Трость гулко стучит по мостовой, хотя волшебник, в чьих руках она находится, в трости не нуждается. Рука крепко сжимает набалдашник в виде волчьей головы, а глаза смотрят вперед. Так зачем же ему трость? Во-первых, если потянуть за набалдашник, станет понятно, что это – волшебная палочка. Если магглы прячут в тростях лезвия, то некоторые маги – палочки. Намного удобнее, чем хранить в мантиях, которые Вольф не носит, или в карманах. Во-вторых, в опытных руках даже трость может нанести ощутимый ущерб здоровью. Доказано не раз и не два.
На повороте приходится обогнуть пару спорящих волшебников, остановившихся прямо по центру дороги, чтобы решить свои проблемы. Вольф стискивает зубы и молча обходит. Заодно и огибает несколько чумазых детишек, решивших, несмотря на погоду, поиграть на улице. Серый лондонский холод немного напоминает осень в Норвегии. Вольфу почти не хватает дома, но Британия ничем не хуже любого другого места, где мог осесть. Взглянув не него, кажется, что он не принадлежит этому месту. Слишком хорошо одет, слишком правильная осанка. Слишком уверенный взгляд. Можно подумать, что он – прохожий. Или клиент. Или заблудился. Но нет. Вольф здесь живет. Вольф здесь работает. Хотя, как назвать работой то, что нравится?
Останавливается возле молодой женщины. Ему передавали, что кое-кто может заглянуть. Настойчиво просили не отказывать. Как будто Вольфганга цепляют чужие просьбы. Сам решит. Всем дает возможность попросить. И потом уже примет решение. Женщина выглядит потерянной. Стоит недалеко от его паба. Наверное, это к нему. У многих вызывает трудность найти точное место. Потому что Вольф решил не делать вывеску. Кому нужно, найдут сами. Кому надо, прекрасно знают, что за дубовой дверью, под выжженной на табличке волчьей головой, находится паб. Что можно зайти, найти Вольфганга и попросить об услуге. Вольф останавливается и молча смотрит на вероятную клиентку. Что ей нужно? Что она может попросить? Зачем ей помощь от такого, как Вольфганг? Но это неважно. Вольфу все равно. Считает, что у каждого есть право. У них есть право просить, у него - согласиться или отказаться. На лице оказывается улыбка, когда слышит свое имя. Не ошибся, значит.
- Можно и так. – Усмехается и подходит ближе. Здесь мало кто знает настоящее имя. Здесь никому нет дела до чистокровных семей Скандинавии и произошедших там скандалов.  – Я не обсуждаю дела, стоя на улице. – Жестом призывает следовать за ним. Толкает дубовую дверь, и она с легкостью открывается. Внутри уже есть посетители. Внутри немного шумно. Вольф заходит первым, здоровается с теми, с кем нужно, проходит чуть дальше, к небольшому столику, который всегда только его. Садится на кресло и внимательно смотрит на незнакомку. – Как гостеприимный хозяин, предложу выпить. И попрошу представиться. – Кивает в сторону ведьмы, которая следит за баром. Уже через пару секунд на столике стоит бутылка и два стакана. Бар для Вольфа не средство заработка, а хобби. Разливает алкоголь по стаканам и убирает бутылку в сторону. – Я понимаю, кто-то меня посоветовал. – Пристально смотрит на собеседницу, говорит неспешно. Вольф никуда не торопится. – Значит, правила знаешь. Я прав? – Обычно, советуя обратиться к Вольфгангу говорят, что он редко отказывает. Говорят, что он помогает. Что всегда просит что-то взамен. Слухи расползаются быстро, поэтому некоторые добавляют что-то от себя. Придумывают ему историю. Слышал, что ходит слух, что Вольфганг Фрейр – не один человек, а организация. Слышал, что он – сам дьявол, который заберет душу за неуплату долга. Слышал, что Вольфганга Фрейра не существует, что убил и забрал личность. Бред. Но Вольфганг не спешит убивать сплетни. Пусть говорят и думают, что им нравится. В конце концов, имеют право. – Хотелось бы узнать, чем же я могу быть полезен. И потом я приму решение. – Редко отказывает. Верит, что все вправе выбирать свои грехи и жить так, как им угодно. Не важно, что именно хотят и какими благими намерениями прикрываются. Все просьбы всегда в итоге сводятся к какому-то греху. Но и у Вольфганга есть рамки. Убивать не станет. Убийство – дело личное. Если будет нужно самому, разумеется, отнимет жизнь. Если будет очень весомый повод, то посодействует. Пока что такого повода не нашлось. Если не считать услугу, оказанную кузену. Но семья есть семья. Можно сделать исключение. И повод, хоть не слишком весомый, по мнению Вольфа, но был.

