В комнате для отдыха относительно тихо. Несмотря на факт присутствия с десяток человек. Пара старших коллег, несколько стажеров, все остальные - младшие сотрудники. Среди них - Уилла. Смотрит, как все разбились по кучкам и занимаются своими делами. Кто-то разговаривает, стажеры о чем-то спорят, ее компания тихо играет в карты с очень сложными правилами, главное из которых - мухлевать. Уилла смотрит на свои карты и чувствует чью-то улыбку. Холден. Радуется, что они выигрывают.
Дверь в комнату открывается резко, бьется о стену и захлопывается за тучным человеком, который уже успел войти. Всегда удивлялась проворности начальника отдела, которая определенно не вяжется с его весом.
- Ральф! - Локвуд сматривает всех присутствующих и останавливает взгляд на Ральфе. Это - высокий волшебник с сединой в волосах, с короткой стрижкой и старым шрамом на грубоватом лице. От брови, через глаз, по щеке и заканчивается, не достав до подбородка. Никто не знает, что оставило Ральфу такой сувенир, но всем интересно. Никто не осмеливается спросить. Все хорошо относятся к главе отдела и делают вид, что боятся, строго из уважения. Ральфа опасаются по-настоящему. - Возьми одного из младших, посообразительнее, и бегом в мой кабинет. Нам наконец-то передали дело. - С этими словами снова хлопает дверь, на этот раз, когда он уходит. Ральф встает с места, устало осматривает всех младших сотрудников. Как будто пытается решить, кто из них более смышлёный. Все в комнате, кроме стажеров, знают, о каком деле идет речь. О громком. О сложном. О том, которое авроры долго не хотели отдавать. Оба отдела постоянно ведут тихую войну за дела. Ральф чешет бороду и тычет пальцем в Уиллу: - Корвин, потом доиграешь. Пошли. - Уилла уже встает с места. Ощущает задор, исходящий от Холдена. Почти азарт.
- И кто решил, что она умнее всех остальных в этой комнате? - Кенни, тоже встает с места и с недовольством смотрит на Ральфа. Пара коллег Уиллы театрально проводят большим пальцем через глотки. Мол, Кенни хана. Нарвется. Никому не нравится Кенни. Заносчивая зазнайка, не принимающая чужого мнения. Но да, Кенни был лучшим стажером по всем параметрам. И думает, что это считается.
Ральф грозно испепеляет посмевшего возразить взглядом и делает шаг ему навстречу.
- Мне предстоит провести дохера часов в жопе этой страны, пытаясь понять, какие шибанутые на голову недоумки решили поставить секретность под удар, убивая немагов. И мне без разницы, кого из вас всех ты считаешь умнее. Вы все одинаково  обделены мозгом, но на нее хоть смотреть приятно будет. А ты, Кенни, лучше иди бошку вымой. Выглядит, как будто туда тролль сморкнулся. - Уилла начинает закипать. Нет, Холден начинает закипать. Хочет выйти и вступиться, но его одергивают. Эрик всегда следит, чтобы Холден не натворил глупостей. Уилла может свободно вздохнуть, пропустить унижение мимо ушей, победно ухмыльнуться Кенни и начать уже шевелиться, потому что Ральф уже за дверью. Бросает карты на стол и подрывается с места. Догоняет Ральфа уже в коридоре и тихо проскальзывает в кабинет начальника. Винсент Локвуд не сидит в своем кресле. Тихо разговаривает с незнакомыми волшебниками. Оборачивается на вошедших, утвердительно кивает, одобряя выбор Ральфа. Говорит: - А вот и они. Познакомьтесь, Ральф Недли, наш лучший сотрудник, и Уилла Корвин, младший агент. Единственная, кого пришлось уговаривать работать с нами. Молодец, Ральф, хорошо выбрал. Она здорово умеет влезать в головы вот таких вот отморозков. - Кладет руку на раскрытую папку с очень неприятными на вид колдографиями. Уилла бросает взгляд на изображения. Действительно, выглядит весьма неприятно. Но, чтобы разобраться, надо ознакомиться поближе. Сносно ипонимает, что творится в чужих головах не из-за какого-то там таланта. Благодаря дяде. Когда была маленькой, он читал ей учебники по криминальной психологии, пока готовился. Потом, когда начал работу в Квантико, тестировал на ней свои лекции. Проверял, насколько интересны.
Ральф хмыкает. Терпеть не может лесть и не собирается это скрывать. Уилла ощущает, как Холдена буквально разрывает внутри. На этот раз полностью с ним согласна. Такое громкое дело - отличный шанс утереть нос Ральфу и ему подобным. Доказать, что на нем мир клином не сходится. Тем временем Локвуд продолжает: - Я только что рассказывал нашим зарубежным коллегам, как нам наконец-то передали дело. Так вот, наши гости из Британии, они будут консультировать и окажут посильную помощь. Обмен опытом и все такое. - Строго задерживает взгляд на Ральфе. Все знают, как он не любит, когда кто-то еще сует нос в его работу. В прошлый раз вмешались два аврора, но продержались они минут двадцать от силы - настолько невыносимым оказался Ральф. Но второй такой выходки он не совершит. Скорее, будет относиться к гостям как к чрезмерно разговорчивой мебели. Уилла делает свои выводы, но помалкивает. - Последнее место активности обнаружили утром. Кстати, Уилла, почти на твоем заднем дворе, в Виргинии. Время терять нельзя, этот цирк прекращать надо. Выдвигайтесь как можно скорее, мы создали порт-ключ к нужному месту. - Локвуд выдает всем копии того, что до этого нарыли авроры, чтобы участники ознакомились получше. Уилла погружается в чтение. Ощущает, как Холден хмыкает. «Смотри, Локвуд точь в точь павлин. Перекормленный. Думаешь, наши головы полетят, если провалим?» Общение с ним всегда трудновато. Если Эрика слышит отчетливо в любое время, то делить сознание с Холденом - как будто общаться через стену. «Определенно полетят. Но мы не собираемся проваливать. Разберемся во всем раньше Ральфа, и убьем двух зайцев». Чувствует, что Холден согласен. Полностью. Редкое явление.

