множество битв. Но оборона пала все равно.
Рыжеволосая хмурится, еще больше наблюдая за тем, как калечит себя Рик. Собственная злость давно улетучилась и не оставила о себе и намека. Внутри разворачивается нечто совершенно иное и это чертовски не нравится Натали. Задуматься об этом он не успевает. Из горла вырывается тихое: - Рик…
Что ты творишь?
Мир сужается в квадрат белых стен, которые становятся отчаянно тесными. Как лекарь Мэригольд понимает последствия укуса. Такое никогда не проходит бесследно, на память всегда что-то остается. Меньшее – это повышенная вспыльчивость, но то, что предстает перед ее глазами гораздо больше злости. Это настоящая ярость, которой парень пытается управлять, но которая вырывается на свободу. И у этого состояния должны быть причины. Время несется суетным галопом, но замедляет свой ход, когда Рик начинает говорить. Толща информации смешивается в одну и внутри посреди бесконечной зимы разгорается пламя. Натали только и может, что удивленно вглядываться в звериные черты лица и абсолютно ничего не понять. Девушка встряхивает головой, словно прогоняя с себя морок. Еще раз и еще, покуда в ушах слегка не зазвенело. Кто-то из них определенно близко познакомился с безумием, познал все его грани и радостно принял в себя.
Пальцы непроизвольно поглаживают древо палочки и рыжеволосая еще раз выдыхает. Если что-то она и понимает, так это то, что мир никогда не представляет собой только ту форму, к которой человек привык. Он постоянно расширяется, в него входят другие формы и легкий ветерок развеивает все, но порой он такой силы, что помогает распять и скинуть все маски, обнажив настоящую суть. До последней капли, до тишины, заменившей молитвы. И в такие моменты из памяти легко стирается прежняя жизнь и темнота, а на этом месте образуется новые формы и баррикады. И в этом всегда замешена магия. Порой сложно понять ее суть, порой сила выходит за грани понимания, но все имеет свою причину и логическое обоснование.
Судя по лихорадочному взгляду и взметнувшимся над льдом снопом искр, Рик действительно верит в то, что говорит. В голове крутится сотня различных версий, лекарь внутри подсказывает, что возможно здесь не обошлось и без заклинания. А может быть проклятия… По хорошему парня надо бы осмотреть, но кажется даже за один шаг в его сторону и тем более прикосновение он накинется подобно зверю и разорвет. Сейчас он больше всего напоминает раненного зверя, которого к тому же загнали в угол и методично лишают свободы и кислорода. Прежде чем что-то предлагать необходимо успокоить, но вряд ли он готов выслушать… Его фразы срываются с рыком, они надорваны и отчеканены. Сомнений не остается – он очень зол, однако все еще хочет услышать ответы на гложущие его вопросы. Но по крайней мере пытается себя контролировать. Мэригольд отпускает палочку и не сводя взгляда с парня напротив спрашивает: - Ты ничего не помнишь вообще?
Принципиально значимый и важный вопрос. Хотя правильней было бы спросить на чем обрываются его воспоминания. На первой ночи? На споре? И он ни слова не помнит из тех резких и обидных слов, что выжгли на ее душе огромный шрам? Правда в таком состоянии он вряд ли согласится отвечать на ее вопросы и посчитает их не больше, чем издевкой.
- Я не святая и не невинная, - она уже набила оскомину постоянно говоря об этом. Она всего лишь человек со своими слабостями и силами. Ничуть не лучше, но и не хуже других. У нее есть тысячи недостатков и пороков, святой ей не быть, правда она и не стремится к этому. Натали хочет быть счастливой, не больше. И живет она по своему жизненному кодексу, — Но я тебе говорила. О беременности ты узнал первым, - насколько странно колыхать внутри тлеющие угли. Костер вновь поднимается и захватывает ее сознание. Прошлое предстает перед ее глазами, старая боль вновь больно колит, с ней она так и не сумела расправиться. Натали даже не догадывалась, что однажды придется вспоминать и обсуждать тот страшный день снова с ним. Никогда не представляла, что ей придется делиться с ним своими воспоминаниями. Последние крохи тепла уходят, холод захватывает тело девушки, она зябко ежится и обхватывает свои плечи руками. То ли в попытках защититься от вечной мерзлоты, то ли желая защитить себя от того, что обещала не вспоминать. Пожалуй, есть ироничное в том, что человек причинивший ей столько боли ничего не помнит и обвиняет сейчас ее в определенного рода предательстве. Рыжеволосой мерещится неверие в глазах Рика, она рвано выдыхает и с какой-то горечью добавляет: - Рик! Мне было восемнадцать, я была влюблена и в моей жизни не было ничего, кроме призрачных перспектив. К кому я могла пойти с этой новостью как не к отцу своего ребенка? Мне было страшно и я абсолютно не знала, что делать дальше. Конечно, я мечтала получить поддержку, - грустная улыбка соскальзывает на губы при воспоминаниях. Внутренний холод захватывает сильнее, Натали ежится, и вновь себя проклинает за то, что прошлое все еще имеет столько власти над ней. Все должно было исчезнуть и покрыться пылью, слова не должны так легко всплывать в голове и разворачивать внутри мерзлоту.  – Твоя реакция… - Рыжеволосая качает головой и отводит взгляд в сторону, - В реальности не все ожидания оправдываются. Собственно, они и не должны, это моя проблема в том, что я была слишком наивной. Почему ты ничего не помнишь я не знаю. Но предлагаю попытаться выяснить.
Заклятия, проклятия и недуги от них привычная тема, а значит абсолютно безопасная. Уж лучше разгадывать эту загадку, чем вспоминать болезненное прошлое, которое наоборот следует похоронить.

