Погода подвела их в этот день. Не самые плохие условия для матча американской сборной, по крайней мере Рэймонд мог ручаться за организацию, он поучаствовал и в этом, стараясь проследить, чтобы всё было на уровне: безопасность, открывающее шоу, довольные игроки обеих сторон. Только он совсем упустил один момент, в сборную каким-то неведомым для него образом умудрилась проскочить Тесс Тернер. Если бы Бэйкер знал, что всё сложится именно таким образом…
Он щелкает зажигалкой, чувствуя как пальцы начинают подрагивать от нервного напряжения, и хлопает крышкой, гася пламя. Дым от тлеющей сигареты неприятно щекочет ноздри и Рэй затягивается, прикрывая глаза. Он вспоминает, раз за разом прокручивая события прошедшего матча. Что-то трепетало у него внутри, будто разворачивались, готовясь к полету, словно крылья. В ушах гудело, словно от возбуждения кровь разогналась по жилам, а может, это просыпалось эхо давно умолкнувшей памяти – тихие голоса, глубокие, утробные, говорящие о мести. Отплатить той же монетой, конечно, не выйдет. Зато можно придумать что-то куда лучше. Шестеренки крутились одна за другой, мысли скакали в голове уж слишком быстро. Он и сам знал, всего-то и нужно: довести до пары дисциплинарных взысканий, а там одними штрафами уже не отделаешься с её периодическими нарушениями дисциплины.
«Не в этот раз. Не позволю отмазать».
Звуки шагов гулким эхом раздаются в больничном коридоре.
Мысли бьются в голове с каждым шагом всё быстрее и быстрее. Он делает вдох, шаг. Формальный стук в дверь палаты и Рэймонд оказывается внутри. Просторная и ярко освещенная комната. Еле удается подавить хмыканье, при возникшей мысли о том, что «всё лучшее, конечно, для дорогих гостей».
Немного сладковатый дым от свечей плавал в воздухе: на подоконнике догорали две пирамидки с лекарственными травами, но сейчас Бэйкер заявился в палату не за светскими разговорами о системе здравоохранения. Конечно, Никола Крам не был похож на человека, который готов пролеживать бока в больничной палате. Что же, не в этот раз. Без некоего подобия порядка все же не обойтись. Рэймонд ограничился коротким приветствием и отвел взгляд к окну, поправляя очки на носу. Погода начала портиться.
– Игра прошла удачно, – признал он. – Мне известно, что травма несерьёзная, как показал осмотр на поле, но всё же хотелось бы убедиться, что вы и правда в полном здравии, мистер Крам, – Бэйкер сохраняет бесстрастное лицо и продолжает, пока Никола слушает его всё так же внимательно. – Но происшествие во время матча будет внимательно изучаться комитетом по соблюдению правил и нам бы хотелось надеяться на ваше содействие. Понимаете… это уже не первый проступок мисс Тернер, — Рэймонд делал акцент на некоторых словах, внимательно рассматривая Никола, пытаясь поймать малейшую реакцию.