Можно забыть свои деяния, свое прошлое, свои корни, но другие этого не забудут никогда. Прошлое будет идти по пятам, какое бы оно ни было, и будет о себе напоминать. Навязчиво, словно мухи, облепившие в жаркий день. Айхенвальд никак не могла ожидать письма от Нарциссы, в котором будет приглашение на прием. Едва увидев на письме герб Малфоев, Леонора огородила письмо барьером на случай, если содержимое окажется с сюрпризом. Она битых полчаса пыталась найти хоть что-то, напоминающее сглаз или проклятье. Но так и не нашла. А уж вскрыв его, ее брови поползли вверх от удивления.
Ей было интересно, знает ли Люциус про это приглашение. Лео считала, что нет. У нее в последнее время не складываются отношения с аристократами Британии. Не трудно догадаться, почему.
Сами приемы Леонора считала "пиром во время чумы". Эта попытка сохранить статусы и лица ее сильно удивляла. Люди умирают каждый день, страна несет колоссальные финансовые убытки, а приемы все не прекращаются. Но ей не на что жаловаться. Пару раз ей самой приходилось быть гостеприимной хозяйкой.
Что касается четы Малфоев, тут все сложно. Лео считала Люциуса мальчиком, что родился с золотой ложкой в заднице. Его поведение в школе нагоняло лишь скуку, а после школы Лео с ним сталкивалась лишь пару раз в Министерстве. У него не было ученой жилки, а потому юную Лео он не интересовал, скорее раздражал, когда открывал рот в ее присутствии. И эта нелюбовь была вполне взаимна. Да и ее сомнительный выбор профессии является не слишком приветливым в высших кругах общества. Никто из них так и не смог понять, зачем Айхенвальд пошла в авроры. Вот и хорошо, что не поняли.
Нарцисса - совсем другое дело. Тихая девочка, которая увлекалась многим, что изучала и любила объяснять Лео. Она всегда любила делиться тем, что знает сама. И с радостью давала частные уроки тем, кто мог себе это позволить по финансам и знаниям. Когда Лео узнала о браке девушки, она лишь печально вздохнула - еще из одной индивидуальности сделали продажный скот и свинью для потомства.
Айхенвальд усмехнулась, вспоминая, как тщательно люди здесь подбирают пару своим детям. Бесконечные попытки получить потомство получше...Честное слово, еще пара поколений удачного скрещивания - и их младенцев можно будет подавать на стол вместо поросят.
Леоноре было откровенно жалко Нарциссу. Она иногда писала ей, чтобы узнать, как ей живется. Ответы были всегда весьма сдержанные. Видимо, муж не одобрял их общение. Ну, немка удивилась бы, если бы одобрил.
Айхенвальд не стала отказывать Нарциссе, прекрасно понимая, что это может быть ловушкой. Ее многие не любят, многие хотят убрать. Кто конкретно, Лео не знает. Удара можно ждать откуда угодно. И ей надо подготовиться не только к балу.

На ее плечах был меховой серый плащ, что защищал от ветра и холода. Он был весьма тяжел, поэтому Лео облегченно вздохнула, когда плащ у нее при входе в дом Малфоев забрали. Подходя к особняку, она частенько ловила взгляды тех, кто решил постоять на улице. Сюда дамы редко приходят без кавалеров. Но Айхенвальд давно не считала себя леди из высшего общества. Грубый характер, незатейливый солдатский юморок, да и сам характер работы изменили ее суть до неузнаваемости. И только в такие редкие моменты Айхенвальд могла показать себя прошлую, уже почти забытую.
Она надела зеленое облегающее платье с закрытой грудью и открытой почти до поясницы спиной, платье было в пол с односторонним разрезом на ладонь выше колена. Туфельки черные, на невысоком каблуке. Прическа была в виде французской косы, в ушах были серебряные сережки с маленькими изумрудами, на руках тонкие серебряные браслеты. И лишь ее фамильный перстень на правой руке выглядел действительно внушительно. Но Лео нацепила на себя цацки исключительно в практических целях, на случай нападения или неприятной ситуации. Устроить переполох и сбежать подальше.
