Ранд выбрался из шахты на свет и наконец смог глотнуть свежего воздуха. Ему пришлось зажмуриться, потому что яркий свет резал глаза после нескольких часов, проведенных в тесной темноте, освещаемой неживым светом. Подземная прохлада сменилась африканской жарой и Ранд уселся на пустую бочку, чтобы перевести дух. К нему тут же подбежал долговязый мальчишка и подал стакан с водой. Его звали Тимом, в свои двенадцать лет он был выше всех своих сверстников и уже второй год подрабатывал у Уэйлендов. Детей в мафию не брали, и в шахты не запускали, но даже небольшой заработок был необходим многим семьям, поэтому Уэйленды не прогоняли отчаявшихся родителей, которые приводили своих детей и просили дать им работу. Тима никто не приводил - мальчишка пришел сам и начал работать, это заметили только через неделю. Он получил небольшой нагоняй от шахтеров, потом большой нагоняй от родителей, но с согласия всех сторон работу все же сохранил.
- Спасибо, Тим. - Отозвался Ранд, принимая воду. Они добрую часть ночи разбирали небольшой завал и все устали, хотя благодаря своим способностям Ранд не ощущал усталость так сильно, как остальные. Залпом осушив воду, он отдал мальчишке стакан и, сощурившись от яркого утреннего света, жестом попросил у одного из шахтеров закурить. Тот кивнул и передал ему самокрутку. Один щелчок пальцев и сигарета сверкнула быстро усмирившимся пламенем. Ранд сделал затяжку и задумчиво посмотрел в сторону зеленой глуши. Он отчетливо ощущал живущих там леопардов. Они считали эту местность своим домом, поэтому Ранд каждый день чувствовал их на задворках сознания. В какой-то мере он был с ними знаком, а они знали его. Создавалось ощущение, что постоянная связь животных с уайлдсайтом делала их какими-то более умными, что ли. Но возможно ему это просто казалось.
- Мистер Ранд, - Тим говорил с сильным акцентом и это прозвучало как "миста Ранд", - тут Вам сообщение оставили. Громадный такой приходил, со шрамом на щеке вот здесь. - Тим провел указательным пальцем по правой стороне лица от виска до подбородка. Ранд тут же понял кто именно приходил и кивнул, чтобы мальчишка продолжил: - Так вот, он сказал, что тот, кто Вам нужен сегодня будет в Пуэнт-Нуар, вот тут, - Тим вытащил из рваного кармана от руки нарисованную карту, на которой был обведен дом в конце безлюдной тупиковой дороги.
Ранд забрал бумажку из рук Тима и подробно ее изучил. В том городе он был всего раз, много лет назад, поэтому не смог точно понять где именно это находится. Но источнику можно было верить. Из того пленника, которого Ранд увел с собой, они с ребятами вытащили еще немного информации, а потом дали ему выбор - либо кормить рыб на дне океана, либо добровольцем в Легион. Тот даже без раздумий выпалил, что пойдет в Легион. Так и случилось - ребята за этим проследили. Оставалось найти этого мистера Брасса и разобраться с ним. Это оказалось немного труднее, чем казалось - он был очень осторожным параноиком, но при желании найти можно кого угодно. Бегать и выбивать информацию у Ранда не было времени, поэтому он отправил нескольких ребят заниматься этим вопросом. Пока что от подмоги он отказался - сказал, что вызовет, если вдруг возникнут сложности.
- Молодец, Тим. - Ранд ему кивнул, давая понять, что мальчишка хорошо справился. Он уже обещал ему, что когда тот станет постарше и если не передумает, место в мафии ему гарантировано. Тим был ответственным и верным, если не растеряет эти качества, то станет очень ценным дополнением. Разумеется, когда вырастет.
Ранд поднялся на ноги и быстро оставив несколько распоряжений, аппарировал в особняк. Ему хотелось сразу направиться за Брассом, но следовало подождать вечера - закончить несколько дел и набраться сил. Уайлдсайт или нет, но хотя бы пара часов сна перед тем, как влезть неизвестно куда, все же необходима.

Ставить в известность Уэйда он не стал, ну его, одни проблемы. Ранд справится сам, а если почувствует, что ему нужно подкрепление, можно очень быстро вызвать пару ребят. Они были готовы к такому сценарию и ждали распоряжений. До городка Ранд добрался быстро, отдохнувший, полный сил и готовый действовать. Уже стемнело, поэтому Ранд намеренно держался подальше от прямых источников света и скрывал лицо под капюшоном. Местом, обозначенным на карте, оказался небольшой домик, огражденный высоким забором и парой заклинаний. Но на последнем допросе схваченный похититель признался, что Брасс всегда накладывал на свои локации несколько защитных чар и без пароля не пройти - а он менялся каждый день. Но это давало лазейку - пароль обновлялся в полночь и было несколько секунд, когда вся эта система защиты была попросту бесполезной. Ранд пришел как раз вовремя, даже на несколько минут раньше. Дом был не в конце дороги, как ему показалось по карте, а в конце скрытой лесом тропинки, в которую перетекала заросшая насыпная дорога. Вокруг ни души, местность уединенная. Если прислушаться, то помимо биения собственного сердца можно было услышать мягкие звериные шаги где-то в глуши, взмахи крыльев летучих мышей и тихое течение воды в реке. Неподалеку было двое леопардов, которые тут же ощутили Ранда и с интересом копошились в его мыслях, они как будто вспоминали времена их предков, когда уайлдсайты не были такой редкостью, а затем сравнивали их с Рандом. Животные к нему тянулись, а его всегда тянуло к ним, но он быстро оборвал связь и взглянул на часы. Пора.

