[indent]- Встреча с мистером Ротчестером перенесена на полтора часа. Он приносит извинения, впрочем, как мне показалось, довольно не искренние. Видела бы ты эту улыбочку. Вылитый лепрекон, - Беренильда деловито упирается рукой в бок, традиционно зачитывая расписание Пандоры с таким видом, словно это дело национальной важности. Естественно, в данном ежедневном ритуале не обошлось без личных комментариев от самой помощницы. Гримальди подозревала, что это ее любимая часть и, собственно, по этой же причине Беренильда настояла на необходимости именно зачитывать расписание вместо того, чтобы предоставлять его в текстовом виде.
[indent]- Вечер будет свободен?, - Пандора не удостаивает вниманием очередной искрометный комментарий помощницы относительно чужой внешности [вполне справедливый, но все же ], вызывая ее молчаливое неодобрение и сразу переходит к делу.
[indent]- А надо, чтобы был?, - Беренильда игриво подмигивает, делая вид, что внезапная смена расписания – всецело ее заслуга, обоснованная желанием организовать начальнице внеплановый отдых. Впрочем, Пандора знала, что не пройдет и часа, как волшебница найдет очередное важное дело, требующее рассмотрения именно сегодня. Так происходило буквально ежедневно. Чудо, что при подобном графике у нее оставалось время для личной жизни. Впрочем, Пандора Гримальди никогда не была озабочена поиском мужа и удачной партии, об этом похлопотали заботливые родственнички. В каком-то смысле, отличный старт, но только с позиции прожитых лет. Когда-то давно, только закончив школу она была готова сделать иной выбор. Хоть это уже и не важно.
[indent]- Нет, но будет чудесно, если ты оставишь это время для работы по делу Леви. Попроси Марка заглянуть ближе к трем. Думаю, мы можем разобраться с этим заранее, - Гримальди слегка улыбается, дожидаясь, пока Беренильда внесет пометки и, кивнув, удалится из кабинета, гордо занимая место при входе.
[indent]Наконец-то появилось время заняться старыми делами.

[indent]- Беренильда, я же просила…, - Пандора раздраженно дергает плечом, нехотя отрываясь от бумаг. В такие моменты она была готова стать той самой фурией-начальницей, которой так любили пугать новичков. Не то чтобы Гримальди была излишне строга с подчиненными, даже напротив, она позволяла им некие вольности, традиционно не доступные в подобной иерархии. Однако, Беренильда и еще несколько «старожил» отдела любили поиздеваться на стажерами. Все же, не в каждом отделе есть своя принцесса, а это значит, что молодняк легко поведется на провокации о необходимости делать реверанс, не смотреть в глаза и всегда склонять голову. Отдельное место [лучшее, по мнению Беренильды] отведено наказаниям в случае неповиновения или проваленного дела. Возможно, Пандоре стоило посадить помощницу в то самое подземелье, которым она так пугает всех новичков, однако, это лишь придаст истории достоверности.
[indent]- А, это вы, - она вздыхает, откладывая бумаги. Бесполезно отчитывать помощницу за то, что она пропустила вице-консула. Беренильда достаточно дерзкая, но даже она знает границы. В особенности, с малознакомыми ей людьми, - Благодарю, - Пандора кивает, посматривая в сторону двери. Пожалуй, было бы к месту наложить дополнительные защитные чары, но сначала…
[indent]- Марко, - Пандора не сводит взгляд с Матье, даже не сомневаясь, что охранник появился словно из ниоткуда [большинство посетителей ее кабинета даже не догадывались об его присутствии и сильно пугались, узнав о присутствии охраны]. Вообще-то, он имел обыкновение находиться рядом большую часть времени оставаясь практически не заметным [В том числе и на важных совещаниях, ради которых Гримальди выставляла за дверь всю охрану. Кроме него], сохраняя дистанцию и, что не менее важно, держа язык за зубами. Однако Матье был хуже государственной тайны. Пандора предпочитала не демонстрировать эту часть своей жизни, словно даже мимолетное воспоминание способно разрушить последние 16 лет счастья, - Сходи выпей кофе., - ее голос не выражает никаких эмоций, едва ли меняя интонацию. Однако, он знает, что это не просьба, а приказ.
[indent]- Да, принцесса, - легкий поклон. Ей нет необходимости оборачиваться, чтобы знать, что он сделает. Столько лет вместе. Марко буквально стал ее тенью, предугадывая приказы.
[indent]- Жду тебя через полчаса, - Пандора не перестает смотреть на Матье, давая понять, что обозначила время не столько для телохранителя, сколько для него.

