Нарцисса медленно переступила с ноги на ногу, не сводя взгляда со своего отражения. Можно было сколько угодно шутить о том, как современные девушки одержимы собственной внешностью, но нельзя было не признать - в первом впечатлении именно облик играл главную роль.
Поэтому Нарцисса постаралась на славу: аккуратно уложила светлые локоны, сделала сдержанный макияж, подчёркивающий, что беседа будет нести строго деловой характер, не погнушалась выбрать для наряда цвета Слизерина, Малфоев и Блэков.
Закрытое изумрудное платье было призвано подчеркнуть её чистокровное происхождение, а накинутая поверх чёрная мантия с серебристой оторочкой и вышитыми у ворота змеями - напомнить, какое место в обществе занимали обе её семьи. Свою роль в образе играло и обручальное кольцо, и надетое на соседний палец кольцо в виде всё той же змейки, и небольшие изумрудные серьги. Вся она была олицетворением благородства, достатка и чистокровности - а значит, силы, с которой нужно считаться.
Удовлетворившись своим отражением в зеркале, Нарцисса обернулась к камину. На каминной полке предусмотрительно лежала серебряная вазочка с летучим порохом. Стараясь не мешкать, Нарцисса решительно взяла щёпоть и бросила её в огонь, отчеканив: «Министерство Магии». Она не собиралась тесниться у входа для посетителей, когда у мужа был камин с прямым доступом в главное здание Магической Британии.
Нарцисса вышла в просторном холле. Было уже ближе к полудню, поэтому людей было относительно немного - сотрудники министерства уже расселись по своим местам и принялись скрипеть перьями, шелестеть пергаментами, негромко переговариваться между собой и громко отчитывать просителей, не озаботившихся обзавестись достаточно влиятельными знакомыми, чтобы с ними хоть как-то считались.
Эвана не было, но это тоже было нормально - Нарцисса прибыла раньше. Она никак не могла избавиться от своего синдрома отличницы, который учил приходить всюду минимум за десять минут до назначенной встречи. С одной стороны, это избавляло от неловкости опозданий, но с другой - ей приходилось, как сейчас, бесцельно бродить под пристальными взглядами незнакомцев.
Нарцисса в своём наряде явно привлекала внимание. Обратив внимание на её одежду, многие переводили взгляд на лицо - и мигом узнавали одну из священных двадцати восьми. Реакцию это производило различную: кто-то спешил посмотреть в другую сторону, кто-то бесстыдно разглядывал, кто-то шагал навстречу в надежде познакомиться, кто-то презрительно кривил губы. Только равнодушия не замечала Нарцисса в чужих выражениях лиц.
Впрочем, вежливость и страх не позволяли большинству незнакомцев её потревожить. Нарцисса прошлась по холлу, остановилась напротив грандиозного фонтана. От него веяло прохладой воды, журчащей и плескавшейся в каменной чаше. Хотелось, как какой-то девчонке, протянуть туда руки, смочить пальцы. Но, конечно, ей было нельзя.
Поглазев на фонтан, Нарцисса обернулась. Взгляду её открылись десятки каминов, расположенных в стенах главной залы. Совсем недавно она вышла из одного из них, а теперь рассчитывал увидеть кузена с той же стороны. С минуту Нарцисса вглядывалась в фигуры сновавших туда и сюда людей, как вдруг заметила Эвана и, на секунду позволив себе забыть о приличиях, вытянула руку вверх и призывно махнула ему, привлекая внимание.
- Рада тебя видеть, дорогой, - сказала она, когда они, наконец, поравнялись.
Слова её не были дежурным приветствием. Нарцисса была искренне рада видеть своего кузена, который обычно относился к ней с теплотой и уважением, свойственным далеко не всей магической аристократии. Решившись ещё на одну вольность, Нарцисса шагнула ему навстречу и коротко, но крепко обняла за плечи.
- Как ты, кузен? Держишься хорошо - а ведь такие отвратительные обвинения у многих бы выбили почву из-под ног, - заметила она.
Нарцисса хотела было сказать, что обвинения эти беспочвенные, но решила приберечь столь откровенную ложь для дальнейшего разговора. Признаться, её мало волновало, насколько правдивы слухи, окружившие семейство Розье. Все они были не без греха, и пускай прегрешения самой Нарциссы были сравнительно малы по сравнению с теми, что вменяли Эвану и его отцу, это не было достойной причиной или поводом отступаться от семьи.
