[indent] Есть цели, на достижение которых требуется ни один год усердной работы и потраченных усилий. Те, для достижения которых не лень проснуться рано утром и отправиться на тренировку, мысленно доказывая отцу, что он ошибался, настаивая на вселенской глупости, при выборе профессии. Слова преподавателей, никак не сочетающиеся с внутренним самочувствием и мировозрением. Обидная, но вполне заслуженная  кличка, полученная в стенах академии. Сотни часов неустанной работы и заслуженный результат.
[indent] Есть мечты, которые сопровождают еще со времен детства, когда все мысли и желания были заняты лишь играми да неведомыми взрослым сражениями игрушек. Порой, с годами, они блекнут и исчезают, оказавшись совершенно никчемными. Есть же и те, коим не страшны года и, взрослея, они лишь усиливаются, превращаясь из глупого и нелепого детского «хочу», во вполне себе реальную цель, ради достижения которой не лень работать на износ, дожидаясь желаемого результата. Эти мечты остаются самым сильным толчком, заставляя двигаться вперед, даже когда кажется, что нет сил продолжать.

[indent] Они не дают опустить руки.

[indent] Делают сильнее.

[indent] Энди хотела быть стражем, сколько себя помнит. С нетерпением ждала дара, который, по ее мнению, вот-вот должен был появиться, высматривала души, в надежде ускорить свое попадание в академию. Как говорил отец, сама искала неприятности, вместо того, чтобы учиться магии, доставшейся от матери. Но, Энди никогда не обращала внимание на подобные разговоры. Слишком упертая и непокорная. Казалось, что где-то в голове младшей из семьи Грэхем произошел сбой и команды воспринимались совершенно не так, как должно было быть.

[indent] Стой здесь – как призыв к действию.

[indent] Я сам – отчаянный крик о помощи.

[indent] Не трогай – значит, пора брать дело в свои руки.

[indent] Продолжать можно до бесконечности.  Смысл оставался один. Если Энди чего-то хотела, все преграды казались мелочью на пути к поставленной цели. Просто потому что упорство могло  считаться ее сильной чертой. Главное понять, к чему стремиться, все остальное – детали.

[indent] Энди всегда получала то, что хочет.

[indent] Именно по этой причине, то, что произошло с Алистером так сильно ее бесило. Буквально оскорбляло, заставляя со злостью грызть нижнюю губу, стоило остаться наедине. Она была слишком сильной, к тому же, весьма гордой, дабы признать это вслух или хот как-то показать собственное разочарование.
[indent] Прошло около пяти лет с тех пор, как она впервые услышала слова, на которые совсем не рассчитывала, оставаясь с другом детства наедине. Порой казалось, что Энди повторяла «мы будем вместе» с тех пор, как научилась говорить. Собственно, она была уверена в этом и признаваясь Торнтону даже не рассчитывала на отказ.
[indent] Энди не привыкла слышать «нет», так что аргументы «как сестра», «слишком молода» и прочие вылетели из головы, так и не удержав своих позиций. Только «нет». Еще раз и еще раз, на повторе.
[indent] Прошло около десяти лет, как она выбросила из головы все эти планы, удерживая где-то внутри себя обиду. Делала вид, что все хорошо, улыбаясь, как ни в чем не бывало. Вела себя «как раньше», будто этого разговора никогда не было. Стала просто «Энди». Девчонкой выросшей по соседству. Веселой, упорной и весьма приветливой, не смотря на вредный характер.

[indent] - Привет, - она покачивается на широком невысоком каблуке, внимательно всматриваясь в лицо, - выглядишь так, будто последний раз спал в прошлом веке, - Энди склоняет голову на бок, не особо стараясь сдержать улыбку. Это, собственно, ей и не надо, ведь кто как не Алистер, привык к подобным колкостям от «младшей сестренки».
[indent] - Нет, серьезно, Ал, - она задумчиво жует губу, выдержав небольшую паузу, будто в действительности раздумывает, как бы помягче сообщить плохую новость. На деле же, Энди умела рубить с плеча, выдавая одну шутку за другой, не особо переживая о чувствах собеседника. Кажется, отец когда-то сказал, что она «остра на язык» и, в общем-то, был прав. Естественно, Энди никогда не говорила об этом родителю, - Ты бы хоть побрился, - она неодобрительно поджимает губы, беря на себя роль заботливой «мамочки», встретившей сына после долгого отсутствия. «Здесь убрать, здесь поправить и переодеть!» В этом была вся Энди Грехэм.
[indent] - Да ладно, что с лицом?, - хихикнув, Энди прикрывает рот рукой, - Хватит дуться. Я тоже рада тебя видеть, - подмигнув, она разворачивается на каблуках, направляясь к открытым столикам местного кафе, - пошли, я чертовски хочу кофе. Потом расскажешь, как прошла командировка, но сначала мне нужен большой лате с кедровыми орешками или я за себя не ручаюсь!, - она продолжает вещать через плечо, даже не оборачиваясь на Алистера.
- Ну же, давай быстрее, - Энди на мгновение останавливается и, обернувшись через плечо, поторапливает мужчину.