Ранд еще знал что именно сделает с этим Брассом. Вопреки мнению многих, мафия не убивала направо и налево, хотя и насилия в их жизнях тоже хватало. Часто все заканчивалось более-менее миролюбиво. Отправить в Легион, или как-то договориться во имя сохранения мирного договора. Но не в этот раз. Брасс не был частью мафии, он был сам по себе. Даже если он вел дела с какой-то из семей, У Ранда было полное право его убрать. Негласные правила это разрешали. Но для начала ему были нужны ответы. Ранд охотился и это казалось ему чем-то правильным и естественным. Он уже убивал, но не так часто, как могли бы подумать остальные. Ранд мог убить в ответ на причинение вреда тому, кто был ему важен. Ранд мог убить, защащяя, но никогда без причины.
Он размышлял об убийствах, стоя во тьме и ожидая нужного момента. Ночное небо было затянуто тучами, но Ранд отчетливо видел все. Цвета были не такие яркие, как днем, но он прекрасно различал каждую деталь. Небольшой домик за высоким забором имел странного вида крышу, как будто архитектор не мог выбрать какому стилю следовать и позаимствовал из каждого понемногу. Напоминающая восточную культуру форма крыши на пике была дополнена гаргульей. Каменное изваяние сидело на небольшой платформе, высунув язык и хищно вытянув одну лапу вперед. Ее морда была искаверкана хищным оскалом, от чего создавалось впечатление, что каменное существо злорадно смеется. Обрамление ее платформы было украшено старыми африканскими символами, а на черепице то тут, то там виднелись древние руны нордов. Странное сооружение казалось неправильным и отталкивало от себя. Ранд сверился с часами и, не поворачиваясь, сказал: - Раз знал, зачем пришел? - Он почуял Уэйда еще давно, а за несколько секунд до этого о его приближении сообщили леопарды. В их мыслях пронеслось что-то, что можно было трактовать как "двое" и все тут же стало ясно. Присутствие Осборна доставляло неудобство, а может быть и проблему. Ранд считал близнеца помехой, кем-то, кто лезет под руку и вечно жалуется на несправедливость, не делая ничего, чтобы исправить ситуацию. - Серьезно, шел бы ты обратно, я сам со всем разберусь. - Сказал он, снова взглянув на часы. Оставалась какая-то минута. Ему не нужно, чтобы Осборн тащился следом, отвлекал и путался под ногами. Ранд уже принял решение, что не хочет иметь ни с ним, ни с его семьей ничего общего. У него в жизни и так хватало проблем, которые требовали внимания. Плюс ко всему было необходимо поддерживать видимость того, что отец был жив и постепенно передавал все бразды правления дочери. Ранду было противно притворяться им. Не потому что отец в последние годы своей жизни был монстром, а потому что Ранд ничего не мог с этим поделать, а когда решился, все вышло хуже некуда. По его вине Реджи впервые убила и он не мог об этом забыть. Возможно, альтернатива была еще хуже, но это не снимало с Ранда ответственности. Он вбирал в себя вину за все, что когда-либо сделал и не строил иллюзий касательно того, кем был. Несмотря на все насилие, Ранд пока что верил, что в большинстве случаев все было оправдано. Что ему оставалось делать? Стоять в стороне или повернуться спиной, когда кто-то грозил расправой его семье? Или второй семье? Он видел их именно в этом свете. Одну семью он получил при рождении, хотя Уэйд и его мать туда не входили, а вторую, мафию, выбрал уже сам. Даже если ему хотелось отойти от дел, он где-то в глубине своего сознания понимал, что это просто несбыточная мечта, хотя и не хотел этого признавать.