Такое привычное и в то же время далекое «Мэри» больно режет по сознанию. Всего одно слово, но оно поднимает внутри ворох того, что так старательно и долго уничтожалось. Казалось, все это давно выгорело и ныне не осталось ничего. Однако стоит его губам с ядом, почти с издевкой и насмешкой прошептать «Мэри» и пепелище взметается вверх. Короткое имя, но оно как удав обхватывает шею, мешая дышать, что-то соскальзывает под кожу и больно впивается в кадык. Уже губы рыжеволосой втягивают воздух в легкие с остервенением, на языке не вертится ни одного слова, никакого постскриптума и крика. Воспоминания подобны кошмару, грубо режут сознания, вытаскивая на поверхность не померкшие картины прошлого. И кажется в ушах звучат их давние тихие признания, они продолжают вертеться в голове как бы Натали не убегала от звука. Она еще раз глубоко выдыхает, пытаясь вернуть контроль и не поскользнуться, не оступиться и не рухнуть вниз на острые шипы.
В огонь можно бросить все, заставить взвиться пламя до облаков, чтоб гарью выело и дорогу, и все, что человек так любил когда-то. Но эшафот почему-то не уничтожить, а может быть он просто здесь очень к месту. Иди и думай, что выбрал сам наконец исход. Даже такой выбор большая роскошь и не у каждого она есть.
Пальцы легко подрагивают, когда Мэри их поднимает к виску, чтобы отвести прядь рыжих волос. Отсюда хочется сбежать. Как маленькой девочке бежать так далеко, покуда легкие не загорят огнем и горло не пересохнет, пока ноги не заплетутся и не упадешь на теплую землю в поле. Рухнешь как подкошенный и вглядываясь в голубизну неба поймешь – свобода чувствуется и ощущается именно так. Когда дышится легко и просто, а сотни тысяч «надо» остались где-то позади. Но Натали уже давно не девочка, то, что было приемлемо в пять абсолютно недопустимо в двадцать.
Но в этом возрасте есть и своя очаровательная прелесть. Человек, особенно волшебник, должен больше понимать суть явлений. Понимать хотя бы что, к чему и откуда берется. Девушка недоуменно хмурится и переводит взгляд на руки парня. Костяшки сбиты, на светлый пол срываются алые капли и совсем некстати приходит мысль, что раны стоило бы обработать. Но дальнейшие слова Рика заставляют поднять взгляд на него. Губы кривятся в какой-то грустной и ироничной улыбке. Еще одна несвоевременная мысль: хорошие отношения, ничего не скажешь, она даже не знала в чем он талантлив, что лучше ему удается и как он вообще учился в школе. Никаких особых биографических сведений, о чем говорить, если даже его фамилию она узнала случайно, как-то глупо и только спустя две с половиной недели знакомства. О его семье она больше слышала из сплетен и разговоров, нежели от него. Ее же знания простилались в другой области, она знает какими яркими становятся его глаза, когда он счастлив или чем-то доволен, они напоминают летнее море. Такое же безмятежное и притягательное. Имеет представление о его музыкальных предпочтениях и совсем недавно слышала, как он играет на пианино. Есть еще сотня незначительных и бытовых мелочей, как, то вкусовые пристрастия и с какой стороны он обычно спит. Но никакой действительно серьезной и значимой информации. Рыжеволосая легко встряхивает головой, прогоняя флер воспоминаний и заставляя подумать себя о другом, сейчас куда более значимом.
- Наверное… Но и я ведь помню, как оно было на самом деле, - хотя хотелось бы забыть. Собрать все эти воспоминания в один комок, направить волшебную палочку к собственному виску и прошептать коротко «Обливиэйт». Так жилось бы гораздо легче. Когда сердце не тоскует, а разум не пожирает за совершенную ошибку. Не задумываться как я был настолько глуп, что посмел поверить в счастливое будущее. Что вообще поверил в него. Но подобная мера говорит о слабости и мелочности, нужно принимать решения, быть ответственными за них и не заниматься самообманом. Чтобы двигаться дальше надо принимать ошибки. Но порой, как сейчас, прошлое стучится в дверь и играет новыми бликами. В голове проигрываются возможные варианты, но они постепенно блекнут под гнетом правды, - Ты мне не веришь.
Ни грамма. Ни на одно чертово слово. Все ее фразы летят мимо него, от каждого он отмахивается с завидным упрямством и продолжает верить в собственную правоту. И тут бы оскорбиться, да уйти. Обманщиком в их отношениях выступала не она. Ни единого чертового раза Натали не солгала ему. Порой была даже слишком откровенна, что тоже не складывалось благотворным образом, но ему она не врала.
Рыжеволосая вскидывает голову и медленно, словно тщательно контролируя себя и каждое слово заявляет: - С чего бы мне врать? Я не сделала ничего, за что могла бы испытывать стыд и тем более, что захотела бы скрыть. В конце концов, это не я была тем, кто заявил о несоответствии высоким требованиям аристократии.
Их диалог напоминает разговор слепого и глухого. Один не слышит, другой не видит, но они пытаются поговорить, однако их коммуникация остается на нуле. Рыжеволосая хмурится еще сильнее не понимая ровным счетом ничего. Как такое может быть? Ее память тоже вряд ли бы тронули. Кому она нужна, чтобы подтирать такого рода информацию. Только на лицо разница показаний – у него своя правда, а у нее своя. Так не бывает, если в дело не вмешалась магия. И кто-то из них определенно заблуждается.
Мэри натыкается на холодный взгляд голубых глаз. Застывший лед на солнце, в котором замерла такая ненависть и злость, что Натали делает шаг назад. Сколько всего она видела в них – удовольствие, веселье, умиротворение, даже презрение, но ненависть никогда. И от этого взгляда хочется убежать, а может быть хочется убежать от разбушевавшихся внутри чувств, которые топят ее корабль спокойствия. Рыжеволосая еще раз обводит его взглядом и делает шаг, но уже вперед.
