-Вы, наверное, шутите!? – возмущаешься ты на только закончившую тараторить «говорилку» от опекунов, которая шепелявым голосом пробормотала о смотринах, где тебе предстоит непременно понравиться родителям одной еще совсем юной девы, чтобы в будущем можно было сыграть пышную или еще более пышную, чем у всех родственников с обеих сторон, свадьбу.
Эти нравы, эти устоит и традиции до глубины души не устраивали тебя, ты был готов протестовать, собственно, желание поехать в Британию, где патриархальные, как и любые другие, нравы рушились карточным домиком при несильном порыве ветра, появилось в результате протеста этому "так исторически сложилось".

Послание говорило, что родственники должны появиться не раньше 13 августа, тогда и пройдет прием в поместье Селвинов, семья, о которой ты, по сути, ничего не знал, кроме того, что они достаточно богаты, уже этого было достаточно для приезда Георге, а где этот любитель денег, там и Кора.

Указанный день настал, и семья постучалась в дверь ровно в 18:00, пренебрежительно осматривая обиталище приемыша, когда ты их не без нежелания пустил. Вместе с тучным мужчиной и хрупкой мадам в квартиру влетел чемодан, из которого через минуту стали вылетать разные наряды.

-Мы не знали, какая тут будет погода, - заявил кряхтя Геогре, явно недовольных устоявшейся жарой.
-Поэтому мы взяли одежды на все случаи жизни, - подхватила Кора, - тут есть и для тебя. С этими словами из чемодана медленно и аккуратно появился традиционный костюм семейства, отдаленно напоминавший легкие стёганные доспехи.
-Мне что, придется сражаться с великанами или драконами, зачем мне доспехи? Всего-то нужно помозолить глаза, - передергиваешь ты, как только видишь это одеяние.
-Да как ты... Да ты зна... - было начала кудахтать опекунша, как ее тут же прервал муж: "Мы с Корой решили, что этот костюм подчеркнет желание следовать традициям предков, которые МЫ ТАК ЧТИМ". Усиление голоса на последних словах было не просто так. Традиции и устои они и правда чтили, настаивая на приезде по любому поводу, оплачивая все расходы для тебя, чем еще сильнее бесили.
Которые мы так чтим, - пародируешь мысленно ты, -только мне какое дело до них, это даже не мои традиции. Но не подчиниться и смириться с таким укладом вещей ты, к сожалению, не мог.

Надо признать, костюм и правда оказался достаточно неплохим, кроме того, что он был весьма лёгок, удобен и даже приятен на ощупь, он мастерски местами скрывал твою природную худобу, местами же наоборот - подчеркивал, давая разгуляться воображению, что под этими одеяниями может существовать мощное тело. Надев его, тебе пришлось признать качество изделия, хоть и нехотя.
-Остался только небольшой штрих, - заурлыкала Кора, а потом взмахнула волшебной палочкой, на костюме начали появляться дополнительные детали (вышивка, заклепки и прочее), предающие строгому костюму более праздничный вид, - теперь всё! Ты посмотри, посмотри на него, какой краса-а-а-авец! Кора не могла сдержать эмоций и даже пустила скупую слезу, радостно во весь рот улыбаясь, будто уже сейчас женит тебя и пересчитывает то состояние к которому они смогу прикоснуться.

-Нам пора выдвигаться, - взглянув на часы, строго заметил Геогре, взяв тебя и жену за руки и аппарировав ко входу в поместье. Ворота неспешно открылись, дав взору пищу для разглядывания. Родовое гнездо было построено строго по канонам магического сообщества прошлых столетий. Придраться было не к чему. Серый мелкий гравий радостно хрустел под сапогами, а сады и аллеи не могли не радовать твой глаз, печаля лишь тем, что эту красоту поддерживают домовые эльфы, а не особая родовая магия, которая, судя по надписям на вратах также присутствовала.

Официальная часть представления прошла достаточно быстро, на ней ты даже не разглядел в толпе среди собравшихся ту самую, за сердце и руку которой предстояло сражаться, пока что номинально и вычурно.
Быстрое приветствие над большим скоплением левитирующих свечей, пламя которых легонько покачивалось то в одну сторону, то в другую. Поклон, приветственный поцелуй кисти руки хранительницы очага этого рода и всё, можно быть свободным, а точнее - спрятаться в каком-нибудь тёмном углу зала, чтобы никакая молодая или тем более престарелая мадам не зазвала тебя на белый танец под очень медленную музыку, стараясь отдавить все твои пальцы.
Такой угол был найден, совсем неподалеку от выхода на балкон, где порядком сквозило и массивные бордовые занавески ходили ходуном, старательно запутывая в себе проходивших, куда совсем недавно проскользнула на вид та самая мисс, судя по представленной фотокарточке ранее, которой, возможно, и предстояло стать твоей женой. 

Ты было уже собрался составить компанию ей, возможно, поговорив об жаркой погоде, которую ты не чувствуешь из-за наложенных охлаждающих чар, робко пробираясь сквозь танцующий народ, как замечаешь, что гарцующей, чеканящей походкой на балкон направился очень высокий, статный молодой человек, который бы явно понравился твоим сестрам, возможно, сразу двум, судя по эмблеме на груди парадной формы - ученик выпускного курса Дурмстранга. Ты вновь начинаешься мяться совсем недалеко от выхода на балкон, как и парень, замявшийся у самого входа, резко начавший рассматривать свои начищенных до блеска ботинки, в которых отражалась борьба смущения и необходимости выполнить долг перед родителями.