[indent]Пандора наблюдает за тем, как Матье накладывает дополнительные защитные чары. Надежда, что это обычный рабочий разговор угасала довольно быстро и тут же исчезла, как только он упомянул Грейс.
[indent]- И?, - она мастерски сдерживает панику [годы работы в суде не прошли даром], делая вид, что занята бумагами на столе. Впрочем, она едва ли могла сконцентрироваться, машинально сортируя их по стопкам, словно это имело хоть какой-то смысл.
[indent]- Какие у тебя могут быть дела с моей дочерью?, - Гримальди отрывается от документов, бросая на Матье безразличный взгляд. Еще одна вещь, которой ее научили годы проведенные в суде: никогда не выдавая себя раньше времени. Кто знает, что имел ввиду Матье, упоминая Грейс.
[indent]- Не понимаю, о чем ты говоришь, - она устало потирает виски, откидываясь на спинку кресла. Весь разговор был похож на сущий кошмар, преследовавший ее последние 16 лет. С того самого дня, когда после первого дня рождения дочери и злополучного похищения, она осознала все свои чувства к мужу, - Что мой отец? Что не так с моей семьей? И при чем тут вообще ты?
[indent]Когда-то, еще до этого, Пандоре Бонаккорд казалось, что она влюблена в брата своей лучшей подруги. Ровно настолько, чтобы послать к чертям долг, обязательства, даже собственную семью и разорвать помолвку с Себастьеном. Тогда ей казалось, что это будет правильным решением. Тогда же, она совершила самую страшную ошибку, рассудив, что раз уж не может все отменить, сможет хотя бы отплатить будущему мужу. В свои 17 она была уверена, что знает чего хочет. Если бы кто-то попросил назвать единственное, что ей было нужно, Пандора Бонаккорд без раздумий сказала бы «Матье Бертран».
[indent]Вот только ей давно не 17. Та маленькая и наивная девочка, переполненная чувствами к запретной любви, давно выросла. Возможно, Матье все еще видел в ней ту, что была с ним много лет назад.
[indent]Однако, все это не более чем иллюзия.
[indent]Мимолетное воспоминание из прошлого.
[indent]Теперь она – Пандора Гримальди.

[indent]Ты хорошо обустроилась.
[indent]Даже лучше, чем можно было желать.
[indent]Она кивает в знак признательности за комплимент, слегка растягивая губы в учтивой и до безобразия отработанной улыбке. Возможно, окажись они в другом месте и в другое время и Пандора была бы рада видеть Матье. Примерно на столько, чтобы вскочить из-за стола и заключить в объятия. А после, вмазать по лицу, не дожидаясь ответа, по какой причине он бросил ее 17 лет назад.

[indent]На следующий день она была в шоке, узнав, что он уехал.
[indent]Первые месяцы она отказывалась верить, представляя все как затянувшийся розыгрыш.
[indent]В течении года она ждала его.
[indent]Более пяти лет она вспоминала его.
[indent]Сейчас, она не была рада, что он вернулся.

[indent]Пандора оторвалась от бумаг и посмотрела на Матье с легкой усталостью, свойственной всем карьеристам перевалившим за 30 лет. Когда они виделись последний раз, ей было 17. Как же быстро летит время. А ведь он не сильно изменился. Стал старше, мужественнее и, судя по взгляду, проворнее. Впрочем, это ей не на руку.
[indent]- Ты пришел, чтобы засыпать меня комплиментами?, - она изгибает бровь в наигранном выражении удивления. Конечно, она знала, что Матье не явился бы к ней в кабинет так просто. Без предлога и хоть какой-то подготовки, - право, не стоило, - она взмахивает рукой в легком пренебрежительном жесте, словно отгоняя надоедливое насекомое, - У меня много работы. И да, если ты пришел по делу Леви, сегодня после обеда мы начнем подготовку обвинения. Думаю, первое судебное заседание состоится не ранее чем через месяц, но мы решили не терять время, так что…