Локвуд хмыкает и о чем-то задумывается. При этом его усы, похожие на двух болтающихся хомяков, кажется, ощетиниваются. - Да да, точно, Европа. - Говорит. У него очень сильный южный акцент. Сильнее, чем у Эрика. Локвуд неплохой начальник, но дальше Америки его мало что интересует. Мерлин, храни Америку, и все такое. Хотя, молится он скорее всего не на Мерлина, а на Президента МАКУСА. Не то, что Ральф. Он плевать хотел и на правительство, и на начальство тоже. Но работу свою любит, поэтому иногда прислушивается к Локвуду. Иви по очереди знакомится с прибывшими из Европы, представляется. - Корвин! - Властное рявканье Ральфа заставляет резко обернуться. Он нетерпеливо стучит пальцами по креплению для палочки на поясе. - Трупы никуда не денутся, а кто-то из живых может трупом стать. Хватит любезничать. - Чувствует сильную неприязнь и раздражение. То ли свои эмоции, то ли Холдена, с которым делит сознание. Иногда непонятно. Ральф, конечно, как человек - мудак, но заслуженно считается лучшим агентом. Говорят, он пинком открывает двери к Президенту. Говорят, он три раза предотвращал масштабное раскрытие магии. Про него много что говорят, но никто уже не знает, что правда, а что - нет.
Уилла послушно подходит к начальнику и становится рядом. Он недовольно оглядывает ее с головы до ног. Рявкает: - Мантию поправь. Честное слово, весь состав младших агентов, как будто только из детского сада. - Уилла делает, как сказали и, не удержавшись, закатывает при этом глаза. Ральф любит, когда все его подчиненные выглядят как положено, работают как положено и говорят как положено. Что сводится к трем, в его понимании, разрешенным фразам: да сэр, нет сэр и это больше не повторится, сэр. Уилла нарочно игнорирует это правило. Из принципа.
Порт ключ работает как положено. Неприятное ощущение, когда что-то как будто цепляет тебя внутри и резко дергает. Уже привыкла. Привычные средства перемещения - камины, порталы и подаренная дядей на восемнадцатилетие машина. Аппарировать не хочет. Опасно. Если в этот момент начнет диссоциировать, будет плохо. Через секунду чувствует запах леса и понимает, что стоит на мху. Чуть поодаль - место преступления. На первый взгляд, ничто не отличает от прошлых случаев - порезы на телах, окровавленный камень. У ствола внушительного дерева кучкой сложены личные вещи убитых. Аккуратно. Это о многом говорит. Пока Ральф что-то обсуждает с зарубежным коллегой, Иви направляется прямиком туда. Хочет посмотреть, что в вещах. Может, узнает имена. Но у Ральфа другое мнение. - Корвин, личные вещи убитых - не стеллаж в магазине, не лезь куда не просят. - Наставника хуже него явно нет. Уилла уже не надеется когда-нибудь заслужить его уважение. Только утереть нос.
- Хорошая идея. - Уилла не раз была в этом лесу. И во многих других тоже. Дядя любит организовывать долгие походы. Уилла осматривается по сторонам и, достав из папки, выданной Локвудом, карту, быстро определяет местоположение. Подходит к Ральфу. - Мистер Недли, в пяти километрах к северу - коммуна. Поселение магов. Все на домашнем обучении, чужаков не любят. Если кто что и видел, то это они. - Уилла не врет. Коммуна там есть, но не любят они не только Ильверморни, но и МАКУСА. Впрочем, их заскоки никак не связаны с чистотой крови. Лишь с идеей, что жить надо в гармонии, а все законы и правила только нарушают баланс. Что-то вроде того. Встречала их лидера один раз. Харизматичный ублюдок, зубы заговорит кому угодно и убедит в чем угодно. Но, насколько можно судить, безобиден.
«Хочешь натравить на начальство паству Сэма? Они же просто хиппи, обидят муху, только если та позарится на их волшебную марихуану» Холден улыбается, но Иви сохраняет серьезное выражение лица. В конце концов, у руля сейчас она. «Сэм заговорит их на достаточное время. И все равно, он и его стадо мне не нравятся.» Уилла временами слишком подозрительна. В ее линии работы это плюс. Чувствует, что Холден пожимает плечами. В его понимании Сэм - просто разговорчивый идиот, и на таких можно не тратить ни времени, ни раздражения. - Может, я могла бы с ними переговорить? - Черта с два Недли даст ей допрашивать потенциальных свидетелей. Ральф оглядывается назад, туда, где находится поселение. Задумчиво трет подбородок и переступает с ноги на ногу: - Нет. Вы двое. - Имени европейской гостьи явно не запомнил. - Прошерстите периметр. Может, найдете чего. К телу не подходить, к вещам тела тоже. Все ясно? - Уилла отвечает «да сэр» и через минуту оба старших уже скрываются за деревьями.
- Время есть, можно сильно не торопиться. - Говорит Уилла и бросает внимательный взгляд на труп. Раны такие же, как у остальных. По крайней мере на это намекает информация из папки Локвуда. - Не знаю чем резали, но точно не магией. И не обычным ножом. - И делает то, что собиралась сделать до этого. Лезет в сумку жертвы. Ковыряется в безграничном количестве вещей. Как это все влезло? Учитывая, что сумка то не магическая. Среди чеков, косметики, мусора и всего прочего, находит водительские права. - Джессика Смит, двадцать два. Из Флойда, Виргиния. - Знает этот городок. Проезжала один раз, несколько лет назад. Еще до работы на МАКУСА. - Население около четырехсот человек. - Судя по содержимому дешевой сумки становится ясно многое. Уилла разглаживает на ладони билет на автобус. До Нью Йорка. Это понятно, прожив всю жизнь в городке, где каждый друг друга знает в лицо, хочется сбежать в большой город. Подальше от этого. - Выросла в маленьком городке и решила уехать в большой город. Билет до Нью-Форка на сегодняшнюю ночь. - Уилла ищет дальше. Хочет понять, кем была Джессика, потом понять, что и зачем тут произошло. Дядя учит, что всегда надо найти ответы на три вопроса. Сначала - что. Что произошло. Как именно. Убили на месте, или тело передвигали? Чем убили и когда. Далее, вопрос почему. Почему именно эту жертву. Почему здесь, почему так. Почему тело в такой позе, почему убийца сделал то, что сделал. И последний вопрос - кто. Кто мог это сделать? Уилла всем телом ощущает мрачную задумчивость Холдена. Он тоже думает, но пока молчит. Теперь Уилла знает, что когда дядя читал на ночь свои учебники, рядом был Холден, не Эрик. У Эрика мало знаний обо всем этом. К тому же, когда Холден главенствует, и они все дома, всегда берет с полки новую книгу по криминалистике. Но Уилла не знает, о чем они. Она знает, что он читает. Но воспоминания об этом как во сне, смысл прочитанного помнит только Холден. И сейчас он молчит. Просить его мнения не станет. Их отношения улучшаются, но не до такой степени, чтобы Уилла просила его о помощи. - А ты что видишь? - Отвлекается от исследования содержимого сумки, чтобы спросить Лизе.

