Еще было не слишком поздно, но темнота забиралась в каждый уголок этого места. Людей было не слишком много, но те, для кого ночь открывала другие возможности - потирали руки и улыбались.
Ночь - время хищников, но не жертв. Но каких именно хищников? Волки? Эти сбиваются в стаи, охотясь на крупную добычу, загоняя ее, разрывая на части и сжирая, оставляя лишь несколько не слишком вкусных костей. А если хищник жив? Зачем он выходит ночью в такое место? Даже хищнику здесь нужно было соблюдать осторожность. Однако, легкий металлический звук при каждом шаге этой фигуры, легкая походка, полная самообладания и достоинства, абсолютное несоблюдение негласных правил "поведения ночью в Лютом Переулке", все это привлекало взгляды и внимание. Фигура была не слишком высокой - для барышни в самый раз, фигура довольно стройная, что было видно даже не смотря на зимнюю одежду. Левую руку фигура держала в кармане, в правой была трость, которая при ударе о мостовую создавала легкий металлический блеск.
Черное облегающее пальто, теплый шарф, закрывающий лицо, черная широкополая шляпка, сапоги, по краям подошвы окованные стальной полосой - наряд весьма интересный. На плече висела сумочка, которая тоже позвякивала при каждом шаге. Это могло натолкнуть на мысль, что в этой сумочке было что-то ценное. Так оно и было.
Смущало то, что в такое время и в таком месте кто-то мог идти столь уверенной, столь смелой и открытой походкой, что люди невольно задумывались о том, кем же могла быть эта девушка? Может, она из сторонников Темного Лорда? Даже авроры сейчас не стали бы повторять такой подвиг.
Или она абсолютно уверена в своей безопасности? Как бы там ни было, Леонора Айхенвальд уверенно шла к своей цели, с каждым шагом приближаясь к ней. Ее лицо было спокойным. По прибытию в Лондон, она получила весточку от сестры - Николь Сарториас. Леонора знала, что ее младшая сестренка в безопасности. Но Лео хотела ее найти. А вот Николь не торопилась выходить на свет, ибо произошедшее поселило в ней страх, что ее преследователи найдут ее и в Англии. Кроме того, нужно было решать дела с наследством, поэтому в Гринготтсе Николь чуть ли не ночевала.
Для Леоноры ее наследство было ничего не значащим пустяком - ей была важна жизнь дорогого ей человека, ничего более. А так как опасность миновала, Лео успокоилась. Но найти маленькую радость нужно, поэтому Лео идет на крайние меры, ибо в Аврорате никакой информации она не обнаружила - она не знала, как сестра попала в Лондон, проскочив мимо авроров.
Скоро Лео узнает такое, от чего на ее очаровательной головке появятся серебристые отблески. Но об этом позже. Айхенвальд заметила свою цель и удовлетворенно хмыкнула. Лавка была весьма незаурядной, в глаза не бросалась, но и не выглядела по пустозвонски. Ничего лишнего для того, чтобы и не выделяться, и сказать всем, кто ты и что ты.
Леонора внимательно осмотрела витрины. Порыв холодного ветра не растрепал ей волосы, однако напомнил, что Лео не любит холод.
Платиновый шарик на конце трости осторожно толкнул дверь, открывая ее. Лео вошла в помещение.
Она знала, что хозяин лавки подойдет. Так же, она знала, кто это будет. К Маверику она относилась весьма снисходительно.
У нее никогда не было с ним проблем, а у него - с ней. Лео нравился этой очень мозговитый и речистый парень. Пусть его комплекция оставляла желать лучшего, но мужество в нем Айхенвальд видела, оттого и относилось к нему теплее, чем обычно.

Зоркий глаз внимательно осматривал каждый уголок лавки. Аврор в ее голове рвал и метал, но она лишь усмехнулась - ей нужна помощь, а не ордер, арест, отчет и прочая бурда. Ей никогда не нравилось заниматься нелегальными торговцами. По ее мнению, это участь "зелени" и "молока". Девушка услышала шаги и повернулась на звук, держа левую руку в кармане. Узнав знакомые черты лица, Айхенвальд чуть улыбнулась и слегка наклонила голову.
-Добрый вечер, Маверик.
Большие глаза Леоноры внимательно осматривали хозяина лавки. Это был довольно тяжелый взгляд. Мужчина практически кожей мог ощутить, как по его телу бродит перекрестие невидимого прицела. Был ли этот взгляд профессиональной деформацией, или же это отголоски ее довольно жесткого характера чистокровной аристократки - кто знает?
Осмотрев знакомого почти с ног до головы, заметив будто ей одной видные признаки, чуть расслабилась и улыбнулась уже теплее, чуть склонив голову на бок и снимая шарф.
-Рада видеть тебя в добром здравии и при делах.