- Знаешь… Из этого диалога ничего не выйдет. Ты не хочешь слушать меня и веришь в свою правду, мы поговорим, когда ты успокоишься и будешь готов думать, а не вываливать на меня ушат необоснованных обвинений, - а в том, что они поговорят сомневаться, не приходилось. Им есть что обсудить и о чем подумать. Однако, сомнительно, что этот разговор вообще выйдет из головы. Все во что Натали верила трещит по швам и рвется. Столь разным взглядам на прошлое объяснения нет, но для собственного спокойствия его необходимо найти. Можно было предложить ему считать ее образ в памяти, но Мэригольд устала от недоверия. Может быть излишне эмоционально и еще более глупо, но почему ей во всем приходиться доказывать свою непричастность и честность? Когда выходила его, он не верил в то, что девушка это сделала просто так и ожидал подвоха. Теперь вот снова. Неужели каждое свое действие она должна доказывать магией? Но Натали не сделала ничего, чтобы разнести доверие и не заслужить хотя бы банального разговора. Сейчас же он ее слушает, но не слышит. Рик вынес приговор, обжаловать и сомневаться в нем он не намерен. А покуда человек так настроен, то хоть бейся головой об стену, хоть срывай голос в крике, но он не услышит тебя.
Натали делает еще пару шагов, пока не останавливается на расстоянии вытянутой руки от Рика. Чтобы выйти необходимо обойти его, тесниться между ним и дверью не хочется ибо это приведет к физическому контакту, а вот этого рыжеволосая хочет избежать и потому заявляет, - Отойди, пожалуйста, мне нужно вернуться к работе.

Прежде Натали думала, что худшая реакция на известие о беременности получить в ответ «Это твоя проблема, ребенок не мой». Но нет. Оказывается отвержение не страшно, к нему можно привыкнуть, разобрать слова по полочкам и сделать свои выводы. При разочаровании довольно легко двигаться дальше. Иронично, но люди действительно лучше разбираются в жизни, когда все плохо и все привычное стало напоминать руины – рисуют маршруты с картами обходов и выхода из этих мест, придумывают как сократить путь и идут. А вот отрицание… Хуже только, когда в ответ звучат обвинительные слова. Обидные фразы как нож, входящий в тело по самую рукоять. И невозможно двигаться как прежде и даже дышать. В тишине можно пытаться захватить губами столь необходимый кислород, но попытки окажутся четными. Постепенно это становится неважным и человек все осознает и привыкает к новым условиям. Молчание давит, но скажи хоть слово и кажется, словно удары начнут саднить с прежней силой, поэтому самое главное старательно закапывается, а после вновь вырывается. Сейчас от правды бежать глупо. Да и невозможно. Рик словно закрывает собой все пути отступления и не дает даже мизерного шанса на спасение. Его слова жалят не хуже змеиного яда и от этого хочется сбежать еще быстрее. Таким Нотта она не видела никогда. Конечно, они были знакомы мало, но все же достаточно, чтобы сделать хоть какие-то минимальные выводы. В голове вновь прокручиваются слова парня и она вздрагивает, уловив то, что раньше не могла понять за тонной сарказма. Горечь. За его словами скрывается какая-то боль и что-то еще… То, что как не пытайся уловить, а понять в полной мере невозможно. Натали хмурится, обдумывая каждую фразу. Затем обводит Рика взглядом и даже прикусывает губу сдерживая неуместный поток слов. Так не реагируют те, кому все равно и чье эго просто задели. Каким бы человек холериком не был, но он не будет срываться, просто уверовав в свою правду.
- Успокойся, Рик, - довольно тихо произносит Мэригольд. Легко вскидывает голову и также негромко продолжает, - Я не вру. И ты можешь проверить это достаточно легко и просто, - с магией большинство вещей упрощается в разы. Можно не доверяться просто на честное слово, а скреплять договор магией и не бояться нарушения условий. Также достаточно легко делиться воспоминаниями и не пытаться объяснить увиденное банальными словами. Не говоря уже о бытовых заклинаниях позволяющие в значительной степени сократить время на реализацию необходимых вещей.
- Но ты не используешь магию. Ровно, как и отказываешься слышать меня, продолжая настаивать на своей версии. Складывается впечатление будто ты хочешь верить именно в свои слова, а правда тебе безразлична. Будто тебе легче верить в эту версию, - Натали легко качает головой в неверии, - Определись кто я по твоей версии: хищница, видящая даже в спасении людей прибыль или же садист с задатками мазохиста, - в первом случае женщина обязательно бы воспользовалась беременностью, чтобы выкачать как можно больше денег из отца своего ребенка. А во втором не стала бы спасать Рика. Иронично, ей приписали столько ролей, хотя сама бы себя Натали определила как «простую девушку». В ней никогда не было ничего особо выдающегося, пожалуй, за исключением ярких волос. Спокойный нрав, послушность, некое стремление к перфекционизму, и как следствие, хорошая обучаемость. В учебе она выделялась, но не потому, что ей не приходилось напрягаться, а потому, что она прикладывала усилия. И таких было много. А теперь даже без старений с ее стороны Мэригольд приписали несколько роковых ролей.