Уилла относится к заморским коллегам с долей подозрения. Она ко всем относится с долей подозрения. Она не параноик, просто не привыкла доверять. До сих пор учится доверять даже мальчикам, хотя они – часть ее. Но доверие необходимо для здорового существования системы. Каждый раз, просыпаясь в собственном теле, беспокоится, что ребята могли что-то натворить. Она только привыкает, что это тело – не только ее. Что она должна давать им время. Что нельзя задвигать их на задний план. Мальчики, в свою очередь, открываются чуть больше. Они понимают, что на публике они все – Уилла. Что фактически, хозяйкой является она. Теперь Уилла знает, насколько тяжело Холдену в женском теле. Насколько Томми трудно быть ребенком и не иметь возможности им быть. Они учатся идти на компромиссы и общаться. И все вместе не сильно доверяют тем, кто их не знает.
Уилла ощущает усмешку Холдена. Наверное, он хочет сказать, что есть начальники похуже Ральфа Нэдли. Как бы они все не относились к Ральфу, поспорить с фактом, что он был легендой, не мог никто. Уилла смотрит, как начальники скрываются за толстыми стволами старых деревьев. С каждым их шагом становится чуть проще дышать. – Конечно есть. Там живут около двух десятков волшебников. По слухам, разумеется. Точного числа не знает никто. Они к себе не пускают. – Уилла спешит приступить к делу. Хотя времени предостаточно, дел тоже много.
В лесу комфортно. Может, потому что всю сознательную жизнь он был буквально на заднем дворе? Или это дядя привил любовь к природе? А может, комфорт идет как чувство кого-то из ребят? Уилла не сможет ответить, даже если попытается. Она на секунду закрывает глаза и заглядывает внутрь. Это требует определенного усилия, но ей удается выделить лицо Холдена рядом, и заглянуть еще глубже. Туда, где сейчас ребята занимаются своими делами. Удивительно, как они смогла создать такой детальный мир. Уилла до сих пор не понимает, как им это удается. У нее нет туда доступа, она может лишь заглянуть краем глаза. Попасть туда – нет. Там живут только Холден, Эрик и Томми. А Уилла, когда уходит на задний план, попадает не туда. Она оказывается там, где само время – понятие абстрактное. Наверное, можно сказать, что она попадает не в место, а в определенное состояние.
- Да, они долго не хотели отдавать дело, но все, что грозит раскрытием секретности, по факту наше. У них и выбора не было. – Ее департамент занимается делами самых разных масштабов и самых разнообразных профилей. Они могут вылавливать пожирающее немагов существо в лесах Аляски, отправлять за решетку обнаглевшего вора, обокравшего банк немагов при помощи магии, или как сейчас, расследовать серию убийств. Работы много, и она есть всегда. – Магия крови требует определенности и последовательности. Если расставить закономерности и проследить действия, можно выяснить, чего они хотели добиться. – Уилла уже сталкивалась с кривавыми ритуалами. Но в тот раз успели вовремя. Убийца собирал необходимые элементы и подошел с креативом. Голосом немного стал и голосовые связки потерявшего в детстве голос немага. Символом невинного убийцы стала рука старика, который отсидел срок за своего сына. На этом моменте вмешался МАКУСА, и дело закрыли в кратчайшие сроки. Сейчас тоже надо поторопиться. Как только это дело просочится в Нью-Йорк Гост, будет плохо. – Это – серия. В серии всегда есть последовательность. – Уилла подходит ближе к телу и наклоняется. Долго всматривается в лицо, пытается понять. Затем, отходит на пару шагов, изучает алтарь и осматривает периметр. Отбрасывает все личное и заставляет себя мыслить нейтрально. Говорит: - Он выбирает девочек помоложе. Скорее всего, ему просто так нравится. Кровь есть кровь, но сосуд должен быть привлекательным. У них один типаж. Почему именно такой? Суррогаты для кого-то. Он выбирает девочек, которых долго не будут искать. Из зоны повышенного риска. Первая – фанатка, таскающаяся за любимой группой по всем штатам. Вторая из дома сбежала. И эта, уехала за красивой жизнью. Значит, он с ними говорит, выясняет. А они рассказывают. – Делает паузу. Нужна передышка. Он сложил одежду, но не накрыл тела. Знаков раскаяния нет, так что, скорее всего ему привили чистоплотность с детства. Или вбили с детства, раз даже в такой ситуации выкроил время сложить личные вещи стопочкой. Может, в детстве кто-то из старших орал? Типа: «В ну убрал свое шмотье, Джонни. Ты такая же свинья, каким был твой папаша. И сдохнешь как он, в проулке, один.» - Во мне кровь немагов. Но таких как я он не трогает. Почему? Боится, что дадут сдачи? Не уверен, что справится с другим магом один на один? Или же дело в самой крови? – Уилла задумчиво трет подбородок. Обычно так делает Холден, когда впадает в раздумья. Вроде мелочи, а они выдают. И те, кто их знает, может догадаться, кто перед ним. Она подходит ближе к алтарю и касается рукой кровавых следов. Как будто ощущает страх и понимание, которое испытала бедняга Джессика Смит. И хладнокровие того, кто резал. Резал без ненависти, резал систематично и не торопясь. Можно предположить, что эти немаги для него – просто средство для достижения цели. Не люди, не равные ему. Просто кровь, кости и мышцы.

Иногда Уилла сама не понимает, если то, что ощущает - ее собственные эмоции. Иногда слишком трудно отделить себя от ребят. Она прикрывает глаза и давит на них ладонями до появления цветных вспышек - попытки влезть в чужое видение событий, чтобы понять мотивы, всегда доставляет головную боль. Но это не повод, чтобы задвигать собственные амбиции на задний план.