Девушка спокойно выслушала все вопросы и утверждения мужчины. После слов про Аврорат, брови Лео приподнялись вверх.
-Мое мнимое "начальство" не оценит моего визита к тебе, а потому ему вовсе не обязательно о нем знать. Тем более, что по пути сюда я встретила не слишком приятную личность маггловской породы, от которой пришлось избавиться. Это мое мнимое начальство тоже не оценит.
Поймав взгляд мужчины, Лео чуть улыбнулась и коснулась шарика трости в одном месте. Произошел щелчок, после которого Лео вытянула из трости-ножен клинок наполовину.
-Семейное наследство. Прекрасная вещь, если хочешь избавиться от человека, не прибегая к волшебству.
Хоть Леонора Айхенвальд и была аврором, ее методы были радикально-нетрадиционными, однако, в связи с военным положением, ее методы не вызвали крайнего возмущения начальства. Она предпочитала не оставлять в живых объект рейда.
Айхенвальд открыла сумочку и достала оттуда бутылку с прозрачной жидкостью золотистого оттенка.
-Я замерзла, пока шла сюда. Этот ром пришелся весьма кстати.
Лео медленно(чтобы Маверик не нервничал) достала из левого кармана волшебную палочку и наколдовала два стакана из воздуха. Разлив ром по ним, она подошла к мужчине и, глядя ему в глаза, протянула один бокал. Из своего она сделала пару глотков. У нее была весьма специфическая манера общения - она никогда не смущалась стоять вплотную с другими людьми и смотреть им при этом в лицо. Но при взгляде на Маверика она вспомнила школьные года, поэтому ее щеки чуть порозовели. Лео лучезарно улыбнулась мужчине.
-Ты все тот же мальчишка-обаяшка, хоть и был старше меня по курсу.
Лицо девушки в миг стало серьезным.
-Однако, поверь, я бы не вырвалась из Германии без веской причины делать это. Я тут по просьбе личного характера.
Брови Лео чуть нахмурились.
-В Германии произошло страшное. Не знаю, в курсе ли ты, но род Винтерхальтеров полностью уничтожен грязнокровками. А род Сарториас уничтожен почти полностью.
Лео чуть судорожно выдохнула. Воспоминания о недавних событиях топором врубались в ее сознание.
-На нашу семью тоже напали. Когда слуги Темного Лорда начали открыто действовать на нашей территории, эти животные взбесились и решили, что благородные семьи Германии станут воевать за этого человека. И решили по-крестьянски предупредить эти события. А именно - вырезать все благородные семьи до того, как они начнут поддерживать Темного Лорда. Они напали одной ночью сразу на три семьи - Винтерхальтеров, Сарториасов, и на мою. Нападения никто не ждал. Однако, наша семья смогла дать отпор. Спасибо моему дедушке, который...погиб в этом сражении. Мы подумали, что это сторонники Темного Лорда, но нападавшие оказались полукровками и магглорожденными волшебниками, которые никакого отношения к Темному Магу не имели. Они просто решили устроить самосуд, припомнив, что половина благородных Германии помогала Гриндевальду.
Лео говорила ровным и спокойным тоном, но ее глаза говорили все за нее саму. Боль, ярость и ненависть пылали в этом спокойном, словно у анаконды, взгляде.
-Единственная выжившая представительница Сарториасов - моя сестра Николь, сбежала в Англию. Но она не выходит из тени. Она смогла связаться со мной, послав зашифрованное сообщение, в котором говорится, что она в безопасности. Но свое местоположение она не указала, ибо я должна найти ее самостоятельно.
После этих слов Леонора опрокинула стакан, залпом допивая ром, после чего тут же налила себе еще. Внешнее спокойствие не могло скрыть толпу демонов, что дрались внутри нее. Она все-таки отошла на пару шагов от мужчины.
-И я пришла к тебе, в надежде на то, что ты со своими...своеобразными познаниями некоторых вещей, сможешь помочь мне отыскать ее по вещи, которую она недавно держала в руках, а именно - тем самым зашифрованным посланием, которое я уже разгадала. И, разумеется, это все не просто так.
Глаза и губы Лео улыбнулись, но интонация была чуть печальной.
-Ты знаешь, что я в долгу не останусь, Маверик. И я считаю, что ты способен найти человека по вещи, которую он недавно держал в руках. У меня таких познаний нет, а вот ты обладаешь колоссальными знаниями в области магических артефактов, а, как известно, именно с помощью артефакта легче всего найти живого человека. Ты сможешь мне помочь?

Когда парень спросил про ее работу, Лео нахмурилась и помедлила с ответом.
-Ты, в свое время, мне доверился. И я тебя не подвела. Было бы не вежливо не довериться тебе.
Девушка вздохнула.