Ранд повернулся, посмотрев на близнеца, но не стал ничего говорить. Если хочет, пусть идет, его право. Ничего не объяснив, он направился вперед и вошел прямиком в боковую дверь, которая была больше скрыта от глаз, чем главный вход. Ранд вошел без пароля, ровно в две секунды первого. Территория была на удивление ухоженной. Ранд шел по дорожке из гравия и сместился чуть в сторону, в тень деревьев. Вблизи дом выглядел еще более странно - основа была из камня, второй этаж из дерева, а колонны, поддерживающие террасу второго этажа были из очень странной смеси - цельный необработанный камень был испещрен разноцветными жилами. Ранд сразу узнал окисленные зеленоватые следы меди и оренженые полосы железа, выше был металлический блеск серебра. Он не знал что и думать о таком решении - Ранд ни разу не видел, чтобы кто-то использовал подобные колонны. Он бесшумно прошел вперед. Чуть дальше был громила в костюме, он курил и смотрел в противоположную от Ранда сторону. Подобраться вплотную, лишить кислорода и отправить спать на пару часов было слишком уж просто. Уэйленд оттащил обмякшее тело во тьму и оставил отсыпаться за стеной из живой изгороди. Его беспокоило, что Уэйд может выдать наличие незванных гостей на территории и тогда придется пробиваться силой, и к тому моменту Брасс вполне себе может сбежать. Такой расклад Ранда не устраивал - он хотел добраться до этой мрази сегодня. Максимально тихо и незаметно. Он не хотел убивать его подручных - в конце концов они просто выполняли приказы, хотя если дело до того дойдет, выбора особо и не останется.

Ранд не доверял Уэйду, он вообще не имел привычки верить каждому встречному, а прошлые попытки Осборна видеть вокруг всех виноватыми, а себя не при делах, не сильно помогали в части доверия. Он внимательно посмотрел на близнеца. Возможно, от него будет толк. А возможно, он воткнет нож в спину. Выбор смахивал на игру в кости - выбросишь четные - ты выиграл, нечетные - проиграл. Ранду всегда везло в таких играх. Возможно, повезет и сейчас: - Брасс должен сдохнуть. - Спокойно сказал Ранд. Он вытянул из их пленника более-менее точную цифру людей и существ, которых поймали и убили по приказу Брасса. Если выполняющий приказ еще может надеяться на понимание, то отдающий должен отвечать по полной программе. - И мне все равно, что ты об этом думаешь. - Ранд не любил убийства, но иногда избавить мир от какой-то мрази определенно стоило того. Объяснять дальше он не стал, не в его правилах было разъяснять свои причины перед непонятно кем. В его глазах такое убийство было на благо общества и, следовательно, сна из-за этого Ранд бы не потерял. - Будет несколько секунд, чтобы проскользнуть. Не мешкай. - Сдался он, решив, что если Уэйд не врет по поводу артефактов, он он действительно может пригодиться. Ранд мало знал о таких штуках. Ему нравилось ими пользоваться, но он бы не смог сказать как их создавали и что именно они делали. То есть, он знал какой эффект ожидать, но не имел ни малейшего понятия что именно заставляло артефакт выполнять свою функцию. - Не отставай, я хочу обойтись минимальным шумом. - Ранд надеялся, что Уэйд будет схватывать на лету и не замешкается, тем самым выдав их обоих. Он пробирался вперед как охотник, выслеживающий жертву. В нем пробивались замашки хищника, но сам Ранд этого не замечал. На это ему указывали другие, а он в свою очередь старался минимизировать все, что настораживало других. С глазами почти ничего нельзя было сделать, но Ранд старался включать свет, когда входил в темную комнату, делал вид, что не замечал перешептываний и притворялся, что он слабее, чем был на самом деле. Самой главной тайной были, разумеется, леопарды. Ранд о них не говорил, эту часть себя он носил с собой и не спешил с кем-то ею делиться. Сестра знала, но от нее вообще сложно что-то утаить. Она всегда подмечала, когда что-то было не так. Эта ее черта всегда удивляла Ранда и время от времени жутко раздражала.
Ранд кивнул и, отойдя чуть в сторону, сделал рукой приглашающий жест. Было интересно, что же сделает Уэйд. Он смотрел, как близнец достал какую-то склянку. Как только Уэйд ее открыл, Ранд резко скривился - запах был сильно так себе. Может быть для обычных людей он был терпимым, но Ранд ощущал его в несколько раз сильнее. Даже первоначального намека на этот запашок хватило, чтобы Ранд тихо фыркнул, как будто пытался прогнать вонь из носа. - Неплохо. - Сказал Ранд. Он сам не любил такие фокусы, но они просто были ему не по душе, но подобные зелья работали и давали нужный эффект. Если Уэйду так привычнее, то пусть пользуется любыми удобными для него способами. - Мелкие разбойники и их неизменная привычка почесать языками вместо работы. - Это было не удивительно, такие как они любили скоротать время за сплетнями или росказнями. Ранд решил не уточнять где именно Уэйд мог видеть каждого из них. Ему было любопытно, но он уже себе пообещал держать дистанцию от Осборна и его семьи. Именно это он и собирался делать. Оставалось надеяться, что сегодня будет последний раз, когда им с Уэйдом придется находиться в одной комнате. Ранд не хотел начинать конфликт, но и намерения становиться друзьями у него не было.