Его было нетрудно заметить, издалека послышался голос барышни: "О...не думала, что кто-то еще устанет от торжества.". На лице почти научившегося летать птенца Дурмстранга на секунду была видна паника, резко сменившаяся решительностью действий. Широким шагом он прорвался сквозь плотный занавес, медля что-то говорить, слегка покашливая и вдыхая поглубже.
-Признаться, я следил за Вами долго время, - начал было очень уверенно и гордо он, как часто начинают в дешевых мыльных операх, откуда он, похоже, такой опыт и почерпнул, но следующее, что он сделал - так же быстро, почти бегом, удалился с балкона, закрывая огромной ладонью своё лицо. Не услышать этот бас тебе было невозможно, а от казусности этой ситуации ты невольно закряхтел от смеха, старательно скрывая звуки изо рта ладонью, но они были такой силы, что вряд ли девушка на балконе не услышала бы их, и ты, всё еще смеясь, но уже беззвучным смехом медленно входишь на балкон, пытаясь не запутаться в занавесках и выпрямиться, перестать смеяться.

-Уф-ф-ф-ф, - выдыхаешь ты, распрямляясь после смеха, - извините, это было очень смешно. Вы бы видели, как решительно он к вам шёл на балкон, чеканящий шаг, помогая руками. И тут, кажется, что-то пошло не так. - ты подходишь к перилам балкона, облокачиваясь одной рукой на них, не переставая улыбаться, и продолжаешь, - будто он перед вами штаны уронил. Еще раз извините за мой раскатистый смех, правда очень смешно было видеть раскрасневшегося семифутового парня, стыдливо убегающего с балкона. Не пощадили вы парня, он ведь так старался!

-Право же, если бы его намерения были серьезны, он мог бы подумать и о пресловутых языковых чарах, чтобы куда более понятно изъясняться, хотя мне кажется, что тут дело было совсем не в этом, а в косноязычии, коим обладают, наверное, все северные европейцы, - неторопливо проговариваешь ты все слова, стараясь не выдать свой акцент и, кажется, пока это удается. Девочка, да, именно девочка, юная, хрупкая и непременно аристократическая, держится весьма похвально и для своего возраста, и для общества, в котором она воспитывалась. Работая в министерстве уже какое-то время, ты не раз замечал, что та самая аристократия Британии, о которой ты столько читал в книжках в детстве обмельчала, лишь пара родов могут позволить нынче поддерживать тот былой уровень Англии.

Но, по правде, тебе было далеко наплевать на все эти этикеты англичан, как и на хваленую норвежскую суровость, которую нужно было выдерживать постоянно, особенно за пределами своего государства. Эта таинственность, этот задумчивый и серьезный вид - удел дяди Георге, но никак не твой. Для тебя существовали простые нормы светского общества так похожие на магловские, которых и придерживался.

-Наряд и правда занимателен, - начал ты держа акцент за зубами старательно проговаривая слова так, как сделал бы лондонец с Эбби Стрит, - но никакого отношения к месту, где я родился, он не имеет, это навязанное опекунами шмотьё, но отмечу, очень удобное и качественно сделанное. Оно норвежское, - наконец ослабил свои старания верно проговаривать слова ты, - сам же я родом из Греции. Звуки стали чуть менее узнаваемыми, но не давая явно понять какой они природы.

Заметил, как девочке достаточно непривычно общаться с юношей многим старшее ее, право же, на вид тебе никогда не давали своих лет, всегда молодили, а стоит улыбнуться - почти ребенок, особенно если (всегда) волосы торчат в разные стороны. Кажется, даже магии Коры не под силу усмирить непослушную силу твоих волос. Опустив взгляд на пол, почёсывая затылок рукой и немного улыбаясь, ты пытался придумать, как заполнить пустоту, которая начинала расширяться между вами.

- Как вам нравится прием, мистер..? - вдруг чуточку осмелела девушка.
-Я и не ждал ничего другого, Вив, - немного рискнул ты, решая окончательно убедиться, что это именно она, - я уже достаточное время нахожусь в вашей стране, чтобы понимать ваши обычаи и нравы, вам, англичанам, по моему скромному мнению, присуще некоторое показушничество, - произносил как можно мягче и учтивее, чтобы ни в коем случае не оскорбить, - вот стоит посмотреть на того молодого человека . Указательный палец левой руки потянулся вперед, показывая направление к брату девочки. Он так пыжится со всеми пообщаться, всех развеселить, - ты перестал употреблять возвышенную лексику, она придавала речи неестественность, - ему это так нравится, что он будто бы лопнет сейчас от собственного самодовольства и важности. Клоунада, цирк - через улыбку раздаешь диагнозы, - а вот и тот здоровяк, который так усердно и долго следил за тобой, - позволяешь перейти себе на "ты", - держит себя важным перед родителями, хотя на лице всё еще виден румянец от стеснения, в которое он сам себя и загнал тут, перед тобой. Только не думай, что я на всех смотрю свысока, - рука вновь начала потирать затылок от некоторого смущения, - просто всё это очень смешит, для чего это всё?

-Ах, да, я - Эйнар