Себастьен прикрыл рукой глаза, защищая их от яркого техасского солнца, чтобы рассмотреть дом. Он значительно уступал в размерах замку, но для дома был просто огромным. Немного обветшалое трехэтажное здание опоясывала веранда, перила обвевали плетущиеся лозы, как будто смирившиеся, что не смогут проползти по стене до самого верха. Часть окон в восточной части дома была заколочена, но дом уже не так сильно походил на заброшенный, если сравнивать с фотографией, которую в прошлом месяце ему прислала сестра. На обратной стороне она написала "твоему племяннику уж совсем не нравится Лос Анджелес, приезжай в гости". Это не удивило Себастьена. Изабель всегда была лёгкой на подъем, а Пит, её сын, был свободным, ему нравился простор. В чем-то он походил на Себастьена - никогда не полагался на магию, любил активный отдых и рос, не прогибаясь под чужое мнение. Себастьен одобрительно кивнул, оценив территорию, прилагающуюся к особняку. Сразу за домом холм резко спускался вниз, к акрам деревьев на сложной местности, пересекаемой рекой.
Сначала он услышал нарастающий звук ревущего мотора, потом увидел столп пыли и через несколько секунд перед ними остановился бело-красный внедорожный байк. На нем сидел Пит. За то время, что Себастьен его не видел, он заметно раздался в плечах и вытянулся. И когда это он успел из худощавого мальчишки превратиться во взрослого парня? Пит улыбнулся и слез с байка. Он коротко наклонил голову в поклоне и чрезмерно серьезным и деловитым тоном произнес: - Ваше королевское высочество. Принцесса. Ай! - Пит получил от Себастьена подзатыльник и рассмеялся. Его голос уже давно стал глубоким, в тот момент Питу было всего тринадцать и он был долговязым неуклюжим мальчишкой. Теперь он наконец дорос до своего голоса.
- Больше не буду, честное слово! - Пообещал он. - Я чертовски рад, что вы приехали! - В черных глазах Пита, унаследованных от матери, загорелись дьявольсие искорки. - Как дела? Что нового? Грейс, как школа? Уже решила, что будешь делать после? - Пит бросался вопросами, как будто хотел узнать абсолютно все новости прямо здесь и сейчас. В этом парне кипела жизнь, перемешиваясь с какой-то успокаивающей уверенностью. Он источал ауру спокойствия и надежности, что удивительно, потому что его родители не отличались ни тем, ни другим.
- Все хорошо, Пит. Давно надо было приехать, но дела не отпускали. Лучше скажи, почему Техас? Я больше чем уверен, что вот это все, - Себастьен махнул рукой в сторону дома, - не идея Иззи. - Его сестра тоже была живой и свободной, но она любила большие города, шум и веселье. Уж никак не уединение до недавнего времени заброшенного особняка за городом Техаса.
- Над домом надо поработать, тут лет двадцать никто не жил, но территория огромная, можно гонять на байке и делать что угодно, не выслушивая жалобы соседей. А еще в этом штате очень мягкие законы о хранении оружия. - Пояснил Пит, а Себастьен рассмеялся. Он небрежно махнул рукой в сторону раскидистого дерева:
- Там тебе подарок. - Под деревом стоял черный пластиковый кейс. Пит оттолкнулся рукой от своего байка и, подойдя, опрокинул кейс, открыл защелки и поднял крышку. Он присвистнул и засиял как ребенок, получивший на рождество желанный подарок.
- Красота какая, спасибо! - Пит вытащил из кейса винтовку с оптическим прицелом и, приложив приклад к плечу, прицелился куда-то в деревья, не касаясь пальцем курка. Пит с детства любил оружие, как и Себастьен. Изабель думала, что это просто фаза и пройдет с возрастом, но вышло наоборот. Увлечение игрушечными пистолетами с годами переросло в хобби. Себастьен следил за успехами племянника и знал, что он хорош в магии. Мог бы стать намного лучше, если бы прилагал больше минимума усилий. Как и его дядя, он любил маггловские игрушки. Пит вернул на место свой подарок, прихватив оттуда патрон, и закрыл кейс.
- Я тут подумал, - Пит поднял глаза, - У этого патрона диаметр девять миллиметров. Что будет, если разобрать глок, втиснуть туда этот калибр и выстрелить? - Он подбросил патрон и поймал его в воздухе. Себастьен задумчиво положил руки на плечи дочери.
- Не знаю, но мы это проверим. Грейс, милая, не говори маме. - Это было скорее повторяющейся шуткой, а не серьезной просьбой. Себастьен никогда не скрывал, что вдали от титулов, обязанностей и груза ответственности переставал быть тем собранным и серьезным человеком, каким многие его знали. За ярлыками был просто Себ, которому нравилось дурачиться с детьми и проверять оружейные теории вместе с племянником. Здесь не было никого, кроме семьи. Гвардейцев он отправил развлекаться в Хьюстон. Их возражения были встречены категорично и в итоге, проследив, что Себастьен с дочерью добоались до нужного места, охрана послушно последовала указаниям. В случае необходимости они могли оказаться здесь за пару секунд и этого было достаточно.
Изабель показалась на крыльце и весело помахала рукой. Они направились к дому, о чем-то болтая. Пит воодушевленно рассказывал, что на той неделе принял участие в своем первом авто дерби и уже два раза испытывал себя на родео, где и заработал кучу синяков на ребрах. Пит жил согласно правилу, что все нужно попробовать хотя бы раз, а потом уже говорить, нравится тебе это или нет. В школе он играл в квиддич и посетил все внешкольные мероприятия хотя бы по разу. Из самых серьезных его непременно выгоняли за хулиганские выходки.
- Грейс! Как ты выросла, с каждым годом все больше на мать похожа! - Иззи широко улыбнулась и спихнула брата с дороги. - Баш, отойди, дай мне на нее посмотреть. - В детстве она никак не могла выговорить "Себастьен" и стала называть брата сокращением, которое потом подхватили и другие члены семьи. Изабель была той, к кому тянулись все вокруг. Их отец так сильно обожал дочь, что не отчитывал ее за выходки. А если и отчитывал, то как бы шутливо, для галочки. Основная порция строгого воспитания падала на Себастьена и, немного в меньшей мере, на Леона. Иззи всегда старалась развеселить всех вокруг и у нее всегда это получалось. С годами как будто ничего и не изменилось. Возраст почти не затронул ее лица, а жизненные трудности не сломили ее дух. Многие думали, что после рождения сына и получения статуса матери-одиночки она, поджав хвост, вернется домой, но этого не случилось. Изабель слов на ветер никогда не бросала и если сказала, что уходит, то это было финальным решением. Она относилась к Питу как ко взрослому, даже когда он был совсем ребенком. Ничего ему не запрещала, но объясняла, почему чего-то делать нельзя. Иногда казалось, что Пит старше нее, он был более ответственным и серьезным.