- Скажу, если замечу. - Кивнул он. - А пока просто ничего не трогать, понял. - Внутри дом выглядел еще более странно, чем снаружи. Геометрические формы арок и проемов друг с другом не сочетались. Настенные панели отличались друг от друга, как будто материалов не хватило и оставшиеся места заполняли тем, что было под рукой. Ранд двинулся вперед, стараясь ничего не трогать руками. Ему не хотелось нарваться на какой-нибудь дурацкий артефакт.
Следующего противника Ранд просто вырубил, тот даже удивиться не успел. Тут не было куда его спрятать, но он умудрился запихать тело в нишу за гобеленом, изображавшим какую-то древнюю баталию. Цвет из ткани как будто выгорел на солнце, но различить изображение было довольно просто. Возможно, его улучшенное зрение сыграло в этом не последнюю роль. Сцена изображала поле битвы. С одной стороны были люди с копьями. Часть была на черных крылатых конях, в которых Ранд тут же узнал фестралов. Против них сражались другие маги в красных одеждах. Он не мог понять к чему это относилось, но ему показалось, что Брасс просто любил собирать старые штуки, которые стоили кучу денег только потому что были старыми. - Ты про эту говорил? - Ранд указал пальцем на каменную фигурку, напоминавшую готовящуюся к броску кобру. Только клыки змеи то ли отвалились, то ли рассыпались от старости. Беззубая каменная змея не выглядела опасной, но Ранд, присмотревшись, заметил поперек пола полупрозрачную нить. Она казалась призрачной и рассекала пол как раз перед столиком, на котором стояла фигурка.

Брасс был монстром, самым худшим его представителем потому что был человеком. Ранд не винил магических существ за то, кем они были - убийство было их инстинктом. Но Брасс делал выбор - отлавливать и наживаться на тех, кто своей редкостью представлял хоть какую-то ценность. Это было низко. Ранд узнал о нем достаточно, чтобы решить, что в этом случае убийство необходимо. Ему не нравилось убивать, но иногда второго варианта просто не было. Если оставить Брасса в живых, он не перестанет посылать своих охотников. Учитывая, как долго он оставался незамеченным, можно было предположить, что у него есть покровитель в Пакте. Поэтому рисковать и отправлять его в Легион тоже не выход. Нет, Брасс должен умереть, конец истории. Уэйд может быть не согласен с таким решением, но даже он должен понимать, что смерть такой мрази даже не убийство, а услуга обществу.
- Брасс боится. - Сказал Ранд. Никто в здравом уме не станет пичкать свой дом таким количеством защиты, а потом еще внедрять кучу предосторожностей, чтобы мало кто знал где тебя искать. - И не доверяет своим же. - Добавил он, подметив, что в этот раз разговаривать с Уэйдом намного проще. Говорить всегда проще, когда в тебя не летят обвинения и оскорбления каждые две минуты. Может, Уэйд наконец перебесился? Да даже если и так, что это меняет? Ранд не хочет иметь ничего общего с его семьей и Осборну нет дела до семьи Ранда. - Наш прошлый друг рассказал. Он не знал где именно это место, потому что всегда попадал сюда с помощью кого-то еще. Мы дали ему выбор - рассказать о том, как попасть внутрь и пойти в Легион, или продолжить упрямиться и сдохнуть. - Ранд пожал плечами. Выбор казался ему справедливым. В конце концов тот охотник просто выполнял приказ. Это не оправдывало его, но применьшало его вовлеченность. - А это место, - он осмотрелся по сторонам, - мои ребята поспрашивали. - Говорить больше он не собирался, да и не мог. Ранд не вдавался в подробности как именно эта информация была получена, хотя предположение все же имел. Тот, кому удалось все узнать, всегда подходил к делу с умом. Он любил использовать мелкие воровские шайки, состоявшие в основном из шпаны. На них мало кто обращал внимание, поэтому они знали больше, чем должны были. Это имело смысл, если задуматься. Оборванцы сбивались в группы и выживали как могли. Большинство предпочитало на них не смотреть, то ли от дискомфорта, то ли от брезгливости. Но они были смышленными, раз выживали как могли, слушали и запоминали.
Расспрашивать Уэйда Ранд не стал, было понятно, что он проследил за нужным человеком и знал за кем следить, потому что и сам святым не был. Это было его делом, лезть в дела близнеца Ранд не собирался. У него были все намерения держаться подальше от его семьи.
