Дженнифер шла по школьному коридору подземелья, чтобы попасть на ужин. Ей пришлось задержаться в кабинете профессора зельеварения, чтобы отработать наказание за свои эксперименты. Накануне прямо на уроке юная мисс Аткинс решила проверить несколько теорий о зельях, которые на сама же и вывела, но вывести получилось только профессора, потому что третьекурсница нечаянно взорвала котел. Задатки гениальности обошлись в минус двадцать баллов Хаффллпаффу и трем вечерам в подземельях. Впрочем, Дженни не жаловалась, ведь на отработке наказаний она по пять раз переспрашивала профессора о составах и побочных эффектах изобретенных зелий и чуть было не схлопотала еще минус несколько баллов, но неохотные ответы на свои вопросы получилась. Жизнь была прекрасна! И плевать, что руки немного чесались.
Внезапный шум, который услышала Дженни из-за угла, заставил ее затаиться. Девочка уже пару раз попадалась под проделки слизеринцев и не хотела повторения подобного. Конечно, не все ученики этого факультета поголовно были такими, но все же парочка особенно злых проделок заставляли беспечную ученицу остерегаться. Так, на всякий случай.
Смех звучал издевательски и злобно, чьи-то слова о помощи и непонятный шум все же заставили мисс Аткинс высунуть нос и увидеть неприятную картину. Водяной демон каппа, столь редкое в Великобритании существо, принимал разные формы, вился змейкой и подскакивал вокруг одного из учеников, метко плюясь струйками холодной и горячей воды. Происходило это недалеко от туалета, так что было понятно, откуда водяной демон берет воду для своей сущности и откуда он, собственно, взялся. Трое слизеринцев смеялась над тем, как забитый ученик пытался увернуться, а затем им это наскучило и они оставили его в компании демона. Странно было, что ученик вовсе не сопротивлялся, хотя каппу не проходили по стандартной школьной программе и как бороться с ним знали только те, кто просиживал ночи напролет в библиотеках. К счастью, Дженни была именно такой.
Третьекурсница уверенно вышла из-за угла и издала резкий свист. Демон немедленно повернулся и издал булькающие звуки, приближаясь к Дженни. Мисс Аткинс издала булькающие звуки в ответ, затем несколькими шагами переместилась к раковине и метко в нее плюнула. Демон, урча, булькнул и устремился прямо в слив раковины. Ученица улыбнулась, а затем подошла к темноволосому парню, по виду старше ее на несколько лет.
- Привет, я Дженни. Нет ничего страшного в том, чтобы испугаться каппу, он правда может быть недружелюбным, - она дружески протянула руку, чтобы помочь встать и озабоченно охнула, заметив покраснения на руке, не скрытой мантией.
- Ой, тебе, наверное, больно? Давай помогу пройти тебе в больничное крыло? Тут есть тайный ход, куда слизеринцы не сунутся. Я сама там хожу, если меня заставляют отрабатывать зельеваренье. Пойдем? - у мисс Аткинс все в жизни было просто. Надо помочь - поможет. Увидит незнакомца - знакомится. Увидит фантастическую тварь - приручит. Самое идеальное жизненное существование, которое только можно придумать.

- Ладно, ладно. Ты только больше не беспокойся, все закончилось, - примирительным тоном отвечает Дженни. Надо же - такой большой и такой беспомощный! Сама она на фоне него выглядела взъерошенным вороненком, который выпал из гнезда и теперь с самоуверенным видом скачет вокруг большой совы, раздумывая, клюнуть ее или нет. Ее собственная сердобольность была одновременно и хорошей и плохой стороной, ведь Дженни порой не могла угадать. в каком случае надо бы остановиться.
- Ой, я сейчас, - спохватывается юная мисс Аткинс и аккуратно вынимает палочку из кармана мантии неизвестного ученика и осторожно вкладывает ему в руку. Наверное, ему больно, но старшекурсник мужественно этого не показывает.
- Вот, так будет лучше, - наверное, ей надо его оставить, но Дженнифер не может так просто бросить кого-либо в беде и потому сразу никуда не уходит, а продолжает свой осторожный дружелюбный разговор.