[nick]Andy Graham[/nick][status]королева неприятностей[/status][icon]http://s8.uploads.ru/BltWM.png[/icon][sign]быть рядом[/sign]

[indent] Она резко останавливается, чудом не столкнувшись с Алистером, который, наконец-то, решил нагнать темп. Резко обернувшись, оказывается лицом к лицу и внимательно рассматривает лицо, характерно жуя нижнюю губу.
[indent] - А знаешь…, - Энди делает паузу, внимательно рассматривая лицо мужчины, словно врач своего пациента. Абсолютно игнорирует критически близкую дистанцию и, выдержав очередную паузу, утвердительно кивает, все еще уставившись чуть ниже глаз, - …ты прав, тут одной чашкой явно не отделаться, - она поднимает глаза, на секунду задержавшись в этом положении и тут же отстраняется, продолжая движение к месту назначения.
[indent] Только сейчас, снова вырвавшись на несколько шагов вперед, Энди ощутила, как заколотилось сердце. Глупый поступок, но все же, оно того стоило. Как минимум, доказать самой себе, что все те слова и признания уже в прошлом. Пройденный этап, на который ей понадобилось чуть менее десяти лет. Кажется, где-то в глубине, еще сидела некая обида, но теперь, не смотря на совместное прошлое, они могли вести себя как раньше. Словно Энди никогда не признавалась, а Алистер – не отшивал.
[indent] - Давай быстрее, старичок, я не буду тебя ждать, - она машет рукой, подгоняя мужчину. Собственно, в этом не было никакого смысла, но годы идут, а шутки остаются прежними. Стоило Алистеру хоть раз заикнуться о молодости Энди, как в ее руках появилось оружие. Интересно, слышал ли он в тот момент какой-то особенный звук? Это был «приговор».
[indent] - Ты за меня не переживай, - показав язык, она упирается в барную стойку, внимательно рассматривая меню, - Говорят, на луне уже можно строить дом, вот поднакоплю лишних лет и свалю туда, коротать пенсию, - Энди смеется, хоть и понимает, как глупо звучат подобные слова. И нет, дело не в той части, где страж планировала полететь на луну. Забавно, но даже эта перспектива казалась более реальной, чем спокойная мирная старость. Будто где-то было прописано, что стражи не созданы для подобной жизни и стремятся умереть раньше, чем пригодятся накопленные в кинжале года.
[indent] - И не смотри на меня так! Я абсолютно серьезно!,- Энди надувает губы, ощущая, что ее не воспринимают всерьез. Дело не хитрое, учитывая, все те глупости, что она умеет нести в целях сгладить неловкое молчание или даже банально развлечься.
Теперь они вели себя как раньше. Будто того разговора никогда не было, - Улечу и все! Еще скучать будешь!

[indent] Смирится с отказом нелегко, особенно обладательнице характера, подобного Энди. С ранних лет не зная слова «нет», она уперто шла напролом, получая свое всегда и везде, стоило лишь изъявить желание. Она умела ставить перед собой цель и упорно работать, достигая желаемого результата. Трудилась, тренировалась, училась, добивалась, росла. Она всегда была сильной и осталась таковой, даже услышав категорическое «нет» именно там, где менее всего ожидала.
[indent] Впрочем, принять отказ было бы куда проще, последуй за ним не только конструктивное объяснение, а еще и хоть какой-то намек на надежду, ведь возраст еще не приговор. И она могла вырасти, подождать, попробовать еще раз. Ему стоило лишь намекнуть, что еще не время и все могло бы сложиться иначе. Увы, в данном случае надежды не было, оставалось лишь мужественно выслушать, кивнуть, пережить и начать делать вид, что ничего не произошло.
[indent] Весьма нелегкая задача, учитывая то, как часто жизнь сталкивала их сразу после того вечера. Алистер всегда был вхож в дом Грэхем, но, как по роковому стечению обстоятельств, именно после того раза, законник был буквально везде.
[indent] Или же, Энди просто так казалось.
[indent] В общем-то, теперь это было не важно, ведь прошло целых десять лет. Или, около того. Кто считает?
[indent] -Ой, не кряхти как старик, - она наигранно закатывает глаза и машет головой. Слышит новый вопрос и округляет глаза, - Ну надо же, Торнтон! Не смотря на длительное отсутствие, ты все еще помнишь мой любимый кофе?, - Энди хлопает в ладоши и улыбнувшись, утвердительно кивает, будто учитель, услышав правильный ответ на экзамене.
[indent] - Не будь это ты, я бы даже подумала, что здесь что-то не так, - она смеется, пытаясь протянуть деньги и недовольно фыркает, услышав нечто вроде «заплатишь в следующий раз». А ведь они оба понимали, что этот самый раз еще не скоро наступит, - Знаешь ли, пока ты мотался по провинциям, мне уже 25 стукнуло, - Энди ухмыляется, будто сообщила нечто из ряда вон и пожимает плечами, подтверждая собственное заявление, - Девочка взрослая и сама могу за себя заплатить, - сделав шаг к Алистеру, она привстает на носочки, упираясь одной рукой ему в ключицу и, снова нарушив дозволенное расстояние, не отводит взгляд, - Так что давай "этот раз" будет сегодня, - Воспользовавшись минутной заминкой, Энди запихивает пару купюр в карман куртки законника и, показав язык, забирает со стояки свой кофе.
[indent] - Оп, спасибо! Ну что, идем?, - Энди смотрит на Алистера как ни в чем не бывало, внутренне ликуя, от настолько неформального общения. Этот перерыв явно пошел ей на пользу и, после полугода по одиночке, она наконец-то может гордо сказать, что готова двигаться дальше, не питая никаких иллюзий на счет друга детства.
[indent] - Ну что? Я жду много новостей!
[nick]Andy Graham[/nick][status]королева неприятностей[/status][icon]http://s8.uploads.ru/BltWM.png[/icon][sign]быть рядом[/sign]