- Следующая должна оказаться последней. - Говорит Уилла, умело скрывая горечь в словах. Понимает, что каждое такое убийство перезапускает таймер, дает еще немного времени, чтобы выследить и поймать. Чтобы следующая жертва действительно оказалась последней. Темные мысли начинают угнетать, хотя она старается этого не допускать. - Только не сейчас. - Уилла ощущает, что начинает ускользать. Кто-то из мальчиков вот-вот выйдет вперед, а она лишь потом вспомнит кое-какие обрывки из произошедшего. Можно сопротивляться, но это доставит лишь мигрень и она все равно не сможет удержать контроль. - Хоть бы не Томми. - Уилла говорит тихо, себе под нос. Сердце начинает бешено стучать. Иногда невозможно угадать, кто именно выйдет вперед. Она поднимается и как можно естественнее подходит к ближайшему дереву. Опирается на шершавый ствол и смотрит в глубь леса, в противоположную от места преступления, сторону. Если сейчас появится Томми, он не должен ничего увидеть. А там кто-то из ребят решит проблему. Обычно он никогда не выходит на поверхность во время работы, но всякое может случиться. Уилла не любит быть не подготовленной. Ощущение усиливается. Оно каждый раз одинаковое, но Уилла не может его описать. Как будто, когда все заканичивается, она уже и не помнит, что чувствовала в тот момент. Как воспоминание почти забытого сна. Еще секунда, и ее взгляд резко меняется, становится жесче и увереннее в себе. Смотрит вниз, на свою одежду, и незаметно кривится. Холден никогда не мог принять, что вынужден жить в этом теле. Пусть даже во внутреннем мире у него есть свое, это не одно и то же. Закрыв глаза, напоминает себе, что должен отзываться на ее имя, имитировать ее акцент и стараться вести себя максимально похоже на нее. Надо как можно скорее вписаться в происходящее, чтобы переход от Уиллы к Холдену был как можно незаметным.
- Вариантов, - запинается, потому что шотландский акцент еще немного заметен. Прокашливается, и начинает заново: - Вариантов много. Может, он дисфункционален. Инвалидство может делать жертв достаточно серьезной угрозой. - Начинает размышлять, максимально имитируя Уиллу. Не хотел забирать у нее контроль, но иногда это происходит само собой. Не угадаешь. Мысли складываются в цепь. Потеря, скажем, доминантной руки, вынудит переучиваться обращению с палочкой, что заметно уменьшит способности. Плюс, инвалидность уменьшает настороженность. Собеседники ощущают жалость, понимают свое превосходство и начинают снижать свой уровень сознательности. - Или он - сквиб. У них есть доступ к магическому миру, они могут доставать артефакты и жизнь, обычно, у них не подарок. - Холден усмехается. У него достаточно компетенции, чтобы быть на месте Уиллы и выполнять ее работу. Он знает не меньше, чем знает она. В некоторых случаях, даже знает больше. Теперь он проявляет гораздо больше уважения к Уилле, чем в то время, когда впервые появился. Наверное, потому что начал понимать, что к чему. Почему он существует и какая его роль. Вот только проще от этого не становится. Каждый раз, когда подобные мысли начинают проникать в сознание, Холден сжимает руки в кулаки. Он существует, он абсолютно реален, но не имеет шанса на существование. Это оставит отпечаток на ком угодно. Приходится несколько раз моргнуть, чтобы вернуть себя в настоящее и сосредоточиться на работе. Уилла была крайне прямолинейна, когда просила не мешать ее карьере. Их карьере. Потому что без работы не будет дохода и всем от этого станет только сложнее. В этом есть смысл. Как, впрочем, и во многом другом. Наверное, все не так уж и плохо.
- Многие из них харизматичны, вызывают чувство доверия и настолько хорошо выстраивают свое поведение, что даже после их помики, соседи хватаются за голову и не могут поверить. И большинство этих психов живет в Штатах. И большинство из них - немаги. - Сам был удивлен, посетив несколько лекций дяди Генри. Неважно, что по сути он - дядя Уиллы. Генри никогда не делал различий между ними. Они все для него абсолютно реальны. - Думаешь, кишка тонка, чтобы убить свою настоящую цель, и он заменяет ее похожими? Зачем тогда артефакт и театральщина с алтарями? Это не просто так же. - Холден еще раз осматривает тело. Уже своими глазами. Конечно, он видел все, что видела Уилла, но не достаточно хорошо. Это как кино смотреть. Тебе интересно задержать внимание на одном кадре, но оператор по указу режиссера уже сместил камеру и тебе приходитс смотреть только то, что тебе показывают. Это жутко раздражает, но даже к такому можно привыкнуть. Ведь ничего другого они не знают.
Холден хорошо играет свою роль, хотя это ему не нравится. Понимает, что так надо, что это необходимо для их выживания. Единственно существенное различие на данный момент в том, что он - левша, в отличие от Уиллы. Такие мелкие детали мало кто подмечает. Генри, к примеру, всегда знает, с кем говорит. Даже может угадать, кто в данный момент делит с кем сознание. Ральф иногда может заметить, что вместо Уиллы на рабочем месте Холден. С Эриком он не так хорошо знаком, поэтому не способен его выявить. Сейчас он настороже, пытается как можно лучше сыграть роль Уиллы. Наверное, это даже к лучшему, что контроль у него. Когда вернется Ральф и начнет наезжать за то, что его отправили беседовать с сектой хиппи, Уиллу это не коснется.

Холден ощущает присутствие Эрика. Почти незаметное, но очевидное. Они достаточно хорошо друг к другу относятся, но роли у них разные. Согласно продолжающимся сессиям с дядей Генри, роль Холдена – защищать, делать все, чтобы им всем не причинили вред. Роль Эрика – оберегать систему, сглаживать углы, являться баффером между всеми ними, держать все под контролем. Что он и делает в данный момент. Эрик следит, чтобы Холден не натворил дел. Как будто сам Холден не понимает, что нельзя ломать их карьеру в этом мире. Раньше он другим был, озлобленным, непонимающим, что происходит, где он находится и что нужно делать. Поняв, успокоился, насколько мог. Поднимает руку и пару секунд пристально изучает. В голову приходит мысль, что это странно. Он видит руку Уиллы, не свою. Но, смотря в зеркало, видит себя. И, одновременно, ее.
Холден резко оборачивается, когда слышит ее имя слишком близко. Надо срочно что-то сказать, чтобы дать оправдание заминке. Не хватало еще, чтобы кто-то узнал их секрет. Решение рассказать кому-то они принимают все вместе, потому что это касается всех четверых. Промашек быть не должно, иначе могут быть последствия. – Показалось, что в деревьях что-то шевельнулось. – Говорит первое, что пришло в голову. В принципе, все логично. Хотя этот лес является пристанищем коммуны чокнутых волшебников, другой живности тут тоже полно. Никто бы не удивился, если бы в нескольких метрах пробежал опоссум, или что-то вроде того.