-Если честно, то меня одолевают сильные сомнения по поводу правильности моего выбора. После случившегося...я не уверена, что те, кого я защищаю, и те, кого я убиваю, находятся в правильном порядке.
Голос Леоноры стал весьма зловещим.
-Те, кто напали на нас - просто бешеные собаки. А бешеных собак не защищают, бешеных собак убивают.
Горький смешок упал с ее губ.
-Можешь поверить? Я почти 10 лет защищала бешеных собак. И что мне теперь делать со своей жаждой мести?
Ром снова перекочевал в ее желудок. Нет, напиваться она не собиралась. Но она еще никому не могла излить то, что в ней копится. Хоть и работа в аврорате наделила ее выдержкой, когда погибают родные сразу в больший количествах, оставаться невозмутимой крайне трудно.
-Спасибо за соболезнования. Нет, они не пойманы. Те, кто успел сбежать - исчезли. Пленных не набралось. Мы считали, что на нас напали Пожиратели Смерти, поэтому мы не сдерживались. Вот поэтому у меня и есть страшное желание ответить злом на зло. И я пообещала самой себе, что виновные будут подвергнуты смерти. Теперь я поняла другой смысл идей Темного мага - чистокровные в безопасности, когда грязнокровки безоружны. Держи дубинку у них над головой, только тогда сможешь спать спокойно.
Лео внимательно выслушала мужчину по поводу артефакта. Ее плечи опустились.
-Тех вещей, о которых ты говоришь, у меня нет. Есть фото, это да, с собой я его прихватила.
Айхенвальд открыла сумочку и вытащила оттуда колдографию в рамке. На нем была изображена молодая девушка со светлыми волосами, собранными в высокую прическу. Бирюзовое платье облегало ее фигуру, а на лице был легкий прищур и полуулыбка, девушка смотрела так, будто слегка флиртует с собеседником.
-Ей 22 года.
Лео вытащила листок из кармана пиджака и развернула его. На нем было изображено сложное логарифмическое уравнение. Решение этого уравнения было написано другим почерком. Ответ составлял цифру 3.
-У нас такая договоренность. Если ответ положительный - то непосредственной угрозы нет. Одиночная цифра три означает, что она решает дела, которые нельзя никак отложить. У нас созданы ответы на многие числа. Мы подозревали, что нам придется общаться подобными методами. Это всего лишь уравнение. Посторонний ничего не сможет понять из его ответа. А скрывается она по нескольким причинам.
Леонора снова подошла к мужчине. В ее глазах уже не было сильной тревоги. А интонация стала спокойнее. Лео знала о прошлых делишках Маверика, но в нем она была уверена.
-Она боится, что преследователи найдут ее и в Англии. Добить семью Сарториас - это было бы роскошно для преследователей. Вторая причина более щекотлива.
Уголок губ Лео приподнялся.
-Понимаешь ли, Маверик, на Николь, как и на меня, прости за хвастовство, пускают слюни большинство наследников чистокровных родов. А точнее - на наше состояние. Сколько раз нас обеих пытались выдать замуж - не сосчитать. И сейчас Николь без защиты. Ее могут просто вынудить, ибо состояние она унаследовала весьма не маленькое. Поэтому я считаю, что она нашла приют у семьи чистокровных магов, которая, во-первых, не обладает наследником мужского пола, во-вторых, ни за что не тронет наследницу Семьи Сарториас. Ведь даже некоторые чистокровные семьи нас не любят, ибо считают, что мы примкнем к Темному Магу.
Девушка чуть выдохнула и просушила горло, отпив из стакана.
-Поэтому я считаю, что ее приютил кто-то из Пожирателей Смерти. А еще я уверена в том, что Николь если и не вступит в их ряды, то помогать им финансами точно будет. Это может быть своеобразной платой за безопасность от преследователей.
Лео заглянула мужчине в лицо.
-Что ж, Маверик. Получается, что найти ее мы сейчас не сможем. С другой стороны, возможно, она не хочет, чтобы ее находили. Она сама выйдет на связь, когда понадобится. Кроме того, постоять она за себя сможет. Хоть она и не так преуспела в боевой магии, как я, но в темных искусствах разбирается неплохо. Ведь все, что я узнавала о них в Хогвартсе, я объясняла и ей.
Лео улыбнулась, чуть склонив голову на бок.
-Так что, можешь считать это визитом старой знакомой. А как ты здесь устроился? Я вижу, что не слишком плохо. С точки зрения аврората ты не представляешь большой угрозы, я просматривала архивы и дела. В этом плюс такой работы - знаешь все о грязном белье всех.

-Об этом знают далеко не все. Да и в случае устрашения населения, в случае паники, всех нас ставят под один критерий. Когда в центре Германии начали маячить Черные Метки, люди словно взбесились. Первая вспышка крови утихла, кровавый туман рассеялся.