Он смотрел как Осборн деактивировал артефакт. Было странно видеть свою копию делающую то, что сам Ранд сделал бы по-другому. Он так и не привык видеть Уэйда, что и не удивительно - они встречались то всего пару-тройку раз. И все же, он подмечал различия. Казалось, что в нем самом было больше звериного - он пробыл уайлдсайтом намного дольше Осборна. То ли время сыграло свою роль, то ли Ранд уже как-то смирился, насколько это вообще было возможно. Он все чаще замечал, что не пытался отгородить разум от леопардов. А те, которые были неподалеку от Претории как будто уважали его личное пространство и не пытались заполонить его мысли без причины. Они ошивались на краю сознания. Те, которые были недалеко от этого места не привыкли к уайлдсайтам, поэтому Ранд ощущал их интерес. Они подобрались ближе, когда близнецы вошли в дом. Им было интересно, но угрозы они не представляли.
Уэйд с Рандом на удивление слаженно расправились со встретившимися на пути людьми Брасса - те не успевали даже поднять шум. В доме быдл не так много света, что играло на руку таким как они. Свет был им не нужен - они все видели и так. Ранд никого не убивал - они были просто рабочей силой, подчиненными. Он пришел не за ними, поэтому убивать их смысла не было. Люди разное думали о мафии, но в основном это было чепухой, придуманной кем-то на барном стуле, чтобы рассказать страшилку про криминальные семьи. На самом же деле большинство организаций не поощряло беспричинное насилие, Уэйленды в том числе.
- Он здесь. - С уверенностью сказал Ранд. Что-то ему подсказывало, что так оно и было. Он отчетливо ощущал запах кого-то незнакомого. Этот человек был в дальней комнате. Оттуда доносились запахи дорогого коньяка - Ранд узнал даже производителя потому что именно эту пакость доставал отец, когда в доме были важные гости. Ранд ненавидел этот запах и этот коньяк, для него он навсегда стал ассоциироваться с притворством и ложью. В такие дни отец  вел себя нормально, он не срывался при гостях, а семья была обязана вести себя прилично. То есть, Лана играла роль любящей жены, Реджи просто была собой, а Ранд должен был держать язык за зубами, чтобы не сболтнуть чего-то лишнего. - Говорю же, тут он. - Еще раз повторил Ранд, подходя к двери. Он ступал бесшумно, это давалось ему с завидной легкость.[b] - Но если вдруг он не тут, то я его выслежу. Получу ответы, а потом заставлю заплатить за каждого, кого он убил ради собственной выгоды.[/b] - Это казалось правильным, а когда Ранд узнал, что некоторые из списка, изъятого у пленника, были не достигшими зрелого возраста магами, которым не повезло быть теми, кем они были, уверенность в правомерности решения только усилилась.

Ранд ощущал азарт охоты. Он знал, что цель впереди и собирался получить свое. Это ощущение появилось после того как он стал уайлдсайтом. Он перенял какие-то звериные инстинкты, которые поначалу ненавидел, а теперь понял, что они не перекрывали его человеческую натуру, а дополняли ее. По крайней мере большую часть времени. Ранд смирился, успокоился и просто пытался держать вторую часть себя на поводке. Ему не нравилось быть таким, в этом он себя убеждал, но правда состояла в том, что Ранд не помнил каково это, быть обычным, таким как все остальные. Уэйду еще предстоит смирение, это долгий процесс, но необходимый и одинокий. Тут никто ему не поможет, он должен сделать все сам. Ранду в общем-то было все равно. Все обстоятельства указывали на то, что они такими родились, поэтому если и можно было кого-то винить, то биологических родителей. Уэйд был его близнецом, но Ранд не ощущал той связи, о которой многие говорили. Он не смог бы назвать его братом как называл своих ближайших друзей из мафии, которые были семьей не по крови, но по собственному выбору.
- Я редко оставляю что-то просто так. - Тихо сказал Ранд, прекрасно зная, что Уэйд все слышит. - Тот? - Переспросил он, а потом продолжил: - Нет, жив и здоров, искупает вину в Легионе. А ты наверное думал, что мы все хладнокровные убийцы, казнящие всех налево и направо? - Ранд усмехнулся. Многие так считали, и были не правы. Организация не приветствовала неоправданное насилие и наказывала за нарушение их законов. В Претории царил порядок, даже если с виду так не казалось. Но местные знали что к чему, они целиком и полностью поддерживали Уэйлендов потому что мафия давала защиту и уверенность в завтрашнем дне. - Параноик этот Брасс. Причем по собственной вине. - Ответил Ранд, продвигаясь вперед. Брасс сам рыл себе могилу и сам звал собственную смерть. Будь он осторожнее или имей хоть каплю порядочности, жил бы себе спокойно. Но нет, такие как он хотят всего и побольше. Сначала хватают, а потом, боясь последствий, роют нору поглубже, чтобы не достали.