Войдя в зал, Лео чуть прищурилась охватывая взглядом гостей. Здесь было светло и роскошно, как и раньше. В руках немки быстро появился бокальчик с шампанским. Искристый напиток приятно обволакивал своим вкусом, что заставило Лео чуть улыбнуться.
Она их чувствовала. Взгляды. Совершенно разные. Были и дружелюбные, и довольно желчные. Ничего не поделаешь, репутация делает свое дело.
И Лео не хотела эту репутацию портить. Те из чистокровных, с кем у нее хорошие отношения, должны быть расцелованными в обе щечки и обсахаренными с головы до пят. И в этом своеобразном обходе Леонора очень надеялась найти Нарциссу и спросить, для чего она здесь.

Она явно отвыкла от высшего общества. Она улыбалась всего ничего, а у нее уже болят щеки. Приветствия, комплименты, вопросы-пустышки - это все раздражало. Она привыкла разговаривать с людьми командным тоном, привыкла к резким интонациям и докладам, а здесь все было иначе. Словно она снова вернулась в школьные годы, где ее старшие тщетно пытались найти ей жениха. Нет, вела себя Леонора почти прилежно. И про долг перед родом она прекрасно помнит. Но вот ее старшие уже смирились с тем, что их дочь не собирается одаривать их внуками, поэтому ее мать сейчас в положении, несмотря на почетный возраст. Родить в 45 лет - то еще "удовольствие".
Строптивость Леоноры была связана с тем, что она не видела смысла жизни в том, чтобы родить потомство. иначе, чем она отличается от приматов, которые лишь жрут, срут и размножаются. Она видела свою жизнь в служении обществу. Именно таком служении, которое она сейчас несла.
Идя мимо людей, она мимолетно, но внимательно вглядывалась в лица. Кто-то из присутствующих, возможно, сражался в ней, нося маску. Кто-то потерял отца, брата, сына, деда. В битве особо не всматриваешься в лицо атакующего. Задача - уничтожить. Или уничтожат тебя.
Очень многие пытались выяснить, почему Леонора не стала последовательницей темного Лорда. Догадки были самые разные. Кто-то даже говорил, что она полюбила грязнокровок. Вот смех то...
Нет, в превосходстве чистокровных Леонора не сомневалась. И грязнокровок она очень сильно не любила. Особенно, после резни в германии, когда была истреблена семья ее сестры. Николь очень повезло, что она выжила. На Леонору даже некоторые коллеги-авроры из магглорожденных смотрят волком, подозревая во всех грехах. Но сам ее путь аврора начался банально - Лео хотела силы, хотела научиться защищать себя. У нее был жених - Корвин Вайссеркаупфер. Один из немногих адекватных юношей, за которого Леонора тогда действительно хотела выйти замуж. Она любила его. Но годы прошли незаметно, школа Аврората завершилась. А вот Корвин отдал душу Вечной. И тогда Леонора решила утопить горе в работе. Других мужчин она к себе не подпускала очень и очень долго. А когда она смогла пережить смерть Корвина, она уже по уши погрязла в битве с преступностью.
Она бы и дальше носилась за уголовниками в Германии, но в битву с Пожирателями все же вступила. И никто не мог понять подлинных причин. А причина одна.
Политика.
Когда прогремело известие, что в Англии появился Темный Лорд, когда выяснилась его политическая программа, многие аристократы-старожилы Германии были готовы плясать от радости. Ибо Англия являлась политическим соперником Германии, самым яростным. И тут выясняется, что аристократия Англии обрела ультра-радикальные взгляды. Это было прекрасное известие.
У Леоноры появился шанс собственноручно и безнаказанно сократить поголовье чистокровных семейств Туманного Альбиона. Чем меньше в Англии таких семей - тем лучше для Германии. А Лео служит именно ей. Deutschland vor allem.