[indent] - Боже, ну хватит меня обламывать!, - Энди размахивает руками, чудом не расплескав кофе в закрытом стакане и смотрит на Алистера с наигранным неодобрением, словно они супружеская пара, живущая вместе уже более десятка лет и вот, это ограничение всплывает из года в год, так и оставаясь неизменным. Она хочет на луну, а он – предлагает еще немного побыть в Арденау, выполняя свой священный долг. В каком-то смысле, так и было, ведь Энди помнит Алистера столько же, сколько и себя. С ранних лет, когда только научилась ходить, он уже был где-то поблизости, отвлекаясь от своих дел с Дэмианом, чтобы выполнить настойчивое требование «Покатай!» или «Подкинь высоко-высоко. Аж до луны и обратно». Теперь она была не прочь улететь на эту самую луну и не возвращаться, тем более, если он был согласен оказаться там вместе с ней. Энди усмехается собственным мыслям, понимая, что все это несусветная глупость и бред. И сложно сказать, что выглядело еще более утопично: ее шанс слетать на луну или быть с другом детства. К слову, первое звучало как-то более реально и даже выполнимо. Оттого становилось чуточку обидно, но за столько лет Грэхэм научилась жить с этим, не показывая виду. Этим мыслям навсегда суждено остаться лишь в ее голове.
[indent] - Вот что не скажи, у тебя вечно сотня аргументов, почему «нет»!, - она продолжает парировать, старательно вычитывая мужчину. Хмурится, усаживаясь за столик и, дождавшись, когда мужчина опустится рядом, наклоняется вперед, облокачиваясь локтями на стол, - Торнтон, тебе стоит научиться говорить «да», - Энди заговорщицки подмигивает и выжидательно выгибает бровь, хоть и не ждет от него каких-то конкретных действий или момента. Когда-то отец сказал, что с поступлением в академию, в ней умерла актриса. Возможно, он был и прав, но за все время обучения, Грэхэм неоднократно воспользовалась своими навыками, как с целью провести преподавателей, так и просто разряжая обстановку своей театральной болтовней.
[indent] - Нет, ну серьезно! Ты попробуй, это очень приятно, - продолжая свой монолог о радостях жизни, Энди не сводит взгляд с Алистера, попутно отпивая кофе и, на мгновение жмурится от удовольствия, чувствуя ореховый привкус во рту, - Взять хотя бы «эту жижу», - она забавно морщит нос, цитируя слова, произнесенные ей раньше и, привстав, тычет законнику стакан, - Вот ты хоть раз пробовал? Подожди, я отвечу за тебя. Конечно, нет. Все вы старики такие, - она качает головой, не одобряя подобное поведение и садится обратно.
[indent] - Ты столько упускаешь, постоянно отказываясь, - Энди вздыхает, будто знает о чем-то таком, что Алистер упустил, в очередной раз, произнеся «нет». Возможно, речь шла о ней самой, но за столько лет Грэхэм перестала думать о том вечере, так что даже если в словах и был двойной подтекст, это произошло не вольно, на уровне подсознания.
[indent] - И не надо оправдывать это старостью, - она строго машет пальцем, давая понять, что подобное поведение не пройдет, - да, тебе уже сколько? Сорок пять? Пятьдесят? Семьдесят?, - Энди начинает перечислять рандомные цифры, хоть прекрасно знает, сколько Торнтону лет. Она готовилась к каждому его дню рождения, даже если провести его было суждено в разных концах страны или континента, - Короче, - Грэхэм бросает идею угадать и сделав еще один глоток, быстро продолжает, - В мире столько удовольствий! Нет смысла прикрываться возрастом, поверь мне! Песок с тебя еще не сыплется!, - хихикнув, она оценивающе смотрит на мужчину, - Ну, может разве что чуть-чуть, - Энди придвигается чуть ближе, упираясь локтем в небольшой круглый столик и, немного подумав, тянет руку, поправляя растрепавшиеся волосы законника, - Но если сделать вот так. Здесь поправим. Вот, так уже лучше, - она увлеченно водит пальцами по волосам, приводя их в, по ее мнению, правильный вид, - Никто и не заметит, что ты уже старик. Поверь мне, - закончив, Энди откидывается на стуле, любуясь своей работой.
[indent] - И так, как я уже неоднократно повторяла, мне нужны подробности и ты от них не отвертишься!, - скрестив руки на груди, Грэхэм готовится слушать, будто учитель, вызвавший ученика к доске, пересказывать домашний параграф, - Можешь начинать, - утвердительно произносит Энди, давая сигнал к началу повествования.
. . . . . . .
[indent] С Алистером всегда терялся счет времени. Они сидели в кафе уже около часа, а, может, даже чуточку больше, но для Энди это время пролетело как десять минут. Не важно,  чем шла речь. Разговоры о работе, даже проверке кинжалов стражей за что, к слову, Орден и Братство друг друга терпеть не могли. Оттого, дружба Алистера и Энди была более чем странной, но она началась задолго до того, как Энди поступила в Академию, так что внутренние неурядицы немного сглаживались, учитывая, что они знали друг друга, казалось, всю их сознательную жизнь.
[indent]  - Ты видел?!, - Энди резко вскакивает, переклоняясь через стол. Делает шаг в направлении, как ей казалось, мелькнувшей души и, зацепившись за ножку столика, с визгом летит на Алистера, попутно сбивая рукой стакан с кофе.
[nick]Andy Graham[/nick][status]королева неприятностей[/status][icon]http://s8.uploads.ru/BltWM.png[/icon][sign]быть рядом[/sign]