Леонора вздохнула и отпила жгучей жидкости.
-Но на небе воссияла яркая алая звезда. Вестница войны и мести. Нашей мести. Я не удивлюсь, если нападения на нас продолжатся, ибо все понимают, что такие долги мы у себя надолго не задержим. И слишком многих обожжет это пламя. Кто-то отделается клеймом, а кто-то будет обращен в пепел. И те, кто активнее всего будут добиваться нашего уничтожения и несут ответственность за первую волну нападений.
Айхенвальд слушала мужчину, взвешивая каждое его слово. Она считала его очень умным человеком. Однако, не только умным, но и изворотливым. Возможно, поэтому у них и сложились хорошие отношения, ибо они были довольно похожи характерами - в магазине сейчас беседовали друг с другом две анаконды.
Когда Лео показала Маверику колдографию, она буравила мужчину взглядом, внимательно глядя за его реакцией. Подозреваемым частенько показывали изображения своих жертв. Некоторые смотрели на них абсолютно спокойно, другие начинали нервничать. Однажды Леонора реально чуть не вылетела из аврората - она показала подозреваемому отрезанную голову его жертвы. Она знала, как должен отреагировать невиновный, и знала, как должен отреагировать убийца. Подозреваемый отреагировал, как убийца. Благо, что голова жертвы была отрезана самим убийцей.
И хоть она получила жесточайший втык от начальства, ее саму трясло из-за того, что ей пришлось сделать. Но именно то убийство показалось ей особенно кощунственным, поэтому она и решилась на такое.
И сейчас Леонора смотрела на парня, изучая его лицо. И она расслабилась, видя определенные признаки. Даже если Маверик знал, где она сейчас, на его лице Лео этого не увидела.
-Да, красивая. Уход за собой и хорошее питание всем идет на пользу, не так ли?
Айхенвальд улыбнулась Гойлу и забрала колдографию.
-Опасаться и просить о помощи в одно и то же время - не слишком приятно для нервной системы, Маверик. Надо выбрать что-то одно. Я предпочитаю практичный вариант. Поэтому нет, я тебя не опасаюсь.
Когда мужчина задал вопрос о возможном разговоре с некоторыми семьями, Лео усмехнулась про себя.
-Забавная будет ситуация. Конечно, делать тенденцию из предположений - это идиотия, но подумай, будут ли они рады видеть меня в своем доме? Не хочу казаться параноиком, но в связи с моей деятельностью, пусть и в Германии, не думаю, что при встрече они бы захотели меня в щечку поцеловать. Возможно, за банальных "сочувствующих" идеям Темного Мага меня и не захотели бы ликвидировать, но тем не менее...
Лео усмехнулась снова и отпила еще.
-С другой стороны, среди волков самцы боятся самок сильнее, чем своего вожака. Особенно, если у самки есть волчонок, которого она хочет защитить.
Девушка глянула на мужчину.
-Пожалуй, я последую твоему совету. Мне нужно многое узнать. В том числе...
Лео загадочно улыбнулась.
-Как ко мне будут относиться представители некоторых семей. Пожалуй, я остановлюсь у родителей. Официально, для своего начальства, я не пересекала границу и нахожусь в Германии. Это дает мне преимущество. Конечно, меня в скором времени хватятся, однако, все понимают, что со смертью у чистокровных семей слишком много "хлопот и церемоний". Так что, время у меня есть. Да и я думаю, что даже мои старперы в Аврорате согласятся с тем, что мне лучше быть сейчас здесь, так сказать, на передовой.
После слов про "лавочника", Лео хитро прищурилась.
-Ну-ну, мелкого лавочника. Если паника проникнет и в Аврорат, то твой статус преступности тут же подскочит, тогда за тебя могут взяться, так, на всякий случай. Помни об этом и особо не высовывайся. Я не хочу, чтобы тебя загребли.
Лео была рада, что тебя разговора стала более непринужденной.
-Сменить сферу деятельности? Явно не сейчас. Когда у меня столько возможностей и полномочий, глупо будет не использовать их для своих целей. А целей у меня поверь, предостаточно. Подумай, кого, в случае чего, станут подозревать - Леонору Айхенвальд, храброго аврора, которая пополняет не Азкабан с Нумергардом, а ближайшие кладбища? Или Леонору Айхенвальд, чистокровную аристократку, чьих родственников вырезали магглорожденные? Сейчас это станет моим прикрытием. Жаль, что Пожиратели Смерти используют банальный террор. Честное слово, глядя на их удары, я начинаю понимать, что они ни черта не смыслят в военной тактике.
Видимо, ром начал потихоньку действовать - у Айхенвальд развязался язык. С другой стороны, мужчине она доверяла. Она мало с кем могла водить подобные разговоры.