Она услышала мелодичный голосок, при звуках которого улыбка сама появилась на губах. И среди англичан есть исключения. Нарцисса была прекрасным цветочком посреди этой лужи уксуса. Похорошела. Округлилась, Обрела некую властность. Хотя, какая властность может быть у супруги Малфоя? Хотя, патриархат в семье быстро остывает после ножа в сердце или пули в голове. Но Нарцисса вряд ли так поступит. А жаль - еще одна фамилия исчезла бы с лица земли, а уж об Абраксасе можно было бы позаботиться и попозже, тайком от начальства.
Хозяйка бала выглядела весьма ослепительно, вот только Айхенвальд не обманывалась. В эти времена даже соседи по спальням активно друг друга режут. Кто знает, на что стала способна Нарцисса спустя столько лет. Немка оставила поцелуй в сантиметре от щеки девушки, спокойно глядя ей в глаза с улыбкой. И внимательно слушала. Высота голоса, интонация, скорость слов, смысл слов.
Та-ак...Значит, ее пригласил Люциус. Очень интересно. Вероятность возможной ловушки снизилась почти до нуля. Допустить смерть девушки, которую Люциус Малфой пригласил к себе на бал? Скорее Лео отдастся ослику. Наверное, это отвод глаз. Мол, у нас тут и авроры тусуются, мы хорошие, смотрите. Что же, раз так, то можно и поболтать со старой подругой.
-Беспокоится...Это хорошо.
Получается, Нарцисса узнала о ее визите совсем недавно. Интересно, она в курсе о "подвигах" Айхенвальд в Германии? Лео надеялась, что нет. Человеку становится трудно говорить с собеседником, узнавав, что собеседник является жестоким убийцей.
Лео ответила тихо, не торопя слова.
-Да уж, от Люциуса я такого не ожидала, буду честной. Он, как и многие наши софакультетники часто ворчали, что я с воронятами и книгами провожу больше времени, чем с ними и их одами своим всемогущим отцам. Жила я весьма активно - школа Аврората, после неудачная помолвка, служба на благо общества. Знаешь, я не думала, что за Стенами Альбербурга находится такой жестокий, но настолько интересный мир. Я, можно сказать, нашла призвание в том, чтобы очищать нашу прекрасную планету от скверны.
Немка говорила спокойно. Немка говорила только то, что знали все. В обществе аристократов было очень трудно что-то скрыть, но Леонора не собиралась распространяться о подробностях своей службы и жизни. Она человек подневольный. Но если хочешь рассказать что-то новое - расскажи старое, только в приукрашенном виде.

Айхенвальд удержалась от того, чтобы посмотреть на девушку с насмешкой в глазах. Среди чистокровных питать слабость к кому-либо считается недопустимым. Для них многое считается недопустимым. Возможно, именно из-за этого Пожиратели Смерти являются настолько жестокими. Всю жизнь они прожили в запретах и заповедях. И когда они получили свободу действий, получили возможность исполнить свои тайные и темные желания - они развернулись на всю катушку. И это не какая-то бравада. От вида некоторых их жертв у Леоноры желудок сводило судорогой. Хотя, она признавалась себе, что хотела бы кого-нибудь разукрасить подобным образом. Утолить интерес, а сколько пыток человек может выдержать, прежде чем сойдет с ума или умрет от болевого шока. Да, тайные желания есть у всех. И не у всех они совпадают с заповедью "возлюби ближнего своего".
-Слабость к чему-либо? Что в Англии, что в Германии, ко мне питали слабость лишь с одной точки зрения - с селекционной. Но не могу сказать, что завидую тебе, Нарцисса. Глядя на всех гостей, я понимаю, что ни с кем из них я не смогла бы ужиться. Я не терплю патриархат над собой. А из присутствующих здесь никто не смог бы разглядеть и принять мою сущность и мою силу. С их точки зрения, женщина должна быть дома, хорошо выглядеть, быть объектом хвастовства мужа, этаким коронным экспонатом в коллекции диковинок, главным украшением, Пятой симфонией.
Зеленые глаза встретились с глазами девушки.
-Я так не смогу, Нарси, и не захочу.