[indent] Они могли бы стать чудесной парой. Быть вместе уже ни один год, прекрасно понимая друг друга без слов и намеков. Поддерживать и оберегать друг друга, держаться вместе, не смотря на все трудности, связанные с различиями в характерах и работой в разных организациях. Законники и стражи недолюбливали друг друга, стараясь избегать всяких контактов и лишних встреч. Так было в большинстве случаев, но не всегда, ведь находились такие как они. Хорошие друзья или даже семьи, которые плевали на подобные стереотипы и устои, продолжая держаться друг друга. Это было не легко, но более чем возможно. В каком-то смысле, для Энди это было более чем привычно, ведь она выросла бок о бок с законниками и не смотря на вражду между организациями, продолжала любить семью. Порой, конечно, Дэмиан бесил ее, но это было скорее по братски, чем из-за его работы.
[indent] Алистер же был совсем другим и Энди всегда верила, что между ними могло быть нечто большее, чем просто дружба или названная «семья».

[indent] Ты мне как сестра.

[indent] Это были обидные слова, которые задевали до глубины души и перекрывали дыхание ничуть не меньше чем: «дочь/семья/лучший друг» и все в этом роде. О «слишком молода», даже и говорить не стоит. Энди всегда раздражало, когда Алистер заводил разговоры о возрасте, пусть даже в контексте обычной шутки. Все же, каждый раз, когда мужчина произносил «я слишком стар», в голове всплывал тот самый диалог, который, не смотря на года, остался все таким же четким и ясным, словно это было вчера.
[indent] Они могли бы стать чудесной семьей. И речь не о названном брате, который получился из друга детства. Она думала совсем о другом.  Они могли стать настоящей семьей. Крепкой, дружной и очень сильной. Противостоять всем трудностям и стать опорой и поддержкой друг друга. Чем черт не шутит, даже завести детей. По крайней мере раньше, еще до того разговора. Признаться, мысли об этом казались столь привычны и органичны, что для отказа от них понадобилось чертовски много усилий и времени. Теперь ей даже казалось, что все завершено и она наконец-то стала свободна.