-Винтерхальтеров и Сарториасов похоронили. Моего дедушку тоже. Ведутся споры между родственниками Винтерхальтеров, кому достанется наследство. Возможно, даже мы примем участие - у нас хватит влияния, чтобы заткнуть остальных. Ведь Ребекка Айхенвальд, моя бабушка, в девичестве Винтерхальтер. Но эти мерки членами я оставлю родителям.
Девушка начала медленно расхаживать по магазину.
-Кроме этого, все в порядке. Когда Николь выйдет со мной на связь, я решу, что делать дальше. А точнее - как осуществить то, что я задумала. А до тех пор - буду продолжать работать. Мама с папой беспокоятся о том, что я не смогу найти себе мужа, ибо большинство наследников чистокровных семей сейчас все еще не отмылись от запаха молока. Сам понимаешь - выходить замуж за сопляка не собираюсь. Кроме того, зачем мне искать кого-то, если я уже нашла тебя?
Лео улыбнулась мужчине. Иногда было не совсем понятно, шутит она или нет. Но сейчас у нее было явно хорошее настроение. Во всяком случае - лучше, чем в момент, когда она вошла в магазин.

Лео молчала, слушая мужчину. Когда тот заговорил об ужине, Лео улыбнулась чуть печально.
-Маверик, я с радостью с тобой поужинаю. И я бы с радостью назвала этот ужин не только дружеским, однако, у меня есть обязательства перед определенными людьми, поэтому этот ужин я могу назвать лишь дружеским.
После этих слов Леонора замолчала почти на целую минуту. Она внимательно всматривалась в лицо Гойла, словно что-то ища в нем. Она медленно достала палочку, направила ее на потолок, глядя в глаза мужчине. В ушах послышался странный гул, будто издалека на них неслось что-то огромное, после Лео направила палочку на дверь магазина, не отводя от Маверика взгляда.
-Не беспокойся, это своеобразная глушилка. Я не хочу, чтобы нас хоть кто-нибудь подслушал.
Лео убрала палочку и отпила из стакана. Разговор зашел в весьма серьезное русло, так что, хмель Леоноры прошел моментально.
-Тактика? Настраивать население против себя? Это дурость, Маверик. Я слушаю тебя, слушаю о том, как ты разговариваешь и у меня появляются определенные выводы.
Рука волшебницы коснулась плеча мужчины.
-Но не переживай, я не стану тебя преследовать. Ты входишь в список людей, на которых я не смогу поднять свою руку. Я искренне надеюсь, что мы никогда не сойдемся в поединке.
Айхенвальд отошла на пару шагов.
-Глупость Волдеморта в том, что он думает далеко не о всех последствиях своих действий. Он настроил против себя силы настолько страшные, что представить себе невозможно. Что смешно, вступят эти силы в войну или нет, зависит, частично, от меня.
Леонора усмехнулась.
-Понимаешь ли, нападение грязнокровок чистокровные семьи Германии списывают на вину Волдеморта. Ибо не будь его и его Меток, грязнокровки бы и дальше сидели на цепи. У них был явный лидер. Тот, кто их направил. Нет, Темного Мага я не подозреваю в этом. Пока оснований для этого нет. Но благородные фамилии нашей страны хотят держать совет, где они решат, будут ли они вступать в подавление активности Пожирателей Смерти в Англии. И я могу сделать Волдеморту щедрый подарок - отговорить их от вступления в войну. Ибо они пойдут за мной. Спасибо моей фамилии и репутации.
Девушка жутковато усмехнулась. Маверик какое-то время жиль в Германии и знал, что имя леоноры Айхенвальд у многих негодяев вызывало ассоциацию со словом Палач. Она не щадила никого.
-Вторая угроза еще страшнее. Я недавно получила письмо от жениха моей сестры. Его зовут Андрей Сикорский. Он из Магической России. Он уже явился к нам в особняк и сейчас живет в резиденции, которую мы ему предоставили. Маверик...
Лео сузила глаза.
-Если он не найдет Николь живую и здоровую, он утопит Англию в крови. Но я уже решила, что не буду искать Николь - она сама найдет меня, когда это будет нужно. Если понадобится, я применю Империус к Андрею. Я не хочу, чтобы Англия была уничтожена, ибо брак между ним и Николь является жестом примирения России и Германии.
Улыбка Леоноры стала кровожадной.
-Третья угроза настигнет Волдеморта в том случае, если он победит. Как только он свергнет Министерство Магии Британии, его объявят магическим диктатором. После чего произойдет интервенция. Маверик, интервенты убьют абсолютно всех. Слышал о революции в России? Знаешь, что творили интервенты? Так вот, они этого не забыли. Интервенция сотрет Туманный Альбион с лица земли.
Леонора начала мерить магазин шагами.