- Приятно познакомиться, Дженнифер Аткинс. Я – Вольфганг Фрейр. Будем официально знакомы. – Вольф настолько харизматичен, насколько это вообще возможно. С детства такой. Может, что-то врожденное, может, просто въевшаяся в кости черта характера. - Я знаю это место. Проходил мимо несколько раз. – Кивает и отпивает виски. Из личных запасов. Далеко не весь алкоголь, хранящийся в этом месте, стоит на полках за барной стойкой. Некоторые бутылки Вольф хранит исключительно ради собственного удовольствия. Действительно знает о существовании «Волшебного Зверинца», хотя внутри ни разу не был. Вольф хорошо относится к животным, но заводить никого пока не собирается. Зачем ему? Компания ему не нужна, вокруг всегда полно людей. Стоит лишь пустить слух, что в его пабе намечается что-то, и тут будет не протолкнуться. Сова? Нет. Свою оставил в Норвегии, другая ему не нужна. Средство связи ему тоже не нужно. Вольфганг не бегает за клиентами, это они разыскивают его. Менять этот факт не собирается, и так комфортно. Вольф терпеливо ждет. Привык, что все медлят, прежде чем спросить. Почти все. Но это нормально. Мало кому нравится просить об услуге, не зная, согласятся или откажут. Но Вольфганг всегда готов выслушать. Ему даже интересно. Бывает. Иногда. Когда Дженнифер начинает, он слушает. Внимательно. Разумеется, у него есть поставщики. И не один. И даже не два. За годы блужданий встречал много волшебников, обзавелся связями, теперь получает результат. Мысленно прикидывает, кто из его контактов мог бы лучше подойти под такой род деятельности. Наверное, одноглазый Рик. Впрочем, зовут его не Рик, и даже не Ричард, а Тадж, но глаз у него действительно только один. Второй потерял, отбиваясь от боггарта, еще в детстве, в родной Руанде. Впрочем, лишился за годы не только глаза, но и двух пальцев, и чувства страха как такового. Забавный контрабандист, найдет что угодно и доставит куда угодно. Улыбчивый, разговорчивый и с огромным талантом располагать к себе людей. Вольфганг как раз обещал ему больше связей, в обмен на пару опасных перевозок.
- Интересная затея. Я разговаривал с парой магозоологов в Америке, у них была схожая идея. Но лишь в теории. Они не прекращали спорить. Один утверждал, что бессмертие у таких животных существует, вторая настаивала, что проверить это на практике невозможно, так как никто не живет вечно, чтобы узнать, действительно ли они не умирают от старости, или же просто слишком долго живут. – Задумчиво чешет подбородок, отпивает немного виски и барабанит пальцами по столу. Идея действительно интересная. И та долгая беседа с близнецами-магозоологами была занимательна. Но не сколько сама тема, а сколько их препирания. Они физически не могли сойтись во мнении. И тем не менее, работали слаженно, как будто у них коллективный разум. – Скажу честно, у меня есть на примете маг, который может достать все, что угодно, и доставить без задержек и проблем. – Уже решил, что если согласится, то отдаст дело Рику. В конце концов, Рик ему полезнее остальных и, может, таким образом подвернется шанс затащить его самого в Лондон. Обсудить кое-какие дела. Но забегать вперед пока не стоит. – Думаю, теперь стоит перейти к самой сути. Скажите, Дженнифер, почему я должен Вам помочь. – Вольф редко делает что-то без выгоды для себя. Сначала, когда только начинал работу в этом направлении, соглашался и на золото. Теперь деньги ему уже не нужны. Теперь работает принцип услуги за услугу. Лишь изредка просит взамен что-то определенное. И лишь в самых редких случаях соглашается помочь просто так. Обычно, просто из интереса. Посмотреть, что будет. Иногда, во имя справедливости. Несмотря на разгульный образ жизни, у Вольфа есть собственные принципы. К тому же, столько отработал аврором, наложило свой отпечаток. Ну и наконец, никогда не просит платы с близких ему людей. Несмотря ни на что, у него есть те, кого может назвать семьей. И определенно есть те, кого считает близкими друзьями. Вольфганг Фрейр уже не тот, кем был. И фамилия не та, и образ жизни, и само отношение к жизни. – Но сначала, Дженнифер, я не люблю работать с обманщиками. Мой знакомый, с которым я могу помочь наладить контакт – человек честный. Никогда не потребует ни монетой больше, чем заработал. За него я могу поручиться. И мне интересно узнать, могу ли я поручиться за Вас? – Ему не нужно, чтобы кто-то кидал его знакомых, с которыми сводит. Для репутации плохо. Вольф не любит, когда что-то марает его репутацию. Обычно всегда понимает, когда кто-то врет. Обычно пропускает мимо ушей, когда недоговаривают. Все так делают. Поэтому всегда задает прямой вопрос, чтобы получить прямой ответ. И тогда уже понимает, можно кому-то верить, или нет.