[indent] Впрочем, ситуации наподобие нынешней никогда не окажутся в пределах «привычных», не вызывая даже малейшего всплеска эмоций. Впрочем, Энди чертовски хорошо научилась прятаться, чтобы выдать себя из-за падения.
[indent] - Все нормально, - после некой заминки произносит она, уставившись на Алистера в упор. Это не первый раз, когда они оказались так близко, но, признаться, ситуация была более чем странная и случись это не посреди улицы, даже интимной, - Темная душа, точнее несколько…, - тихо произносит Энди, чувствуя его руку на талии и мысленно благодаря бога за свою способность «никогда не краснеть». Признаться, в академии это скорее напоминало наказание, если преподаватель умудрялась выдать нечто вроде «Посмотри на Мастерс, вот она старалась, вся искраснелась, а у тебя даже румянца нет». И не важно, насколько сильно вкалывала Грехэм, на ее лице не появлялась даже намека на красные пятна. Тогда это было проблемой, теперь, скорее везением.
[indent] Она приподнимается на локтях, упираясь ладонями в грудь мужчины.
[indent] - Кажется, их было три, - Энди обеспокоенно вертит головой по сторонам, не обращая внимание на саму щекотливость ситуации, в которой оказался Алистер, да и она тоже. Впрочем, страж привыкла к разного рода неловкостям и спокойно относилась к глупым моментам, без которых не обходилось ни одно задание. К тому же, повод был более чем странный, ведь несколько душ в одном месте не сулили ничего хорошего, а в центре Арденау и вовсе походили на глюк.
[indent] - Да в порядке я, в порядке, - после некой паузы, произносит Энди, снова упираясь взглядом в светлые глаза законника и убирает непослушные пряди волос, падающие на лицо Алистеру, за ухо. Это мог бы быть весьма романтичный момент, не будь исход более чем известен. Энди прекрасно знала, что творится в голове у мужчины, по крайней мере, его слова о том, что они как брат сестрой, слишком плотно отпечатались в голове, чтобы пропустить хотя бы минутную надежду на нечто другое. Это расстраивало, но Грехэм не собиралась возвращаться к весьма болезненной теме.  Помедлив несколько секунд и, не особо раздумывая, она отталкивается рукой от его бедра, не особо заботясь о том, куда положила руку. Впрочем, Энди была бы не Энди, волнуй ее подобные детали.
[indent] - Встаю, - немного побурчав, она поправляет свитер и кинжал под удлиненным пальто. Осматривается по сторонам в поисках чего-то необычного, но осознает, что единственная странность поблизости – это они сами.
[indent] - Кажется, ты что-то хотел сказать?, - она озадаченно бросает взгляд на Алистера, но тут же меняет тему, - Но сначала надо пойти проверить. Нет, давай начнем с нового кофе.
[nick]Andy Graham[/nick][status]королева неприятностей[/status][icon]http://s8.uploads.ru/BltWM.png[/icon][sign]быть рядом[/sign]

[indent] - Да, сказала, - Энди Недовольно кривится, пытаясь припомнить все детали происходящего, но в упор не понимает, что это было. Могло ли случиться так, что воображение, под давлением ситуации, сыграло с ней злую шутку, заставив поверить в реальность происходящего. В конце-концов, сам факт нахождения темных душ, да еще и в таком количестве, в центре Арденау, был похож на миф или игру больного воображения. Вариант, что все дело в Алистере и сознание, под давлением решило выкрутиться, подкинув стражу работенку, было куда более реалистичным. С одной стороны, они могли гоняться за душами, которых могло и не быть, чувствуя неловкость и абсурдность происходящего. С другой – концентрация стражей в городе четко указывала на факт того, что даже если это видение и было правдой, все равно темным осталось жить не более пары минут. Потом их прикончат и быстро забудут об этом странном событии.
[indent] - Но, они далеко не уйдут, а без кофе я…, - она бормочет себе под нос, на ходу придумывая абсолютно нелепую отмазку. Может,  это и создавало впечатление халатной работы, в чем Энди обвиняли крайней редко, но все же было куда лучше, чем признаться в том, что могла что-то напутать, где-то на уровне подсознания желая сбежать от неловкой встречи из разговора.
[indent] Вопиющая глупость, учитывая, как Грэхэм скучала за Алистером. Сколько раз представляла себе эту встречу, после долгой разлуки и как расстраивалась, когда они оказывались в Арденау в разное время. Было обидно осознавать, что они разминулись всего на один день. Темне менее, подобные стечения обстоятельств весьма характерны для стражей. Последние месяцы, Энди вместе с братом путешествовала, выполняя задания братства и, узнав, что Торнтон вернется примерно в одно время с ними, едва ли не бросила всю работу, желая поскорее оказаться дома. Естественно, все эти мысли и планы были надежно спрятаны, ведь официально, чувства остались где-то в прошлом, а значит, лишняя демонстрация радости стала бы чем-то подозрительным и неприемлемым. Они давно все решили и позиция мужчины на счет какой-то связи, помимо условно «семейной» была более чем ясна. Переспрашивать глупо, а Грэхэм терпеть не могла попадать в неловкие ситуации. Оставалось только смириться и двигаться дальше.

