Бертран мог думать что хотел и тешить себя несбыточными идеями, но факт оставался простым - ему ничего не светит. Между Пандорой и Себастьеном все наладилось. Потребовалось время, не обошлось без ссор, но у них вышло залатать свой брак. Грейс была воспитана как Гримальди, она и была Гримальди. Одна глупость жены ничего не меняла. Он гордился своими детьми, всегда уделял им время и не давал поблажек. Если с сыном иногда приходится сложновато, то с Грейс никогда не было проблем. Она была послушной, слушала родителей и понимала, что титул накладывает обязательства. Если ей кажется, что из какой-то вежливости нужно периодически видеться с Бертраном, то так тому и быть. Себастьен приучал детей принимать решения и брать ответственность за свои решения. Он всегда их подстраховывал, но позволял набивать собственные шишки. Поэтому полностью запрещать ей видеть этого хмыря он не стал, но каждая встреча подразумевала присутствие гвардии.
- Не утруждай себя советами. - Отозвался он. Себ с рождения имел крайне мало личного пространства, у таких как он вся жизнь на виду и от этого не скрыться. Он прекрасно знал как себя вести, как и знал, что первостепенной задачей каждого из таких раутов является обсуждение дел. Даже постоянные благотворительные мероприятия подразумевали дела. Ему было не в тягость, если его присутствие может подстегнуть больше людей раскошелиться на благое дело, или если участие в ежегодном благотворительном марафоне привлечет больше народу, которые охотнее окажут поддержку организациям, он будет только рад. Сейчас в какой-то мере также обсуждалась благотворительность. Себастьен представлял как и Монако, кто определенно точно готов оказать поддержку, так и Альянс, где все было несколько сложнее. К британцам он подошел как наследный принц. Этот титул означал не только очередь на престол, он также означал, что в случае проблем, к примеру конфликта, Себастьен будет заниматься руководством сил страны. Также он официально стоял во главе гвардии и в этих вопросах мнения брата мог не спрашивать. Ситуация в Британии его беспокоила и она требовала срочного решения. Альянс не любил растрачивать кадры и делал это с неохотой, но в Монако могли и поделиться, при определенных условиях, разумеется. Их внешняя политика с немагической Британией была сильнее, чем с Министерством Магии, возможно, это можно несколько изменить. - Разумеется, мистер Скримджер. - Согласился Себастьен, - К сожалению, мои визиты стали гораздо реже. - Он все еще периодически виделся с Министром, и с королевской семьей, заглядывал во время таких визитов к Премьеру, но времени было мало и успевать больше он не мог.
- Тоже так считаю, мистер Нотт. В таком случае, продолжим беседу позже. - Он кивнул представителям Британии, им действительно было что обсудить и как только появится минутка, Себастьен обязательно их найдет, а пока можно было поздороваться с американским представителем.
- К сожалению, такие семьи действительно требуют постоянного внимания и начинают создавать проблемы, если по их мнению, они этого внимания не получают. - Сказал Себ, соглашаясь с представителем МАКУСА. - Но меняющиеся нормы поведения зачастую не позволяют применять успешные ранее решения проблем. - Отозвался он, имея в виду мир в целом, а не только лишь Америку. Мир менялся, старые порядки уже считались варварством, несмотря на то, что они были действенными в свое время. В Монако было определенно проще, магов было намного больше, чем магглов, все были в курсе, что рассекречивание будет строго наказано, а редкие инциденты быстро улаживались. Попытки переворота тоже были, но обычно это заигравшаяся в интриги знать или уставшие ждать своей очереди родственники, но эти неприятности решались быстро и тихо. Знать Монако могла устраивать грызню между собой, но они никогда не делали происходящее достоянием общественности. Тут играла то ли гордость, то ли устоявшаяся за века привычка.
- Не думаю, что менталитет как-то влияет на поведение слуг, хотя старые семьи традиционно гостеприимны. - Он осмотрел помещение, выискивая кого-то. - Во всем виновен вот этот человек - Себастьен незаметно указал на Куэйда. - Он гордится своей службой и вся прислуга под его началом обязана вести себя в соответствии со всеми стандартами и даже лучше. Много семей готовы заплатить целое состояние, чтобы он работал у них, но Куэйд сам выбирает место работы. Сейчас он трудится во благо мероприятий магистрата, до этого он служил в доме мадам Правеш, а до этого, если мне не изменяет память, муштровал слуг в домах здешних самых влиятельных семей. - Он не стал уточнять, что имел в виду мафию. Куэйд поработал на многих и если у тех криминальных семей было хоть что-то общее, так это уважение к Куэйду. В какой-то мере его было можно считать неприкасаемым. Разговор пришлось прервать, потому что слуги пригласили гостей к столу. Куэйду надо было отдать должное, свое дело он знал. То, как он рассаживал гостей, было искусством. Бертран оказался максимально далеко от Себастьена, зато рядом оказались британские коллеги и, как ни странно, Надин.