- Я говорю в последний раз и надеюсь сейчас ты меня услышишь: я тебе говорила о беременности, - глаза в глаза, девушка не прячет взор. Спокойно встречает злость, которая граничит с бешенством и отвечает на нее абсолютной непоколебимостью в своих словах. Ей скрывать нечего. Стесняться тоже. Сейчас все перевернулось с ног на голову и она уже не знает как все было на самом деле, но в себе рыжеволосая уверена по-прежнему. По крайней мере в том, что касается предательства. – Почему наши версии так различаются… Я не знаю, - короткий взгляд на его окровавленные руки, девушка не сдерживает вздоха сожаления и вновь переводит возвращает взгляд к его глазам, - Если хочешь знать, то в моей версии предателем выступаешь ты. Ведь именно ты в тот день открыл глаза на наши отношения, вернее на их невозможность с грязнокровкой, а после отправил меня избавляться от «проблемы» под названием нежеланный и незапланированный ребенок. Но я, пожалуй, впервые не стала руководствоваться твоим мнением и родила дочь.
Мэригольд говорит сухо, почти безэмоционально, но в некоторых словах прослеживается горечь. Ей все еще не все равно, эта рана болит и ноет. И в любой другой ситуации она бы отложила это так далеко как могла, но сейчас им нужно разобраться в причине абсолютно противоположных версий прошлого. Не бывает такого просто так. Играть же Рику смысла нет, да и так невозможно сыграть. Эти эмоции не подделать.
Еще один повод для иронии. Натали всегда верит Рику, во всех ситуациях цепляется за его слова, перекраивает свой мир мгновенно, в то время как он, наоборот. Рыжеволосая ловит себя на этой мысли и горечь еще больше расплескивается внутри. Одной будет тяжело разобраться с этой ситуацией, но разве у нее есть выбор? Это слишком важно и касается сразу троих, чтобы можно было закинуть на дальнюю полочку и не вспоминать, дабы не напрягаться лишний раз, а также не трогать старые раны.

Отредактировано Natalie Merigold (2019-03-04 20:38:06)

В голосе Рика звучала потерянность ребенка, заплутавшего в цветастых палатках и не знающего как выбраться из этого пестрого лабиринта и найти своих родителей. Натали знакома эта растерянность. Она возникает, когда уходит даже надежда и от прежних амбиций не остается и следа, а каким курсом идти как построить верный маршрут нет ни малейшей идеи. Во что верить, как забыть и что делать – вопросы, наиболее преследующие сознание. Но рыжеволосой повезло, если, конечно, это можно считать удачей, ей не оставили ни малейшего сомнения будто она неверно интерпретировала его слова и на самом деле все по-другому. У нее не было ни малейшей зацепки, только причина жить дальше. Причем пытаться жить полной жизнью, ребенку нужна жизнерадостная мать, а не некто депрессивный, утративший даже возможность улыбаться. У Рика же нет того за что можно зацепиться, но у него есть иная возможность – узнать правду, когда возник вопрос.
Его с трудом обретенное спокойствие покрывается мелкими трещинами, покуда не лопается и злость не вырывается на поверхность. Уже не ярость, что разрушает все на своем пути, скорее злость, продиктованная раздражающей фразой. Натали поддается вперед, кладет ладонь на его грудь и тихо произносит: - Успокойся, Рик. Я тебе верю.
Иронично, Мэригольд и не думала, что однажды ее губы произнесут последнее роковое слово. Если честно, то она уже и не думала об этом, уж слишком иллюзорной казалась даже сама возможность. А теперь они разговаривают и Натали с удивлением понимает – верит. Действительно верит его словам. Даже актеры не смогут так сыграть, а ему даже незачем пытаться. Он ничего не выиграет от этой ситуации. Его сердце бьется в ладонь и кажется только сейчас рыжеволосая осознает свое прикосновение, которое рождает массу воспоминаний. О том, как после тяжелого рабочего дня Натали укладывала голову на его грудь, они тихо перешептывались о разных мелочах и под его низкий голос она засыпала. Даже о танцах и прогулках, казалось бы, со случайными прикосновениями. Натали смотрит на свою ладонь как на чужую, словно не ей она принадлежит. Поднимает взгляд на Рика, но где-то в районе его шеи опускает, резко отнимает ладонь и отходит на пару шагов назад. Подобные действия неуместны сразу по нескольким причинам. Начиная с более приземистой – безопасности, от людей в гневе стоит держаться подальше, а она не то, чтобы не чувствует угрозы, а даже нарушает личное пространство, что тоже чревато. И заканчивая более личной – это пробуждает слишком давно похороненные эмоции. К тому же, прикосновения в их случае абсолютно неуместны. Натали прячет руки за спину, словно не может на них смотреть. Странная реакция для человека, который считает, что отпустил. И Мэригольд это понимает. Она отпускала уже. Родителей. И это не далось ей легко, но благодаря этому она знает – отпускает всегда неожиданно. Человек продолжает идти, даже не замечая, что его желанная мечта осуществилась. Просто однажды останавливается и понимает, где болело – уже не болит. А то, что болело – прохлада глубин. Возможно, однажды аромат свежей выпечки или сирени напомнит о чем-то и со дна всплывут воспоминания. Вздрогнет, конечно, вздохнет и остановится на миг, но потом человек пойдет дальше и однажды даже эти моменты исчезнут. Просто появляются другие люди, иные проблемы, начинаешь шагать вперед и однажды проходишь это. С Риком она думала будет также, но нет. Болит. Все еще горит. То ли дело в ее воспоминания, в которых было много счастливых моментов, то ли все еще запутанней и сложнее. Но разбираться в этом сейчас рыжеволосая не хочет, встряхивает головой, прогоняя лишние мысли и сосредотачивается на главном.
- Но и я не вру. Очевидно, что заблуждаемся мы оба, - бабушка говорила, что в любой ситуации есть три стороны: твоя, его и истина, находящаяся между вами. Но девушка никогда не думала, что эти слова настолько буквальны. – И истинного виновника нам только предстоит найти.