[indent] - Иду я, иду, - она быстро перебирает ногами, пытаясь поспевать за размашистым шагом Алистера, - Они были там, - она указывает в сторону одной из улиц, на которой даже в пиковое время, практически не было людей.  В тот момент, когда души заворачивали за угол, Энди уже летела на Алистера, сбивая с ног все и всех на своем пути. Стандартная ситуация и снова неприятности. Впрочем, приземление оказалось более чем удачным, пусть и неловким.
[indent] - Хотел!, - она упрямо стоит на своем, включая режим «ослицы», как его прозвали преподаватели в академии. Впрочем, Дэмиан тоже не стеснялся напоминать сестре о чрезмерно уперто характере, а Энди была и не против, - Ну вот не надо все на меня списывать!, - она надувает губы, шумно выдыхая через нос и с некой претензией смотрит на Торнтона.
[indent] - Я тоже никого не вижу, - с каждым шагом, переулком и домов, она все более убеждалась в том, что все это было глупой игрой воображения. Конечно, всегда оставался шанс, что души более проворны, чем могло показаться на первый взгляд и спрятались где-то в доме, но, начни Энди гнуть свою линию и врываться в чужое жилье и Алистер и вовсе сочтет ее безумной. Уж лучше оставить это дело. Тем более, наличие нечисти в центре Арденау было делом столь исключительным, что единорог, случайно найденный в главном соборе, оказался бы более реальным, чем темные или одушевленные.
[indent] - Лучше прогуляемся, - она неуверенно качает головой, все еще стараясь отделаться от чувства тревоги из-за происходящего, - И надо переодеться. Мы все грязные, - Энди указывает на пятна кофе, успевшие подсохнуть и украсить одежду коричневыми разводами. Не дай бог встретить в таком виде кого-то из знакомых.
[indent] - Зайдем ко мне. Каждый раз, когда Дэмиан ссорится с женой, там появляется парочка новых комплектов одежды и братец, причитающий, какой неудобный диван я выбрала, - Грэхэм закатывает глаза, вспоминая это вопиющее нарушение личного пространства после очередной размолвки с Надин, - Думаю, тебе что-то из его барахла подойдет, - она оценивающе окидывает Алистера взглядом, прикидывая, налезет ли на него одежда Дэмиана. Впрочем, Энди и так знала ответ, но в целях конспирации решила  провести фиктивную оценку. В конце – концов, она давно отказалась от идеи быть с Торнтоном и не хотела смущать его своими чувствами. Все это было давно и не правда, теперь же, пришло время двигаться дальше.
[indent] - А потом пойдем, пообедаем в том ресторанчике в центре. Помнишь, где мы все собирались где-то пол года назад? А то дома «мышь повесилась», - она пожимает плечами, - Мы только вчера вернулись, в холодильнике шаром покати, так что извини, но угощать нечем, - Грэхэм не дожидается ответа и оборачивается на каблуках, направляясь в сторону дома. Они выросли вместе, вряд ли Алистера смутит предложение зайти к ней, пусть даже это и был первый раз, когда она пригласила его не в дом родителей или к брату, а в свое собственное жилье.
[indent] - Не отставай. Старость  не радость, но что поделать!, - Энди бросает фразу, даже не утрудившись обернуться и, взмахнув рукой, начинает хихикать.

[nick]Andy Graham[/nick][status]королева неприятностей[/status][icon]http://s8.uploads.ru/BltWM.png[/icon][sign]быть рядом[/sign]

Отредактировано Silvestri Greengrass (2018-11-28 18:19:28)

[indent] Эта ситуация била все рекорды нелепости, заставляя хотеть ударить себя по лбу, как минимум раз в пять минут. Сложно представить более нелепого диалога с тех самых пор, как Энди в первый и в последний раз объявила о своих чувствах к Алистеру. Забавно, но тогда ей не было страшно или неуютно. Нет, упрямая и целеустремленная Грехем неслась на встречу неизвестности с таким упорством, будто встреться на ее пути каменная стена и даже это стечение обстоятельств не стало бы преградой. Если задуматься, она давно решила какой исход ожидает этих двоих и он кардинально отличался от суровой действительности. Тогда она была уверена в ожидаемом результате и смотрела на Торнтона не столько с надеждой, сколько с требованием принять единственный верный [сугубо по ее мнению] вариант. Они должны были быть вместе. Энди буквально чувствовала эту связь и не на секунду не сомневалась в правильности собственного выбора. Алистер был другом, семьей, надежной защитой, опорой и поддержкой. Он был мужчиной мечты, если говорить на чистоту. Как минимум, для одной отдельно взятой девушки. Впрочем, она никогда не сомневалась в привлекательности Торнтона. Можно ли опровергать то, что десятки раз видела собственными глазами. В детстве Энди даже сопровождала «будущего мужа» на свидания, будучи уверенной, что никто не вправе оставаться с ее избранником тет-а-тет. Алистера подобное поведение ребенка веселило. Что ж, обидно, но когда признание впервые прозвучало в стенах его квартиры, на лице мужчины не было и намека на улыбку. Лишь разочарование и, как ей показалось, боль. Она не была готова к подобному повороту событий и не сразу смирилась с потерей, возникшей столь внезапно, что ничего уже не изменить.
[indent] Сейчас они могли вести себя как прежде, но уже никогда не были так близки. Это было обидно, грустно и чертовски неприятно. Первое время, потеря близости с Алистером напоминала нечто вроде смерти родственника, лучшего друга и любви всей жизни в одном флаконе. Энди привыкла брать от жизни максимум и никогда не соглашалась на полумеры. Она продолжала жить, ходить на свидания и даже завела парочку не особо удачных романов, но все это было лишь игрою в жизнь. Ее самая крепкая привязанность и настоящая любовь были потеряны навсегда. Грехем подозревала, что больше никогда не испытает ничего подобного и, странно признавать, но смирилась с этим, «отпустив» Алистера.
[indent] Теперь все было по-другому. Эти взгляды, прикосновения и близость вызывали вполне осязаемую неловкость, оживляя воспоминания прошлого. Те вечера проведенные вместе, откровенные разговоры и, конечно же, вечер, разрушивший все, что было построено за долгие годы. Энди скучала по прежнему Алистеру, но мысленно убеждала себя в том, что бой проигран и уже ничего не изменить. Если задуматься, то за годы отчуждения она научилась жить с этим чувством, вполне успешно. Конечно, о подобном никто не говорит вслух.
[indent] - Да, уж я то тебя хорошо знаю, - она смеется, мысленно понимая, что это скорее приговор, чем плюс, как минимум, потому что это «я знаю тебя, как себя» заставляло возвращаться к событиям прошлого вновь и вновь. Уже давно без прежних чувств и эмоций, но все с тем же разочарованием от неизбежной потери. Когда-то они были близки и теперь, прогуливаясь по узеньким улочкам в одежде перепачканной кофе, этот факт давил как никогда, заставляя сожалеть о сделанном.