[indent]… не уверен, что могу говорить «наша дочь».
[indent]Пандора поджимает губы и презрительно прищурившись. Она понимала к чему ведет Матье. С самого начала поняла, однако предпочла держать все при себе до последнего. «Наша». Когда-то, Грейс действительно могла быть их дочерью. Однако сейчас, спустя 17 лет. Сложно представить, на что рассчитывал Матье.
[indent]- Уверена, что не можешь, - она чеканит каждое слово, пристально глядя на мужчину. Когда-то единственного и самого любимого. Однако, все это в далеком прошлом, - У Грейс есть отец., - Гримальди с невозмутимым видом перекладывает очередной лист в другую стопку, выдерживая небольшую паузу, - Себастьен., - Уже много лет она была уверена в этом. Не важно, с кого все началось. Себастьен вырастил Грейс. Он был тем, кто не спал ночами, отгоняя нянек, чтобы самому сходить к колыбели. Он же, ее строгий муж трудоголик, приходил домой пораньше и рисовал с дочерью принцесс из волшебных замков [ужасно, к слову]. Себастьен помог Грейс сделать первые шаги и был рядом. Когда она впервые пришла расстроенная из-за мальчика. Все это время, что бы не происходило, только он любил, оберегал и поддерживал ее. Как настоящий отец. Единственный отец.
[indent]- Да брось, Матье, - она закатывает глаза, откидываясь на спинку кресла, - Это не мне было так стыдно, что я сбежала из страны даже не попрощавшись., - Гримальди косится на мужчину с нескрываемым раздражением. Она была готова бросить все. Даже отменить свадьбу, если потребуется. Она неоднократно пыталась связаться с ним. А что он? Ни разу даже не попытался…

[indent]Его слова заставляют ее задуматься.

[indent]- О каких письмах ты говоришь?, - Пандора удивленно склоняет голову на бок. Никаких писем не было. Она была уверенна в этом. Но его слова… Пандора быстро отгоняет всякие сомнения. Кто-кто, а Матье Бертран умел морочить голову. Возможно, сейчас ему и было стыдно за прошлое, однако, это не повод так нагло врать. Гримальди раздраженно дергает плечом.
[indent]- Ой, да, я более чем уверена, что твоя ссылка была ужасной. Настолько, что ты даже не попытался связаться со мной, поспешно пакуя чемоданы ради новой должности, - она смотрит на мужчину с нескрываемым раздражением. Пандора не была глупа и готова поверить, что без ее отца в этой истории не обошлось. Возможно, явись Матье с этой байкой лет 10 назад, она бы повелась. Тогда. Не сейчас.
[indent]- Я работаю обвинителем более 10 лет, Матье. Можешь себе представить, сколько сказок я наслушалась в зале суда?, - Пандора скрещивает руки на груди, неодобрительно качая головой, - Хорошо, предположим, что мой отец действительно отправил тебя в…как ты сказал? Ссылку? С повышением по службе. Я почти готова тебя пожалеть. – она даже не пытается скрыть сарказм в голосе, - Но что тебе мешало отказаться, раз уж ты так дорожил мной и нашим будущим?
[indent]Гримальди выдерживает паузу и наклоняется вперед, облокачиваясь локтями на стол. Эта история начинала действовать ей на нервы и, само собой, пугала. Матье сказал, что разговаривал с Гейс. А это значит, что дочь уже в курсе. Но откуда? Пандора отгоняет тревожные мысли. Ей надо увидеть Себастьена. Как можно быстрее. Матье прав, скоро он и так все узнает. Лучше уж от нее.
[indent]- А я скажу, - Пандора продолжает напирать, отбрасывая навязчивые мысли. Для начала, стоит разобраться с этим разговором и уже потом думать о следующем шаге, - слава, день, амбиции, карьера, тщеславие, - она перечисляет, загибая палец после каждого слова, - Так что, я тоже не хочу слушать как ты не понимаешь. Грейс не твоя дочь и никогда ей не была, - Пандора выравнивается в кресле, принимая деловой вид.
[indent]- Ты, если так будет угодно, ее новоиспеченный дядя. Муж ее любимой тети и моей сестры, - она бросает на него красноречивый взгляд, напоминая, как теперь распределились роли. Матье не просто выскочил как черт из табакерки, он вернулся в ее жизнь как супруг Агаты. Нелепое стечение обстоятельств, но жизнь вообще непредсказуема.
[indent]- И вот как МЫ поступим, - Гримальди намеренно выделяет «мы», подражая манере Матье, - Мы продолжим работу над делом, ради которого тебя, к слову, и вызвали.  И ты останешься ее дядей. Самым лучшим в мире дядюшкой, не ломая жизни всем вокруг в угоду собственным дурацким амбициям, как делал это ранее., - она смотрит на Матье, - и не бросай взгляды, словно ты не понимаешь о чем я, - Пандора снова начинает загибать пальцы, - Ты не сделаешь больно Агате, размахивая какими-то псевдо догадками относительно МОЕЙ дочери. Это раз. Далее, ты не будешь причиной возмутительных слухов, благодаря которым пресса раздавит Грейс на первых полосах всех газет Европы. Это два, - в этот момент, она не думала о себе или Себастьее. Королевская семья как-то это переживет, пусть даже ценой отказа от Пандоры. Гримальди проглатывает ком застрявший в горле. Она это переживет. Любыми способами. Главное защитить Грейс. Возможно, Матье еще не сталкивался с кровожадностью прессы так же часто как Пандора. Она не понаслышке знала на что готовы пойти писаки ради кричащего заголовка. Нет. Никто не сделает это с ее дочерью.
[indent]- И ты не будешь мне угрожать, - лицо Пандоры становится максимально серьезным, - Иначе отправишься в Осло тем же путем, которым приехал. Можешь не сомневаться. Это три, - Если придется, она поднимет все связи своей семьи, воспользуется собственным влиянием и статусом в Монако. Не важно, на какие жертвы придется пойти. Это не пустая угроза. Пандора защитит свою дочь даже если это будет стоить ей всего. Она готова уничтожить своего любимого мужчину из прошлого и потерять того, кого любила последние 16 лет. Ее глаза не выражают ровным счетом ничего. Ледяной тон дает понять, что разговор окончен. Она внимательно следит за Матье, сохраняя поразительное внешнее спокойствие. Словно статуя. Кажется, именно так ее характеризовал кто-то из стажеров. На деле же, пусть этого и не было заметно внешне, но Пандора была напугана и растеряна. Даже очень. Матье сказал, что уехал не по своей воле. Рассказал о письмах, про которые она ничего не знала. И, как неожиданно, оказалось, что во всем этом был замешан ее отец. Гримальди хотела знать больше. Она имела право знать, что произошло с ее первой любовью. Почему ее бросил этот мужчина. Однако, любе неаккуратное слово могло выдать ее слабость. Она не могла так потупить.