Понятно, что без магии здесь не обошлось. Вопрос уже в другом: что именно было применено и кому это выгодно? Просто так такие планы не создаются и тем более не осуществляются в жизнь, здесь должна быть своя логика и весьма значимый мотив для кого-то. Натали заправляет прядь за ухо, а после с решительностью вскидывает голову: - Можно было бы с большей вероятностью предполагать, что произошло имей мы хотя бы несколько вариантов тех, кому наш разрыв был бы выгоден, - хотя бы чисто в силу умственных способностей, поведенческих установок, магических навыков и банальной финансовой возможности. Вариантов и так не слишком много, но такие параметры помогут отринуть еще больше, - Но если честно, то я не представляю кому бы мы были интересны.
«В особенности я».
Простая девушка, тогда еще без багажа прошлого и какой бы там ни было карьеры. И Рик был таким же молодым и амбициозным, но… Натали чуть хмурит лоб, уловив новую мысль. Но ведь уже тогда он был наследником славного рода. Конечно, вряд ли кто-то из аристократов воспринимал всерьез их как пару, но раздражаться неправильной расстановкой времени старшего Нотта мог. К примеру, невеста, потенциальная невеста, папенька этих принцесс. Звучит несколько фантастично, но разве аристократы не любят решать самостоятельно как жить остальным людям? Цепляться надо за любые версии, даже самые сказочные, раз самая реалистичная обернулась пеплом и осела легкой пылью на руках.

Глупо. Сложно. Ирреально.
Все это Натали прекрасно понимает и сама. Кому нужна пара, едва сошедшая со школьной скамьи и ныне пытающаяся найти свое место в этом холодном и равнодушном мире, полном предательства и разочарования? Никаких достижений за их плечами нет, если не считать сражения и победы над собой. В глобальном смысле эти выигрыши настолько ничтожны, что для мира не несут никакого значения. И все же… Несмотря на тысячи «но» и очевидное «слишком сложно для нас», все сводилось к одному – кто-то хорошо постарался в воссоздании разных вариантов одного прошлого. Настоящее волной смывает все громкие восклицания «да кому мы нужны?», видимо кому-то были интересны, раз этот некто постарался на славу и задействовал все свои не дюжинные способности. Вот только этот гений не настолько уж и умный, поскольку не учел одного – фактор случайности. Конечно, кто стал бы допускать даже саму возможность нападения оборотней? Укус, Натали не сумевшую пройти мимо и сразу же принявшую решение помочь во что бы то ни стало? А после и бабушку, не умеющую, да и не желающую скрывать свои мысли? Просто череда случайностей, приведшая к роковым последствиям. Этого никто не мог предусмотреть, однако это произошло и с этим нужно считаться, а не прятать голову в песок подобно страусу с робким «не может быть!» Может, еще как может. Все доказательства на лицо, что называется, прятаться от них означает боязнь правды. А уж этого Мэригольд не боялась никогда. Истина всегда лучше сладкой лжи, даже если не знаешь потом, что делать с этой правдой и как вообще жить дальше. В самообмане возможно и проще жить, однако это получается ложная, чья-то чужая жизнь.
Вопрос Рика заставляет вздрогнуть и отвести взгляд в сторону.
Больше всего Натали хотела забыть тот день. Вычеркнуть из памяти холодный взгляд, жестокие слова подобные ударам хлыста и губы, изгибающиеся в легкой насмешке и презрении. Иронично, ровно настолько же как хотела забыть она помнила. Короткий вздох, рыжеволосая складывает пальцы в замок и упирается взглядом в них. Так проще и легче.
- Стояла хорошая погода… - что уже необычно для этих территорий. Иронично, мир рыжеволосой раскололся надвое, в то время как внешний мир продолжил быть неизбежно прекрасным и радовать прогуливающихся яркими солнечными лучами. - Я спешила к тебе на встречу, правда абсолютно не знала, как начать разговор. Догадки подтвердились, я была беременна и тогда это очень здорово напугало меня. Мы никогда не говорили о детях, да и будущем как таковом, жили настоящим, но жизнь уже зародилась и что делать дальше я не представляла… - рыжеволосая осекается, легко качает головой, словно отгоняя себя от эмоциональную составляющую и сосредотачиваясь на самой встречи, - В моей версии событий ты сказал, что у тебя не может быть ребенка от меня, предложил финансовую помощь для избавления от нежелательных последствий связи, щедро поделился условиями спора и тем как противно было выполнять их для безоговорочной победы. Было очень много… грязи, - кратко, сухо и абсолютно безжизненно. Свой голос Натали словно бы слышала издалека, но не узнавала его - слишком уж чуждый. – Что не удивительно, ведь я грязнокровка, - звучит с самоиронией и легкой попыткой перевести все в плоскость юмора. Выходит не слишком удачно, зато действительно отвлекает от тяжелого груза прошлого. - После мы не виделись ни разу, до той… ночи. Конечно, слухи доносились до меня и я знала в общих чертах про твою жизнь – должность, помолвка, работа. Но не искала встреч, памятуя о прошлом разговоре.
Натали замолкает, не зная о чем еще сказать, да и стоит ли? Задумчиво прикусывает губу, кровь сразу брызгает и Мэригольд сразу же вытирает алые капли. Часто в минуты задумчивости девушка кусала губу до крови, порой это служило отрезвляющим действием, а порой просто заглушало хоть на секунду душевные терзания. Метод так себе, зато работает.