Он озвучивает свои мысли, снова возвращая внимание к груде личных вещей жертвы. Образ того, кто это сделал, постепенно начинает складываться. Наверное, это – та вещь, которая дается Уилле проще. Холден больше анализирует, а Уилла – понимает. Конечно, такая работа далеко не идеальна для их ситуации, и в какой-то момент может натолкнуть Уиллу на воспоминания о том, что было в детстве. Но она ощущает острую необходимость приносить пользу. Эрик всегда следит, чтобы у нее не появилось даже обрывочных воспоминаний. Частично все помнит Холден. Не досконально, но достаточно, Эрик помнит совсем немного, а Томми не помнит ровным счетом ничего. И надо, чтобы оно так и оставалось. Надо признать, что им удается более-менее функционировать и сохранять все в тайне.
- Покажи. – Говорит спокойно. Уилла более-менее относится к телам жертв, считая их чем-то абстрактным, путем к решению головоломки. Отношение Холдена к этому делу еще спокойнее. Он наклоняется так, чтобы руна была на уровне глаз. При этом, безжизненные глаза жертвы смотрят прямо ему в лицо. Холден не обращает на это ни малейшего внимания. Его задача – распутать дело, не доставить Уилле слишком много неприятностей, и не раскрыть того факта, что Уиллы сейчас здесь нет. Холден кривится, рассматривая руну, и выпрямляется. – С тем же успехом он мог расставить тут все по фен-шую и надеяться на непомерную удачу. – Делает заключение и отходит на пару шагов. Его познания в рунах крайне малы, но об этой даже он читал. Точнее, читала Уилла, а Холден был неподалеку, впитывал в себя информацию.
- Да, займет немного времени, но список будет. – Холден начинает рыться в карманах Уиллы, обнаруживая там совершенно незнакомые ему предметы. Чек из магазина сообщил о том, что кто-то в этом теле купил вчера упаковку пива. Пожимает плечами и убирает чек обратно в карман. Пошарившись еще немного, находит то, что искал – осколок зеркала. Использование магических зеркал – далеко не политика отдела, но периодически Уилла забирает одно у друга из аврората. Для таких вот случаев. Холден поднимает зеркало выше и говорит: - Морроу! – В отражении появляется лицо лохматого волшебника в толстых очках. Он стряхивает с себя крошки от чего-то, что жевал пару секунд назад.
- О, Корвин, чего тебе? – Поправляет очки и, судя по тряске, перехватывает свой осколок зеркала другой рукой. Терренс Морроу – герой архива. У него феноменальная память и ужасная любовь к бумажкам. Только по этой причине его держат в аврорате, и по этой же причины другие отделы пытаются его переманить.
- Слушай, список нужен… - Он начинает объяснять Морроу критерии поиска. Тот лишь изредка хмыкает, кивает и задает уточняющие вопросы. Быть Уиллой при Терри сложнее всего. Он помнит все мелочи, и как только кто-то начинает хотя бы немного выпадать из характера, сразу же подмечает. Они все вместе уже решили, что, когда Терренс сложит два и два, придется все ему рассказать. Пока этого не произошло, Холден будет стараться вести себя в точности как Уилла.
- Понял, понял. Будет тебе список. – Внимательно следит, как Холден убирает прядь волос со лба рукой с зажатой в ней палочкой. – У тебя палочка в левой. Ты же правша. – Подмечает Морроу и внимательно всматривается через зеркало.
- По средам я – левша, а на выходных – амбидекстр. – Холдену остается только отшутиться. И побыстрее завершить разговор: - Мне пора, ты там побыстрее, окей. – И убирает зеркало обратно в карман мантии.
Холден уже забыл, что где-то в глуши бродит начальник и что он Ральф может огорчиться на своевольное поведение. Ему нравился Ральф, но, во-первых, идея взять все в свои руки принадлежала Уилле, а во-вторых, Холден не из тех, кто дотошно следует правилам. Никогда таким не был. Резко поворачивается на звук. Как будто кто-то наступил на высохшую ветку по неосторожности. Это точно не Ральф, его слышно за милю. Если только он сам не захотел подкрасться и посмотреть, чем там занята Уилла. Но это не в его стиле, и, если бы он захотел подкрасться незаметно, никто бы и не узнал о его присутствии. – Наверное, зверь какой. Тут много чего водится. – Делает предположение, в котором не уверен. Чувствует напряжение Эрика, но не беспокоится по этому поводу, Эрик лезть не станет.

Почему-то лес напоминает Ильверморни. Осознание этого заставляет Холдена скривиться. Никто из них не любил школу. Уилла изводилась от непонимания происходящего, думая, что сходит с ума с той же скоростью, с которой отворачиваются все друзья. Холден изводил Уиллу и себя, потому что не мог понять, кто он, почему в этом теле и ощущал столько бессильной злобы и страха, что вымещал все это на этом самом теле. Эрику более-менее нравилось учиться, он следил, чтобы средний балл был на уровне. А Томми часто был поникшим, потому что вокруг столько детей, но играть с ними он не мог. Когда все поняли, в чем дело, стало проще. Но пришлось привыкать, приспосабливаться, постоянно идти на компромиссы. Им удалось найти новых друзей, пара из которых даже знала о том, что их на самом деле четверо. Но плохое определенно перевешивает хорошее, поэтому, в последний раз они уходили из школы, выставив вверх средний палец и выкрикнув что-то вроде «аревуар, битчез». Холден мысленно говорит себе, что лесная глушь везде одинаковая, что нельзя отвлекаться. У них есть работа, которую нужно сохранить.
- Это Америка, тут достать оружие лишь вопрос цены и озвучивания вопроса правильным людям. А иногда, даже это не требуется. – Совсем недавно, в метро, подошедший к Уилле худощавый черный парень предложил продать ей глок. С артефактами немного сложнее, но, чтобы купить кинжал много ума не нужно. – Мало кто плотно знаком с ритуалистикой. Это направление требует дотошности и не прощает ошибок. Однако, соглашусь, наш убийца действует четко. Порядок любит. – Взгляд невольно останавливается на стопке с вещами убитой. Холден хмурится в точности, как это делает Уилла, когда сталкивается с трудным вопросом. Он смотрит в потускневшее зеркало, в котором секунду назад был Терри. Теперь – только Холден. Он сильнее сжимает осколок в ладони. Холден ненавидит зеркала, ему сложнее всех остальных в них смотреть. Эрику проще, он делает все, чтобы Уилле было комфортно, поэтому то, что он в ее теле, его не так сильно заботит. Томми, по сути, еще ребенок, и как будто бы смирился с положением вещей. Он отрывает взгляд от отражения и изучающе смотрит на Элизабет. Черт бы побрал Морроу с его внимательностью. Но сам виноват, надо было быть осторожнее. – М? Я в полном порядке. А ты? Голос у тебя тревожный. – Видит единственное решение – перевести стрелки, перейдя в нападение. Обычно люди начинают косить взгляд, убеждая себя в глупости своих же мыслей. Благо, лишь единицы замечают небольшие изменения в поведении Уиллы. – Расслабься, просто жестокое убийство в лесной глуши играет с твоим воображением. – Теперь более тщательно изображает Уиллу. В конце концов, именно для этого он и существует, как бы паршиво это ни было. Холден выдыхает – отчетливый звук где-то среди плотно растущих деревьев дает причину не продолжать этот разговор. Он твердым шагом идет туда, откуда, по его мнению, он раздался. Но там ничего нет. Холден останавливается, кладет ладонь на шершавый ствол дерева и внимательно всматривается вперед. Не видит ничего, кроме самого обычного леса. Торчащие сухие ветки, устланная листьями и палками земля, торчащие из нее корни. Все так, как и должно быть.