Вольфганг задумчиво постукивает пальцами по столу. Вспоминает долгие беседы с двумя магозоологами. Одна их идея безумнее другой. Взять хотя бы их малоизвестный труд о магическом скрещивании видов. Пятьдесят страниц размышлений и цитирования других безумцев. Но, в определенных кругах на этих двоих чуть ли не молятся. – Близнецы Вескер – гении, но они хотят успеть все. Поэтому не все доводят до конца. Но сейчас у них есть, впрочем, неважно. Но скоро можно ожидать более завершенных работ с их стороны. – Не говорит, что совсем недавно нашел им пару маховиков. Что теперь у них есть возможность тратить на свои исследования гораздо больше времени, чем раньше. Будет занятно посмотреть, во что это выльется. Вольфганг любит безумцев. С ними интересно. Доливает еще виски. Как многие скандинавы, Вольф пьет много. Пусть успел попутешествовать и живет в чужой стране, прошлого никто не отменял. Родился норвежцем, им и умрет. Когда-нибудь. А пока, будет жить исключительно в свое удовольствие. Иначе, какой смысл? Понял только когда остался ни с чем. Потерял все, и обрел смысл. Как-то так.
Вольф не просто так задает свои вопросы. Ему необходимо услышать ответ, тогда сможет решить, стоит помочь или нет. Но у Вольфганга понятия о честности размыты. После ухода из Совета, понял, что существуют и честные воры, и оправданные убийства, и много чего другого. Теперь – новые рамки, новые правила. Теперь нет черного и белого. Только их оттенки. Под стать лондонской погоде, вечно серой и хмурой. Вольф слушает внимательно, но по его лицу невозможно понять, о чем именно думает. Мало кто может его понимать. Мало кому он это позволяет. У всех свое личное мнение о нем, и Вольфганг не спешит исправлять или переубеждать. – Обо мне ходит много слухов. Далеко не все до конца правдивы, но в каждом слухе есть доля правды. Даже если эта правда вывернута наизнанку и понята совершенно неверно. – Вольфганг не коллекционирует слухи, связанные с его личностью. Но все равно они до него доходят. В основном от людей, вроде Дженнифер Аткинс. От тех, кто приходит о чем-то просить и ожидают совершенно другого Вольфганга Фрейра. Обычно они как-то неуверенно заявляют, что немного не так все представляли. И добавляют, что именно им наговорили. Обычно Вольф сохраняет полное спокойствие. Но пару раз не удержался от смеха, настолько абсурдными оказывались сплетни.
- Больше мне ничего слышать и не нужно. Я неплохо разбираюсь в людях, Дженнифер. И Вам верю. – Но это – только половина необходимой ему информации. Хоть в редких случаях Вольф и занимается благотворительностью, эти случаи крайне редки. Нет в мире ничего бесплатного. Хочешь что-то получить, будь готов что-то отдать. Арифметика проста. Вольфганг допивает виски в стакане. Напиток приятно греет изнутри. – Крайне заманчивое предложение. – Вольфганг и так знает, что контрабанда – не для всех. Обычно сразу понятно, кто готов пойти на нелегальную активность, а кто – нет. Вообще, Вольфганг официально придерживается серой зоны закона. Неофициально без комментариев. Но свои личные правила не нарушает. Разве что в самых исключительных случаях. - Думаю, вы с Риком сработаетесь. Он занимается много чем, в том числе и поставками. Найдет то, что найти невозможно и доставит в лучшем виде. Но я просто сведу вас двоих, а детали вы обсудите уже сами. – Он достает из трости палочку резким и отработанным движением. Шепчет несколько слов и на столе появляется монета. Если быть точнее, потертый испанский дублон. От него волнами исходит почти незаметное тепло. Вольф не уверен, как Рик зачаровывает эти монеты для связи, но он никогда и не спрашивал. У него их несколько, чтобы передавать тем, кто будет иметь дело с Риком. – Официально его зовут Тадж, но это имя ему не нравится. Предпочитает, чтобы его звали Риком. Человек он исключительный, но это сразу заметно будет. Я лично за него ручаюсь. Рик всегда выполняет свою часть сделки. – Толкает монету к Дженнифер и продолжает: - Чтобы связаться, надо сжать в руке и позвать его по имени. Он ответит. В любое время. Никто не уверен, если Рик вообще спит. По крайней мере, никто еще не видел его спящим. – Вольф уверен, что не трудоголика хуже, чем Тадж. Может, детство в Руанде сказывается, или воспитание. Не уверен. Но с ним всегда приятно иметь дело. А это – редкость. – Можешь проверить сейчас. Заодно познакомитесь. – Предлагает. Уже знает, что Рик ответит приветливым и веселым голосом с заметным африканским акцентом. Ответит так, как будто сто лет знакомы. В некоторых ситуациях он предсказуем. Может, это и хорошо. А может, и нет.

