Британская зима разительно отличалась от ирландской, если попытаться сравнить ту, что бушевала на острове Клэр и лондонскую. В туманном городе снег казался не белым пушистым одеялом, укутывающим постройки и землю, а скорее сероватым, пыльным ковром, который не успели выбить к празднику и оставили на обычном месте, игнорируя его существование. Несмотря на это, Бёрк пребывала в настроении весьма и весьма приподнятом, что несомненно красило не самую дружелюбную ирландку. Казалось, она излучает загадочный свет, что одновременно пугал и манил своими отблесками, подобно огоньку привлекая любопытных мотыльков. После вечера в компании младшей сестры девушка чувствовала себя расслабленной, довольной, будто бы с плеч упал тяжёлый, долго носимый груз. Она не волновалась из-за вызова на работу, любовалась городом и даже позволила себе небольшую прогулку, благодаря которой посетила парочку магазинчиков, купив приятные, маленькие подарки, как нельзя лучше подходящие к подобному дню. В конце концов, что может скрасить утро открытия подарков без её компании лучше, если не небольшой подарок, который можно будет открыть вместе?
В Атриуме Министерства прогуливалось не слишком много людей, предпочитающих встречать Рождество не в компании семьи и наряженной ели, а кипы бумаг и множества заданий. Сегодня Сирша не относилась к этой группе. Посещение Министерства было скорее не рядовой задачей, однако, приятно греющей душу, ведь мало кого из стажёров могла посетить та же участь, что и её. Важные задания доверяются отнюдь не каждому и входить в число тех, кому можно довериться, всегда приятно, пускай и приходится жертвовать часами, которые можно провести с семьёй. Благо, большая часть её семьи нисколько не замечала, как много часов девушка проводит или не проводит с ними. Раньше это ранило, подобно толстой иголки по сердцу. Сейчас – превратилось с обыденность.
Начальство окидывает изучающе-недовольным взором блузу, юбку и пиджак, но молчит, что весьма правильно, ведь строгость формы светит стажёру далеко не сегодня. К тому же, сегодняшнее поведение волшебницы явно сбивает с толку, не позволяя злиться уж слишком активно. Проведя в здании не более часа, весьма довольная результатом встречи, голубоглазая ускоряет шаг, желая как можно скорее проскочить в один из каминов и оказаться дома на радость хотя бы одному представителю рода Бёрк. Её планы меняются, стремительно и внезапно, упорхнув в небеса, подобно неуловимому снитчу. А всё потому, что заметив краешком глаза чью-то фигуру, темнокудрая остановилась, желая рассмотреть подольше.
Непривычная часть привычной толпы, знакомый незнакомец. Облачённый в маггловский наряд, юноша отчего-то казался не впервые встреченным, не лицом, выхваченным из толпы. Его имя крутилось на самом кончике ирландского язычка, но не оформилось, ведь разум отказывался связывать подобное с настоящим человеком. Как бы там ни было, какой бы не была одежда и странность впечатления, в первую очередь девушка также отметила и его растерянность. Подобно герою сказки, заблудившемуся в тёмном лесу, он озирался, отчаянно разыскивая правильную тропинку. Но каменная чаща постепенно лишь сгущалась, не давая шанса на спасение. И в любой другой день, Бёрк было бы абсолютно всё равно. Ведомая собственными мыслями и желаниями, она бы проскочила мимо, отбросив любопытство как секундное помешательство на пути к цели. Но сегодня… сегодня на неё отвратительно-сильно влияло всё то положительное, чем мир наделил младшую сестру. И поскольку всё остальное в Сирше Бёрк позорно проигрывало, мысленно она наградила сей жест не самым изысканным эпитетом, но приблизилась к юноше, дабы осведомиться:
— Простите. Вы заблудились? — взор пронзительно-голубых глаз скользит по незнакомцу, отмечая то самое, отчего девушка вдруг улыбается, немного насмешливо и всё-таки искренне, отчего спадает первое замешательство. — Что немудрено. В этих лабиринтах набор крестиков и квадратиков с подписанными кабинетами не способен спасти никого, — и тонкий пальчик едва кается края бумажной карты, дабы после отпрянуть, в то время как девушка подняла на юношу взгляд. — Куда Вам необходимо попасть?