-Чтобы этого не случилось, Темный Маг должен в один момент свергнуть правительство сразу нескольких стран. Я могу преподнести ему германию на блюдечке. Но этого тоже мало...
Девушка внимательно глянула на Гойла.
-Маверик, я считаю, что должна ему помочь. Я могу сделать так, что он победит. Да, я знаю, это звучит просто жутко самоуверенно, но тебе ли не знать, на что я способна? Моего влияния хватит на то, чтобы объединить вокруг себя немецкие чистокровные семьи, а Николь способна убедить Сикорского в том, что идеи Темного Мага правильные. Представляешь, какие ресурсы он получит?
Айхенвальд снова подошла к мужчине, чуть сузив глаза.
-Подумаешь, зачем я все это тебе говорю? Маверик, у меня же есть мозги, а ты пару раз мне попался. Я не дура и могу предположить, кому ты отдаешь предпочтение в этом противостоянии. А с учетом того, как спокойно ты ведешь дела, у тебя есть защита, есть каналы выхода на тех, кто мне нужен.
Айхенвальд опустила глаза, подошла к сумочке и раскрыла ее. Достав оттуда лист пергамента, Лео развернула его и показала мужчине некий колдографический чертеж.
-У меня есть просьба, за которую я готова много заплатить. Мне нужна наручная кобура для волшебной палочки. В закрепляюще-связывающее закаляющее масло должны входить два компонента - формальдегид и моя кровь. Это нужно для того, чтобы кобура активировалась силой моей мысли и реагировала лишь на меня. Иногда хватает доли секунды, чтобы умереть, Маверик. И ты мне нужен. Я прошу тебя создать такой артефакт. Кожаный наручий с отделением для волшебной палочки.
Леонора смотрела на мужчину с легкой долей надежды.
-Ты сможешь создать его?

О выборе места Лео чутка подумала.
-Давай это будет какое-нибудь не слишком большое уютное кафе, куда мне не придется надевать платье и каблуки. А то, знаешь ли, мороз, да и светиться не слишком хочется.
Айхенвальд молча выслушивала возражения мужчины. Во время своего монолога она могла усмехаться, грустить или накидывать на свое лицо кровожадность, однако, неизменным оставалось одно - оба глаза Лео не сходили с лица Маверика. Особенно, во время его ответов на ее высказывания. И она услышала то, что хотела. Она могла юлить, могла конкретно врать, могла преувеличивать, но все это делалось с одной целью - увидеть нужную реакцию. Увидеть ответ, а не услышать его. И Лео все увидела. Именно его ровный, спокойный и холодный тон окончательно убедили Айхенвальд в том, что информация будет в безопасности. Лео улыбнулась во весь рот и оперлась локтями о прилавок.
-Маверик, можешь расслабиться. Ты молодец, не клюнул ни на одну провокацию. Видишь ли, многое, что было сказано мной пару минут назад, не совсем правда. Можешь на меня сердиться, однако, кому, как не тебе понимать, что людей надо проверять. Особенно тех, кто может нести для тебя опасность. А вот теперь я могу говорить с тобой действительно откровенно.
Лео отхлебнула из своего стакана, глядя на Маверика совсем другим взглядом. Напряжение в комнате спало - Леонора расслабилась, когда услышала то, что услышала.
-Андрей Сикорский действительно существует и он в Англии. Но он буквально заперт в нашем доме и даже пернуть без нашего ведома не сможет. И он силен, как любой другой чистокровный волшебник. Разве что, характер у него чуть более горячий. Мне лишь хотелось посмотреть на твою реакцию, а ты даже бровью не повел. Когда Николь найдется, он за шкирку заберет ее аккурат под венец. И правильно - не хватало мне еще, чтобы Николь сунулась сюда и вступила в войну.
Айхенвальд усмехнулась, но тут же стала серьезнее.
-А теперь я попрошу тебя слушать очень внимательно. Я задам вопрос с предисловием. Не отвечай сразу, оцени ситуацию, которая будет изложена, и подумай. Представь себе, что 7 лет назад, когда Темный Маг не был таким опасным, как сейчас, в Аврорате одобрили одного стажера, который получил мантию аврора и стал служить на благо общества. Причем, взгляды на зло и на борьбу с этим злом у человека были ультра-радикальные.
Одна бровь Лео поднялась вверх.
-Грубо говоря, этот человек не арестовывал злодеев. Он их убивал, причем, практически на месте. Естественно, в том случае, если ловил убийцу с поличным, или же, получал от негодяя сопротивление. При этом, этот человек юлил настолько тонко, что ходил по лезвию ножа, однако, человек не оступился, делая так, что он мог убивать без опаски за свою карьеру и за то, что его обвинят в превышении полномочий. Не суть, как человек это делал, но факт в том, что у человека появилась репутация ликвидатора. И все в Аврорате понимали, что если на вызов или рейд идет этот человек, то это значит следующее - во-первых, ведется охота за редкостным ублюдком, который действительно заслужил смерть, во-вторых - ублюдок прибудет в Аврорат, это да, вот только, прибудет он мертвый. Но человек не убивал всех подряд. Человек убивал лишь отъявленных негодяев, садистов, убийц, насильников. Не все они были на службе у Темного Мага и далеко не все были даже его поклонниками.