[indent] - Заходи, - она открывает дверь ключом, заглядывая в квартиру так, будто за последние пару часов что-то могло измениться. Конечно, было бы не плохо, если бы Демиан убирал свое барахло, но брат редко переживал по поводу беспорядка. Возможно именно по этой причине у них с женой и не ладилось. Кто знает, Грехем не хотела лезть в эти дебри, предпочитая выдерживать нейтралитет между семьей и наставницей. В конце-концов, рано или поздно эти двое мирились. Так было всегда и вряд ли когда-нибудь изменится. В глубине души она даже немного им завидовала, ведь ей подобная участь не грозила.
[indent] - Не обращай внимание, - она указывает на оставленную на диване постель, наспех прикрытую пледом и проходит мимо, забирая с журнального столика пустую чашку и недоеденный бутерброд.
[indent] - Твой друг детства, знаешь ли, не отличается уважением к чужому дому, - Энди не оборачивается, бросив приговор через плечо и небрежно ставит все содержимое в раковину небольшой кухоньки, расположившейся в студии. Собственно, другая ей и не была нужна. Страж не отличалась любовью к кулинарии.
[indent] - Так, сейчас посмотрим, - она наклоняется к одному из ящиков, без особого интереса перебирая его содержимое, пока не находит черные джинсы, свежую футболку и ветровку, - Думаю, вот это подойдет, - Грехем небрежно закрывает ящик ногой, направляясь к Алистеру, - А ну, смотри, - она подходит в упор, прикладывая футболку к его куртке и аккуратно сверяя размер, будто не была уверена, что одежда Демиана подойдет. Торнтон казался ей крупнее. Возможно это лишь фантазия.
[indent] - Да, отлично, - Энди улыбается, касаясь пальцами плеч мужчины и резко поднимает глаза, отчетливо понимая, что перешла черту и снова нарушила все мыслимые и немыслимые границы.

[nick]Andy Graham[/nick][status]королева неприятностей[/status][icon]http://s8.uploads.ru/BltWM.png[/icon][sign]быть рядом[/sign]