[indent]Ради Грейс.
[indent]Ради Доминика и Ивонн.
[indent]Рад Себастьена.
[indent]Ради своего брака.
[indent]И, наконец, ради себя.

Отредактировано Pandora Grimaldi (2021-07-19 16:58:11)

[indent]- С твоего позволения, я бы предпочла обсуждать работу и в первую, и во вторую, и даже в третью очередь, - Гримальди продолжает стоять на своем, придерживаясь заданной ранее модели поведения. Не смотря на прошлое, те чувства и эмоции, что она испытывала рядом с Матье и даже желание послать к чертям все договоренности, сбежав вместе с ним, она не могла позволить себе показать слабину. Не здесь, не сейчас и не рядом с ним. После стольких лет раздумий и терзаний она смогла найти своё место и добиться определенных успехов. К тому же, она стала матерью целых три раза. Огромная ответственность. Гримальди не собиралась ставить под удар свою семью и не имеет значения что произошло в прошлом.
[indent]- Матье, - она устало вздыхает, предпринимая еще одну попытку, - Единственное “наше” совместное дело - Леви.

[indent]- Она не твоя дочь, - Гримальди чеканит каждое слово, будто добиваясь, чтобы буквы впечатались мужчине где-то в области лба. Стоило разобраться, откуда у него эта информация. Пандора была не на шутку обеспокоена происходящим, но не выдала себя ни одним взглядом или жестом.
[indent]- Ее отец - Себастьен. Так было, есть и будет, - она ставит размашистую подпись на документах, оставленных Беренильдой, лишь вскользь просматривая из содержимое. Кажется, ничего серьезного, но ей просто необходимо создавать видимость работ, - и раз уж у тебя такое повышенное внимание к МОЕЙ дочери, ты можешь стать обожаемым дядюшкой, - она бросает на Матье испытывающий взгляд, приподнимая уголки губ в подобие улыбки, - В конечном счете, ты ведь женился на моей сестре. Кстати, поздравлю о свадьбой.
[indent]Она все ещё немного в шоке от этой новости. Само по себе появление Матье усложняло все, что только можно было себе представить. Его возвращение в качестве супруга Агаты буквально сбивало с ног, вышибая из легких весь воздух. Гримальди понятия не имела как справиться со сложившей ситуацией. Что сказать Агате. Как в обще смотреть ей в глаза после всего что случилось.