- Корвин! – Раздается голос Терри из зеркала. Холден подносит его поближе к лицу и возвращается к месту убийства. – Слишком много, надо как-то сузить поиск. Задай еще параметров. – Холден задумчиво закусывает губу и, пристально смотря на убитую, говорит:
- Там должны быть девушки без магии. Им около двадцати пяти, блондинки, живут отдельно, связь с семьей не поддерживают. Думаю, часто переезжают. Находятся в зоне повышенного риска. Они никому толком и не нужны, поэтому их не сразу хватятся. Они должны быть в этом штате. Он ускоряется, и не станет тратить слишком много времени на поиски подходящей кандидатуры где-то еще. – Холден поднимает взгляд на коллегу: - Есть, что добавить? – Морроу шелестит бумажками, зажав в зубах пончик. По сути, эти бумажки уже ему не нужны, он помнит все, что прочел и увидел, но, так как слишком многие не верят, что в его памяти не бывает сбоев, он специально все перепроверяет. Терри бубнит что-то себе под нос. Наверняка, у него на столе, как всегда, бардак, и найти нужные бумаги занимает время. – Так, нашел двоих. Запомните? – Холден закатывает глаза, что и служит ответом Терри. – Ну тогда слушайте и запоминайте. Первую зовут Мэри Лу Джонс, живет в Ричмонде. Последний известный адрес – угол Мэрилэнд и Милтон. Вторая – Тереза Руиз, твоя соседка, кстати, Дэйл Сити, Бёрчдэйл авеню и Бэйфилд драйв. Знаешь, где это? – Холден задумчиво смотрит вдаль. Он вспоминает родной город Уиллы. Хотя, она не совсем оттуда. Жила за городом, но Дэйл был ближайшим.
- Конечно знаю. – Отвечает коротко и ясно. Решает не спрашивать, откуда у Терри столько информации. Это его дело, ему главное, что Морроу крайне полезен и никогда не ошибается. А его методы уже не интересуют Холдена. Он убирает зеркало в карман Уиллы и поворачивается к Элизабет: - Прогуляешься со мной по Виргинии, или останешься здесь дожидаться начальство? – Холден улыбается как Уилла и засовывает руки в карманы. – Можем оставить им записку, чтобы не думали, что нас поймал убийца и утащил в неизвестном направлении. – Хотя, Холден сомневается, что Ральф так уж скоро освободится. Он упрямее осла, будет пытаться добиться от Сэма четких ответов и сотрудничества, но Сэм не пойдет так просто навстречу. Он верит, что у его коммуны есть право на приватность, а у МАКУСА нет никаких прав на его территории. Неизвестно во что это выльется, но быть тут, когда вернется Ральф еще хуже, чем проигнорировать его прямой приказ.

Америка - удивительная страна по всем параметрам. Холден с ходу назовет с десяток мест, где из легального можно купить разве что водички. И этот пункт одинаковый как для волшебников, так и для немагов. Когда в Нью-Йорке добирался до нужного места, ему дважды предложили купить ствол. Цена вопроса - пара сотен баксов. А в магической части предлагали артефакты, услуги спиритиста и еще кучу всего. Но пока эти два мира не переплетаются, всем в принципе все равно. Главное, чтобы ничто не угрожало секретности. С этим Холден мог и согласиться, главное, чтобы секретность касательно Уиллы не стала общедоступной. Как бы его это не раздражало, но он существует, чтобы быть на месте Уиллы, когда это необходимо. И в редких случаях, когда этого ему действительно хочется. Но ведь он существует, у него есть мысли, характер, собственные воспоминания, хотя и не совсем настоящие. Но все же, он реален, он живой. Но жить не может, потому что не может быть собой. Холден сжимает в кармане кулаки, унимая раздражение. Такое вот настроение и стало причиной раздора между ним и Уиллой в ранние годы. Хотя бы теперь она начинает понимать, что у него есть собственное «я» и надо хоть немного с этим считаться.
- Корвин, расслабься. - Говорит Терри. Холден понимает, что его досада стала заметной. Надо срочно взять себя в руки и расставить приоритеты. Жизнь следующей жертвы важнее того, что он и Уилла так и не могут найти общий язык. - Найдете вы его. Кстати про «вы», Ральф где? - Из своего осколка Морроу не может толком видеть все, что вокруг Уиллы. Холдена. Неважно.
- Ральф пошел допрашивать секту Сэма. - Он усмехается, понимая, что Терри точно оценит такой ход. Так оно и происходит:
- Корвин, гениальный ход. Не удивлюсь, если он там до утра застрянет. Стравить Ральфа и Сэма... Правый глаз бы отдал, что я на это посмотреть. - Терри мечтательно улыбается. Не то чтобы он недолюбливал Ральфа, но сотрудники младшего ранга обычно держатся вместе. За исключением некоторых, разумеется. Но Терри - свой, он не сдаст.
- Можешь и левый, у тебя оба хреново видят. - Холден усмехается и тут же себя одергивает, Уилла бы выразилась иначе. Хотя он идеально имитирует ее акцент. Когда Морроу поймет что к чему, а это вопрос времени, они все ему расскажут. Холден чувствует в сознании Эрика и тяжело вздыхает. Пора браться за работу. Их общее будущее от этого зависит. В этом Уилла была права - никто из них не должен мешать карьере.
- Было бы смешно, если бы не было настолько правдиво. Если надо будет что-то еще, ты знаешь как меня найти. - Терри убирает свой осколок и Холден следует его примеру. Вот теперь действительно пора браться за дело.