Лео помолчала пару секунд, отхлебывая из стакана и снова зажигая сигариллу, вновь наполняя магазин ароматом шоколада и вишни.
-И представь, что человек служил своему делу несколько лет, не избавляясь от своих методов. И, с течением времени, Темный Маг становился все опаснее, его последователи - наглее. Аврорам выдали новые полномочия, после чего человек начал не только убивать, но еще и применять, скажем так, не слишком традиционные для авроров методы допроса. Не секрет, что даже на допросе в Аврорате, при нынешней то ситуации, по подозреваемому могут ударить Круциатусом. А человек умел буквально выдавливать информацию из негодяев. Если ближе к сути - за 7 лет службы человек буквально выдолбил из камня свою собственную репутацию безжалостного истребителя темных магов и убийцы негодяев. То есть, тех, кого официальная власть считает негодяями.
Лео чуть сузила глаза.
-Но вот что странно - человек убивал поклонников и не слишком важных последователей Темного мага, которые только и делали, что развлекались с грязнокровками и магглами, то есть, пытали их и убивали. Но, все же, репутация этого человека весьма и весьма однозначная.
Изумрудные глаза Леоноры превратились в щелки.
-Вопрос первый. Если в Аврорате произойдет крупная утечка информации, которая позволит Пожирателям Смерти провернуть несколько операций, которые подкосят Аврорат, то безжалостного истребителя убийц кто-нибудь заподозрит, во всяком случае, в первую очередь? Второй вопрос - поймет ли Темный Маг, что иметь в своем штате человека с безупречной репутацией гораздо выгоднее, чем убрать человека за то, что он 7 лет истреблял его никчемных пешек, которые лишь очерняли его имя тем, что показывали всей Германии, что в рядах Темного Мага могут состоять только обдолбанные хрен пойми чем мясники?
Лео сделала пару вдохов и отпила из стакана еще.
-Перед тем, как ответить на вопросы, вот тебе еще информация к размышлению. Можешь считать, что с этого момента я проявляю...осторожный интерес.
Леонора чуть улыбнулась.
-Насчет семей...скажу честно, пока не знаю. Мне нужно, для начала, скажем так...показать свою лояльность определенным вещам. Меня коробит от того, что умирают невинные люди, но без необходимых жертв не обойтись. Я для себя все решила, когда пленные нападавшие сообщили нам причину нападения.
Глаза Леоноры опасно сверкнули, но она взяла себя в руки.
-Свойства артефакта простые. Он проталкивает волшебную палочку в мою ладонь по моему мысленному желанию. И так же ее убирает. И реагирует только на меня одну. То есть, другой волшебник, надевший кобуру на руку, не сможет воспользоваться ею. И было бы неплохо, чтобы волшебник, надевший кобуру на руку...ее лишился самым неприятным способом.
Леонора ухмыльнулась почти садистки. Стало абсолютно ясно, что все, что она говорила, все, в чем она сомневалась, было лишь для того, чтобы проверить реакцию Маверика. Сейчас перед глазами мужчины стояла жестокая в своей мести девушка, которая проливать кровь своих врагов и наслаждаться сладким вкусом убийства.

Недовольство мужчины было для Лео очень даже понятно. Однако, его реплика вызвала лишь улыбку. И когда он выразил интерес об общении с ней других людей, улыбка Леоноры стала пошире. Она невинно похлопала глазами и улыбнулась так, что ее лицо стало похоже на миловидное личико девочки-подростка.
-О, поверь, люди прекрасно со мной общаются. В обыденной жизни я никак не показываю свою профессиональную деформацию, стараюсь разделять образы, какой быть на работе и какой быть вне работы.
Девушка печально вздохнула.
-А фарс был к тому, что я начинаю превращаться в параноика. Боюсь, что однажды узнаю, что мои крайне близкие люди, за которых я готова отдать жизнь, окажутся палачами и убийцами невинных людей. И когда постоянно об этом думаешь, начинаешь подозревать абсолютно всех, да и самой себе уже верить перестаешь.
Зеленые глаза снова устремились на Гойла.
-Не сердись на меня, пожалуйста. Я запуталась и теперь не знаю, что правильно, а что нет.
Когда Маверик сказал о возможной расплате за ее методы, Лео задумалась.