Рыжеволосая зябко ежится, ощущая внутри такой холод, что на секунду даже теряется – возможно температура воздуха в комнате резко понизилась? Но спустя пару секунд понимает, что мороз идет изнутри. Так часто бывает, когда она вспоминает что-то причиняющее боль. Что-то, что хочется забыть и больше не вспоминать, но что невозможно отпустить в силу тысячи причин. И в первую очередь потому, что у них есть общая дочь. Можно развестись, можно даже не жениться, можно вычеркнуть друг друга из жизни, но люди, имеющие общего ребенка всегда будут связаны, даже если у них появятся другие спутники жизни и еще дети. В это можно не верить, но тем не менее это так. Связь будет всегда. А во вторую очередь потому, что невозможно забыть что-то оставляющее такой след в душе. Можно отпустить, продолжить двигаться дальше, но забыть человек не сможет. Когда-то настанет тот момент и вспоминать можно будет что-то даже с робкой улыбкой, эти воспоминания уже не будут причинять боль. Они просто будут существовать где-то на подкорке сознания и все. Надо только дождаться этого момента. Даже смешно оттого, насколько сильно это веет самовнушением, но ведь не зря говорят, что жизнь — это череда решений и установок мозга. Сам человек определяет по кому страдать и сколько продолжать эту агонию. По крайней мере, в это хочется верить.

Отредактировано Natalie Merigold (2019-03-30 16:19:08)

Возможно, кому-то это покажется странным, но она верит. В каждое прозвучавшее слово, во взгляд в котором затаилась злость и боль. Она верит Рику. Иронично, учитывая, что еще пару минут назад все обстояло иначе. Или же Натали хотелось верить в это. Сейчас сложно сказать, все слишком переплетено и запутанно. Возможно, она как истинный взрослый человек разрисовала картину реальности в своем представлении и боялась уходить от нее. Настоящий бич современности – так бояться казаться назойливой, что слыть равнодушной. А всего-то требовалось вновь поговорить. Короткие ногти впиваются в ладонь, рыжеволосая отстраненно переводит взгляд на свою руку и медленно разжимает кулак. Человек слишком сильно бережет себя. Получив один раз рану он больше не хочет этого и как может огораживает себя от этого, порой даже себе во вред. Меняет маршруты, выкидывает подушки, хранящие уже ненавистный запах, и запрещает себе вспоминать. Даже, казалось бы, незначительные мелочи. Какой кофе он любит и с чего начинает свое утро. Обжёгшись человек не пойдет выяснить правда ли его хотели ранить, а будет заниматься лечением. Натали не выдерживает и вскидывает голову тут же сталкиваясь взглядом с Риком. На губах и кажется в самих глазах застывает вопрос: тогда почему меня не искал ты?
Мысль обжигает словно яд. Девушка глотает заставший вопрос и пытается заставить себя переключиться на другое - не получается. Мэригольд уже давно не восемнадцать, невинность и наивность погребены под реальностью, все правила давно изучены и есть понимание гораздо большего, чем даже хотелось бы. Вряд ли бы у них что-то сложилось и без вмешательства. Наследник достаточно известной фамилии и девушка даже отделено не приближенная к «священным двадцати восьми». Но все это было бы гораздо позже, в те минуты они жили настоящим без мыслей о долге. И пусть их разделяли страны, возможно часовые пояса, но тогда еще Рик мог найти ее и спросить о произошедшем. Просто узнать почему не выходит на связь и что произошло, четыре года назад он мог бы это сделать, но по своим причинам он оставил все как есть. Сейчас же интересоваться мотивами абсолютно бессмысленно.
Странное чувство, Натали ощущает себя побитой. Словно одна из тех кукол, что всегда поднимаются после удара. Но вся проблема в том, что из-за этого глупых игрушек бьют еще сильнее. И все же несмотря на это она продолжает вставать. Раз за разом.
Натали заправляет прядь рыжих волос за ухо, раздумывая над словами Рика. Она. Не дочь, не Кассиопея, не Касси и не девочка. Абстрактное местоимение и все же Мэригольд понимает кого имеет ввиду Нотт. Слово не бьет по сознанию, оно просто свидетельствует о том раздрае, что творится в душе Рика. Рыжеволосая это понимает, отдаленно правда. Понять, как чувствует себя человек, долгое время пребывающий в своих иллюзиях и которому только что их насильно развеяли она может. А вот как ощущает себя человек, только недавно узнавший, что у него есть дочь… Уже нет. Для Натали ребенок существовал уже давно. Еще до рождения она поглаживала ладонью свой живот, тихо разговорила с дочерью и представляла себе ее. У Рика же не было даже возможности примириться с мыслью, что скоро он станет отцом. Ни одного шанса.
- Нет, - и если говорить откровенно, то Мэригольд вряд ли бы открыла когда-нибудь всю правду дочери. Одно дело жить с мыслью, что ты не знаешь отца просто потому, что его больше нет и совсем другое с мыслью о собственной незначимости для одного из самых близких людей. Именно родители оставляют в душе невидимые следы, с которыми человек пройдет через всю свою жизнь. Причем даже в том случае, если не задались отношения. Натали знает это на своем примере. Сколько раз она смотрела в зеркало и пыталась понять, что же с ней не так? Почему ее не любят? Долго размышляла, а после шла и перемывала руками всю посуду, чистила ковер и начищала полы, но почему-то это не влияло на отношение к ней. Тогда девочка шла и помогала на кухне, но зарабатывала только новую порцию раздражения и злости со стороны родителей. После уже Натали осознала, что любовь не имеет вид товарно-денежных отношений. Человек безвозмездно дарит частичку тепла и участия. И как не старайся, но нельзя заставить полюбить. Таких душевных метаний своему ребенку рыжеволосая не хотела. – Я никому не говорила, - зачем-то добавляет Мэригольд, будто это что-то пояснит или объяснит. Она никогда не называла его имя, да и в целом не рассказывала про их отношения, считая это чем-то личным и касающимся только двоих. Конечно, близкие люди предполагали кто отец ребенка. Но та же Алиса никогда не требовала разъяснений, она просто принимала настоящее положение дел и не стремилась влезть в душу. С бабушкой все обстояло еще проще – она не входит в мир магической Британии и ей достаточно пространственных объяснений. Вот только Натали другая. Она чуть хмурит лоб, когда наконец ловит себя на мыслях, которые роем кружились в голове и не давали спокойствия, но при этом и не улавливались.