- Мистер Скримджер, мистер Нотт, познакомьтесь с Надин Правеш, она активно занимается благотворительностью, тратит уйму времени, чтобы дети из малообразованных регионов отправлялись в школу с необходимым запасом знаний и она уже несколько лет отказывается выдвигать свою кандидатуру в магистрат. А это Руфус Скримджер, глава британского Аврората и Джеймс Нотт, начальник Отдела Тайн. - Себастьен быстро представил сидящих рядом магов. Надин махнула на него рукой, как делала всегда, когда Себ начинал перечислять ее заслуги:
- Приятно познакомиться, господа. - Она была доброжелательно и вежлива, но за ее материнской улыбкой скрывался железный характер. Никто не добивается такой социальной позиции, не научившись стойкости: - но не слушайте его, он сильно преувеличивает. - Надин не любила повышенное внимание к себе, как и не занималась благотворительностью ради рекламы. - Не так много новостей доходит до нас, но я восхищаюсь аврорами, такая самоотверженность. - Надин решила не озвучивать свое мнение касательно причины их войны, это и так было понятно. В Африке все решало влияние и деньги, но кровь всем было плевать. Будь ты хоть трижды грязнокровка, но если у твоей семьи свой банк, дела определенно пойдут лучше. - А чем занимается Отдел Тайн? Я слышала, вам запрещено вдаваться в детали, но общее описание было бы просто замечательно. - Себ откинулся на спинку стула, не особо переживая за ход разговора. Надин могла поддержать беседу с кем угодно. Однажды он видел, как она сидела за одним столом с представителями двух враждующих групп и как-то смогла не оскорбить ни одного из них.
Куэйд успел лично поприветствовать всех гостей, перепроверить готовность места проведения обсуждения и отчитать прислугу. Предлагать делегатам выпить - хороший тон, но как можно было не знать, что наследный принц не пьет на серьезных встречах, а в остальное время предпочитает выпивать как можно меньше. Неужели Куэйд должен все им разжевывать и давать полные подробные указания? Почему слуги не могут проявить немного инициативы и проверить все самостоятельно? Уму непостижимо. Они еще раз получат выговор, когда мероприятие закончится, не только виноватые, а вообще все. Их задала работать слаженно, если один совершает ошибку, она плохо отражается на всех.
Спустя два часа, отведенные на банкет, во время которых Куэйд словно дирижер контролировал деятельность своих подчиненных, настало время отправлять гостей для переговоров. Он отправил одного из слуг принести порт-ключи и тот вскоре вернулся с подносом, на котором были выставлены черные коробочки из древа жизни. Из того же материала делают волшебные палочки для тех африканских магов, которые хотят чуть меньше хаоса в магии. В каждой коробочке была монета, которая и должна была перенести всех в нужное место. На одной стороне был герб Пакта, а на второй - летящий в небе дракон. Серебро было предоставлено Уэйлендами, которые владели шахтами, а чеканкой занимался самый известный мастер Африки. Многие элементы монеты было можно двигать и определенные манипуляции открывали небольшой тайник, обычно в центре. Мастер всегда добавлял такие штуки в свои работы, а так как каждая была уникальной, нельзя было угадать как именно работал механизм. В целях безопасности на монетах не было опознавательных знаков. После завершения переговоров они станут просто сувенирами, напоминающими об этом мероприятии.
Медану было чуть больше пятидесяти, на его лице четко отражались все тяготы, с которыми пришлось столкнуться. Его путь был предопределен с младенчества - младший сын в его семье всегда становился легионером, такова была традиция и она не нарушалась уже три сотни лет. Медан был не сильно высоким, да и выглядел не сильно внушительно, но он поднялся с самого низа до члена магистрата. Неважно какими способами, главное - результат. В молодости он получил взбучку за чрезмерную жестокость и стал аккуратнее, начал орудовать чужими руками, присваивая себе заслуги младших по званию. Он исполнял обязанности выборочно, давая поблажки богатеям. Но не мафии, нет, их Медан не переносил, не оаз говорил, что они как гнойник, чем дольше не обращаешь внимания, тем хуже все становится. Надо выдавить и все. Но магистрат решает все голосованием и мнение пришлось временно приглушить, возможность расправиться с этой сворой бандюганов еще представится. Сделать что-то сам Медан не мог - у него были компроматы на многих влиятельных людей, которым он помог в свое время, но ни у кого из них не было информации на мафию, а еще они боялись их больше, чем его. Да и эта дурацкая ассамблея, которая мало к чему приведет. Знал он этих европейцев, они будут сидеть на жопах и ковырять в носу, пока проблема не перерастет в катастрофу. Британцы дотянули до войны, в Америке дотянут до революции, Альянс тоже может погрязнуть в мясорубке с целью выяснить, у кого кровь чище. Монако заботит только Монако. Глупая затея, эти переговоры, но Медан вызвался сам. Если кто и мог склонить делегатов на свою сторону, то только он. Старый легионер умел красиво говорить и убеждать в своей правоте. Вторым представителем Пакта была выбрана Ясмин, представительница от народа, которую все газеты называли Милосердной. В какой-то мере все было верно, она была женщиной немногим старше Медина, с мягким лицом, теплой улыбкой и дебильной привычкой верить, что даже в самых отчаянных головорезах было что-то хорошее. Удивительно, как реальный мир еще не сшиб с нее розовые очки. Банкет уже несколько затянулся, как оно всегда и бывало. Пакт никогда не скупился на мероприятия. На столах были как традиционные угощения, так и европейские, для тех гостей, кто не был готов к экспериментам. Несколько зрелищных представлений послужили разнообразием, призванным отвлечь от деловых разговоров. Медан спрятал улыбку за кубком, в котором был традиционный алкогольный напиток и незаметно кивнул Куэйду. Тот сразу все понял, отдал несколько распоряжений и один из младших слуг внес поднос с порт-ключами.