-Сложно сказать. Я думаю, что в сложившейся ситуации мне никто ничего не скажет. А вот если ситуация повернется так, что Темный Маг проиграет, то меня крайне вежливо попросят уйти в отставку. Я бы на их месте сделала бы именно так. Многие сомневаются в моем психическом состоянии, хоть и не понимают, что с моей головой все в порядке.
Когда мужчина приблизился к ней, Лео медленно, но глубоко вдохнула его запах, хоть и постаралась сделать так, чтобы на ее лице не дрогнул ни один мускул.
-Вернуться? Признаюсь, что если бы Николь сюда не сбежала, я бы вряд ли вернулась. Ситуация развилась слишком стремительно, но конкретно сейчас я не думаю о том, что будет дальше. А насчет выбора скажу так...
Лео на миг опустила голову так, что чуть коснулась лбом груди Маверика. Снова подняв на него взгляд, Лео продолжила.
-Одна моя сторона требует осуществления возмездия и согласия с идеями Темного Мага, так как, они предполагают абсолютный тотальный надзор чистокровных над остальными.  А именно с этим моя требующая возмездия сторона полностью согласна. А вот другая моя сторона - женственная и человечная - побуждает меня уехать подальше от всей этой крови и войны, выйти замуж, стать женой и матерью. И наплевать на всю эту войну с высокой елки. Тем более, что я уже не девочка, хоть внешне и не выгляжу на свой возраст.
Комментарии об артефакте Леонора слушала очень и очень хмуро. Она была довольно раздосадована, но мужчину она нисколько не винила, ибо знала, что такой артефакт чрезвычайно сложен в изготовлении.
-Ты знаешь, я очень люблю долгие конные прогулки. И однажды я услышала странные звуки в открытом поле. Оказавшись в непосредственной близости от этих звуков я увидела людей. Это были магглы. Они стреляли из своего оружия, которое называется пистолет. Они назвали себя реконструкторами Дикого Запада. Что меня поразило - эти пистолеты были у них в кобуре, они стреляли по манекенам. И на то, чтобы выхватить оружие из кобуры, прицелиться и выстрелить, им понадобилось меньше секунды. Они профессиональные стрелки. Моя палочка, как правило, находится в рукаве. Но такая кобура была бы надежнее, не находишь?
Леонора вздохнула и чуть улыбнулась.
-Ничего страшного, я попробую найти такого мастера. Чувствуется, что за эту кобуру мне придется отдать громадные деньги, но оно того стоит.
Когда мужчина спросил ее о причинах того, что она его предупреждает, Лео на пару секунд потупила взор. А после вновь подняла голову на Маверика и положила ему на плечо маленькую ладошку.
-Я защищаю не столько закон, сколько невинных людей. Ибо если бы тебя в тот раз сцапали не с контрабандой, а с трупом невинного - вряд ли я бы захотела тебя вытащить. Кроме того, после резни я действительно осознала, что мы все можем потерять. И перед моими глазами стали возникать самые различные лица тех, кого я потерять не хочу. А ты, Маверик...
Айхенвальд чуть склонила голову на бок.
-Я не верю, что ты из тех, кто способен стать настоящим подонком. Совершить ошибку - может быть. Но я не хочу, чтобы с тобой что-то произошло, как и со многими. Я до ужаса боюсь, что однажды поймаю над трупом кого-нибудь из своих близких. И я не знаю, что я тогда сделаю. Если поддамся своим чувствам - отпущу убийцу. Если поддамся своим принципам - посажу в Азкабан или вовсе убью дорогого мне человека.
В голосе девушки слышалась почти что мольба.
-Я просто не хочу, чтобы с еще одним человеком, глядя на которого, мне хочется улыбаться только из-за того, что этот человек есть, случилось что-то плохое. Ведь ты меня знаешь, свои теплые чувства я выражаю довольно прохладно, поэтому по моему поведению довольно трудно понять, что для меня значит тот или иной человек.
Леонора отвернулась.
-Именно по этим причинам мысль об отставке посещает меня все чаще. Просто уйти из всего этого. Ты только представь...
Голос Леоноры изменился, взор стал мечтательным.
-Я держу на руках малютку, а рядом стоит старший ребенок и с интересом рассматривает братика или сестричку. Как мы зимой играем в снежки, а летом бежим по полю, собирая цветы и поедая ягоды. Выходим на пляж, ныряя в озеро, ловим крабов, вечером жаря их на открытом огне и любуясь звездами. Как муж берет детей на руки и гуляет с ними по лесу...Кто бы не хотел такой жизни?
Человечная сторона Леоноры не хотела никакой войны. В ее мечтательном голосе слышалась усталость от этой бойни. Она просто хотела мира для себя. Такая девушка вряд ли была способна на кровавое возмездие, скорее всего, в своем желании отомстить она хотела убедить себя саму.