[indent] В какой-то момент, квартира показалась до безобразия маленькой и дело не только в том, что объединенная с кухней гостиная не превышала двадцать пять квадратом и давно носила гордое название «коробка», подаренное любящим братцем. Энди всегда раздражала манера Дэмиана критиковать каждое ее решение, в том числе и выбор жилья, в которое, к слову, его никто не приглашал переезжать. Она бывала здесь не так уж и часто, большую часть времени находясь в разъездах если не по всей стране, то, как минимум, региону. Это всего лишь место, где хранились немногочисленные пожитки. Эдакий склад, без намека на уют и домашнее тепло. В конце-концов, чтобы создать тот самый пресловутый и чрезмерно распиаренный домашний очаг нужны двое. Возвращаясь в пустые четыре стены, где хозяина ожидает лишь темнота и заплесневелый сыр в холодильнике, желания что-то там создавать не возникает от слова совсем. Квартира была хорошая, аккуратная и в ней было все, что ей нужно. В том числе и двуспальная кровать, расположенная в нише, которой, благодаря братцу, срочно требовалась перегородка или хоть какое-то укрытие. Где-то уже упоминалось, что Дэмиан еще и храпит? Энди оставалось молиться, что они с женой скоро помирятся и эта «коробка» снова перейдет в ее полное распоряжение.
[indent] - Оставь себе, не думаю, что он заметит пропажу, - Грэхем старается шутить, чувствуя как начинают гореть уши, когда Алистер решает переодеться прям при ней. Нмного неловко, но, вместе с тем, до удивления просто и понятно. Он никогда не воспринимал ее как девушку и сейчас подобная вольность лишь подтверждала и без того известный факт. Торнтон вел себя как старший брат, а теперь еще и выглядел как он, руша все стены неловкости. Просто потому что ему некого стесняться и не перед кем красоваться весьма подкачанным торсом. Она пыталась отвести взгляд, но все же пару раз не удержалась. Оставалось надеяться, что мужчина не заметил. Будет неудобно, учитывая совместное прошлое и тот неприятный разговор, в ходе которого стало ясно, что ей ничего не светит. В очередной раз Энди приказала себе смириться, убеждая в глупости удержания старых и никому не нужных чувств. Алистеру комфортно быть друзьями, непринужденно общаясь, будто этой симпатии никогда и не было. Ей же, комфортно быть рядом с ним, а, значит, придется окончательно затоптать все те эмоции, что не вписываются в негласный стандарт «семьи» и «друзей детства».
[indent] - Ну, тебе идет, - она задумчиво делает вид, что оценивает внешний вид мужчины, чуть ли не предлагая покрутиться, чтобы оценить футболку со всех ракурсов. Не смотря на то, что Энди привыкла видеть ее на брате, сейчас этот кусочек ткани не напоминал о Дэмиане от слова совсем и сидел совершенно иначе. Более привлекательно, но, возможно, все дело в том, кто ее носил и сама футболка была не при чем. Грэхэм моментально стало стыдно. Благо она никогда не краснеет, а, значит, риска быть разоблаченной нет. Алистер хотел крепкой дружбы, в она все гоняла внутренних демонов. Глупо и так по-детски, будто ребенок, который не привык слышать нет. Еще один контрольный вдох и обещание вести себя как сестра, а не девушка. Непринужденно, весело, в общем-то, как было до всей этой истории.
[indent] - Ммм, нет, - она задумчиво качает головой, будто действительно перебирает в голове кучу дел, - Сегодня я все твоя, - Энди смеется, пожимая плечами, - Мучайся, - обойдя кровать, она падает на спину, уставившись на Торнтона.
[indent] - А в чем еще? Предпочитаешь без одежды?, - Грэхэм смеется, убирая с лица растрепавшиеся волосы. В какой-то момент все стало на места. Когда она была маленькой, она любила дурачиться, перекатываясь по кровати, пока не упрется лбом в плече, руку или даже ногу Торнтона, который не всегда поощрял чрезмерно активную мелюзгу. Сейчас это казалось настолько привычным, что она не удержалась, толкнув мужчину лбом в ногу, как раньше.
[indent] - То-то так быстро раздеваться начал, - она заливается смехом, закидывая голову, чтобы увидеть выражение лица Алистера, - Чувствуй себя как дома, старый извращенец, - хихикнув, она тянет его за руку, заставляя завалиться на спину и переводит взгляд на потолок, - Ну, как тебе сказать. Мне кажется, в этом доме слишком тесно для нас двоих, - Грехэм пожимает плечами и резко перекатывается на живот и, оказавшись перпендикулярно Торнтону, привставая на локти, - Прикинь, он кровать отжать пытался!, - она возмущенно закатывает глаза, нависая в нескольких сантиметрах от лица мужчины, - Да-да, эту самую, на которой ты сейчас разлегся. Говорит, работа у него сложная и ему надо высыпаться. Представляешь?!, - Энди сдувает со лба прядь волос, - Совсем с ума сошел! Пусть мирится с Шаннин и выметается! Он, кстати, пошел к ней и судя по тому, что все еще не засоряет пространство банками из под пива, все у них прекрасно и я свободна!, - Энди мечтательно щурится, представляя, что Дэмиан наконец-то перевезет хотя бы часть своих вещей и оставит ее в покое.
[indent] - Что?, - она переводит взгляд на Торнтона, все еще хихикая от собственных мыслей, - Не смотри на меня так!, - Грэхэм возмущенно поджимает губы, предполагая, что это нечто вроде возмутительного взгляда, ведь как можно мечтать избавиться от брата?, - Ты сам сказал, что выгнал бы его!, - она гнет свою линию, облокачиваясь подбородком на руку мужчины, как она любила делать в детстве, - А я, между прочим, переживаю за его счастье!, - показав язык, она снова заваливается на спину, напоследок боднув друга  лбом в руку.

[nick]Andy Graham[/nick][status]королева неприятностей[/status][icon]http://s8.uploads.ru/BltWM.png[/icon][sign]быть рядом[/sign]