- Так, - Ранд остановился и повернулся к близнецу: - хватит мне тут заливать, тебе плевать сдохну я или нет. Я это знаю и ты это тоже знаешь. - Ранд говорил настолько тихо, что простой человек не смог бы его расслышать. - Дальше, я не собираюсь вламываться и сносить ему башку с плеч. Сначала ответы, потом он расплачивается за все, что сделал и это не обсуждается. - Сказал он стальным голосом. Ранд уже решил, что Брасс должен умереть и это было верным решением. Ты не оставляешь бешеную шавку в загоне с другими животными, надеясь, что она исправится и не станет убивать. Это просто глупо и наивно. Такие как Брасс не исправляются, им все равно кто стоит между ними и поставленной целью - уберут кого угодно, даже ребенка. Некоторые убийства не могут быть оправданы. - Получим ответы, а потом уходи и не мешай. - Он не думал, что Уэйд встанет на защиту убийцы, который не задумывается о содеянном и уж точно не теряет сон из-за законченных по его приказу жизней. Но Ранд и раньше ошибался, поэтому был готов к такому повороту событий.
- Я не тороплюсь. - Он пожал плечами и приглашающим жестом показал на дверь. - Поэтому вперед. - Ранд усмехнулся и зашел в комнату следом за близнецом. Комната была просторной и хорошо освещенной. Брасс стоял у письменного стола, в его руке был стакан с тем самым коньяком. Ранд никогда не понимал привычку богатеев пить только самый дорогой алкоголь. Уэйленды были богаты, но при всем этом ни он сам ни Реджи не обладали этим снобизмом, присущим верхним слоям общества. Ранда всегда это удивляло. Нет, он комфортно себя чувствовал среди роскоши, но не брезговал посидеть с ребятами в самом занюханном пабе Претории. Он привык к тому, что в доме всегда есть прислуга, но в то же время он уважал их труд и относился как к людям. Что-то подсказывало, что Брасс не такой.
- Отбрось скромность, я знаю твою породу. Вы любите громкие речи, в которых можно показать свое превосходство. - Сказал Ранд. Он стоял у входа, прислонившись плечом к стене и смотрел на Брасса, следил за каждым его движением. Ранд полностью себя контролировал. Он не ощущал этой красной пелены ярости, не было такого, только брезгливость. Несмотря на дорогие, вычищенные и выглаженные шмотки от Брасса несло грязью. Причем той, от которой невозможно отмыться. - Почему? - Спросил Ранд, не повышая голоса. Брасс только усмехнулся и сделал маленький глоток из стакана.
- Почему я все это делал или почему ждал вас? - Он повернулся и поставил стакан на стол. Потом засунул руки в карманы и продолжил: - Ответ на первый вопрос - деньги. Уродцы стоят немало, если знать кому продавать. И далеко не всегда они нужны живыми. Ответ на второй вопрос - недочет со стороны моих людей. Они слишком поздно узнали о том, что вы Уэйленды. - Он отвечал с какой-то надменностью в голосе. Это жутко бесило, но у человека есть право высказаться перед смертью. Ранд вопросительно взглянул на Уэйда. Ему самому этих ответов было достаточно. Если близнецу нужно больше, пусть спрашивает, пока еще есть такая возможность.

Ранд был редкостным упрямцем, причем там, где стоило уступить. Он это знал, его близкие это знали и Ранд честно старался унять необходимость стоять на своем из принципа. Он мог делать это без проблем в серьезных ситуациях, когда его решение могло привести к плачевным результатам, но в мелочах он не уступал. Это бесило всех уже довольно долго и Ранд пытался что-то с этим сделать. - Может и так. - Он не стал отрицать, но и соглашаться тоже не собирался. Дела мафии не касаются посторонних, его жизнь не касается Уэйда. - Пусть помнит, его право. Думаешь, надо было его устранить, чтобы пресечь возможность мести? - Спросил он, хотя и сам не знал ответа на этот вопрос. Ранд, как и большинство прнадлежащих к миру организованного криминала, не любил лишние стычки, но если драки было не избежать, он отдавался ей полностью, принимая как что-то привычное и почти родное. В такое моменты его взгляд черствел и Ранд становился ожесточенным. - Хм, - только и сказал он, задумавшись над словами Уэйда. Близнец не считал его похожим на убийцу. А что делало человека похожим на убийцу? Не считая тех, которых застали за убийством, разумеется. Что-то во взгляде? В манере движений или какие-то жесткие нотки в голосе? Ранд не понимал. Он в это просто не верил. Он знал очень злых людей, которые обладали очень мягким взглядом, дружественным и успокаивающим. Он знал добрых людей, которые на все вокруг смотрели с враждебностью и отторжением. Так что нет, Ранд не думал, что можно вот так просто узнать, убийца перед тобой или нет. Иначе система правосудия работала бы намного лучше, чем сейчас.
Сам Ранд знал, что был убийцей и, хотя убийство не приносило ему никакого удовольствия, иногда это было необходимо. Он слишком часто шел против закона, но ради порядка.
- Это просто воля случая, Уэйд. Не думаю, что нам придется сталкиваться часто. Я не буду лезть в твои дела, ты не станешь лезть в Преторию. - Он пожал плечами, понимая, что и это тоже будет волей случая.