- Ты кажешься спокойным, словно знаешь кто все это организовал, - озвучивает свои наблюдения. Знать виновника хотелось бы и Мэригольд. Надо знать того, кто разрушил несколько жизней и чуть не разрушил жизнь маленького ребенка. Кому нужно сказать спасибо и от кого держать подальше Касси.

Удивленный короткий вздох доносится из приоткрытых губ. Рыжеволосая рвано, как-то изумленно воззриться на стоящего перед ней парня. Хотя о каком удивлении может идти речь, если Натали не знала семью Рика? Помимо очевидных вещей, о которых осведомлена вся часть магической Британии. И не сказать, что это задевало тогда и хоть как-то трогает сейчас. Мэригольд не нужно было изысканных ужинов, глупейших и банальных клятв об иллюзорной вечности. Куда ценнее и дороже присутствие рядом – когда нет ни моральных сил, ни позитивного настроения. Молчание куда искреннее любых слов, присутствие гораздо красноречивей любых клятв. И не нужны знакомства с родней до седьмого колена, их письменное одобрение и красивые заголовки в газете. Или, о чем там еще мечтают некоторые представительницы известных фамилий? Рику просто нужно было быть рядом, когда все рушится, лежать рядом до самого утра и не отдавать в руки немой и безжалостной бессонницы. Обнимать так крепко, чтобы все холодные лица сливались в одно пятно и забывались, помогать выспаться, просто разрешив по-детски носом уткнуться в ключицы. Так мало и в тоже время слишком много. Но для Натали важна внутренняя гармония, а не внешние факторы. Какая разница, о чем будут говорить волшебники? Но видимо в созидании и полном погружении в их отношения девушка упустила из виду что-то важное. Вернее кого-то.
Конечно, наивно и глупо было даже предполагать, что их союз одобрит его семья. В силу тысячи причин, сотни негласных правил и несколько десятков предубеждений аристократов. Но одно дело просто не одобрять и быть категорично против и совсем другое проворачивать целую операцию. Какой же силы должна быть ненависть к незнакомому человеку просто из-за его чистоты крови? Натали зябко передергивает плечами и на секунду в ней возникает сожаление о собственном вопросе, но это чувство быстро придавливается логикой. Надо знать, кто, играясь разрушил сразу несколько жизней. Самонадеянно предполагать будто Джеймс Нотт помнит о существовании некой девушки по имени Натали Мэригольд и уж тем более сомнительно, что он хоть как-то проявит себя в настоящем. Свое черное дело он сделал, результат почти совпал с его ожиданием, смысл что-то делать еще? Возможно, он успокоил себя мыслью, будто отношения сына были всего лишь ничего не значащей интрижкой. Правда тогда бы он сам себе противоречил – считай он именно так, то не стал бы ничего предпринимать. Смысл, если эту проблему разрешило бы время? Кажется, горечь можно даже ощутить на кончике языка. Натали пытается проглотить это чувство, но ничего не выходит. Тяжело понимать, что их жизнь разрушила чужая умело разыгранная партия, а они оказались не больше, чем послушными пешками. Мэригольд перехватывает взгляд Нотта. То, что она читает в его глазах заставляет невольно податься вперед и обхватить его ладонь своей. Простой человеческий жест, в мире магглов означающий поддержку и участие. Возможно, в этом приеме больше психологического – так человек с мыслей переключается на физиологические ощущения. Что этим прикосновением выражает Натали она и сама не понимает. Ровно, как и не знает, что нужно говорить. Да и стоит ли? Что утешающего или настраивающего на позитивный лад можно сказать? В отце-монстре плюсов нет. В такие секунды понимаешь, что лучше вообще не знать родителя. Гораздо проще придумать его образ в голове, наделить героическими способностями и восхищаться душевными порывами. Возможно, Джеймс Нотт руководствовался своим понятием заботы о сыне, но разве полное принятие решений за него оказывает хорошую услугу? Можно выразить мнение, ребенок все равно прислушивается к родителям, но полностью огораживать от принятие собственных решений нельзя.
- Мне жаль, - говорит и чуть сжимает его ладонь, при этом не понятно про кого или чего ведет речь Натали. Может быть жаль их. Они ведь даже не попытались побороться за свои отношения, покорно склонили головы и разошлись по разным сторонам. Возможно дочь, которая не ведала отцовской заботы. А может быть Рика, у которого отобрали возможность смотреть как Касси делает первые шаги, с каким любопытством начинала исследовать мир и услышать ее первое слово. Конечно, четыре года назад и сам Рик мог быть не готов взять на себя ответственность за ребенка. Но у него должен был быть выбор – остаться или раствориться в предрассветном сумраке. Это было его правом.
- Всех. И даже твоего отца, - чуть качает головой и с коротким выдохом поясняет, - У него ограниченный кругозор и фанатичные идеалы. Он пытается, правда у него и получается все контролировать, но он одинок. И однажды, когда цепи, которыми он всех обмотал, скинутся - его покинут, не оглядываясь все близкие, о которых он заботился в своей манере.
Люди тяготеют к свободе. Долго терпят, еще дольше страдают, но однажды глотать обиду и запивать боль, как принимаются таблетки по часам, надоедает. Осточертеет жить завтрашним днем и идей свободы где-то за горизонтом. Хочется верить, любить и ошибаться сейчас. Позволить себе бежать по берегу, который причудливым желтым узором хранит бесконечные чьи-то следы. Хочется подставлять лицо солнцу и улыбаться в ответ, принимать решения и отвечать за них. Однажды просто начинаешь хотеть жить.