- Если он снова натравят на тебя каппу - свистни, каппа заинтересуется и не будет тебя трогать. Потом надо показать ему воду, чтобы он пошел с ней играть и каппа про тебя забудет. Они очень легкомысленные и я уверена, если бы его не заставили - он бы не стал тебя обижать, - но вот слизеринцам как-то оправдания не находилась и Дженнифер, честно сказать, сама не горела тем, чтобы искать его и выгораживать в глазах старшекурсника.
- А как тебя зовут? - она назвала свое имя, но не услышала имени в ответ и теперь пытливо посматривала на старшекурсника. Он что, стесняется того, что на него напали? Или все же побаивается и Дженни? В любом случае надо было продолжать брать инициативу в свои руки и пробовать общать человека дальше.
- Слушай, я же вижу, что тебе больно. Но если не хочешь в больничное крыло то давай я хотя бы провожу тебя отсюда? Или ты меня. Тут иногда бывает страшно и я иногда выбегаю из подземелья, чтобы меня никто не нашел. И не съел. Всякое бывает, это же Хогвартс. Я тут от призраков первые дни бегала, потому что страшно было, и портреты на меня ругались. А вдвоем все равно не так страшно, защитим друг друга если что случится. Что скажешь? - а по пути можно было бы еще немного разговорить молчаливого собеседника и, возможно, заставить того почувствовать себя немного лучше. Ну и юная мисс Аткинс в самом деле опасалась подземелий и того, что слизеринцы в отметстку прямо сейчас натравят на нее что-нибудь посерьезнее каппы.

- Мне очень приятно познакомиться, Киран, - Дженни улыбается во весь рот так, что не поверить в ее искренность невозможно. Ну а что? Каждого нового знакомого она воспринимала с большим энтузиазмом и вполне была довольна нынешним. Ну испугался каппы, ну подумаешь! Ее много кто бы забоялся.
- О, ну... Если ты дашь мне почитать свой учебник по уходу за магическими существами или попросишь у кого-нибудь из однокурсников поизучать его на выходные - я буду очень рада. Мне пока не дают учебники для старшекурсников. Говорят, что мне еще рано, а я в библиотеке все для третьего курса уже прочитала, - она развела руками, словно бы демонстрируя несправедливость жизни. Да и учебник это на самом деле кажется, что пустяк, а в действительности для молодой студентки это очень важные знания, которые ей хотелось бы применить на практике. Вот бы еще в запретную секцию пустили... Но это, увы, были только мечты.
- Я знаю такое место, тут есть тихая башня неподалеку. Пойдем, - девочка манит нового знакомого рукой, чтобы он следовал за ней. Правда идти придется в темноте, но всего одну минуту и Дженни точно знает маршрут, потому ей почти не страшно, но вот новому знакомому это надо объяснить.
- Мы сейчас пройдем по этому коридору и попадем сразу на первый этаж а оттуда по лестнице можно прийти в тихую башню и там посидеть. Туда никто не ходит, кроме привидения толстого монаха, но я с ним подружилась, а он улетел на ближайшие пару недель куда-то, так что там точно никого сейчас нет, - она идет довольно уверенно, но чуть сбивается с шага, когда ее хвалят и сильно краснеет. Сокурсники, конечно, восхищались ее талантами, но это было совершенно другое. Тут этим восхитился мальчик. да еще старшекурсник! К счастью, это вроде бы как не очень было видно?
- Нууу... Я выросла на ферме и хотела стать ветеринаром и ухаживать за животными, а потом мне пришло письмо из Хогвартса и я решила стать магозоологом и путешествовать, как Ньют Скамандер когда-то. Мне нравятся существа, они интересные. Поэтому я стараюсь читать про них как можно больше и поэтому знала, как справится с каппой. Ведь если я хочу в будущем этим заниматься, то готовиться надо уже сейчас, - и не страшно, что она не по всем предметам так прекрасно успевает, самое главное, чтобы уход за магическими существами был с оценкой "превосходно". Про зельеваренье Дженни молчит, это пока в самом деле ни к чему, да и хвастаться не очень-то хотелось.
- А ты, Киран? Кем ты хочешь стать? - поинтересовалась мисс Аткинс, чтобы поддержать разговор. Кажется, ее новому знакомому не очень-то давались темы, поэтому девочка решила взять инициативу в свои руки.
И его здоровую руку, кстати, тоже.
- Тут впереди придется идти в темноте одну минуту, но ты не бойся, я знаю дорогу. Можешь закрыть глаза, а я тебя проведу, - предложила Дженни, храбро шагая прямо к приближающейся темноте.