- У меня нет матери. - Спокойно отозвался Ранд. Это было простой правдой, которая уже много лет не доставляла ему обиды. Очень давно, в детстве, он с присущей всем детям наивностью ждал, что все изменится. Что он узнает, кто его мать и может быть все станет лучше. Тогда он мог бы уйти от отца, чтобы его проступки и ошибки не были причиной для его гнева. То время давно ушло, Ранду пришлось ожесточиться и понять, что семья - далеко не только кровные узы. Семью также можно выбирать. И он выбрал. В первую очередь выбрал Реджи, потом своих друзей, которых заслуженно называл братьями и, в итоге, Лану, хотя она вряд ли услышит от него это признание. - А что тогда правильно? - Спросил он, не понимая точки зрения Уэйда. - Оставить такую мразь в живых, чтобы он продолжил свои бесчинства? - Бездействие в таких случаях было сродни убийству. Сколько еще магов убьет Брасс ради выгоды? Ранд не собирался проверять. То, что он задумал, было не столько убийством, сколько оправданной жестокостью. - пусть я глупец, зато я не наивный. - Сказал он, собираясь стоять на своем до последнего. Но убить Брасса он ему не позволит. У Ранда были собственные планы на этот счет.

- А себя то ты в зеркало видел? - Усмехнулся Ранд, складывая руки на груди. Он собирался дать Уэйду выплеснуть свой гнев и посмотреть, чем все обернется. Брасс бросил на Ранда полный презрения взгляд, как будто вдруг заметил, что вляпался в дерьмо пока шел по улице. - Деньги тебе не помогут, так что да, нам все равно. - Ему было вдвойне плевать, в бизнесе Уэйлендов крутилось гораздо больше денег, как маггловских, так и магических. Ранд, хоть и привыкший к достатку, никогда не был жадным или зависимым от роскоши. Он мог пить с шахтерами в самом грязном пабе, не зная, что за самогон там разливали. Деньги никого не делали лучше или хуже. Ранд это видел в трущобах, где у людей было крайне мало, но это их не интересовало. Они помогали друг другу и улыбались, они были искренними, хотя не имели ни одного лишнего гроша.
- Отвечай на его вопросы. Чем больше информации, тем больше шанс, что я не дам родственникам людей из этого списка, - он достал из заднего кармана мятую бумажку, которую отобрал у пленника, попытавшегося его убить. Там были имена, больше половины были перечеркнуты и это означало, что скорее всего их поймали или убили. Наверняка у них были семьи, которым захочется узнать что случилось и получить свое отмщение. - издеваться над тобой слишком сильно, прежде чем они тебя прикончат. - Ранд был совершенно спокоен. Оскорбления никогда его не задевали, он слышал их слишком много и слишком часто. Пока грубости не были адресованы тем, кого Ранд считал семьей, ему было все равно на слова и угрозы. - И не начинай тут про деньги и власть. Поверь, ни одно имя из списка твоих бизнес партнеров меня не переубедит. - Такие как Брасс мешали бизнесу и портили репутацию честных преступников, которые заправляли своими городами. В их интересах было избавляться от сорняков вроде этой мрази. Мафиозные семьи были разными, не у всех были схожие понятия, но большинство все же имело свод собственных законов и правил. Некоторые, как Уэйленды, действительно пеклись обо всех жителях своего города. Поэтому с остатками бизнес предприятия Брасса они расправятся сами, если такие найдутся вблизи их территорий. - Дай знать как наговоришься. - Сказал он Уэйду. Ранд понимал его желание получить ответы и не собирался мешать близнецу добиться своего. Он будет терпеливо ждать, пока Уэйду не надоест перебрасываться фразами с Брассом и потом уже возьмет дело в свои руки. Он ненадолго вышел и прикрыл за собой дверь. Ранд передал сообщение своим ребятам, чтобы собрали родственников людей из списка в одном месте. Но чтобы ничего им пока не говорили, кроме того, что есть информация про то, что случилось. Там дальше Ранд уже сам. Закончив отдавать распоряжение, он вернулся обратно в комнату, закрыл дверь и оперся о нее спиной, терпеливо ожидая своей очереди.

- Да, мне от этого будет легче. - Признался он. - У нас хватает своих проблем, лишняя драма нам не нужна. - В детали он не вдавался, но сказал все как есть. Сам факт существования Уэйда поднял бы старые вопросы, на которые все давно перестали искать ответы. Чем меньше разговоров было о Рэдфорде, тем лучше. Ранд знал, что старые члены мафии когда-то пытались понять что там случилось между их боссом и его женщиной, теперь они заводили этот разговор не чаще раза в пару лет, когда собирались вместе вспомнить старые времена и пропустить по паре стаканов. Никому не нужно, чтобы они начали снова поднимать эту тему.