- Ральф и сам догадается что к чему. - Холден в этом уверен. Ральф сразу поймет, что Уилла решила взять все в свои руки, как и поймет, что вероятно Холден принимал участие. Может он и не умеет их толком различать, но знает, что если есть проступок, то Холден скорее всего был неподалеку.
Он в последний раз бросает взгляд на место преступления, запоминая каждую деталь.
- Легко. - Холдену не нравится, что его компетентность ставят под сомнение, но он себя сдерживает потому что Уилла не стала бы заострять на этом внимание. Он вспоминает Дэйл. Выбирает наиболее укромную локацию в непосредственной близости от нужного адреса. Он снимает мантию, выворачивает ее наизнанку и снова надевает, Теперь она выглядит как обычный плащ, который немаги носят в плохую погоду. Хотя это вовсе е регламент, Уилла предпочитает среди немагов быть собой. Холден не имеет ничего против. Чем меньше глаз на них оборачиваются - тем лучше. - В Дэйл-Сити почти нет волшебников. Если наш убийца там, лучше не привлекать к себе внимание. - Поясняет и убирает палочку во внутренний карман. Теперь Уилла выглядит как обычный немаг, менеджер в какой-нибудь мелкой конторке. Так правильно,так нужно. Холден должен быть Уиллой и смириться с тем, что никогда не сможет иметь собственное тело и полностью быть собой. Проще сказать, чем сделать. Но, стоит отдать Уилле должное, она действительно старается сделать так, чтобы всем было максимально комфортно, учитывая все обстоятельства. И не ставит целью слияние, о котором говорил Джон. Финальный шаг терапии - соединить все личности в одну. Уилла этого не хочет. Как не хотят и остальные. В особенности Томми, для него это символизирует смерть и это его пугает. - Давай руку. - Холден настраивается, представляет себе нудное место - тупиковую аллею за заброшенным кинотеатром, и аппарирует. Расстояние большое, но для Холдена это не проблема. Он аппарировал и дальше. Сразу в уши бьет звук полицейской сирены. Но копы движутся на запад, а им надо на юг. Пройти пару кварталов и будут у цели.
- Нам вон туда. - Указывает рукой нужное направление и, засунув руки в карманы, уверенно выходит из аллеи. Они знают тут каждый угол, и смотреть тут особо нечего. Есть район для богатых, есть район для среднего класса. В обоих живет довольно много федералов из Квантико, и есть пара районов для тех, кто беднее среднего класса. Именно туда они и направляются. Холден внимательно относится к каждой детали, подмечая абсолютно все, мимо чего проходит. Никогда не знаешь, что может пригодиться.

Холден видит вокруг знакомые места - Уилла часто бывала в этом районе. Но это было в то время, когда этот кусок Дэйл Сити не погряз в криминале. Он видит перегоревшую вывеску старого кинотеатра и это служит толчком к тому, чтобы Уилла оказалась рядом с ним в сознании. Она теперь может наблюдать, говорить с ним, но контроль пока что полностью у него. Он чувствует ее разочарование тем, что стало с районом. Но немаги мало что могут сделать - тут живут в основном меньшинства, которые не доверяют властям и на каждую попытку копов навести порядок местный пастор выводит свою армию фанатиков, заявляя о полицейской несправедливости, жестокости и прочем. Иногда конституционные права мешают правосудию, но поделать с этим ничего нельзя. Это Уилле неприятно видеть, как обычный район стал худшей версией себя. Холден к таким местам привычен и не видит в них ничего странного или неправильного. Это Уилла провела детство в пригороде, в относительном достатке, имея постоянную крышу над головой. В типовом домике недалеко от леса, где над каждой дверью развивался американский флаг и соседи редко когда закрывали на ночь двери на замок. Холден вырос в таком вот месте. Пусть во внутреннем мире, но то, что он о себе помнит связано с паршивым кварталом, с криками соседей, беспределом и темнотой. Отчего-то детство помнится ему в приглушенных тонах, как будто вечно не хватало света. Он понимает, что по факту его воспоминания фальшивы, но для него они так же реальны как для Уиллы реальны моменты из ее детства. Холден ведет коллегу, отмечая, что она держится неплохо. Даже лишнего внимания никак не привлекает, хотя эта часть Дэйл-Сити явно выходит за рамки ее зоны комфорта. Мимо них проходит ротвейлер на слишком длинном поводке и без намордника. Судя по происходящему, это он выгуливает своего человека, а не наоборот. Холден даже не сторонится - наилучшая модель поведения в таких местах - не показывать слабость в любой ситуации.
Где-то на окраине сознания ощущается слабое присутствие Томми, триггером послужила собака. Он давно хочет питомца, но они не уверены, что это хорошая идея. Когда пес пропадает из поля зрения, исчезает и Томми. Его ни за что не выпустят на поверхность, если только они не потеряют контроль и не начнут паниковать. То, что они живут одни уже само по себе является трудностью. Обычное общение для них невозможно и приходится находить другие решения, чтобы никто не испортил ничьих планов и не нарушил ничьих обещаний. Если Уилле необходимо появиться на работе пораньше, то Холден может этого не знать. Время для них вообще занятная штука. Поэтому они решили, что еще не готовы взять животное.
- Маггловский аврорат? - Повторяет формулировку и не сдерживает улыбки. - Они называются полицией. Или копами, хотя в этой части города скорее услышишь, как из называют свиньями. Местным бандам не по нраву, что в городе живет много федералов. Это как аврорат, но у них больше полномочий. К слову, в мире немагов именно они занимаются серийными убийцами. - Американцы часто не верят копам и у них есть на это веские причины. Таково мнение Холдена по крайней мере. Пусть он считает дядю Уиллы семьей и испытывает к нему крайнее уважение, факт то все равно фактом останется. Холден не считает, что полицейская жестокость была совсем уж неоправданной, особенно когда парни в синем очищали улицы всеми доступными способами, но все же. А федералов не любят даже копы. Холдену кажется, что если бы он мог, стал бы федералом, как дядя Генри. И так часто посещает его лекции, либо сам, либо обязательно делит сознание с тем, кто физически находится в аудитории. - А если он там и мы его спугнем, заявив, что мы полиция? Нужно, чтобы он не ощутил угрозы. - Холден почти уверен, что с их субъектом что-то не так. Может, физическая неполноценность, или трусливость, или еще что. Если он там, нельзя дать ему сбежать.