Его удивляют такие люди. Предпочитающие верить в хорошее. Их мировоззрение заставляет их быть слепцами, не видеть опасности и, что хуже всего, впускать опасность в свою жизнь. Вольфганг не такой. Никогда таким не был. А после отъезда из Норвегии стал другим человеком. Или стал собой? На эту тему тоже можно устраивать дискуссии. Но он не станет. – Я дам совет, мисс Аткинс. – Наклоняется вперед и ставит локти на стол. – Нельзя хотеть верить только в хорошее.  Чревато. Лучше всего просто верить в правду. У нее нет моральной окраски. – Вольфганг знает, что мораль – вещь двоякая, для каждого своя. Зато с правдой дело обстоит не так. Либо ложь, либо нет. Полуправды не существует. У Вольфа репутация того, кто не лжет. И того, кто не терпит лжецов в своем окружении. И не ведет с ними дел. Обычно. Наверное, именно поэтому так быстро преуспел в делах. – Действительно, я в курсе всех слухов обо мне. Может, я тщеславен, но мне нравится слышать весь бред, что обо мне напридумывали другие. Позволяет посмотреть на себя под другим углом. – Усмехается и откидывается назад. Можно подумать, что ведет себя так потому что владеет этим местом. На самом деле, ведет себя так везде и всегда. В конце концов, родился в семье Хольцеров. Привык быть хозяином. Воспитание не исчезает бесследно, и не появляется из ниоткуда.
- Не стоит так волноваться. – Всегда забавляет, когда они так переживают, ждут решения, а потом не сразу верят в то, что он говорит. Люди – забавные создания. Вроде все разные, а с другой стороны, как под копирку. Вроде предсказуемые, а иногда делают то, чего от них совершенно не ждешь. То же относится и к Вольфгангу.
Он терпеливо ждет, когда Дженнифер закончит разговор с Риком. Даже не сомневается, что эти двое сработаются. Хотя бы потому что Рик всегда со всеми срабатывается. У него в друзьях много экспонатов. Есть те, кто живет по правилам и верит в лучшее. Есть те, кто может перерезать глотку только за то, что им принесли стакан, не доложив одного куска льда. Причем никто из них никогда не посмотрит на Рика косо. Вольф видел, как один из самых опасных наемников называл Таджа братом и обещал свернуть шеи всем, кто посмеет ему навредить. И этот наемник без зазрения совести убивает даже своих нанимателей, если они врут ему по поводу цели или начинают вести дела бесчестно. Не будь у Вольфа собственного морального компаса, был бы в точности таким, как он. – Не стоит считать меня хорошим, мисс Аткинс. Это не так. – Вольф не хороший. И не плохой. У него свои причины для всего, что он делает. Он помогает в безвредных мелочах таким, как Дженнифер. Еще он помогает честным преступникам скрыться, честным ворам продолжать воровать и другим честным людям делать и хорошие, и плохие вещи. Но на самом деле таких понятий, как хорошо и плохо, не существует. Это – навязанные обществом устои. Вольф верит в то, что у всех есть право совершать то, что они совершают. Вот и все. Легко и просто. – Я найду шлюху среди монашек, если потребуется. Поэтому не стоит сомневаться. Если мне что-то понадобиться, я найду. – Вольфганг снова усмехается и отпивает из стакана. Еще одно дело приходит к завершению. Когда-нибудь Вольф потребует плату. А пока, Дженни Аткинс получит то, что хочет. Тадж, он же Рик, станет чуточку богаче. Все довольны. – До встречи, мисс Аткинс. – Салютует ей стаканом и ловит взгляд хмурого мага, вошедшего в заведение. Пришел платить по счету. Они всегда приходят. Вольфганг зовет, и они приходят. Иногда Вольф идет к ним сам. К некоторым. У него нет посредников и нет курьеров. Он ведет дела сам, или с партнерами. Но всегда присутствует и всегда сам принимает решения. И придерживается их. Если Вольфганг Фрейр что-то пообещал, то он это сделает. В общем то, это – единственная правда, которая присутствует во всех нелепых историях, что слышит о себе. Мистер Фрейр может быть дьяволом или отъявленным беглым преступником, но он всегда держит слово.