- У меня нет и не может быть дел в Гвинее. - Хотя фактически криминальные семьи "владели" своими городами, их влияние распространялось гораздо дальше. Если семья Лан заподозрит, что Уэйленд слишком часто наведывается в Гвинею, начнутся разговоры. Мир шаток, даже если договор и держится столько лет. - А, ты про свою мать. Думаю, она просто чувствует себя виноватой. - Он пожал плечами. Это был ее выбор и ее решение, ей за это и отвечать. - Мне от нее ничего не нужно. Если ей надо прощение, то это не ко мне, я грехи не отпускаю. - Он не хотел ее видеть, не хотел ничего о ней знать и не хотел, чтобы она мелькала в его жизни. Ранд был сторонником простой истины - сделал выбор, так придерживайся его. Она решила оставить второго сына с Рэдфордом, в тот момент она потеряла все права. Ранд был Уэйлендом, он был членом мафии, он был преступником и у нее не было права иметь мнение на этот счет. - Покончим с этим делом и начнем прилагать больше усилий, чтобы не пересекаться. Раньше же как-то получалось. - Ранд тихо усмехнулся. Столько лет он даже не подозревал о существовании Уэйда, а потом бах, и держаться подальше уже не так просто, как может показаться на первый взгляд.
Ранд видел уважаемых в обществе людей, которые были хуже Брасса. Он видел преступников, в которых было больше чести, чем в десятке таких, как Брасс. В итоге он пришел к выводу, что хуже всего те, которые вершили бесчинства, прикрываясь великой и благой целью. За религию, за свою расу или за что-то вроде. Глупость, да и только. Преступники вроде Ранда хотя бы не прятались за какими-то оправданиями, они были понятными и действовали по справедливости, хотя порой и проявляли жестокость. В какой-то мере в криминальном мире было больше порядка, чем в том другом, где обитали простые люди, прислушивавшиеся к закону.
У Ранда было что сказать, но он молчал. Уэйду были нужны ответы, а Ранд уже узнал все, что хотел. Оставалось проявить немного терпения и покончить с Брассом раз и навсегда. Осборн может строить из себя праведника и быть против грубых и жестких методов, но это не будет иметь значения. Ранд уже все решил. Его решение было справедливым, наверное поэтому многие в Претории обращались к Уэйлендам, а не к копам. Мафия не искала выгоды и не закрывала глаз на произвол.
- А чего мне волноваться? Ты отправляешь других делать свою грязную работу. Ты трусливее подзаборной шавки. - Отозвался Ранд, спокойно наблюдая за происходящим. Ему были противны такие как Брасс. Это сейчас он строит из себя крутого парня, но когда придет время, он будет молить о пощаде как и все те, кого убили по его приказу. Ему все еще кажется, что у него получится выйти сухим из воды, такие как он до последнего верят, что все вдруг возьмет и обернется в их пользу. Но так не бывает, Брасс еще это поймет.
Ранд вернулся как раз вовремя, чтобы застать конец диалога. Небольшая пытка, устроенная Уэйдом, была впечатляюща. Даже не исполнением, а самим фактом того, что Осборн на это пошел. Надо же, еще недавно он не хотел убивать, а теперь пытает, чтобы добиться своего. Может, они с Рандом не такие уж и разные?
- Иди домой, Уэйд. Дальше я сам. - Ранд знал, что зрелище будет неприятным и таким как Уэйд лучше держаться подальше от подобного. Мир Ранда был закрыт для посторонних, там царила вынужденная жестокость и свои правила, но это был его мир. Да, он собирался его оставить, но даже если и так, Претория всегда будет его домом, а ребята из мафии - его семьей.
- Ну пошли, я знаю с три десятка человек, которые сгорают от нетерпения, чтобы с тобой познакомиться. - Он был спокоен. Ранд не дал Брассу и слова сказать, как они уже оказались на цементном полу в закрытом складском помещении. Они стояли в кругу людей, половина из которых была теми, кого Брасс так ненавидел. Остальные были родственниками тех, кого он так ненавидел и убил.
- Он заплатил за их смерти. Потому что они были другими. Мы находимся в Претории и я, как Уэйленд, отдаю вам право быть судьями и палачами, он ваш. - Ранд отошел в сторону. Когда первый шок прошел и приведенные его людьми родственники убитых сообразили что к чему, Брасс понял, что ему не выпутаться. Ранд видел, как омерзительная усмешка сменяется страхом, перерастает в ужас и в осознание конца. Но смерть наступила не сразу. Люди редко действуют сообща, но на этот раз они проследили, чтобы каждый имел возможность отомстить. Брасс умирал долго, но тихо - еще в самом начале кто-то заткнул ему пасть грязной тряпкой. Когда они закончили, от Брасса почти ничего и не осталось. Люди устало и хмуро кивнули представителям мафии в знак благодарности, а потом ушли. Сегодня они заснут спокойно, зная, что именно случилось и что долг крови был наконец уплачен.