- А если не знает? Во-первых, она не поверит. Во-вторых, открытие магии немагу - преступление. - Там много нюансов, но по сути да, объявлять налево и направо у существовании магии карается законом. И Уилла работает в отделе, который отвечает за то, чтобы тайное таким и оставалось. Если рассказать, она не обрадуется. В последнее время Холден пытается не действовать ей на нервы слишком сильно. - Тихо посмотрим что там и как. - Он заходит в подъезд, не забыв еще раз посмотреть, в какой квартире живет их потенциальная жертва. Игнорируя лифт он выбирает лестницу. Из за некоторых закрытых дверей слышится ругань, у кого-то орет телевизор. Их собственное жилье явно получше этого, но Холден морщится - он как будто оказался дома, в месте, где вырос. - 4С. Нам сюда. - Показывает рукой на дверь. От номера квартиры остался лишь след от клея - сами цифры давно отвалились, судя по виду. Он оглядывается, чтобы убедиться, что никого нет и достает палочку. Направив на дверь, шепчет пару слов - теперь аппприровать из квартиры никто не сможет. Затем замирает и прислушивается. - Вроде тихо. - Пробует повернуть ручку двери и та поддается. Холден хмурится - это недобрый знак.

Холден часто говорит с Генри о правоохранительных службах. Пусть разговоры только о немагах, но это также применимо и к магическому миру. Зачастую из прессы прилетают обвинения в предвзятости к меньшинствам, но большинство преступлений происходят в областях, где количественное преобладание за меньшинствами. Особенно когда у преступников собственное понятие о справедливости, которое не имеет ничего общего с правосудием. Если в районе вроде этого произойдет убийство, они и свидетеля не найдут - все будут заявлять, что ничего не видели. Так было и, скорее всего, так будет. - В обществе немагов в лучшем случае двадцать копов на десять тысяч жителей. Они не могут использовать порталы или аппарировать, и часть преступлений так или иначе связана с магией. Они делают то, что могут, используя те ресурсы, что у них есть. - Он пожимает плечами и ощущает возмущение Уиллы. Она то уверена, что копы могут и лучше, наивно с ее стороны. - Учитывая, что по сравнению с нами, у них гораздо меньше возможностей, они справляются неплохо. Нам бы поучиться у них, а то полагаемся только на магию. - Раздражение Уиллы нарастает и Холден замолкает. Она полностью с ним согласна, но высказывать такое мнение неизвестно кому все же не стоит. - Угрозу ощутит, но времени среагировать не будет. - Холден говорит тихо, прислушиваясь ко всему, что происходит вокруг. Как только дверь открывается, Холден становится другим. Как и Уилла стала бы другой, будь она на его месте. Он подмечает каждую деталь, держится осторожно, готовый ко всему. Все это напоминает тот раз, когда дядя Генри взял их на учебный объект. Темное помещение, в немаговских пистолетах краска, задача попасть только в те цели, которые помечены как террористы. Сейчас в руке палочка, это куда опаснее обычного оружия. Хотя бы по той причине, что она есть у каждого мага и способы убийства изощренные и неисчислимые, не то что огнестрел или нож, или голые руки. Прежде чем начать осмотр он закрывает входную дверь. Холден ступает легко, чтобы не создавать никакого шума. Присутствие Уиллы немного отвлекает и, понимая это, она пытается себя заглушить. Если Холден занимает ее место во время работы он должен иметь возможность сделать эту работу как можно лучше. Он заглядывает в приоткрытую дверь спальни, потом подталкивает ее ногой, чтобы увеличить обзор. Одновременно с этим фиксирует в голове все места, где кто-то может прятаться. В открытое окно залетает ветер и раздувает занавески, но больше никакого движения в комнате нет. Он проверяет все места - под кроватью, в шкафу, за дверью. Никого. Но недавно тут кто-то был - в пепельнице на столе слегка дымит не до конца потушенная сигарета. Уилла неохотно затихает и уходит на задний план, в темное место, где ничего нет, кроме небольшого количества фрагментов других личностей, недостаточно сформированных, чтобы уйти оттуда. За ними следит Эрик, Холден и близко не подходит к тому месту - в их внутреннем мире оно находится за железной дверью в подвале их многоквартирного дома. Он и не может туда попасть. Без присутствия Уиллы становится проще думать - он хотя бы уверен, что его чувства и мысли только его. Он нервно обводит взглядом комнату, как будто ожидает увидеть за спиной убийцу, зловеще улыбающегося и приветственно махающего ему ритуальным кинжалом. Он несколько раз моргает, прогоняя эту картинку. Он никогда не поймет, почему Уилла вообще решилась на такую работу, учитывая их историю. Эрик говорит, что ковыряние в подобном дерьме оставляет на ней след, не каждый может провести день, разбираясь в том, что творится в мозгах у свихнувшихся волшебников, но у нее получается, ей нужно доказать себе, что она может справиться, и доказать другим, что наследие, доставшееся от салемских предков, никак ее не определяет. А если в процессе у нее получится кому-то помочь, дело определенно того стоит. Ее предок вешал ведьм, предав магический мир. Уилла защищает этот мир. Холден не имеет ничего против, ему нравится подобная работа, но глубоко внутри он все же думает, что это не логично.
Когда выходит из комнаты, слышит заклинание и бросается на звук падающего тела. Увидев, кто теперь лежит на полу, опускает палочку. - Замечательно, это наша предполагаемая жертва. - Холден удерживается, чтобы саркастически не похлопать и не сделать пару колких ремарок. Уилла позволяет себе быть такой только с близкими людьми, а не с малознакомыми иностранцами. Он бросает взгляд на лицо девушки. До чего же похожа на Уиллу, разве что волосы короче, и лицо чуть круглее, ну и Уилла не исколота пирсингами и у нее нет татуировки на запястье. Он резко оборачивается, когда кто-то стучит в дверь. Этот замок даже Уилла выбьет со второго пинка, так что долго дверь не продержится. Холден скидывает плащ-мантию и бросает на пол. - Второй ошибки допустить нельзя. Надо убедиться, что это наш пациент. - Мало ли кто мог заявиться. Местный гангстер, бойфренд, дилер, да кто угодно. - Я пока побуду ей, подпущу гостя поближе. Как только будет подтверждение, что это наш убийца, не промахнись. - Холден уже в гостиной, готовится открыть дверь, здесь достаточно темно, чтобы различия между Уиллой и хозяйкой квартиры были незаметны. На счет три он открывает дверь одной рукой, вторая, за спиной, крепко сжимает палочку, заткнутую за ремень. Он бы предпочел не доверять свою жизнь нерзвестно кому, но определенная доля уважения кколлегам, пусть даже иностранным, у него есть. Он в любом случае готов к тому, что все обернется гораздо хуже, чем он предполагает.