[indent]- Прекрати, - она взмахивает рукой, давая понять, что не хочет ничего слышать, - Это было давно. Очень давно. И ты сделал свой выбор, а я - свой, - Пандора встречается с мужчиной взглядом, выдерживая небольшую паузу, - Мой отец сделал все, чтобы твоя карьера не пошла под откос и ты, как я вижу, с радостью воспользовался этой возможностью, - она не хочет обвинять его в сделанном выборе. Так или иначе, Пандора понимала позицию Матье. В каком-то смысле, она сделала тоже самое, выбрав свадьбу вместо глупи иллюзий юношеской любви. Теперь же, после стольких лет, их не связывало ничего. Ну, почти. Однако, Гримальди не собиралась в этом признаваться, уквально задушив в себе все эмоции по отношению к этому мужчине.
[indent]- Так что давай не будем обсуждать то, чего никогда не будет, - не вопрос, скорее твёрдое желание поставить точку. Если бы это было так легко как кажется.

[indent]Она откидывается на кресле, демонстративно закатывая глаза.
[indent]- Серьезно? Ты пытаешьс манипулировать мной через чувства Грейс? - Пандора раздраженно встаёт из-за стола, чудом не опрокидывая чернильницу, опасно съехавшую на край стола.
[indent]- Ничего умнее не придумал? - она обходит стол, впервые за все это врем приближаясь к Матье, - А ты подумал о Грейс, когда пресса заподозрит, что что-то не так и начнет копать?,- Гримальди щурится, не сводя глаз с мужчины, - И заметь, Матье, я говорю не “если”, а “когда”. И уж поверь, это вопрос времени, как скоро Грейс станет звездой всех первых полос от Парижа до Нью-Йорка, если ты решишь быть “хорошим папочкой”, - в голове проносятся десятки сценариев и возможных заголовков. Пандора, как никто знала как мало журналистам необходимо для счастья. За годы проведённые в королевской семье, ее ни раз пытались уличить во враньё, предательстве и даже плохом вкусе. Отвратительная гонка в которой чрезвычайно тяжело выйти победителем.
[indent]- Грейс - ребенок и не понимает что делает, - Пандора еле заметно повышает тон, - В отличии от тебя, если на то пошло, - она останавливается буквально в шаге от Матье и выдержав паузу, сопровождающуюся пронзительным взглядом, резко оборачивается, возвращаясь к рабочему столу.

[indent]- Ты серьезно думаешь, что должен говорить им что-то?,- Пандора начинает смеяться, не обращая совершенно никакого внимания на реакцию мужчины. Если бы все было так просто, это сэкономило бы ей целую кучу нервов.,- шутка, конечно, забавная, но давайка я тебе объясню как будет на самом деле, - она вздыхает, медленно прохаживаясь по комнате.
[indent]- Как частно твою жизнь препарировали в поисках сенсации? Не по работе, а ради громкого заголовка?, - она делает лишь небольшую паузу, не дожидаясь ответа, - Сначала, они обратят внимание, что старшая дочь принца Монако проводит слишком много времени со своим новоиспеченным дядюшкой. Потом, вероятнее всего, заподозрят вас в неком романе, устроив слежку и внезапные фотосессии в самых неожиданных местах, сопровождая публикации интригующими заголовками. И даже не думай сказать, что не дашь им повода, - Гримальди взмахивает рукой, присекая всякие возражения, - Он не нужен. Хватит мимолетной улыбки или взгляда и вот она - сенсация… Так вот, на чем я остановилась?, - она задумчиво накручивает прядь волос на палец, - Ах, да. Когда роман не подтвердится, особо портные представители прессы начнут копать глубже. И рано или поздно обратят внимание на твое родство и мою связь с Дарлой. Найдут подтверждение тому как часто я бывала в вашем доме и виделась с тобой. Узнают, как ты работал на моего отца и внезапно получил перевод накануне моей свадьбы. Немного подумают, сложат дважды два и вуаля, - Пандора хлопает в ладоши, позволяя Матье додумать окончание истории.
[indent]- Такого счастья ты хочешь для Грейс?, - Гримальди пытается отогнать “видения” будущего своей дочери, мысленно перебира] все доступные ей варианты. Грейс уже знала и это все усложняло.
[indent]- Лучшее, что ты можешь для нее сделать - это не переходить черту и оставаться мужем ее дорогой тети. Грейс - старшая дочь принца Монако, обожаемого своим народом и уважаемого в Альянсе. За каждым ее шагом пристально следят. Подпитывая ее юношеский максимализм ты делаешь только хуже, в первую очередь для нее самой, - Пандора подводит итоги, пропуская мимо ушей попытки сравнения с ее отцом. Что ж, если этого требуют обтотельтва, Гримальди готова быть жестокой.