- О, нас уже ждут, - Нарцисса взглянула на огромные часы, отмерявшие драгоценные минуты. - Не стоит задерживаться. Говорят, судьи Визенгамота не отличаются терпением даже в те дни, когда не назначено ни одного заседания.

Нарцисса чувствует напряжение в Эване - он как будто застывает, когда кузина обнимает его, смотрит волком и неприятно огрызается, заставляя её помрачнеть. Его состояние частично передаётся Нарциссе, и она нервно потирает запястья, начиная сомневаться в своей затее, в которой была стопроцентно уверена всего минуту назад.
- Нет, - качает она головой, игнорируя тот факт, что вопрос об Азкабане был риторическим. - Но я уже лишилась сестры и одного из кузенов и не собираюсь терять второго ещё более болезненным образом.
Эвану наверняка не понравится сравнение с Сириусом и Андромедой, но Нарцисса слишком раздражена, чтобы думать о его нежных чувствах. В ней бурлит обида: она-то, дура, думала, что Розье окажется благодарен ей за сочувствие и попытку помочь! К щекам приливает кровь, и Нарцисса глубоко вдыхает, чтобы успокоиться. Эван нередко вёл себя несносно, и её следовало бы быть к этому готовой.
- Я задумала замять эту неприятную историю прежде, чем она превратится в сущий кошмар, - говорит она, пока они поднимаются в лифте. - И если тебе кажется, что сущий кошмар творится сейчас, то представь, пожалуйста, что будет, когда начнётся судебный процесс и авроры на самом деле начнут что-то раскапывать.
Нужно задавить слухи в зачатке, понимает Нарцисса. Да, сейчас семью Розье обвиняют в связи с Тёмным Лордом и Пожирателями Смерти - но обвинители не предъявили никаких доказательств. Да и если бы предъявили, можно было бы выкрутиться, заговорив кому надо зубы или подсунув мешочек, щедро набитый галлеонами. Пока Эвана или его отца не поймают за руку, ситуацию можно повернуть в их пользу. Хорошо даже, что у Розье достаточно много врагов - всегда можно указать на одного из них и обвинить в попытке оболгать уважаемую, между прочим, семью!
- То, что Блэков и Малфоев ещё не пытались посадить в Азкабан, между прочим, сыграет тебе на руку, - не удержавшись, язвит Нарцисса. - У каждой из этих семей достаточно хорошая репутация, много власти и денег, чтобы все эти напыщенные маги считались даже со мной - мельчайшей представительницей что Малфоев, что Блэков. А именно это нам сейчас и нужно, потому что я собираюсь уговорить судью Визенгамота подёргать за ниточки и снять с тебя обвинения. С тебя и дяди, конечно.
Двери лифта открываются, и они не успевают обсудить подробности. Но Эван успевает задать вопрос, который заставляет Нарциссу притормозить перед дверью приёмной, обернуться на идущего следом кузена и злобно посмотреть тому в глаза.
- Скажи-ка мне, кузен, много ли родственников открыто встали на твою сторону? - она шепчет, но кажется, что шипит. - Где сейчас твои драгоценные друзья, союзники, коллеги?..
Нарцисса шумно выдыхает, распрямляется и поправляет мантию на плечах.
- Можешь считать меня наивной и глупой, но сейчас, будь добр, заткнись, сострой вежливое выражение лица и притворись хоть немного благодарным.
И прежде чем он начнёт извиняться, Нарцисса вопреки всем правилам этикета сама открывает для себя дверь и первой шагает в комнату. Помощница судьи поднимает голову от бумаг и натягивает на лицо вежливую улыбку - которая, признаться, идёт рябью, когда вслед за Нарциссой заходит Эван.
- Мистер Селвин ожидает нас, - не размениваясь на приветствия, произносит Нарцисса голосом крайне богатой и крайне самовлюблённой леди, каковой является лишь отчасти. - Проводите, будьте добры.
Несмотря на то, как повёл себя Эван, она собирается довести задуманное до конца. В конце концов, какой-никакой, а он один из ближайших её родственников. А Нарцисса с детства верила, что семью, какой бы она ни была, нужно оберегать.

Отредактировано Narcissa Malfoy (2021-04-29 18:08:09)