Мнение Рика рыжеволосая принимает с легким кивком головы.
Возможно. Даже не так. Она не понимает. Проблемы аристократов, их свод бесконечных правил, понятие о чести рода и семьи, ради которых приходится класть себя на жертвенный алтарь...  В голове не может уложиться как можно жить, следуя навязанным правилам главы рода? Выходить замуж или жениться на том, кого указали, ложиться в одну постель и рожать детей, чтобы они в будущем точно также не познали счастья. О свободе выбора в таких семьях не идет и речи. Хотя, возможно, выбрать наряд и украшение к нему аристократы вольны сами. На этом свобода заканчивается. Но такая жизнь их устраивает, чего как раз Натали не понимает больше всего. Впрочем, каждый живет так как хочет и считает правильным. Многие не понимали Мэригольд в желании родить и воспитать ребенка. Одна, без баснословного богатства, молодая и все еще не окончившая обучение. Как рожать в таких условиях? Находились люди, которые не забывали напоминать об истинном печальном положении дел. Некоторые добавляли, что с ребенком Натали никому не будет нужна, к чему такой груз за плечами? Но этот факт как раз меньше всего волновал рыжеволосую. Когда внутри осталась выжженная земля и пустота, то не думаешь о будущем счастье с другим. Просто живешь и все действия совершаешь по инерции просто потому, что так нужно. В те минуты, кажется, словно больше ты никогда не полюбишь. Будто способность утрачена навеки. Проходит время и человек привыкает к этой пустыне, даже появляются свои причины для радости. Он начинает жить в других условиях. Может быть и аристократы также, приноравливаются к другим условиям. В любом случае у каждого своя ноша, неприемлемое и точка невозврата.
Слова Рика доносятся словно бы издалека. Девушка переводит взгляд на свою ладонь, все еще сжимающую его, медленно разжимает пальцы и делает шаг назад. Затем еще один, а после два покуда не упирается спиною в стену.
- Да, конечно, - невольно вспоминается другое прощание. Гораздо более болезненнее. Тогда звучали слова, от которых хотелось завывать подобно волку, запереться и зарыдать. То, от чего дрожали руки и пульсировало тело. В тот момент пришло понимание, что чем сильней прижимаешь человека к сердцу – тем болезненней и сложнее его отпустить. После можно каждую ночь, бесчисленное количество раз повторять: «я не сломана, мне есть ради чего жить и держаться», но перевернуть страницу и пойти дальше гораздо сложнее. Когда раны уже зарастут, на память останутся шрамы и новое понимание – не привыкай – никто не сможет задеть, не люби – не сломаешься. Впустив кого-то в сердце, можно получить парочку приятных воспоминаний, а в конце заработать невроз и боль от прощальных фраз. Стоят ли минуты счастья часов озноба по коже и дрожащих пальцев? Жизнь показывает, что боль в груди – зачастую то единственное, что остается в результате. Почему-то самые нужные и важные уходят. Уезжают в другие города или умирают. Порой возвращаются, когда человек пошел дальше и вновь вносят сумбур. И вновь память о них оживает, пульсацией зарубцевавшихся ран.
И все же… Сейчас проще. Может быть потому, что сейчас она не удерживает? Принимает истинное положение дел и не надеется переписать прошлое. Начало написано, благодаря чужим и собственным действиям они чужие и это глупо отрицать, между ними пропасть длинною в несколько лет, но что будет в этой главе решат они оба. Потому что их история еще не закончена.
- Рик… - Внезапно тихо окликает рыжеволосая, - Это ни к чему тебя не обязывает. Поменять свою жизнь в одночасье невозможно, да я этого и не прошу. Родить было моим решением, я за него и ответственна, - вот и озвучила то, что было на душе. Обременять человека ребенком, пусть и родным… Веет моральным насилием. У Рика была своя жизнь, планы и мечты, а тут всего лишь один разговор и то, во что он верил и принял покрылось трещинами. Он не только морально может быть не готов стать отцом, но и иметь другие цели. Это нормально, у него уже давно своя жизнь. А быть рядом с ребенком исходя из каких-то глупых моральных убеждений и слова «надо»… Глупо. Дети чувствуют фальшь. Да и такой отец будет портить жизнь себе. В таких случаях оставить все как есть и пойти дальше, словно ничего не случилось. Жертвенность в такого рода вещах просто неприемлема. От нее не будет легче никому. Детей надо просто любить. Это единственная незаменимая вещь в воспитании. Но насильно никто не может заставить полюбить – ни человек, ни кровь. Даже искусно приготовленное приворотное зелье всего лишь вызывает одержимость. Затуманивает разум на короткий промежуток времени, но едва ли это увлечение можно назвать любовью или хотя бы безоговорочной привязанностью. На свете нет такой вещи, которая могла бы привить любовь. Здесь бессильно даже волшебство.
Рыжеволосая закрывает глаза и глубоко выдыхает, уже понимая и принимая собственное решение. Все будет так как захочет Рик. Конечно, для формирования собственных мыслей их необходимо хотя бы уложить в голове, но пройдет время и мысли будут разложены по полочкам. Одно из лучших качеств времени. Захочет забыть все как страшный сон и жить своей жизнью дальше? Хорошо, столько лет Мэригольд хранила молчание и сможет пронести эту тайну дальше. Захочет видеться с дочерью и принимать в ее судьбе какое-то участие? Почему нет? Лишать дочь отца, который хочет с ней быть крайне глупое и безответственное решение.
Свой выбор рыжеволосая сделала донельзя легко. Теперь решение за Риком.