Леонора с детства желала силы и могущества. Она смотрела на деда, который прошел сквозь огонь подлинной войны, а не той игры в песочнице, что сейчас происходит в Англии. Она восхищалась дедом, он был ее кумиром до самой своей смерти под стенами Альбербурга. Айхенвальд испробовала многое. Боевую магию, Темную магию, проклятья, трансфигурацию, зелья. Всевозможные методы, чтобы создать идеальный боевой стиль, позволяющий ей сравнить с великими воинами прошлого. Она понимала, что мощь ее магии никогда не сравнится с такими, как Альбус Дамблдор и Геллерт Гриндевальд. Но именно Гриндевальд стал прототипом того, к чему Айхенвальд стремилась. Чистая сила, чистая магия. Испробовав множество способов, Леонора еще в школе поняла, что лишь ее интеллект позволит ей совладать с монстрами магического мира. Поэтому ее выбор пал на трансфигурацию и знания маггловской химии. Это абсолютно дикая смесь, позволяющая одолевать более сильных врагов. Но Леоноре всегда было мало. С другой стороны, у нее было то, чего не было у большинства присутствующих - семь лет непрерывных битв, огонь которых закалил ее, как закаляет сталь. И даже учитывая это, Леонора не считала себя достаточно могущественной. И это вызывало ее страшное недовольство.
Однако, Айхенвальд с удивлением обнаружила, что теперь она не способна жить без этого. Именно поэтому ее очень сильно удивили слова Нарциссы. Не только удивили, но и разозлили. Но зеленые глаза не дрогнули, лишь губы растянулись в довольно неприятной улыбке. Но голос ее был очень тих.
-Восхищаешься? Поверь, Нарцисса, нечем тут восхищаться. Когда ты смотришь людям в глаза, зная, что они сделали, ты имеешь страшное желание искалечить их, а после - покончить с ними. Но ты не имеешь права, ибо у тебя приказ - доставить живым. Я лишь хотела научиться защищать себя в полевых условиях, получить настоящий боевой опыт. Но смерть Корвина все изменила. Решив утопить горе в работе, я не понимала, на что себя обрекла, а потом стало поздно.
На мгновение немка прикрыла глаза.
-Знаю, подобное не принято обсуждать в таком месте и в такое время, но я не англичанка, а тебе стоило бы взглянуть на ситуацию шире.
Лео допила искрящийся напиток, взяв себе другой фуршет. Привычки в Аврорате заставили ее организм адаптироваться к алкоголю, так что, шампанское для нее сродни лимонаду.
-Я люблю свою жизнь, люблю своих родных, друзей. Я люблю стейки из говядины с кровью, люблю шоколад, вишню и баварский эль. Люблю высоких крепких мужчин, с грубоватыми, но добрыми ухаживаниями. Но больше всего, Нарцисса, я люблю убивать.
Лицо Леоноры поменяло выражение. Она смотрела на девушку так, будто целится. Так Леонора привыкла смотреть на службе.
-Я люблю смотреть на то, как гаснет блеск жизни в глазах врагов. Я с нетерпением жду приказа "найти и уничтожить", я иду в первых рядах на такие дела. О нет, я не люблю причинять боль, не подумай. Я не испытываю наслаждение от чужой боли, пусть и от боли врага. Я люблю лишать врагов жизни. Будь то враги страны, враги моей семьи или мои личные.
Лицо девушки смягчилось, на губах появилась слабая улыбка.
-Все, что я описала, называется деформацией. Жизнь изменила меня. Я полюбила то, что была вынуждена делать на протяжении нескольких лет. Если человека годами называть свиньей, и обращаться с ним, как со свиньей, он в конце концов, захрюкает. Это человеческая природа - адаптироваться к окружающей среде. Или умереть, выбор маленький, правда?
Айхенвальд отпила из фуршета, смачивая горло. Она не привыкла много говорит, но хотела слегка запугать Нарциссу. Не для забавы ради, а для того, чтобы она смогла шире глянуть на саму немку.
-И я уже не могу без этого. Лишь в битве я чувствую себя по-настоящему живой. Мирная жизнь не для меня, замужество тоже. Даже если я и заведу семью, мои мысли всегда будут возвращаться к войне.
Голос немки слегка дрогнул.
-И вот этой женщиной ты восхищаешься? Поверь, нечем тут восхищаться, Нарцисса.