- Господа, вторая часть банкета пройдет после переговоров. Прошу принять эти небольшие сувениры, которые сегодня послужат Вам порталами. - Место проведения было выбрано со всей тщательностью. Туда предварительно была отправлена охрана от всех стран-участниц и к этому моменту они все уже должны были удостовериться, что никаких опасностей там нет. Медин взял с подноса ту коробочку, на которую указал слуга - все были индивидуальными, чтобы кто-то посторонний не смог ими воспользоваться. Он заметил, как некоторые из гостей с интересом рассматривают монеты, а Ясмин, перестав мило болтать с прислугой, взяла собственный портал.
Кас нетерпеливо поглядывал на комнату, где вскоре должен был появиться Медин. Он не видел этого ублюдка с их последней встречи, но время пришло. Эта мразь отдаст им не только компроматы, но и перепишет на них несколько заведений, которыми он владел в тайне от магистрата. Джакс игрался с маленькой собачкой, которая больше походила на крысу, чем на собаку. Басил сидел, закинув ноги в грязных ботинках на стол и вырезал ножом какую-то фигурку из дерева, сдувая стружки на пол. Из них всех выделялась Бэкс - она замерла на месте, готовая ко всему и терпеливо ждала. Кас никогда не понимал откуда в ней столько спокойствия. Поверьте, вы не увидите настоящее спокойствие, пока не посмотрите с каким выражением лица Бэкс режет глотки. Она терпеть не могла ненужное насилие и в основном если применяла силу, то к своим, в воспитательных целях, так сказать. Наверное, Касим причислил бы ее к разряде относительно честных преступников. Послышался негромкий хлопок, который вызвал улыбки, а потом еще один, и еще, и еще, что вызвало недоумение и некоторое беспокойство. Все уже стояли в комнате, где помимо Медина было больше людей, чем было задумано.
- Вот суки. - Прорычал Кас, но тут же спохватился: - Господа, - начал он, осматривая оказавшихся в его ловушке магах. С каждым узнанным лицом ситуация становилась все сложнее, но виду он не показал. Двое из британии, двое из Пакта, один из Франции, один принц и один американец. А, ну еще один молодой драконолог, его Кас узнал только потому что паренек засветися в газете, где рассказывал о ситуации, или что-то вроде того, сказать было трудно, потому что недочитав и абзаца, Касим вытер этой газетой кровь с ножа. - и дама, - Кас указал пальцем на Ясмин, которую знал по репутации и все гадал, ее милосердие лишь фасад, или она действительно так праведна и добра, как о ней говорили. - К вашему сожалению, вы станете свидетелями некоторых событий. Покинуть нас до завершения представления не выйдет. Барьер не пробить, магия не действует, но у нас есть свои игрушки, которые вам не понравятся, поэтому советую не вынуждать нас идти на крайние меры. - Касим привык решать проблемы, не усугублять их. Надо было срочно внести изменения в план. Бэкс, сжав челюсть, заставила себя расслабиться. Касим кивнул ей на дверь и она направилась следом, но перед этим дала распоряжения Джаксу и Басилу: - Собрать в одном месте, связать, обыскать. На палочки все равно, но другие безделушки забрать. - Парни ничего не сказали в ответ, но принялись выполнять поручения. Они заранее подготовились к отсутствию магии и припаслись маггловским оружием. Басил ткнул пистолетом в сторону небольшой двери и жестом приказал всем идти туда. Его палец был на курке и он был готов стрелять, он даже хотел, чтобы кто-то из них дернулся, чтобы обоснованно сделать пример в виде одной маленькой дырки между бровей, чтобы другие даже не думали создавать проблемы. Главное, конечно, не трогать Медана, но другие вроде как лишние.
инструкции
После использования порт-ключей вы оказались в богато обставленной комнате на первом этаже, витражные окна смотрят на пляж и джунгли. Пользоваться магией в пределах барьера невозможно как вам, так и похитителям. Если хотите сохранить какие-то предметы при обыске, кидайте кубики. Успех от 70% и выше.
